三天后一早，魔王就离开寝宫去了魔城大殿。

    魔城大殿是魔王城堡里最主要的建筑，整座魔王城堡一半以上都被这间大殿占据。大殿修建得非常宏伟，上百根黑色花岗岩立柱支撑起高耸的穹顶，柱廊里的柱子相互交叠，虽然整体看上去非常空旷，但又给人一种紧张感，因为不知道那些粗壮的柱子后面有没有藏着些什么。巨大的落地窗分列两旁，让大厅显得很明亮。

    这座大厅更像是一条柱廊，最中央铺着一条红毯，一直延申到尽头的王座下方。王座修建在一个平台上，平台高出地面很多，由一层层阶梯组成，远处看就像一座小型的金字塔，塔顶就是魔王的王座。

    王座的风格和整个宫殿极为契合，同样是黑色的花岗岩整体雕成，椅背高耸，上面装饰着魔王徽记。整个平台上就这么一个石制的椅子孤零零地放着，更增添了一抹威严感。但其实最开始王座所在的平台上是堆满了金币和珠宝的，王座被环绕其间。但魔王觉得有点土，像暴发户，后来就撤掉了。

    王座正后方有个小门，可以直达魔王寝宫，魔王一般都是从那里出来的。

    魔王站在门内平伸双手，让维特帮忙整理衣服。

    “魔城四狂都到了吗？“魔王用手抓了抓头发。

    “已经在座下静候了。“维特一边回答一边帮魔王把抓乱的头发恢复原样。

    维特退后两步上下打量魔王，一切完美后闭目躬身表示魔王可以登场了。

    魔王从王座后方的小门出现，维特慢两步跟在后面。

    魔城四狂已经在阶梯下单膝跪地等候着了。

    魔王看了看四人，高大壮实的混血巨人叫奥克，是远征军领袖。迷宫首领，也是王城卫队首领的牛头人米诺陶洛斯。闭着眼以封闭自己魅惑能力的魅魔萨秋波丝，负责情报。还有身形虚幻的幽魂寇斯特，是魔王城的首席法师。

    “就你们四个？“魔王没有坐到椅子上直接问道。

    “不是殿下您说只叫他们四个吗？“维特回答。

    用问题回答问题是一种不礼貌的行为，但维特还是下意识这么做了，和魔王相处的这么几天，维特发现魔王实际的性格和传言相差非常大，可以说是平易近人过头了。

    “我的意思是，平常你们不都会带一两个手下的吗？今天就自己来了？“魔王没有理会维特，而是继续向王座下方的四人发问。

    “魔王大人，“回话的是米诺陶洛斯，他的居所距离城堡最近，接触魔王也最多。他说：”就算我们带了几个随从，你也会在第一时间让他们出去吧。所以我就没带来。“

    “魔王大人，“这时候说话的是萨秋波丝，身材高挑的魅魔穿着黑色的晚礼服。魅魔一般情况下穿着都非常暴露，但魔王以不够庄重为由要求魅魔必须在正式场合身着晚礼服。但礼服依旧难以掩饰其傲人身材，双肩和后背裸露着大片洁白的肌肤，萨秋波丝说：”如米诺陶洛斯所言，我等也将随从留在门外了。“

    “早说啊，咱们还费这些事干嘛，走，餐厅说去。这个椅子又硬又凉。“魔王向下方跪着的四人招手，示意他们跟上来。

    “殿下，需不需要我吩咐女仆们做个垫子？“穿过小门后维特在魔王耳边轻声问道。

    “垫子？放王座上？像话吗？如果哪天勇者杀到这里来了，突然看到王座上有个猫图案的粉红色坐垫他们会怎么想？“

    “我可以让他们做成黑色素面的。“

    “这是重点吗！？“

    魔王没有控制好音量，让刚踏上王座下方阶梯的四人吓了一跳，互相对视。

    “要不我让女仆先在上面坐一会儿？这样魔王大人来的时候至少不太凉。“维特又提了一个方案。

    “你知道那是什么地方不？魔王王座！你想找个女仆去上面坐着？“魔王虽然觉得维特有些招人嫌，但却并不讨厌他。”不过你倒提醒了我，下次在魔城大殿议事前，你帮我在椅子上放一块烧热了的炉石，应该会舒服很多。“

