离开天化城范围一路向北不足三百里，便进入了大梁中州地界，与天化城周遭不同，中州地域显然要比天化城所辖范围大上许多，因大梁地势狭长且北宽南窄，受此限制最南端便仅有天化城这一特殊大城存在，周边虽乡镇繁多却并无第二个城池。

    而在中州地域仅大小不一的城池便有十余座，周遭村镇更是极多。

    与天化城不同的是，其内最大的州府所在常驻人口也不过五百万之数，其他城池更是只少不多，实在无法与天化城比较。

    此时在中州以北一条山路中，一位手牵棕马的身影正于此徐徐赶路，在前行约半个时辰后，于山路尽头处终于看到一个村子。

    此前陈玄已在此山区之中度过一日夜时间，之所以改道至此，是因原本必经官道在前些天连受多日暴雨冲刷，导致大量洪泥流下，如今已经无法通行，贯通之日遥遥无期，只得于山中小道辗转前行。

    所幸山中高处的原始山路未受多大影响，陈玄这才顺利走出，此刻眼见山脚下有一村落，隐约还能看到村头似有一茶摊，见此情景陈玄不由露出追忆之色。

    他记得在石林村时，自己也时常与村中其他家的孩童一起，于晌午燥热的时间跑到村头刘老伯的茶摊上讨茶水喝。

    为了帮助来往之人消暑解渴，刘老伯的茶水在煮好后会事先倒入屋内一个半埋于地下的水缸之中，待饮用之时茶水早已变得清凉不已，在酷暑时节很受大家喜欢。

    饮茶时陈玄通常会与其他孩童一起坐在茶摊一旁的树荫之下，相互背靠大树，一边喝茶一边感受偶尔拂过的些许凉风，每当此时他的脑海都会神游天外一般东想西想，实在惬意，一念及此陈玄面部情不自禁挂上一抹笑意，牵着棕马向此村走去。

    寻了棵大树将棕马拴在其下，陈玄来到茶摊近前，发现此摊主人也是一位上了年岁的老人，心中更感亲切开口问道。

    “老伯，这里可有凉茶？”

    “自然是有的。”

    “那便来壶凉茶吧。”

    “好嘞，客官先坐吧。”

    凉茶入口，一股清凉之感顿时充斥体内，虽是凉茶但陈玄仍能品出其中清新透彻之感，不由开口问道：

    “此茶虽已放凉但其中清新淡香却未减多少，不知老伯用的是何种茶品？”

    “哈哈，什么茶品不茶品的，这些茶都是自家田里采的新茶，只是简单处理了一番便直接使用了，客官喜欢就好。”

    “的确不错，与我儿时所喝的味道十分相似，不知......恩？”

    正要继续闲谈，陈玄耳边却忽然听到阵阵马蹄之声远远传来打断二人对话。

    “客官这是？”

    茶摊老者见陈玄话音未尽有些不解，不由向陈玄问道，显然其并未察觉出有何异常。

    “没事，老伯你这茶摊应该有些年头了吧？”

    “的确有些年头，算一算到今年已有二十多载了，时间过得可真快啊，记得当初......”

    老者正一手拿着蒲扇与陈玄聊着茶摊过去之事，但不多时他似乎也听到阵阵马蹄之声传来，越来越近，其赶忙起身对陈玄说道：

    “不好，那伙人又来了，小伙子你快快离去。”

    “哦？这是为何？”

    “哎呀你先别问了，听老汉一句，快走快走，不然等他们发现你再走就来不及了！”

    “无妨，老伯我的安危你不必担心，倒是听老伯的语气如此焦急，这些人难道是山中匪徒不成？”

    “嗨呀，年轻人你怎么就不听劝呢，这些人可不是一般的匪徒，他们常年与镇上官府勾结，在这一带可是出了名的，看你随身带剑想来也是位练家子，只是强龙难压地头蛇，你不知这些人的厉害，再不走只怕要落个人财两空的结果了！”

    “哦？大梁竟还有这种官匪勾结为患的事情，这镇府之上就没人能管管此事吗？”

    “要是真有人管，哪还有这种事情发生的？这些人在这一带专挑软柿子捏，大些的商队他们通常只是讨些过路钱，只要不过分，这些商队背后势力通常也不会来寻这些人的麻烦，毕竟中州地大，这种事情实在太多，都成了人尽皆知的规矩，因此往来闲散之人和小商小贩就成了他们搜刮的主要对象，此事我们本地人清楚得很，方才催你离去你不走，现在想走怕是也晚了，嗐！”

    “竟有这种事情，那些官府之人不管就算了，竟还与这帮人相互勾结，此等事情实在骇人听闻。”

    “能说出这种话，小伙子你不是中州人士吧？”

    “的确不是，我从天化城而来，前去梁都寻些谋生手段，只是前些日子官道受阻无法通行，这才绕道至此。”

    “原来是天化城来的，那便是了，眼下多说无益，听老汉一句劝，待会这些人来了若是寻你麻烦，你便拿出一些钱财给他们好了，老汉看你衣着平平想来也没什么钱，只要身子壮实早晚能再赚回来，可不要得罪他们伤了性命！”

    “多谢老伯提醒，在下自然有分寸。”

    陈玄话语刚落，却见十余位骑着不同花色马匹之人来到茶摊前停下，尚未下马茶摊老汉便先一步上前问候起来。

    “诸位好汉几日不见近来可好，老汉我今早烧的热茶现在已经放凉，喝一碗吧。”

    老汉面带笑意，话语之中带着奉承之色，听在陈玄耳中有些不适，他当然知道这是老汉刻意为之，毕竟他得罪不起眼前这些土大王们。

    “既然老张头如此诚意，弟兄们也不客气了，哥几个下马，我们在此稍事休息再过去吧。”