在弗雷尔卓德一直流传着这样一句话：衡量一杯酒品质的好与坏，关键点就在于它有没有贮藏时长两年半。

    古拉加斯在这件事上很有发言权。

    别说两年半，五年的，甚至十年二十年的藏酒他也喝过。有时候，他真希望弗雷尔卓德能有一个主持公道的地方，例如德玛西亚的法庭，这样，他就可以对那些黑心的酿酒师说。

    开庭的时候别忘了带上你的酒。

    当然，他自己就是一位酿酒师。

    对于一位酿酒师而言，自己酿出的酒却不能让自己沉醉，这是一件何等悲哀的事。

    古拉加斯已经有很多年没有喝醉过了。许多年里，他游荡在弗雷尔卓德，从南到北，从东到西，他品茗过来自德玛西亚的宫廷，甜得腻嗓子的琼浆玉液，也品尝过来自恕瑞玛农夫家庭，用于日常解渴的，磨舌头的沙泉，甚至说，来自皮尔特沃夫的新兴电子酒，他也喝过。

    这些东西都太不尽人意，他意识到，如果自己再不能大醉一场，那活着还有什么意思呢？

    他和他的伙伴——臻冰酿酒桶，都太渴了。

    就这样，古拉加斯一直处于一种郁郁寡欢的状态，直到有一天，在弗雷尔卓德与诺克萨斯的交界地带，他才看到了活着的希望。

    那是一个黑得像炭的诺克萨斯人。

    “小黑子，问你个事。”古拉加斯问。

    “你才是小黑子，你全家都是小黑子！”那人气得蹦起来骂。

    古拉加斯横眉瞪眼，但转念一想，管他什么黑子白子，只要能喝上好酒就行。

    “你知道哪里有能让人大醉一场的地方吗？”他问。

    “我知道，我就是不说。”

    听到这句话，古拉加斯顺手扔出了一个钱袋子，然后又安抚起了怀里的酿酒桶。

    他刚才差点把它的伙伴扔出去。

    “哪里有能让人喝醉的地方？”他再次问。

    “去诺克萨斯吧，那里的酒鬼最多。”那人低头数着金币，显然里面的数目让他很满意。

    “如果你骗我，我保证把你炸个稀巴烂。”

    “以诺克萨斯的名义，我保证，没有骗你。”那人举起手，信誓旦旦道。

    于是，古拉加斯一路向南去了。

    古拉加斯走一路喝一路，头脑却愈发清晰。

    他应该是被骗了。

    “去都城里看看吧，如果那里也没法买醉，我一定把小黑子的头拧下来给你泡酒。”孤独的旅途中，古拉加斯总是这样安慰着他的酿酒桶。

    终于，临近冬季的一个寒冷的晴天，他来到诺克萨斯的都城。

    “这里的人可真多啊！酒也多，看来没来错地方。”

    古拉加斯满意地揉着自己的满是紫色纹路的大肚子，光站在街道上，他就已经闻到了不下十种令人沉醉的气息。

    诺克萨斯人可真会享受。

    顺着人流，他来到了克里伦达码头。这里的商品琳琅满目，这里的货物应有尽有，这里的女人摇曳着她们的大屁股，这里的男人扯着他们的大嗓门。

    “这可真是一个好地方，伙伴，我感觉我就快找到了。”

