诺克萨斯，不朽堡垒附近的一栋建筑内。

    一头棕发，五官较长的凯伦·达克威尔看着闯入大厅，身穿漆黑色盔甲的士兵们，心中已经升起了绝望的情愫。

    他败了，败的彻彻底底。

    作为诺克萨斯皇帝——勃朗·达克威尔的孙子，大将军——伯纳姆·达克威尔的儿子，他本该有着美好的前程，过几年，他就能从现在的中校军衔踏入上校、大校、少将级别，再往后，晋升中将，最终成为上将，等自己的祖父下台，他便能继承那象征帝国最高权利的王位。

    可是这一切，都被那个可怕的男人给毁灭了。

    杰里柯·斯维因，这是凯伦脑海中挥之不去的名字，他葬送了自己的前程。

    几个月前，皇帝勃朗·达克威尔死于斯维因之手，凯伦的父亲伯纳姆大将军也随之失踪，一夜之间，诺克萨斯陷入了极大的内部矛盾状态。

    凯伦本想让曾追随自己父亲的卡里默克上校，以及米达尔达上校去皮尔特沃夫买下那枚世界符文和海克斯武器，以此来应付斯维因那一方的势力，但这两件事都没能办成。

    无奈之下，卡里默克提议让凯伦私下联系另一位大将军——德莱厄斯，如果能与这位将军联手，或许还能与斯维因之流对抗。

    但他们都猜错了德莱厄斯的立场。

    这位靠着自己实力一步步往上爬，被勃朗皇帝授予军衔，并封为“诺克萨斯之手”称号的大将军，竟然没有因为勃朗陛下遭遇刺杀，而为其复仇。

    背后的原因，是德莱厄斯与斯维因是旧相识！

    没有人愿意继续站在凯伦的这一边，即使他身份尊贵，诺克萨斯的所有势力也不会再帮助他了，因为大家都不是傻子，都看得清楚如今的局势。

    斯维因的身后有着神秘且强大的势力，从他能在短时间内扳倒皇室背景，就足够证明这一点。

    勃朗皇帝死去，失踪的伯纳姆大将军也凶多吉少，甚至卡里默克和米达尔达也为了保命而加入了斯维因一方。

    此时此刻，凯伦·达克威尔已是孤立无援。

    他看向朝着自己靠近的士兵们，难以遏制地涌出了害怕的心情。

    旋即，凯伦的目光落在了这批士兵的带头之人身上。

    带领这队士兵的，正是黑色短发，长相凶悍，左眼上有道伤疤，身穿银黑相间厚重盔甲，配血红色披风，手持战斧的诺克萨斯大将军：德莱厄斯。

    深吸一口气，凯伦还是开口喊出了对方的名字：

    “德莱厄斯……”

    锐利的眼眸看着前方，德莱厄斯发出了冷漠的声音：

    “一切都结束了，凯伦。”

    凯伦知道，这位大将军已经把自己为数不多的亲人、朋友尽数处死，现在，只剩下他自己了。

    暗自咬了咬牙，他道出了心中的疑问：

    “为什么，德莱厄斯，你能有今天的地位，全都是拜我祖父，拜勃朗皇帝所赐，是他赋予了你至高的军衔，和‘诺克萨斯之手’的称号，为什么你要背叛他，投靠斯维因那个混蛋？”

    听着对方底气不足，略微带点慌乱的声音，德莱厄斯的表情没有一点变化：

    “我的誓言是效忠诺克萨斯，而不是某个特定的统治者，勃朗陛下早已不是个优秀的皇帝了，最近两年更是展现出了他的无能，斯维因统领，才是帝国未来的希望。”

    “……这就是你成为背叛者的理由么？”凯伦的语气逐渐变得柔弱起来，“皇帝象征着帝国的一切，诺克萨斯不能没有皇帝，德莱厄斯，现在回到我的身边还来得及。”

    轻轻叹了口气，德莱厄斯颔首回应道：

    “你的这些话，还是留给死神说吧。”

    看着这位大将军做出手势，其身后士兵走向自己，凯伦·达克威尔还是感受到了死亡的恐惧，求生的本能。

    他一边后退，一边发出近乎破音的，夹杂恐惧情绪的声音：

    “你们不能杀我，我即将成为皇帝，我不能死在这里！”

    话音落下，他终于战胜了部分胆怯，迈出双腿，打算冲向侧后方的某个暗道，逃出这间大厅。

    望着对方逃跑的背影，德莱厄斯没有和手下士兵们一样上前去追，他眼中杀意浮现，下一秒，那柄战斧被他举过了头顶。

    右臂猛地一挥，重量级的斧子像是划开空气般发出轻微的呼啸声，朝着凯伦的方向飞了过去。

    噗呲！

    战斧狠狠地砍进了凯伦的后背，大片鲜血洒了一地。

    德莱厄斯迈着沉稳的步子走上前，弯腰从眼前的尸体身上拔出了自己的战斧。

    直起身子，又低头看了眼已经倒在地上死去的凯伦，这位诺克萨斯大将军淡淡地开口道：

    “你的父亲伯纳姆将军能够战死在我们面前，你却只能吓得仓皇而逃，真是给他丢脸。”

