同一天，朱泠婧收到了来自大都督府海军处和参谋处联合署名的奏报。

    “……战争胜负取决于野战力量，而今大洋上野战力量之核心便是航母。为达成现有方略，最为直接与有效之办法便是设法引诱美舰队。”

    “……我们确信攻占吉尔伯特群岛能对美施以巨大压力，从而诱出美舰队，以优势力量予以重创，若能击沉三到四艘便可谓胜利，前景明朗。”

    “……如若敌人拒不应战，吉尔伯特之塔拉瓦诸岛礁便尽落我国朝之掌控，当地砂土利于机场构建，由此屏蔽美澳联军，又可作北上攻略夏威夷之支点。”

    朱泠婧相当赞同这种在她看来锐意进取的策略，而且比太上皇朱士堰更加青睐。

    虽说战略决战等同于豪赌，但她认为自己输得起，而且眼下大明海军优势甚大，即便决战发挥一般也稳赚不赔。

    所以…值得一赌！

    周长风再一次感受到了陆权国家对于海军力量的奇妙心态，纵观大明海军迄今为止的一系列举措，总体来看都是防御姿态，即便是进攻行动也属于攻势防御战略。

    而且大明决策层似乎从来没有把海军当成国之根本，并不吝惜将舰队当作消耗品——哪怕是最新锐的战列舰也一样。

    他们仿佛觉得，只要海军能争取到充足的时间来让陆上势力在南洋地区安稳扎根，那么把舰队拼光了也无所谓。

    别看大明海军占据了最多的军费开支，可在宏观上依旧是为陆军服务的；空军也是一样。

    尤其是在航空兵力量得到证实之后，这种思维模式的钢印更加牢固——没有不沉的航空母舰，但陆地机场却永远存在，陆军和空军足矣击退一切来犯之敌。

    当然，这是除了海军上层以外的决策层的心态，大明海军自己肯定不情愿被当作消耗品。

    若不是推脱了太久，如今被各方催战催的紧，大明海军可不愿意主动出击，他们更倾向于守株待兔等美军舰队上门来。

    这一次，吉尔伯特群岛攻略计划是在海军都督宋仲楷亲自主持下制订的。

    负责计划主体框架轮廓的有两人，分别是大明海军中对航母战术钻研最深的欧阳章华海军少将，还有海军处行动科的董鉴上校参谋。

    其余细节部分则由众多参谋们按照专业分工填充完善。

    攻略计划的目的有二，一是占领吉尔伯特群岛上的主要岛礁，建立空军基地；二是引诱美军太平洋舰队，并努力与之决战。

    如果达到基本战役目标——击沉两到三艘航空母舰，占领塔拉瓦环礁和马金环礁，那么将极大的削弱美军反击力量，沉重打击其斗志。

    保守估计，这能够将美军在太平洋上发动战略反击的时间推迟到两年半以后，大明将会有充足的时间巩固在南洋的防御。

    大明海军倾其所有，将投入甲字一八〇特务舰队的全部力量。

    作战序列为:

    首先是第一编队，由宋仲楷亲自指挥，以战列舰为核心。

    甲字三十一炮击舰队，4艘高速战列舰、2艘重巡、3艘轻巡、9艘驱逐舰。

    甲字三十二炮击舰队，5艘低速战列舰、3艘轻巡、9艘驱逐舰。

    甲字三十八炮击舰队，2艘战列巡洋舰、4艘重巡、4艘轻巡、12艘驱逐舰。

    另外还加强了2艘水上飞机母舰东湖号和太湖号，以及5艘给油船。

    其次是第二编队，由欧阳章华全权指挥，以航空母舰为核心。

    丙字二〇空袭舰队，2艘航空母舰太微左垣号和太微右垣号，以及1艘轻巡、5艘驱逐舰。

    丙字二十二空袭舰队，2艘装甲航母紫微左垣号和紫微右垣号，以及1艘轻巡、5艘驱逐舰。

    丙字二十四空袭舰队，3艘轻型航母北落师门号、离宫号、天纲号，以及2艘轻巡、6艘驱逐舰。

    另外还有2艘补给舰和5艘给油船。

    最后是第三编队，由三支雷击舰队和一支潜战舰队组成，共8艘轻巡、5艘超级驱逐舰、42艘驱逐舰、2艘潜艇母舰、8艘远洋潜艇、4艘重炮巡洋潜艇、4艘给油船。

    运输船部队不计入作战序列，陆战二旅分乘6艘登陆舰、21艘货轮、1艘医疗舰，跟随第三编队行动。

    明军一共投入航空母舰7艘、水上飞机母舰2艘、战列舰9艘、战列巡洋舰2艘、重型巡洋舰6艘、轻型巡洋舰22艘、驱逐舰93艘、潜艇12艘、补给舰2艘、给油船14艘、医疗舰1艘在内的庞大舰队。

