冯老夫人坐在主位上，身子稍稍靠在一侧柔软的靠垫里，一直转着手中的佛珠，皱眉沉默不语。

    她下首是柳氏，柳氏半张脸抹着紫色消肿的草药，一双眼哭的跟核桃一般。

    “娘啊，你看看我，伤成这样！我嘴里都是泡，吃不好睡不下，我都快活不下去了啊！再看看我那雪儿，多漂亮的脸，给伤的至今都出不了门，您平日是最疼雪儿的啊！且今日您都让箐箐去请她，到现在也不曾过来！因为她的事，我们家好好的国公府变成侯爵府，老国公的辛辛苦苦打下来的基业全被这妮子毁了去！这该怎么办！没法活了！！”

    老夫人身边站的崔嬷嬷，这时发话道：“来人，再去大小姐的院中请人，再不过来就家法伺候！”

    一个丫鬟正要上前回话，突然听的门口一阵咳嗽声传了进来。

    彩云和平儿一左一右的扶着身穿单薄灰色长裙，披一件半旧长衫的叶灵汐。

    她此时脸色苍白，眼底乌青，嘴上毫无血色，发髻也有些歪斜，看起来像生病不久于人世之人。

    又这般身体羸弱，躬身俱裂咳嗽时，更像得了严重肺疾一般。

    在这个时代，肺疾通常很难治愈，又特别容易复发。所有得病之人都会被隔离起来，不允许外出。

    冯老夫人院里的人都纷纷站得远了一些。

    此时在柳氏身侧的叶箐箐站出来骂道：“你这个扫把星装什么装！在祖母身前唱这一出是吗？刚才打伤我丫鬟的时候可是中气十足的，现在玩这一套！祖母，你别信她！她根本没病！”

    叶灵汐咳嗽了一会才喘气定下，轻轻向柳氏和冯老夫人行礼，气息虚弱道：“刚才是三妹的丫鬟硬要过来伤我，结果却被屋前门槛绊着，冲进来撞倒在煤炭炉上，结果烧的一身是伤。这可真是与我无关！祖母若不信，找府医来验伤便是。”

    “呵，她为何要伤你，还不是你羞辱我母亲，又威胁于我！说要把我打的跟我母亲一般伤重！”

    “我可没说过，彩云，平儿，你们听见我刚才这样说了？”

    彩云和平儿站在她身侧，乖巧的摇摇头回道：“不曾。”

    “你看，我的丫鬟都说没有。倒是你一进院子便冲过来要打她们，我虽深染沉疴却还是得爬起来制止！谁知你却让丫鬟小桃过来伤我。说是、说是打掉我一颗牙，便赏那小桃一个金锭！那丫鬟财迷心窍，便让三妹准备二十颗金锭，就要过来对我行凶，所以后面会才发生悲剧！”

    听到这一句，在场的婢女瞬间眼神都放光起来。

    叶箐箐脸迅速涨红，急道：“祖母，我没有！我没有那样做！”

    冯老夫人看了一眼崔嬷嬷，对方开口道：“大小姐不要再胡说了，三小姐都未及笄，何来的那许多金锭。怕是你看她年纪小，胡编乱造冤枉人可就不好。”

    叶灵汐又咳嗽几下，幽幽的道：“看来祖母是认定灵汐有罪了，既如此又何必多说呢，罚我便是。

    即使圣上知晓我的遭遇，也曾派苏相过来监督叶侯爷，给我换居住的院子。灵汐如今怕也还是百口莫辩，自身难保。

    也罢，反正我已染病多时，祖母罚我便是，我什么都会认的。只要不再给侯爵府落人把柄，让叶侯爵在朝廷不受影响，我都是愿意的。”

    说罢便缓缓跪下，咳嗽了两下，手中丝巾掉落，上面有一团红色血迹。

    彩云急忙也跪下，捡起丝巾递给叶灵汐。

    冯老夫人这时缓缓开口：“你这丫头，怎穿的这么单薄，病的这么严重，这要是被外人知道，又会说你父亲的不是。地上凉，快赶紧起来，好好坐那里就是！”

    下首的柳氏一听，急道：“娘啊，你就这么算了吗？若是你说一句把她送进庵子或者送回祖宅，外人又岂会多言一句！留她在府内不是多生事端，到时还会借由老国公魂灵附体一事，欺负我和雪儿她们！呜呜呜！这要我们怎么活！”

    说着又大哭起来。

    柳箐箐这时也跪下，哭着爬到冯老夫人的身边，轻摇她的手道：“祖母！祖母你看着我们姐弟几个长大，也看着母亲把府内安排的井井有条。一切都是因为这个丧门星的事，我们家才变成这样，您一定要出来主持公道！您是老国公夫人，您一句话，就是圣上也得给你三分薄面啊！”

    冯老夫人眉头一皱，急忙看向身边的崔嬷嬷，只见对方摇摇头，只得叹了一口气道：“你既然身染重病，府上住着也对你病情无益。那就明日回老宅休养吧，今日下去准备准备。”

    叶灵汐没有动。

    崔嬷嬷怒道：“大小姐既然生病就赶快离开沁竹苑，莫要把病气传染给老夫人，实则大不孝！”

    “祖母，”叶灵汐幽幽开口，抬头看着冯老夫人道：“灵汐自出生便没了娘亲，您便把我接道沁竹苑养着。三岁时，母亲柳氏就把我要回去，说和柔雪箐箐她们一起养着，长大姐妹感情才会好。

    但是您知道这许多年我过的是什么日子吗？”

    “闭嘴！别在娘面前说三道四！”柳氏这时分外紧张。

    叶灵汐缓缓站起来道：“我自会离开，只是祖母，我三岁开始便被赶到东屋旧院子里，和丫鬟同吃同住。只有府内举办生辰寿诞，逢年过节，母亲柳氏才会把我打扮一番，带出去表演慈母行径。”

    说罢她伸出自己的一双手，说道：“您看看，这哪里是府里面嫡大小姐的手，粗糙满是伤痕！因为我要干活，冬天要打井水洗衣，夏天要去花园除草。

    您只怪我闹的府里面鸡犬不宁，却不问问柳氏，为何这国公府里，偏偏容不下我一人？我也是您的亲孙女，我也是叶侯爷的女儿，我要的不多，只想安稳长大便可。

    可结果呢？我容颜被毁又饱受这么多年苛待。您是否知道我过的如此凄惨，若您知道，您日日念经诵佛，又是为了什么呢？若您不知，那您今日把我送走，今后再吃斋念佛，又有何意义呢？”

    这一番话说完，叶灵汐只是静静看着冯老夫人。

    她脸色平静，左脸的红斑却又那么刺眼。

    “孩子，我……我是真不知……”

    冯老夫人喃喃说完，拿出丝巾擦起了眼泪。