    “遵命。“

    “在他们到来前记得拿掉啊。“

    “遵命。“

    “早餐还有剩吗？拿出来招待他们四个。“

    “没有了，不过女仆现在应该在烤面包，我去拿一点。“

    “嗯，你去吧，顺便带点喝的过来。“

    和魔王寝宫一样，餐厅并不大，而且魔王很少到这里来就餐，都是在自己房间吃的。餐厅中央放着一张够坐十多个人的木制餐桌，虽然很少用到，但擦拭得很干净。

    魔王坐在桌子的主位上，身后的壁炉中点燃了炉火，石制建筑无论什么季节都显得有些阴冷。魔城四狂分坐在桌子左右两边。奥克和米诺陶洛斯的椅子是特制的，否则以他们的身材体重很容易就会将座椅压坏。

    众人刚坐下，维特就和女仆一起端着面包和葡萄酒过来了。放在桌子上以后维特侍立在魔王身后。

    “我知道你们来得挺早的，如果饿了就随便吃一点。“

    “多谢殿下。“四人同声说。

    但除了米诺陶洛斯之外，大家都只是让女仆给自己倒了点葡萄酒。魔王等牛头人几口嚼完了第一个面包后才开始说话。

    “想必我的新近侍大家已经都认识了，以后我的指令就由他来传达。“

    维特在魔王身后向四人颔首致意。

    “现在在场的五位都算是我的亲信了，场面话我也不多说，咱们直奔主题吧。大家都来说说看，为什么现在挑战魔王城的人越来越少了？“

    四人交换了一下眼神，最后还是由米诺陶洛斯先开口：“我先说说我的看法吧，我觉得是迷宫的难度有点大了，而且性价比相对于以前来说有所下降。以前的迷宫很直白啊：进入、遇敌、战斗、胜利，一气呵成。有魔族魔兽的地方就不会有陷阱，有机关解谜陷阱的地方我也不会安排魔族。但现在不一样啦，举个例子把。比如我在洞穴迷宫入口附近就安排了一个暗精灵守卫，站在高台上，拿着弓箭面对迷宫入口处的空地，要不被察觉地进入迷宫是不可能的。然而只需要稍微注意一下就会发现，暗精灵身后有条小路。这时候冒险者一般都会悄悄绕小路过去，准备先从后面解决掉暗精灵，但其实暗精灵身后还有个落穴陷阱，插满了铁刺。很多冒险者就只想着怎么才能不发出声音靠近暗精灵，结果就掉坑里了。那个坑每个月都要去清理一次，掉里面的人太多了。“

    米诺陶洛斯又拿了一个面包继续说：“还有啊，以前的陷阱都是独立的，落穴就是落穴，毒箭就是毒箭。后来我稍微改进了一下，现在是连环套，比如那个滚石陷阱，以前你跑着躲开就行了，现在我在必经之路上加了绊索，平时隐藏在地板缝里，有人被石头追着跑过来了我就这么一拉，一摔一个准。“

    “哼，雕虫小技。“寇斯特轻蔑地说道。

    “你还别说这种话，如果不是我的迷宫陷阱拦住了来来往往的冒险者，那每过几天就有人能到达你那里，你还研究个屁的法术，整天就去应付冒险者吧。“

    米诺陶洛斯一边啃着面包一边说，面包渣都喷到了桌子上。他用手收集到一块，也不嫌弃，一口吃了下去。

    寇斯特是一名年纪颇大的女性暗堕巫师，生前研究了大量古代魔法，梦想是唤醒古神，重回正法时代。

    为了能够对魔法进行研究，她将自己灵魂和意识进行了剥离固定，是魔城四狂里资历最老的。

    “你的陷阱拦下了多少人你自己清楚，那些机关不是威力巨大，而是卑鄙下流，到处都充斥着你的恶趣味。你拦下的都是战士剑士一类的，而有盗贼技能的人还不是满迷宫乱转悠。以前时不时就有几个体格健壮的战士能走到我这里，现在过来的都是些精瘦矮小的盗贼，人体实验第一阶段都挺不过去，搞得我现在还要去找萨秋波丝要人，她那里的男性是个什么状况你应该心里有底吧，有的还不如那些盗贼。“