    酿酒桶发出砰砰砰地回应。

    古拉加斯顺着一个个酒馆开始寻找他的答案，在连续尝试了不下十八种不同种类的酒水后，他来到克伦达尔大教堂的门前。

    你以为他是要为过度酗酒而忏悔吗？不，他是来买醉的。

    在这里，他终于找到了一开始让他鼻子为之颤动的气息。

    教堂高大而肃穆，血红色的大门紧闭着，不过这难不倒古拉加斯，以及他的决心。

    他礼貌地敲了敲门。

    没人开门。

    他一脚踹开了门。

    刺眼的阳光爬过轰然倒地的红色大门，瞬间照亮了教堂的一部分。

    教堂还有一部分仍然置身幽暗。

    阳光一尘不染，黑暗经久不衰，光与暗像刀子一样分割开来。

    传教厅里空无一人，大理石磨制而成的桌椅散发着幽幽的凉意，大厅的正中间，一副巨大的画像铺满整个墙壁。

    这是一副人像，与其他传教厅不同，这副人像既不神圣，也不明亮。

    这是一副以血红色色调为主的人像，画中的人穿着红色燕尾服，皮肤惨白，手指纤长，外貌英俊，气质高贵。

    古拉加斯对此不感一点兴趣，他向大厅深处走去。

    空旷的传教厅里，脚步声清脆无比，他就像一个朝圣者，前往终生渴慕的圣地。

    绕过那面画墙，他来到了传教厅的最深处，又是一面墙，挡住了他的去路。

    朦朦胧胧的阴影里，他似乎听到了有人在低吟。

    “我闻到了！门在哪儿？我要找的门在哪儿？”古拉加斯感觉浑身有蚂蚁在爬。

    “哦，在那！伙伴，我们终于可以大喝一顿了。”

    古拉加斯对准那里抬起了五十码的大头皮鞋。他已经迫不及待了，谁要是在这个时候跟他谈礼貌，他一定会请那人在酿酒桶里喝个痛快。

    轰！

    又是大门倾倒的声音。

    “嗨，快把你们最好的酒拿出来！”古拉加斯扯着嗓子咋咋呼呼。

    里面空间不大，正中间类似一个祭坛，祭坛正中放着一口透明棺材，一群黑袍人正在对着棺材施法。

    古拉加斯这一嗓子如同打雷一般，一时间，所有的黑袍人都看向他。

    ……

    “你们这样看着我干嘛？”我又不是不回来了。

    马背上，霍言向前来送行的人致以微笑。今天，是他准备回城的日子，他已经出城四天了，城里还有一些事需要交代。

    “言，自从你来，山谷中多了许多欢声笑容，我不敢想，你走后，我们会陷入怎么样的孤寂，如果可以的话，我……”

    “哎呀，行了行了……”霍言嫌弃地摆了摆手。

    要是其他人说这话他就信了，偏偏说这话的是扎菲，看他那一副深情样，实则嘴都快合不上了。

    其他人则是笑个不停，平日里争强好斗的扎菲，自从霍言来到这里之后，竟然变得富有诗意了。

    就在众人打趣扎菲时，斯图托加走了出来。

    他认真地样子与决斗时如出一辙，只是少了怒气的加持。

    “言，期待与你下次见面，我们的决斗还没有结束。”

    “我也是。”

    霍言同样表情严肃。他伸出拳头，与扎菲的拳头撞到一起。

    “桑娜，你不上前说两句？”阿莲达向桑娜挤了挤眼色。

    桑娜顿时露出了羞态。她扭捏着走上前。

    “言……”

    “嗯？”霍言露出坏笑，偷偷瞥向斯图托加，后者则是紧紧地抿着嘴，一副苍蝇钻到嘴里的表情。

    “嗯……嗯……注意安全……”她只哼出这几个字，然后就赶紧低下了头，匆匆跑到人群后面。

    霍言笑了笑，又重新打量了一圈前来送行的人。

    “嗯？阔雷呢？算了，可能是有事耽搁了。”

    打消了心中的疑虑后，霍言将右手贴于胸前，在马背上对着众人俯下身子。

    “谢谢各位的款待，一切为了诺克萨斯，我们半个月后见。”

    说完，他转过身，干脆利落地向后甩了一鞭子。

    呼啸的风语将告别的声音越甩越远，马儿向着霍列斯镇外奔去。

    ……

    霍言走后不久，一个劲装青年从阔雷的屋子离开了，又过了一会儿，阔雷也从那个屋子走了出来。

    阔雷怅惘地看着霍言离去的方向，手里紧紧攥着象征着新社身份的乌鸦印章。

    许久之后，或是悲伤，或是痛苦，他伸出了右手。

    在他手中，印章上乌鸦的眼睛不知何时变得通红，不断有黑光从那里涌出。

    渐渐地，印章被光芒包裹，似乎是有了自己的生命般，脱离了他的掌心，悬浮到空中。

    然后，随着一声尖锐的哀鸣，那团黑色光芒化成一只黑色乌鸦，振翅向都城的方向飞去。