乔治三世盯着哈斯塔看了好一会儿才道：“伏尔泰的儿子，在你年幼的时候我还曾经见过你，没想到一转眼，你已经成长为可以替王国分忧的青年才俊。”

    “都是国王陛下推动教育改革，我才能接受更加良好的教育，得以成长到今天为国效力的青年。”

    哈斯塔张口就是臣有今天都是陛下英明的话语，让霍尔伯爵暗暗点头。

    “伱比伏尔泰更会说话。”

    乔治三世脸上古板的神色稍缓许多，说道：“你知道这一次前往南威尔郡的凶险吗？”

    “能为国王分忧，能为王国尽力，这一直是我们坎贝尔家族要做的事情。”

    “很好。”

    乔治三世很满意哈斯塔的态度，“从今天起你就是哈斯塔·坎贝尔伯爵，希望你可以继承你们坎贝尔家族世代对王国的忠诚。”

    接着，乔治三世又询问一些有关南威尔郡海防线的问题，对于这些问题哈斯塔早有准备。

    最后，乔治三世以王国的名义，赏赐他十万金镑的资金，让他在1月10日之前，前往南威尔郡帮助南威尔大公固守海防线。

    离开索德拉克宫后，哈斯塔原本想直接回家，被霍尔伯爵家的马车夫拦了下来，说是霍尔伯爵要请他到家里吃顿饭。

    对于这个提议，哈斯塔没有拒绝的理由。

    等了半小时，霍尔伯爵就走出索德拉克宫。

    “走吧，我有些事情要跟你谈谈。”

    霍尔伯爵说完就上了马车，哈斯塔就让马车夫跟着霍尔伯爵的马车。

    霍尔伯爵家。

    哈斯塔与霍尔伯爵同时出现，让正在接受老师教导成年礼仪的奥黛丽，找了个借口推掉这堂课，带着苏茜来到哈斯塔面前。

    “原来霍尔伯爵今天要宴请的人是哈斯塔先生啊。”

    “我可是很怀念这里的甜品。”

    奥黛丽笑了起来，又与哈斯塔交流几句后，就微皱眉头道：“哈斯塔先生，是要离开贝克兰德了吗？”

    “嗯，过几天就要出发。”

    沉默一会儿后，奥黛丽才笑着道：“我相信哈斯塔先生一定可以解决南威尔郡所面临的问题。”

    结束与奥黛丽的聊天后，哈斯塔就在霍尔伯爵家品尝一顿午餐，然后就跟着霍尔伯爵来到他的书房。

    奥黛丽无法进来书房，却又很好奇，就让苏茜一直跟着哈斯塔，成功混入书房里面。

    哈斯塔看了一眼假装趴在地面上睡觉的苏茜，知道它是奥黛丽派来偷听的狗间谍。

    “南威尔郡的局势，你应该已经看得很清楚，但南威尔大公这个人，你不一定看得清楚。”

    霍尔伯爵一开口就是提点的话语。

    “这位南威尔大公有什么特别的地方吗？”哈斯塔虚心请教。

    “他的心眼很小，手段很残忍，对于不顺从他意志的贵族，他会不择手段整垮对方。

    曾有不少受到他欺凌的贵族跑到贝克兰德想要祈求国王陛下主持公道，可并没有什么用处。”

    霍尔伯爵语气稍微停顿一下又道：“他能有这样的权势与地位，并不仅仅是因为他忠诚于国王陛下，还有另外一个原因。

    他是前任南威尔大公的私生子，这件事很少有人知道。”

    “就是那位德林克·奥古斯都大公？”

    霍尔伯爵诧异看了哈斯塔一眼，“没想到你知道这位大公的存在，这可是连许多上了年纪的贵族都快遗忘的人物。”

    “我只是喜欢看一些闲书，里面就有记载这位前任南威尔大公的事迹。”

    霍尔伯爵点了点头道：“你既然知道他，就应该明白这位大公有多么可怕。”

    哈斯塔听出霍尔伯爵的警告，这是让自己前往南威尔郡时，要尽量避开南威尔大公，不要与他起冲突，以免引出德林克·奥古斯都大公这尊庞然大物。

    唉，可惜啊，我跟那位南威尔大公是一山不能容二虎。

    哈斯塔既然准备好前往南威尔郡发展，自然想让南威尔郡只有他一个人的声音。

    敌对，在他选择前往南威尔郡时就已经注定了。

    “这里有十万金镑，我相信你知道该怎么使用。”

