与荣国府不同，宁国侯府里一片祥和欢乐，贾琮回来后，去了宁熙堂，才走到院子里，见三春正围着一盆看似如葱一样，不知何种的植物在看。

    惜春一眼看到贾琮，忙招手道，“二哥哥，你快过来，这是大嫂子得来的建兰，快要开花了。”

    贾琮对养植物，一窍不通，不过听说建兰，也知道应当是比较名贵的兰花品种，便走过去瞧了一眼，觉着这叶子与后世种的杂交韭菜没什么太大区别，违心地道，“养得不错，这品种应当很难得吧？”

    探春道，“这就不知道了，说是大嫂子娘家的老太太得了两盆兰花，自己留了一盆，给大嫂子送了一盆过来，大嫂子说她不耐烦养这些，让人随便往后园子里头种，二嫂子说可惜了，就留了下来。”

    贾琮知道，尤氏娘家的老太太正是尤老娘，年轻时在良家妇女与***两边摆动，待两个女儿长成后，又干起了拉皮条的老鸨勾当，为了攀宁国公府的富贵，将两个女儿一并给贾珍父子当禁脔。

    而贾琏也不嫌弃竟在小花枝巷置办了房产，将尤二姐当外室养着，反而方便了贾珍父子。

    当下，他也懒得看了，问候了三春两句，往明间去，探春则跟随了两步，离迎春二人远一些了，才喊住了贾琮，“二哥哥，北院那边究竟怎么回事了？”

    贾琮也有些感动，北院的事，迎春都没问，探春却关心起来，这也看得出探春有担当的性子。

    贾琮站在台基上，看着低了自己两个头探春，略一沉思道，“之前我们去牟尼院，还记得吗，当天夜里，有东虏想要打劫我们，被我反杀后抓住了其中两个头儿，关在诏狱里头。

    朝中有人与东虏勾结，将那二人劫出来，既要运出城去，便花一万两白银买通了大老爷，打算用荣国府的马车蒙混过关出城，被锦衣府截获。

    可北院那边，眼下既抄了，大太太又无子女可依靠，难不成要跟着小叔子过活不成？不说大老爷有此要求，即便没有，大太太也当主动提出来随大老爷前往。”

    贾琮并没有邀请宝钗去东府，宝钗心头也有几分失望，旁边莺儿道，“姑娘，若得了空，何不自己去找大奶奶她们玩儿？”

    惜春不依，“好啊，你不说，我去问二哥哥去！”

    我身为贾家族长，对族中子弟自有规范，培育之责，是以，前些日子已经让人在西郊，延平门外买下了一座山头，如今正在建书院，一来为我族中子弟将来读书练武之用，二来也想招一些资质不错的学童培养，为朝廷，为百姓尽绵薄之力。

    贾琮意动，笑着问道，“依你之见，大太太该不该跟着大老爷去流放？”

    她穿一身浅紫色菊花刺绣镶边粉色对襟褙子，淡黄色抹胸，下身是一条粉色长裙，手里拿着一柄团扇，匆匆地赶过来，因体态丰腴，天气又热，是以满头大汗，一边走，一边用帕子擦汗。

    探春不期然贾琮会这般问她，倒像是在考校她一般，也顾不上掉眼泪了，认真思考后，道，“自古夫唱妇随，若大太太还有幼儿要抚养，自是以抚养子嗣为重，可不随大老爷流放。

    说着，贾琮抬脚往另外一边走，却不想，贾政一眼看到了，喊贾琮，“琮儿，你过来，我有话说！”

    贾琮正要避开，却不想，被宝钗一眼看到，她顿了顿脚步，忙收敛起急态来，喊了一声“侯爷！”

    贾琮将其心思看在眼里，笑道，“薛姑娘与宝二哥本是姨表亲戚，宝二哥遭此大事，薛姑娘过来看望，本就是情理之中的事。姨妈乃是长辈，担忧惦记更是常情。”

    荣国府这边，贾政的外书房里，贾政将门关得严严实实，里头只留了两个小厮，将宝玉按在长凳上，贾政一板子一板子地打下去，先是又快又狠，后打了三四十下，宝玉尚且动弹不得了，贾政自己也是气力不及，一板子拍下去，声音也弱了些。

    贾政气喘吁吁地拄着板子，在里头道，“你们问问他干的勾当可饶不可饶！到这步田地还来解劝。明日酿到他弑君杀父，你们才不劝不成！”