    “哈哈哈哈哈，“萨秋波丝的声音非常好听，她说：”的确是这样的，后来寇斯特直接在我们这里安插了一个内线，每当我们掳掠回来，就有人通风报信，然后她就来找我要人了，而且她挑选的那些个男性，都是个顶个的壮实，我手下的魅魔姑娘们一个个狠得咬牙切齿。如果不是寇斯特送来的各类药品效果一流，说不定她们早就杀到大图书馆去了。“

    “等下等下，你们的意思是其实迷宫里还是有很多人进来的，只是没能走到魔王城堡对吧？“魔王挥手结束了他们的对话问道。

    “是这样的，冒险者不缺，缺的是高素质的冒险者，缺的是有国家或大领主认证的勇者。魔王大人你也不希望每天都有连落穴陷阱都躲不开的冒险者跑来大殿里大言不惭地挑寻求挑战吧？“米诺陶洛斯又拿了一个面包。

    “萨秋波丝，说说你那边的情况。“魔王向她问道。

    萨秋波丝轻轻抿了一口葡萄酒之后才开口说：“魔王大人，就我的调查来说，世界各地对于魔族和魔王还是相当畏惧的，而且我们也在持续制造恐怖气氛，辗转于各地进行屠杀和掳掠，但国王和各地的领主们对魔域并不是很在意。虽然各地的冒险公会也持续有着各类悬赏，不过大多是各种魔晶石以及稀有药材和矿产一类的，魔族头颅的悬赏金额甚至还有些下降。“

    “那你认为是什么原因导致了这样的现状呢？“

    “哈哈哈哈，这个问题嘛，我觉得应该由奥克来说。对吧，奥克？“萨秋波丝隔着桌子对奥克举起酒杯。

    体格硕大的奥克向萨秋波丝点头还礼，然后起身向魔王躬身行礼，说道：‘魔王大人，属下以为是这样的……“

    “坐下说，别多礼。”

    “遵命。”奥克重新坐下，即使是特制的椅子依旧发出了吱呀的声音。

    “魔王大人，是这样的。我们虽然也在各地劫掠，但这种恐怖气氛主要还是局限在民间，领主和国王这些贵族住在……嗯……坚固的城堡里，远离战乱和纷争。他们雇佣着卫兵和勇士来守卫城堡，即使是萨秋波丝的血魔也很难对其构成威胁。他们已经忘记了……嗯……四十年前魔族大军压境时的绝望和恐惧，现在就是一群……嗯……龟缩在石头里的肥猪，只要领土内的居民还能上缴足够他们挥霍的财物，世界的毁灭与他们何干？”说着说着奥克又不自觉站了起来。

    “魔王大人，人类的领土……嗯……广大而肥沃，它们本该归属于您所有。那些……嗯……愚昧的蝼蚁不知道魔王大人的……嗯……伟大和威严，没有臣服在您的脚下瑟瑟发抖，他们所谓的那些……嗯……懒惰的贵族，对，懒惰的贵族，本该去石场，在我的皮鞭下为殿下开凿修建宫殿的花岗岩。魔王大人，我建议组织一次远征军，将人类领土归入您的麾下，……嗯……让魔王的荣光普照大地，让魔王的威严……”

    “奥克奥克，别激动，坐下说。”魔王挥手让奥克坐下。

    “遵命。”

    “你什么时候说话也是这个味道了？我记得以前你讲话……呃……更直接来着。”魔王稍稍拉开话题。

    “是这样的，魔王大人，萨秋波丝她说魔王殿下不喜欢讲话粗鲁的人，因此借了个血魔教我说话，让我在词句间多加些修饰。”

    “嗯，”魔王点头，说：“以你的性格花了不少功夫吧？”

    “能为魔王大人效力，即使粉身碎骨……”

    “坐下坐下，别激动。”

    “遵命。”

    “其实你不用太在意我的，如果有什么不满我会直接和你们说，我没说就代表我能接受。你想这么文雅的说话我不拦着，像以前一样我也没意见。言归正传，所以你觉得是我给的压力不够，导致人类社会得过且过？”

