回到阳城市，林跃只在林丹凤和秋泽轩的家住了一夜，就回到自己的旧居。虽然，她三年没有回过家中，家里竟没有一点灰尘，还保持着三年前的摆设。她明白，这都是秦素帮她收拾的结果，她在窗台上，也看到那盆蓝色鸢尾花，它的花期刚过，凋谢的花瓣，还垂吊在花茎上。林跃恍若一梦，她在房间和客厅之间转动，陌生和成熟的感觉都存在，就是深刻的不舍没有。林跃在心理上，回避了三年的阳城市，此时，也渐渐复苏，但是，她没有回忆付出，在哪个城市都会留下故事，是伤心、是甜蜜，亦都是经过，林跃的“绝情”超出她年龄的认知，她只看重当下。

    林跃对过去没有回忆，她到想着在华青市的过往，和郑楠桐失败的爱情，如果没有和他分手的话，她还不知道什么时候，才会想起回阳城市。

    黑暗中，林跃的情绪，在失落中渐渐平复。她侧耳倾听，身边的秦素鼻息均匀，睡得很香甜。林跃想，自己是她多好，单纯可爱，对世界充满好奇，又不喜欢冲动去冒险。想到秦素的性格，林跃轻轻地叹口气。忽然她又想起，秦素见到自己从浴室出来时，特别害羞表情，林跃忍俊不禁，又用手捂住嘴，怕惊动秦素。她独自笑着、笑着，手慢慢从嘴上滑落，林跃想，为什么要折磨自己呢？我要回归过去的快乐，什么臭男人统统都滚吧！林跃有了重拾自我的决心。她的情绪又一阵翻滚，她悄悄地起床，蹑手蹑脚地走出卧室，她脱下身上所有的衣物，轻轻松松地走进卫生间，她要痛痛快快地洗个澡，把心里的委屈和伤痕抚平，然后，就是复活那个开朗自信的自己。

    秦素一夜无梦，睡得很踏实，有林跃在她身边，她是特别开心，好像是走失的小战士，找到失散的大部队。清晨，她渐渐清醒，想着做早餐，就努力睁开眼睛。迷糊中，就她一个人睡在床上，她想林跃大概去卫生间了吧！就又翻身眯了一会儿。

    过了好一会儿，还不见林跃回来，她就睁开眼睛，困倦着穿上拖鞋走出卧室。走到卧室的门口，秦素睁大了眼睛，睡意全无。她看到客厅通向卫生间的地面上，扔着林跃的睡衣和内裤，人却裸着身体睡在沙发上，肚子上只搭了一条大浴巾。秦素看着眼前的一切有些发懵，但她还是马上回卧室，抱出一床被子，轻轻地盖在林跃的身上。林跃没有被惊醒，反而露出睡梦中恬静的微笑。秦素看着林跃，气汹汹地瞪了她一眼，然后就悄悄地去准备早餐。

    秦素最近很少在家，每天下班后，就径直到林跃家，和林跃一起吃饭、聊天、出去逛夜景。于淑娴对秦素不像以前那样管束，她更多时间是焦虑秦国凯。从秦国凯下岗后，家里有固定收入的只有她，不管刮风下雨，都是旱涝保收的状态，于淑娴的工资不涨、不请假，都是没有悬念的一个固定数字，按那一代人的心态，她的工资是稳定的。秦素的工资，是随着商场业绩走，开得多时令于淑娴咂舌，少时也比她的工资多得多。秦素开资都是交给于淑娴，自己留几百元零用。但于淑娴从不把秦素的工资作为家用，她都仔细地存起来，等将来秦素结婚时好做一份嫁资。

    其实，秦国凯和秦素的工作性子差不多，只比她缺个保底工资，多干多得，不干不得！就是端习惯铁饭碗，换个方式不适应。于淑娴焦虑秦国凯的收入是一方面，另外还是担心他的身体吃不消。秦国凯年轻时就有一股犟劲，别人越说不行的事，他越要尝试。人到中年越犟得八匹马拉不回，有道是‘江山易改本性难移’吧！秦国凯在陶瓷城背货之余，经常和人斗气打赌，同行是冤家，很大程度上是互相排挤，秦国凯比较耿直，又是新人，做事认真，有诚信，客户多喜欢找他背货，难免引起一些行上老人儿的不满，这所谓的是“老人儿”不是年龄老，而是干得年深月久的人，他们就地生根，欺行霸市，纠集些心术不正的人一起排挤新人。秦国凯是新人里最为倔强的。