    行动编号为“甲字/六〇〇/一号/改一”，代号名曰“风厥”。

    没日没夜的完善行动计划让众多参谋们累的精疲力尽，但总算完成了。

    2月1日上午时分，大都督府陆军处的一名少校忽然被叫到了高桥机场，这儿戒备森严，全副武装的禁军官兵可谓三步一岗、五步一哨。

    正当他疑惑的时候，一个皮制手提箱递到了他手上。

    少校低估了手提箱的重量，差点没拿稳，他不明所以地问：“这是要做啥？”

    “绝密文件，到关岛去，要你亲手递交给夏津伯，在那以前这箱子半步也不能离手，如果有意外就拧掉旁边的盖子，拔了保险丝以后拧一下。”

    一名海军上校淡淡的答复，随后抱拳郑重行礼。

    这个手提箱中便是封面印着“大都督府最高军事命令”并加盖绝密印章的文件，箱子四角各安置一个填充铝热剂的方块，弹指一挥间就能将里边的东西烧成灰烬。

    “遵命！”

    一架三六式轻型轰炸机已经在跑道旁待命，螺旋桨正在缓缓旋转。

    很快，这架飞机便对准了跑道逐渐加速，最后轻轻跃离了地面，向天空爬升而去……

    命令虽然在这一天签发，各单位理应按计划前往马里亚纳群岛集结，然而明军为了保密采用低效的人力捎带书面文件，一直到2月3日才完成传达。

    之后，具体到每一艘舰艇的命令就不得不通过无线电了。

    不过这些电讯纷乱复杂，充斥着各种各样的代号和暗语，并且严格控制发报字数，即便截获也没有多少值得破译的价值。

    这段时间无事可做的周长风比较清闲，他虽然不懂海战该如何筹划，但怎么可能忘记历史上中途岛海战密码被破译的事情？

    所以他也专门飞赴关岛，试图督促舰队在进行无线电交流时保持警惕。

    当大明海军大大小小的舰艇向马里亚纳群岛集结的时候，夏威夷太平洋舰队司令部中的美国人正在处心积虑的做着应对措施。

    约瑟夫-罗彻福特是现任的珍珠港情报站负责人，他精通密码学，曾在加利福尼亚大学进修数学，如今正领导着一众部下全力以赴地“攻坚”。

    哈斯本上将今天亲自来到了基地A14大楼的地下室，他想了解一下舰队的“耳朵”在做些什么。

    地下室的工作环境没法和楼上相提并论，堪称与世隔绝，檀香山沙滩上那柔和迷人的日光与这儿无缘。

    “我知道你为什么而来，长官。”约瑟夫衣衫不整，看上去好多天都没有打理过自己，不过却仍然表现的精力充沛。

    哈斯本环顾四周，说道：“和你想的一样，我必须知道中國人想做什么。”

    “我们截获了敌方海军90%的电讯，但遗憾的是我们尚未找到规律，能够解读的只有很小一部分，而且还包含了代号。”

    “我不想听这些，伱可以向我提出需求，我会竭尽所能的满足，但我需要答案。”

    约瑟夫的目光上下左右跳跃着，“上将…长官，我们可以确定，他们会去南太平洋，但我们不知道他们的目标是哪座岛屿。”

    “那至少缩小了范围。”哈斯本点点头，肃然道：“期待你们以后的工作结果。”

    明军接下来向南太平洋地区进军是符合逻辑的，这个情报值得相信。

    也就是说明军的目标肯定是马绍尔群岛或者吉尔伯特群岛当中的一个或几个岛礁？

    虽然依旧浩大无比，但至少比两眼一抹黑要强多了。

    马绍尔群岛之中最具价值的是夸贾林环礁；吉尔伯特群岛之中比较重要的是塔拉瓦环礁和马金环礁。

    太平洋舰队司令部立刻开始草拟作战计划，以应对不久之后的宏大攻势——天知道那些明人会派多少战舰过来！

    同时，陆军航空队和海军开始竭尽所能地向三座岛礁增调物资和部队。

    因为C-47运输机难以在满载的情况下飞行如此远的距离，所以美国人甚至临时让B-17轰炸机客串运输任务。

    十天时间里，三座岛礁的防御力量都有了显著增加。

    其中塔拉瓦环礁的美军守备部队已经达到1738人，机场跑道也在日夜不停的连续施工下拓宽了20%，航空兵力量包含23架PBY卡特琳娜水上飞机、12架F2A水牛战斗机、9架P-40战斗机、24架SB2U辩护者俯冲轰炸机、19架TBD鱼雷轰炸机。

