新年期间的大海，没有往日热闹的航线，只有零零散散的几艘小船，因来不得及按时返航，只能结伴在大海上渡过一个新年。

    年老的渔民坐在船头垂钓鱼儿，年轻的小伙子则在船尾放下渔网，准备捞一网大鱼，好给今天的晚餐加餐。

    没有太阳庇护的大海，暗沉无光，四野寂静无声，连鱼儿在网中的扑腾声更显得格外清脆有力。

    两盏挂在桅杆上与船舱门边的渔灯，朦胧的光芒根本无法驱散周围的越来越浓重的黑暗。

    常年在海上讨生活的老渔民，早已经习惯大海黑暗的一面。

    当几艘渔船上的渔民聚在一艘稍大一点的船上，迎着微微翻涌着浪潮，在船舱里面惬意吃着美味鱼汤，一声声似是某种庞然巨物的低鸣声从远处黑暗的海面上传来。

    是巨大的鲸鱼，亦或者自深海而来的奇特不知名的海兽？

    船舱里的人呆愣片刻，其中几个人走出船舱，来到船头一窥究竟。

    他们不敢打开远光灯，以免吸引庞大海兽的注意力，或是引来同样在海上寻觅猎物的海盗们。

    视线受阻，他们无法窥探清楚，可那一声声低鸣声却在逐渐靠近。

    就在几人心情惶恐的时候，有人喊了一句，这好像是大型战舰开动的声音。

    年老的渔民，也立即想起当初鲁恩王国的铁甲舰在海面航行时，似乎就是这样的声音。

    可不对啊，鲁恩王国在北面，而这声音却是从南面而来。

    南面……南大陆？

    “快！将船上所有的灯光都熄灭！”年老的渔民压着嗓子，急切喊道。

    几个精壮小伙子立马顺着临时铺好的夹板，返回各自的船上，将所有亮起的渔灯熄灭。

    随着最后一点光源的消失，大海上越发显得黑暗，目不视物，黑暗滋生的恐惧化作跗骨的阴灵让小船上的人不禁瑟瑟发抖起来。

    他们不敢发出声音，甚至连吞咽口唾沫都显得小心翼翼。

    过了好一会儿，他们才听见那疑似大型战舰开动的声音从他们附近的海域经过。

    隐隐穿过海面的灯光，并未蔓延到他们所在的海域。

    穿行而过的战舰持续一个多小时，才最终停止。

    “出大事了！”年老的渔民脸色惨白如雪，根据战舰穿行而过所耗费的时间，大致可以算出这一支舰队的规模。

    这绝对不是什么巡逻船只，而是一整支足以攻陷大片国土的战舰大军！

    他们是费内波特王国的渔民，顺着这个方向一直航线，就只有费内波特王国以及鲁恩王国的迪西郡。

    “战争要开始了！”

    ……

    今晚的贝克兰德，依旧热闹非常，新年的喜庆还未完全褪去。

    郊外，紫菀庄园内，奥黛丽正坐在二楼的婚房内，陪着自己的母亲应付招待那些贵族夫人与贵族小姐。

    “你确实是最配得上他的选择，愿你们的未来如今晚的星空，永远璀璨耀眼。”

    奥黛丽下意识看向说出这句祝贺话语的人，因为她从这里面听到那浓浓的羡慕与哀伤。

    是格曼妮夫人，今晚的她盛装出席，艳丽多情妩媚，哪怕在一群贵族夫人里面，她的存在也是格外的出挑。

    只是她的眼里，蕴藏着深深的哀伤，正用一种羡慕的目光看着自己，似是在幻想着此刻穿上这套婚纱的人是她自己。

    奥黛丽曾听自己的大哥希伯特说过一两句关于格曼妮夫人的存在，只是那时候的她并未当一回事。

    现在看来，这位格曼妮夫人真的很喜欢哈斯塔先生。

    见到奥黛丽的目光望来，格曼妮夫人收起眼底深处的哀伤，露出一抹动人心弦的笑容。

    奥黛丽没有让自己露出同情以及胜利者的骄傲情绪，只是不动声色又移开视线。

    等她的视线再扫过去的时候，格曼妮夫人已经离开房间。

    奥黛丽在房间里面待了差不多两个小时，才在霍尔伯爵夫人的陪伴下，离开房间，回到一楼的宴会大厅。

    目光微微扫过，她就看到被自己大哥、格雷克、格莱林特等人包围在中间灌酒的哈斯塔。

    “哈斯塔，当初你还婉拒我为你们牵线的好意，现在在一起了，总该多喝几杯酒吧？”格雷克说着话示意格莱林特将哈斯塔的酒杯倒满。

    “哈哈哈，格雷克如果你想在今晚灌醉我的话，那我只能说你还得多练练酒量。”

    哈斯塔喝完这一杯酒，目光看向换了一套新衣服，正走下楼梯的奥黛丽，很自然走过去，牵起奥黛丽的小手，面向所有宾客说了些场面话。

    很快，舞会开始，哈斯塔与奥黛丽很自然在中心位置，在众人的目光中起舞。

    “还记得上一次跟你跳舞时的情形。”哈斯塔贴着奥黛丽的耳垂低语着。

    “哈斯塔先生，就是在那个时候动了心吗？”

    “应该在更早的时候。”

    “那是在什么时候？”奥黛丽一双眼睛明亮干净，闪动着好奇与期待的光彩。

    你们女孩子是不是都很喜欢问这个问题？

    哈斯塔心头微颤，莎伦也曾经问过他这个问题。

    他可以肯定的是，第一次见到莎伦时，他就对莎伦有着极大的好感，说是喜欢也不为过。

    至于奥黛丽，初见时，他并未有什么喜欢的情愫。

    具体什么时候喜欢，他还真的记不清了。

    “在你喜欢上我之前。”

    “哈斯塔先生，你不老实。”奥黛丽一眼就看出哈斯塔这句话里面的想法。

    “那请问奥黛丽小姐，你又是什么时候喜欢上你眼前的未婚夫呢？”哈斯塔轻轻搂紧奥黛丽的腰肢。

    奥黛丽自然不会回答这个问题，只是略带调皮道：“你猜。”

    当第一支舞结束后，哈斯塔就牵着奥黛丽暂时离开人群，来到人迹罕至的后花园，只有苏茜跟了过来。

    得以自由活动的奥黛丽，心情格外的舒畅，她蹲下身子，帮苏茜