    贾母和王夫人、李纨、熙凤等人领了一大群丫鬟婆子们赶过来，将外书房这边的门客小厮们冲撞得四散逃了开去，门又不得开，这些人便在外头的廊檐下候着，一面哭，一面骂，一面也求贾政手下留情。

    心头一块巨石落了下来，也不觉得宝玉无药可救，朽木不可雕，心里头重新生出了希望，贾政顿觉好过多了。

    这一幕，贾琮再熟悉不过了，他很有些同情贾政，也实在是厌恶贾母这番做派，没眼看，便走开两步，站在廊檐下，背手朝外看去。

    贾琮点点头，算是和她打过了招呼，往后退开两步，避嫌之意甚是明显。

    说着，便要绳索来勒死。

    贾母却不领情，朝贾政啐了一口，道，“你原来是在喊我，我倒不敢，我一生没养一个好儿子，分明不知道你是在叫我。”

    用后世的话说，就是三观都废了。

    而探春，站在院子里的地上，看着贾琮宽厚的背影，一时间，只觉得一种从未有过的依赖感让她既感动，又觉温馨可靠。

    “老爷，是我，可否把门打开，侄儿有两句话要说。”

    探春甚是感动，问道，“那边如今这副模样，纵然将来我有要仰仗的，我能仰仗得上？我听说，大老爷想要大太太相陪流放，大太太不肯，如今在这边闹得很不像样子？”

    说话间，鸳鸯就来了，匆匆与三春见了礼，门口打帘子的丫鬟往里通报，得黛玉的“请”字后，鸳鸯往里走，三春彼此面面相觑，还是探春果决，抬脚往里走，她想去听一听，究竟什么事。

    就在这时，外头的婆子慌张地进来了，道，“西府那边，听说二老爷在打宝二爷，往死里打，连老太太劝都不听了，老太太让鸳鸯姑娘前来请侯爷过去看看。”

    这是宝钗的大方得体，贾琮朝她看了一眼，道，“多谢薛姑娘惦记，都还好。”

    贾琮知，贾政并未存心将宝玉打死，他身为父亲，一直以来对这嫡子不可能不抱希望，无奈，老太太宠溺太甚，以至于长到这么大，除了会写几句浓词艳曲，别无所长，连四书都敢鄙视。

    探春低着头，紧紧地抿着唇瓣，简直是难以置信，良久，方抬起头来道，“这真是自作孽不可活！我常说，大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，这是古人曾说的‘百足之虫，死而不僵，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！”

    不过，依贾琮个人的意见，那些女子不如早早打发遣散出去罢了，原本他存了这样的心思，但北院那边无论如何也轮不到他做主，也就懒得管。

    “三姐姐，你和二哥哥偷偷说什么体己话？”惜春打趣道。

    贾琮点点头，道，“对别人可以有这样的高标准，高要求，但对自己，不必这么苛待。将来，你若是出阁，到了夫家，不管有什么难处，记得还有我！”

    她原存了哄探春开心的心思，谁知，探春并非不开心，听得这话，颇为自傲，点了惜春俏挺的鼻梁一下，“我既是与二哥哥说体己话，为何要说你听？”

    三春听得这话，人人心头均是气闷，早起，北院那边被抄家，这家才抄完，眼下又喊打喊杀起来了，谁的心头能痛快些？

    这是把贾琮的后路都给堵住了，不让贾琮当甩手掌柜，视而不见的意思？

    贾琮不语，似在沉思，手指头无意识地转动着拇指上用于射箭的翡翠扳指，有些不想搭理鸳鸯的意思。

    惜春作势要进去，探春忙拉住了她，哄道，“四妹妹，我说你听就是了！”

    贾琮说完，听里头黛玉迎了出来，他也就顾不上探春，拾级而上，丫鬟打起帘笼，他走了进去。

    探春则甚为着急，轻轻地喊了一声“二哥哥”，语气里充满了乞求，她尚且为大老爷而难过，就别说贾政父子了，乃是她的父兄，她又如何能够不闻不问呢？

    贾琮与黛玉对视一眼，不得不起身道，“蒙老太太看得起我这个族长，我也就勉为其难地过去看看！“

    王夫人扒着窗户，哭道，“宝玉虽然该打，老爷也要自重。况且炎天暑日的，老太太身上也不大好，打死宝玉事小，倘或老太太一时不自在了，岂不事大！”