马车摇摇晃晃地穿行在一眼望不到头的荒原上，火盆里的炭火间或冒起一缕火星，但寒风不时掀起窗帘，灌入车厢内，使得小侍女面色惨白如雪。

    琳达·安德鲁特与不知姓氏的武士杜马相对而坐，两人都是神色忧虑。

    “圣女殿下此行是专为此事而来？”杜马拿起火钳，拨动火炭，抬头看向琳达。

    “是的。”琳达点头应道，“本是按照学院要求，前来北境支援前线。但在前往凛冬城途中，接到大祭司信件，要求我前去处理此事。”

    “殿下既然不嫌弃在下，在下倒是愿意陪殿下走一遭。不过…”杜马嘴角一弯，露出一丝戏谑的微笑，“我可不保证一定能斩杀恶魔。我不是圣殿之人，可没有对付恶魔的好办法。而且，凭我们两个人恐怕很难找到它。”

    “大祭司说恶魔已经逃离，需要对付的只有魔树而已。”琳达摇了摇头，“恶魔由骑士团负责追捕，但魔树只有我才能解决。”

    “那已经有百姓遇难了吧？”杜马面色一沉。

    北境是古代战场，曾经游荡着数以千计的黑暗生物，同时还有许多恶魔封印地存在。

    泽鲁斯帝国建立后，为了开拓北境，先后建立各处圣殿，剿灭残存的恶魔。凛冬城圣殿是北境最大的圣殿，仅次于凤鸣城圣殿，贝蒂·格兰特曾在此担任主祭。

    封印的恶魔逃出生天后，往往都会立刻袭击村镇，妄图恢复力量。

    “是的。”琳达点了点头，“已经有将近千名百姓遇难。方圆百里的三个村庄，包括牲口和家畜在内无一幸免。”

    “什么时候发生的？”杜马追问道。

    “大概是三天之前。”

    “离这里远么？”

    “半天的路程。”

    “半天的话，不知道又有多少百姓要遇难。”杜马叹了口气，“可否告知在下，圣殿派何人去追捕对付恶魔？”

    “三名圣殿骑士，都携带了除魔法阵。”

    “这可不太够。”杜马面色担忧，“除魔法阵对付刚刚逃出封印的恶魔还可以，对付恢复了部分实力的恶魔可不够。”

    “除非恶魔拥有圣贤级别的实力，不然三名圣殿骑士一定能够斩杀它。”琳达语气坚决地说道。

    圣殿骑士是九阶骑士，三名圣殿骑士携带除魔法阵，哪怕寻常圣贤也不是他们的对手。

    “那是最好的情况。”杜马微微摇头，“为何圣殿这次反应如此之慢？”

    “前些日子，圣殿对凤鸣城郊外的黑暗教团据点展开攻击，大部分圣殿骑士都无暇分身，这才拖延了时日。”

    “既然如此，想必也有圣殿的成员死在恶魔手下了吧？”杜马闻言忍不住问道。

    “是的。”琳达犹豫片刻，还是点了点头。

    “那就不好对付了。如果遇到恶魔的话，我们可能会死无葬身之地。”杜马转过身去，忍不住低声咒骂起来，“它现在实力一定恢复了不少，想不到这次竟然会遇到这么棘手的存在。该死，就不应该听从老家伙的怂恿，说什么北方有大机缘，想不到刚刚北上就遇到了这样的麻烦。”

    “杜马前辈？”隐约听到了杜马的话语，琳达忍不住开口。

    “没事。”杜马转过身来笑了笑，“只是怕打乱我的计划而已，我此行除了为凛冬城效力外，还想找一个熟人相聚。我们已经多年未见。”

    “他是北境的人么？”

    “不错。”

    “倘若是城邦人士，晚辈可以帮殿下寻找。”

    “他倒算是有名，但并不在城邦居住。”杜马皱眉沉思，“不过，如果你肯帮忙的话，倒是能省下我花费一番力气。这事以后再委托你吧。”

    杜马微微一笑，“毕竟我现在也并不着急见他，当务之急是处理魔树。既然情况危急，我们还是商谈该如何处理魔树吧。”

    “是。”琳达点了点头，“预计后天就能抵达魔树所在，届时有劳前辈了。”

    杜马摆了摆手，拿出随身携带的北境地图，开始研究起来。

    第三天早上，琳达一行人来到魔树所在。

    这里是一处幽静的山谷，山谷中原本有一座人口过百的小村庄，但在前几日的袭击中，几乎没有几个人活下来。

    琳达抵达小镇的时候，圣殿的祭司和骑士们已经将此团团围住。一名年轻祭司迎上前来，向琳达解释此地的局势。

    魔树就在山谷深处，最初无人理会，随着时间的流逝越发茁壮。北境对树木大多保持着敬畏之心，能在这里生长的树木稀少，所以也就无人在意它占据了山泉旁的位置。

    琳达和杜马下车，朝着山谷深处赶去。

    一路上的惨状让琳达眉头紧皱，几乎难以释怀。他们穿过村庄，来到山泉边的魔树下。

    此刻，这棵恐怖的植物已经长到将近三丈，魔树的外表看上去与普通的松树无异，但枝叶更加茂盛，呈现出一种近乎于黑色的暗绿色，同时，一股阴森的气息笼罩在树上郁结不散，令人心生畏惧。

    琳达停在距离魔树丈许远的地方，抬手随意地挥起法杖。未见她念起咒语，一道金光凭空而生，向着四周扩散而去。

    金光穿过魔树，丝缕黑雾当即从枝叶上溢出，在璀璨金光的照耀下，黑雾向上升腾而起，然后逐渐化为乌有。

    “似乎很好对付。”琳达不确定地说道。

    杜马注视着前方，手握剑柄，一股澎湃的灵能在其身上凝聚起来，仿佛随时要汹涌而出。

    整棵树仿佛刹那间褪去阴暗，重新焕发光彩。

    但就在两人以为净化将顺利进行之时，一股肉眼可见的黑雾从下方蓦然喷薄而出，宛如涌泉一般，迅速蔓延至整棵魔树。

    一种更深的黑暗展现了两人面前，令琳达不由面色一变。

    地面忽然隆隆作响，根根粗壮的树须撕裂地面，在空中乱舞起来。两颗拳头大小的眼睛从树干中部睁开，愤怒地看向琳达两人。

    “它已经成精了！快退！”杜马面色一变，伸手拉住小侍女向后退去。

    琳达自己同样向后跃出，离开根须掀飞所能波及到的区域。