    “是这样的，魔王大人。另外也有些别的原因，现在人类那边有钱了，也差不多都能吃饱，没有进攻魔域的动力。以前我们从他们手里抢走了很多土地，导致他们没吃的，人民饿肚子就动乱。领主就给他们武器，让他们来打咱们。“

    “但他们来打了也没打赢啊，农民组成的军队没什么威胁，我记得你说你只派了两个黑角骑兵小队就击溃了他们。“

    “是这样的，魔王大人。可是他们死了很多人，吃的就够了。眼前的问题解决了，就找了新的土地种粮食，现在都能吃饱。“

    “所以你建议我再发动一次远征？“

    “是这样的，魔王大人。“

    “寇斯特呢？你怎么看？“魔王向身形虚幻的幽魂问道。

    “魔王大人，我们应该区分清楚目标和目的。您想要的是能杀死自己的勇者，我只想安静地研究古代魔法，奥克想要在您的带领下征服世界，米诺陶洛斯想继续扩建和更新他恶趣味的迷宫。而萨秋波丝嘛，应该是和殿下您的方向最契合的，她想要更大的权力，如果有机会的话她不会介意取代您的位置。“寇斯特说完后阴恻地干笑了两声。

    “你这是什么意思？“萨秋波丝脸上一直挂着的微笑消失了，闭着的双眼睁开一条缝。

    “你的那点心思能骗到谁？魔王大人肯定也心知肚明，只是懒得计较。现在闭上你的眼睛，别对我使用魅惑，这让我感到恶心。“

    “寇斯特，继续说。“魔王不想在这个问题上进行讨论。

    “魔王大人，我绝无此意。“萨秋波丝离开椅子单膝跪地说道。

    “有没有这个意思我不知道，我也不在乎，如果你真能杀了我，魔王的位置给你坐又如何。奥克，放轻松。“

    奥克瞪着萨秋波丝，额角的血管都快爆了。奥克作为兽人很难控制自己的情绪，在这样的场合中已经捏坏了魔王不少杯子。

    “萨秋波丝，坐，今天不讨论魔王继承的问题。寇斯特，你继续说。“

    “魔王大人，您现在指望的是能出现实力强大的冒险者，但因为各种原因来迷宫里的人类大多都是奔着财宝来的。实力低微的在迷雾森林里转悠，采摘植物，收集魔物。实力稍微看得下去的能到洞穴迷宫，开采矿石，有的也杀魔族去换赏金。再然后是不怕死的，敢进入核心迷宫，他们不停开宝箱。几乎没几个以打倒魔王作为自己的目的而拼命锻炼的，他们挑选的路都是些能绕开魔物或魔族的，能不交战就绝不交战，潜行技能几乎人人都会，连狂战士职业的都会基本潜行和开锁技术。当然了，赏金的金额越来越低也是一个大问题，比起冒着生命危险去和魔物战斗，摘摘花，捡捡石头，开开箱子才是聪明的选择。所以从这个角度看，我还是赞同奥克的主张，人类们已经忘掉了我们的恐怖，应该给他们压力了。“

    “所以你也赞同进行远征？“

    “魔王大人，远征只能获得一时的危机感，谁也不能保证再过个几十年我们不会遇到和现在同样的问题。“

    “那你的意思是什么？“

    “既然人类比起崇高的理想更喜欢钱财，干脆我们就给他们钱吧，我们自己出资在冒险者工会里悬赏，把魔族和魔物的赏金提高，甚至也能直接悬赏魔王殿下您的性命。我认为这样持续一段时间后，冒险者的战斗能力会有普遍的改善。“

    寇斯特说完后给自己施加了个实体化魔咒，原本虚幻的身形变得凝实，她一口喝干杯中的葡萄酒。

    魔王听了四人的话后单手拄腮想了一会儿，然后说：“维特，给他们说一下河望村那个少年的事情。“

    静静侍立于魔王身后的维特走到桌边，躬身行礼后给大家讲了格林汉德的简单经历以及魔王的相关吩咐，讲完又退回到了魔王身后。

    “你们看，其实有理想有能力的冒险者还是有的，但就是没什么机会成长起来，那些贵族不重视，难道我们也不重视吗？如果不是我正好碰上，他们应该连迷雾森林都没本事走完。这次我出门去找拳圣，这人百般溺爱自己被吓尿了裤子的废物儿子，却想把内心坚毅的小女儿像垃圾一样扔掉。”说到这里，魔王做了一个扔垃圾的动作。