    他转过身，面色平静地望着前方，接着补充了一句：

    “懦弱之举，我绝不姑息。”

    最后，他抬起还滴着鲜血的战斧扛在肩上，带着士兵们离开了这间大厅。

    ……

    德玛西亚，光明使者神殿。

    在嘉文四世的命令下，大元帅缇娅娜·冕卫和搜魔人兵团长埃尔德雷德被士兵们送进了监牢。

    至此，所有的真相都浮出了水面。

    嘉文三世死于了一场利益的阴谋中，为了让搜魔人这个组织有更高的地位，埃尔德雷德借着塞拉斯等一众法师暴乱的期间，暗杀了嘉文三世，并营造出了这位前任国王是被塞拉斯等势力杀死的假象。

    当初，搜魔人兵团长埃尔德雷德本以为嘉文四世会因此将所有的仇恨施加在暴乱的法师身上，然后放给自己更多的权利，让自己的搜魔人势力能够手眼通天，压制德玛西亚境内的所有法师，后来的发展也确实如此。

    只是他没能想到，嘉文三世早已预料到了自己会死在谁的手里，且给自己的儿子写了封密信，于是，嘉文四世这位新上任的国王假装愤怒，实则暗中调查了自己父亲的死因。

    同样的，部分贵族们也想恢复到以往的地位，享受曾经那种压榨平民的强大权利，自然就愿意与埃尔德雷德合作，一起推翻嘉文四世这块巨大的绊脚石。

    这些人并不喜欢嘉文四世主张的“德玛西亚人人平等”理念，他们更希望埃尔德雷德当国王，为他们带来更多的利益。

    但这个阴谋已经破灭了。

    走出光明使者神殿，抬头望向蔚蓝的天空，头戴王冠，面色平静的嘉文四世长舒一口气，身心都得到了放松。

    这一刻，他等得太久了。

    压抑了多年的情感，在此刻的真相大白后得到了释放，他再也不用牵挂父亲的死因，再也不需要和高位者勾心斗角。

    那张戴了许久的，布满假情感的“面具”，终于可以被他摘下了。

    盯着一片形状颇有些像人的云朵，嘉文四世嘴角上扬，轻声道：

    “父王，您在天上看着我吗……”

    留黑色长辫，眉毛浓密，手握长枪的赵信跟着附和道：

    “一切都结束了，先皇陛下是在为您感到欣慰吧。”

    “不，还远没有结束，很多麻烦还等着我们，我们只是解决了其中一个。”背着阔剑，面容刚毅的盖伦开口道。

    嘉文看向这位多年好友，笑着说道：

    “你这家伙，还真是会煞风景。”

    站在旁边的拉克丝瞥了盖伦一眼，她注意到自己的哥哥虽然也跟着笑了，却显得有几分勉强。

    这位美丽的少女能够体会到对方此刻的心情，因为她也是如此。

    大元帅缇娅娜，这位从小就当做榜样的姑妈，转眼间进了德玛西亚的监牢，同为冕卫家的人，兄妹两个的心里难免会五味杂陈。

    又闲聊了几句，嘉文四世向乔森等人表示了感谢，随后以处理后续事务为由，带着赵信和盖伦告别了他们。

    拉克丝则打算去一趟光照者教团——这是一个救助病患与穷困的慈善宗教团体。

    ……

    弗雷尔卓德境内。

    冰天雪地，寒冷彻骨的环境是这片地区的常态，但即使这里生存条件恶劣，也还是有部分人类没被大自然所淘汰。

    白雪覆盖，一眼望不到边的土地上，几个建造结构简易的木屋里走出了一批人类，他们穿着用动物皮毛制作的大衣，聚成一堆，准备生火取暖，顺便烤制食物，填饱肚子。

    在这些人之中，有一名男子的形象颇为独特。

    他披着蓝灰色的带兜帽的长袍，面容偏瘦，留着一圈胡渣，几根黑发随意散乱地耷拉在脸颊旁边，身上满是肌肉，与脸庞形成了反差感。

    在他的两条手臂上，有着一对相当显眼的镣铐，本连在一起的锁链已经断开，两个锁环却依然套在他的手腕处。

    解脱者——塞拉斯。

    这位带领被压迫的法师发起反抗，最后离开德玛西亚的染魔者伸了个懒腰，目光无意间瞥到了一只朝着他这边飞来的白鸽。

    注意到这只小家伙的腿部绑着什么，塞拉斯抓住鸽子，将其取了下来，如他所想，这是一封信。

    摊开纸张，快速浏览一遍后，塞拉斯先是眯了眯眼，接着露出了一个微笑：

    “有意思。”

    “塞拉斯，怎么了？”跟着塞拉斯一起逃出来的一名德玛西亚法师看着对方问道。

    甩了甩手上的镣铐，扭了扭脖子，塞拉斯笑着回应道：

    “是时候，回去看一看了。”

    他一边说着，一边侧头看向了远方。

    那是德玛西亚的方向。