    TF-30和TF-31两支特遣舰队也已组建完毕，他们才是即将到来的海空大战的主角。

    TF-30舰队由雷蒙德-斯普鲁恩斯少将指挥，以胡蜂号轻型航母在内的8艘战列舰和31艘各型舰艇组成。

    这是一个巨大的诱饵，哈斯本上将认为这足够勾起对手的心思。

    TF-31舰队由威廉-哈尔西中将指挥，以突击者号、萨拉托加号、约克城号、企业号航空母舰和22艘各型舰艇组成。

    这才是真正的拳头力量，航母们被寄予厚望，只有依靠她们才有可能在接下来的决战中制胜。

    2月12日的上午和下午，两支特遣舰队的主力分别从中途岛和威克岛启程，一些单独的舰艇还要从其它基地赶来。

    最后，大家将在吉尔伯特群岛以北160㎞处的一个坐标汇合，那儿被称作“胜利点”。

    翌日，关岛。

    黎明前夕，甲字一八〇特务舰队的百余艘大小战舰都静静停泊于锚地。

    蓝黑色的大海在夜幕之下是那么的平静，仿佛深邃的玻璃镜，上边倒映着星星点点的光辉。

    大部分水兵们此刻已经醒来，紫微左垣号装甲航母内部的中层甲板上，水兵们正在忙碌地进行起锚作业；负责轮机舱的水兵们起的更早，两个小时以前就已经开始点火预热锅炉了。

    一身海军准将常服的周长风拿着一具双筒望远镜来到了飞行甲板上，他的靴子所踩踏的是一层柚木，厚度为48㎜，但其实在柚木飞行甲板下边就是64㎜厚度的由乙型结构钢制成的强力甲板。

    从紫微左垣号向北边望去，锚地另一端的就是象征无上海权的战列舰编队，其中最高大、最显眼的就是甲字一八〇舰队的旗舰——永乐号战列舰。

    那硕大的三联装主炮此刻平放着，但周长风却不由自主地遐想起了它喷涌出滔天烈焰、掀起阵阵涟漪的场景。

    他放下了望远镜，接着往南边眺望，那些是众多的航母，紫微右垣号、太微左垣号、太微右垣号、北落师门号……

    周长风此前非常纠结要不要来凑热闹，毕竟此战与他无关。

    不过思来想去，他最终还是来了，只为见证宏大的海空大战，否则此生都将抱憾。

    反正，舰队也不差他一个人的伙食嘛。

    出于安全考虑，他没有选择太微垣级，而是来到了生存性更强的装甲航母紫微垣级之上——哪怕舰队遭到空袭，想必也能有惊无险的度过。

    他预感接下来不可避免会爆发决战，而这场海战将直接决定未来的战略。

    己方的实力毋庸置疑，可运气也是不可或缺的一环，希望这一次胜利女神愿意继续眷顾我们吧。

    与此同时，在太微右垣号的机库中，俯冲轰炸机“西次将”队的队正宋心元亦在眺望着东边的天海相接之处。

    那儿已经露出了鱼肚白，火红的太阳很快就要从海平面露头了。

    这一次能够跟美国人较量一番，哪艘船的机队会拿个开门红？

    一直以来，“西次将”队的训练成绩都位居榜首，曾经创下过遥不可及的“十一架飞机轮番投弹最终命中九枚”的惊人纪录。

    宋心元信心十足，理所当然的认为自己的麾下应该能取得首个斩获战果。

    可就在这时，他感觉肚子那儿萌发出了一阵痛感，片刻工夫就极为明显。

    吃坏肚子了？

    又过了一小会，这怪异的痛感再度加剧，超出了常人能够忍受的极限。

    一名过来打招呼的飞行员见他脸色惨白，大惊失色，连忙高呼道：“来人！来人！快到医护舱去！”