    “人类社会的确越来越腐朽了，是该来一场变革了。”

    “属下随时……”奥克突然站起要表决心，但魔王挥手让他把自己的话听完。

    “但这么做太麻烦，算是绕了个大弯子，而且我也没兴趣这么做。他们爱变革就变革，要腐朽就腐朽，我只想在王座上等着一位满口正义的勇割下我的头颅。因此你们的意见我决定都试试。听令。”

    话音刚落，四人立马离开椅子单膝跪下，米诺陶洛斯赶忙把嘴里的面包囫囵吞下，看表情应该被噎得不轻。

    “寇斯特，就依你所说，我们直接去冒险工会对魔族进行悬赏，这个事情你来办。悬赏金额你自己看，然后也可以悬赏些高规格的武器和装备，你再做一些灵魂武器出来，这次出门我发现人类那边这种东西奇缺，他们对付墓地里的幽灵都是用劣质圣水来着。悬赏谁，赏金多少，你自己处理就行，武器装备以前都给米诺陶了，但财宝我这里多的是，不够直接找维特要。金币和珠宝再不用些出去地下室都快装不下了。”

    “遵命。”

    “萨秋波丝，你先挑选几个合适的贵族或国王，我们不能总是把目标限定在平民和富人身上了，你去把他们的子嗣带回来，男女都行，一次多抢几个，如果身边有佣人什么的也带来。然后关着，只要不弄死弄残随你折腾。然后要么自己放出消息，要么故意放跑几个随从，让他们回去报信，给贵族们知道他们的孩子被关在哪里。这样他们应该就会对讨伐魔域多点兴趣了才对。”

    “魔王大人，实力弱小的贵族绑了也没用，实力强的可能很难做到，他们身边随时都有大堆冒险者或佣兵跟着。”

    魔王皱起眉头沉声说：“你什么意思？魔城四狂连几个佣兵都解决不了吗？”室内的气温仿佛突然下降了一些，每个人都感到一丝凉意，整个房间突然静寂无声，窗外的空气仿佛停止了流动。维特第一次见到魔王语气严肃且带有一丝恼怒。

    “属下遵命。魔王万岁。”萨秋波丝努力压制住了语气的颤抖。

    魔王轻叹一口气，很快让自己心情平复，说：“嗯，不过你手下的魅魔和血魔的确都是单打独斗的，更擅长暗杀一类。”紧绷的气氛缓解了，壁炉里重新传来木炭燃烧时的噼啪声。

    魔王沉默了一小会儿，继续说：“你找找机会嘛，他们不可能在子嗣身上拴着狗绳到哪里都牵着，总有落单的时候。实在不行你去找邪狼族首领，让它派几个小队配合你强攻，你在他们后方空虚的时候见机行事。邪狼它们如果虚与委蛇唧唧歪歪不肯合作就说是我下的令，这是在帮它控制族群数量。”

    “遵命，多谢魔王大人。”萨秋波丝直到现在还觉得头皮发麻。

    “奥克，我允许你攻城。”

    “魔王万岁。”

    “先别高兴，我不是让你去征服世界的。所有城镇你都可以去打，不用再盯着那些小村子掳掠了。以前是为了给人类一个修养发展的机会，但看来起了反效果，以后我们开始攻城。但只是打下来，不占领。打进去也尽量别放火，一把火烧掉之后他们又要好多年才能恢复。你也对部下稍微约束一点，不要见人就杀，尤其是那些青壮年，人口对哪方来说都是重要的资源。无论男女，方便的话尽量绑回来，小孩子别杀，但你可以当着他们的面砍他们父母亲人。或者戳他们几刀也行，别戳要害，更别搞残了。要尽量表现得残暴一点，以前杀得尸横遍野就这么走了，没有视觉冲击力，以后要把人头收集起来用木签插着排去路边，或者把尸体用绳子栓了挂树上，这些你自由发挥，没灵感了问问萨秋波丝，她干这个在行。粮食牲畜可以全带走，但钱财别搜刮得太干净了，要留点钱让他们雇佣冒险者。”

    “遵命。”