    这是要让自己拿这笔钱去孝敬那位南威尔大公？

    实在是太浪费了。

    哈斯塔佯装不解道：“这笔钱是？”

    “算是我们霍尔家族对你的一笔投资，我相信你的未来不会简单。”霍尔伯爵直接将话挑明。

    十万金镑的天使投资，霍尔伯爵是真有钱啊。

    哈斯塔心中感慨万千，他这段时间从律师所与工厂筹集的资金，也差不多十万金镑左右。

    这已经是他压箱底的本钱，没想到霍尔伯爵直接给他的家产翻了一倍。

    ……

    哈斯塔离开霍尔伯爵家，刚返回家没多久。

    听到风声的格雷克也找到理由，前来跟他见面。

    书房，哈斯塔与格雷克对坐。

    格雷克叹了口气道：“哈斯塔，我真没想到你已经成长到这一步。”

    “可能是我天生就比较适合非凡者这条道路。”

    哈斯塔明白格雷克所指的事情，自己上次找到并诛杀洛克哈德的速度，已经透露出很多的信息。

    “现在我也明白你为什么会选择这样一条道路，再大的权势，也比不上手握强大力量来得可靠。”

    “格雷克，我们还是朋友，这一点并不曾改变。”

    格雷克笑了起来，“这应该是我这段时间听到的最好一个消息。”

    “我同样也很庆幸有你这位朋友。”

    两人闲聊一会儿，格雷克突然说道：“我知道你前往南威尔郡建设领地时需要用到很多钱，所以我已经为你准备好二十万金镑，并且我在南威尔郡还有一部分产业，到时候也交由你来管理。”

    “这笔钱太多了。”

    “不多，其中十万金镑是悬赏刺客的赏金，另外十万金镑是我私人赞助朋友的路费。”

    “……”

    十万金镑的路费？

    从贝克兰德通往南威尔郡的这条道路还真是遥远与崎岖啊。

    “我希望你不要拒绝，这些财富对我来说并不算什么。”

    格雷克没有给哈斯塔拒绝的理由。

    “二十万金镑……我也很难说出拒绝的话来啊。”哈斯塔在心中感慨不已。

    光是今天一天，他就已经获得四十万金镑！

    加上他本身的十万金镑，财富瞬间飙升到五十万金镑！

    这笔钱用来建设领地太过于富余，他都可以组建一支私人军队了。

    嗯，不应该叫做私人军队，而是应该称为守卫领地的骑士团。

    ……

    1350年1月9日。

    自从上次见完乔治三世后，哈斯塔又平淡渡过好几天。

    这些天为了防止五十万金镑数额太大，不安全。

    哈斯塔就将其中四十万金镑暗中运到群星殿堂之上，反正距离下次的群星聚会还有一个月。

    他已经定好明天就出发南威尔郡，在这之前，他跟着佛伦讲师找了一趟韦恩教授，韦恩教授给了他一份名单，说是上面的人都是他位于南威尔郡的朋友，如果需要的帮助话，可以试着请求帮助。

    哈斯塔又去格莱林特那里参加完最后一次非凡聚会，格莱林特慷慨赠送给他一大堆这段时间炼制出来的药物，基本什么药效都有，用途很广。

    他还去勇敢者酒吧又见了一次伦纳德，这一次克莱恩也在，说是为了感谢他上次过年时给他在歌剧院提供的座位。

    临走时，哈斯塔问了克莱恩一个问题。

    “你是喜欢如今平淡又温馨的生活，还是更喜欢一个人在外面闯荡的冒险生涯？”

    克莱恩给出的选择是前者。

    这是一个不怎么让人意外的回答，眼下的克莱恩，他的命运轨迹已经开始偏移，他的成长速度也慢了下来。

    这对哈斯塔来说，是一件好事。

    愚者登位越晚，神战开启的时间也会延后。

    夜里，哈斯塔又邀请了马里奇与莎伦，举行一场告别的宴会。

    “我明天就要离开贝克兰德，你们可愿意跟着我一起离开？”哈斯塔再次发出邀请。

    马里奇惋惜道：“我很期待能与你一起前往南威尔郡冒险，可惜，我还有很多事情要忙。”

    神色平静如常的莎伦，她没有回答。

    哈斯塔心中有点小失落，但还是笑道：“我会给你们寄一些来自南威尔郡的特产，让你们后悔没有跟我一同前往南威尔郡。”

    马里奇笑了起来道：“你这样根本就不算是惩罚，这分明是奖励啊。”

    莎伦看了一眼哈斯塔，平静道：“我新年送给你的礼物拆开了吗？”