    “老人儿们”就想出各种各样的招式，灭秦国凯的锐气。他们会把一些难缠的客户，和不好背、开价又低的货推给秦国凯，然后都躲到一边看热闹。秦国凯不傻，他只是不服输，遇到这事，他不争辩，都给客户背到指定的地点。时间久了，秦国凯到有固定的客户群，他们要货时，就找秦国凯给背，虽然是靠一膀子力气吃饭，却也需要信誉支撑，秦国凯后来者居上。每月的收入还是不错的。可这更惹恼行上的老人儿，动摇了他们在行上的地位，一时间树敌不少，所以，有时出力不好讨好，干了不少吃亏的活。

    一天，秦素下班回家，见秦国凯光着膀子趴在沙发上，于淑娴给他背上擦着跌打药水。秦素忙问道：“爸，你怎么啦？”于淑娴恨恨地说：“逞能呗，这么一把年纪了，和年轻人较劲，结果谁遭罪？”

    秦国凯呲着牙说：“咱不能让他们一群乳臭不干的小子给叫住吧！”于淑娴气恼地说：“那你就去硬扛？”说着，给秦国凯擦药的手，不自觉加重了力道。秦国凯不由得哎呦一声，扭头冲于淑娴说道：“你轻点！”于淑娴赶忙放轻手。原来行上来了一批年轻人，他们要成立一个公司，准备承包行上背货的活，让所有人跟着他们干，挣钱由他们分配。说白了，这就是恶势力，靠体力吃饭凭什么让你分配呢？行上的一些油滑的老人儿，他们心里也是不愿意被提层，但又不敢挑头不干，就都蔫溜了，避祸几天准备看看形势再说。只有秦国凯还在那里蹲守，根本没把他们放在眼里。这批年轻人也知道行上的人不服，有意给行上的人下马威，就拿秦国凯当了出头鸟。

    这批人中选出一个年轻壮实的出战，说让实力说话，秦国凯哪吃这一套，就应约和他打赌，俩人一起背货，看谁先坚持不住就算输。秦国凯也明白自己孤立无援，输了会被行上人指责，赢了也不会落什么好处，可他性格如此，容忍不了这种强势。比赛开始，秦国凯和那壮实的年轻人一起背一家货，别人给他俩计数，要求趟数要平均，速度要一致。秦国凯背得并不轻松，浑身被汗水打湿，衣服溻在身上，他喘着粗气，一步也不让那年轻人。年轻人初时还嬉笑怒骂，后来脚下也打起绊来，俗话说“小马拉车没长劲”，看形态也是力不从心。但是终归是年轻，比秦国凯轻松的多。经过一天的角逐，打赌的结局是平手。秦国凯背得出力，到底还是坚持下来，对方也无可奈何他。

    秦素听了秦国凯受伤的经过，劝说道：“爸，以后别这样了，身体健康很重要，和他们怄气不值得，我们毕竟是小百姓，挣几个钱不容易，犯不上拼命，不行就别去背了，躲他们远点，我和妈还有工资，一家人只要平安，一起喝粥也快乐！”一席话说出，秦国凯默不作声了，于淑娴却抽抽嗒嗒抹起眼泪。本来秦素想在家住一夜，因秦国凯在行上与人打赌闪了腰，她虽然心疼又无能为力。不觉有些闷气，安慰父母后，就又说去林跃家住宿。

    秦素下楼后，没有直接去林跃家，今晚林跃和同学聚会，秦素素来与同学没有交往，她也不喜欢聚会吵杂的场面，推辞了约请。所以，林跃自己去参加同学会。秦素很少在夜晚出来，顶多在窗前凝视街道。阳城市的夏夜，空气里都是烧烤的味道。秦素独自在街边走着，她心里很是空虚，说不上是失落，还是缺憾的感觉。最近，周鸿曦也准备出兑花店，他的健忘越来越严重，独立生活都出现问题，他不愿意给任何人增加负担，趁着自己还清醒时，安排了以后的生活。周鸿曦卖掉房子和花店，聚集手里所有的积蓄，再选一家比较好的养老院，准备在养老院里度过余生。他和秦素说，养老院里有人照顾他，这便是我最好的归宿！

    周鸿曦的话，令秦素很难过。她想不通，为什么好人都没有好的结局？父亲的下岗，周老师惨淡的收场，都让她难以接受，生存是残酷的吗？人类与动物有什么区别呢？人生完美的结局，是在喜欢的家居、舒适的床榻上。周老师没有，只因一场变故，他就被取消了选择的权力。虽然养老院的环境不错，但终究是差了心情。秦国凯也是，如果没有下岗，他会有顺意的工作，不会每天累得汗流浃背，还要与人发生争执。秦素恨自己没有本事，她不能保护父亲，更不能安置周老师的晚年。还有她自己，未来会是什么样子？她想不出来。