    “米诺陶，还有你。陷阱改进一下吧，把你的恶趣味收敛一点，各种陷阱可以有，但稍微明显一点，比如你刚才说的那个绊索，可以有，但不要藏在地砖缝隙里，暴露出来。还有前几天和你去迷宫里稍微转了转，机关真的太隐秘了。那些踩了会触发的地砖，上面要么做上标记，要么把机关间的缝隙做宽一点。转角处的守卫可以留着，合格的冒险者应付这种突然袭击的能力还是必要的，巡逻路线搞得随机一点，不然人家摸透了路线和时间就会像这次一样钻空子。寇斯特，之前叫你研究的宝箱怪怎么样了？”

    “做是做出来了，原理简单，人和宝箱做个融合就行。不过寿命太短，而且不能称作合格的生物。”寇斯特回答道。

    “合格生物是什么意思？”

    “他们没有完整的生命周期，也就是说不能自然繁衍。”

    “就像骡子一样？”

    “不单是这样，他们也缺乏进食的欲望，而且每个人的性格不同，有的不太安分。一个总是在扭动颤抖的宝箱是骗不到冒险者的。”

    “我知道了，你继续研究。没有生命周期不要紧，只要能大规模生产就行，不强求你制造一个新物种。寿命的话是多久？”

    “大概半个月，半个月之后虽然也活着，但会很虚弱，基本没什么攻击力了。”

    “这个太短了，至少提升到两个月的水平。宝箱怪是很经典的东西，一定要做出来。”

    “遵命。”

    “还有最后一点，这一点所有人都需要注意。如果碰到了有潜力的年轻人你们要稍微关注一下，然后把相关信息汇总到维特这里。维特，以后收集到这些信息你集中记录，你筛选出一批有价值的人，不择手段帮他们成长，然后偶尔去考验考验他们，通过考验的可以着重培养，剩下的你看着处理，如果实力强劲的可以资源多倾斜一些，必要的时候可以安排几个魔族去送送经验。”

    魔王停下想了想，问：“米诺陶，之前我把魔王城里一大半的武器都给你了，你全都藏迷宫里了吗？”

    “都藏了。”可能是面包还卡在喉咙里，他说话的声音有点怪。

    “先喝一口。”魔王指了指桌上的葡萄酒。

    米诺陶洛斯给自己倒了满满一大杯，全都灌进喉咙后重新跪下回答道：“都在迷宫里了，大部分藏在各个角落，属性好的作为击败奖励或者探索奖励，剩下一些比较差的我交给迷宫守卫了。“

    “把你藏的武器拿一些出来，分给奥克和萨秋波丝，击败奖励可以延续，但探索奖励偶尔藏一些好东西就行了，剩下的换成金币，数量随意。只要有一分希望，人类就会尽十分努力去探索，没必要搞得到处都是好东西。“

    “萨秋波丝，奥克，你们俩拿到米诺陶给的武器之后别放箱子里存着，直接分发给手下的战士。如果他们战死，正好能被人类捡到，人类拿着这些武器又会来挑战迷宫，这样才能形成一个良性循环。不然这些武器老留在魔王城里都快生锈了，要流动起来才能创造价值。“

    “遵命。“

    “好了，还有什么要说的吗？没有就散会了。“

    “魔王大人，我这边又研究了一款毒药，你要不要试试？”说话的是寇斯特。

    “不要，死又死不掉，肚子要疼好几天。想抓人做实验你找奥克和萨秋波丝去，别拿给我吃了。还有别的事吗？”

    “魔王大人，“说话的是萨秋波丝：”之前说过进献给您的几个少女……“

    “我不要，送给米诺陶的工匠们。“

    “我已经安排送过去了，但按照今天您的指示，其中有一个我们应该关着等冒险者来救。“

    “你的意思是抓到领主的女儿了？“

    萨秋波丝微微一笑，说：“博德城领主的效忠对象，西方阿兰尼亚帝国的国王，十二龙骑兵的主人，银色雄狮斯卡莱昂的二女儿，帝国公主莉雅莱昂。“

    “米诺陶，那些姑娘你已经分给工匠们了吗？“

    “她们是昨晚送来的，我今天早上已经和工匠首领说过是魔王大人的赏赐。”

    “你现在立刻去看看，如果没死带到我房间。散会。”