“您的意思是，现在还不是出兵突袭德玛西亚的时候？”

    不朽堡垒大厅内，德莱厄斯看着坐在自己对面的斯维因询问道。

    最近在诺克萨斯的高级军官和贵族之间，斯维因下令不立即攻打德玛西亚的事可谓是传得沸沸扬扬，连崔法利议会三大领袖之一，有着大将军级别的德莱厄斯也不知晓这位斯维因在打什么算盘。

    和自己的弟弟德莱文聊完军队的事后，他找到已经结束休息的斯维因提起了这件事，想知道答案。

    头发花白，披着黑色大衣，肩膀上停着只三眼渡鸦的斯维因平静地喝了口红酒，看向德莱厄斯回应道：

    “没错，关于这一点，我得慢慢和你说。”

    原来，斯维因在这两天里派手下的心腹暗中探查，得到了一些有利的消息。

    这位诺克萨斯统领先前和德莱厄斯闲聊时，就有提到过“苍白女巫”乐芙兰，一直以来，这位存活千百年的神秘女性掌控过好几代皇帝，包括最近倒台的勃朗·达克威尔在内，都是她的傀儡。

    在知道幕后还有“黑色玫瑰”这样一个秘密组织的情况下，斯维因做事愈发小心谨慎，他知道，如果这次贸然出兵，会引来不好的结果。

    斯维因的猜测是对的，他手下的心腹给他带来了关键信息——与“黑色玫瑰”有勾结的贵族、军官们根本就没打算在这次突袭德玛西亚的计划中出力。

    这样一来，突袭行动的士兵实力会减少很大一部分，有可能突袭战打到一半，部分士兵忽然撤走，让德莱厄斯等忠心于斯维因的诺克萨斯人得不到后续支援。

    士兵数量减少，就会给德玛西亚反击的机会。

    按照原本的阵型排列，将会由德莱厄斯为首的崔法利军团作为第一战力，顶在最前线，那么只要首轮战争打响，排在二线及往后的，和“黑色玫瑰”有关系的军官就会指挥士兵离开。

    等斯维因和德莱厄斯指挥的军队战败，造成伤亡过半，其余幸存者撤回诺克萨斯后，他们就会随便找个理由来搪塞过去，比如侧面战场更需要支援什么的。

    当然，要是包括德莱厄斯和斯维因在内的一众士兵直接全军覆没，对他们来说就是更好的结果。

    听完斯维因的话语，德莱厄斯明显有些生气。

    这位诺克萨斯大将军抬起右手握成拳状，轻锤了下桌子，连带着红酒杯都跳动了一下：

    “他们为什么要这么做？”

    “那个老女人想让我死，然后她就能扶持某个高位者上台，像达克威尔那样，成为她的新一任傀儡。”斯维因抚摸了两下肩膀上渡鸦的漆黑羽毛，“她只需要给那些贵族和军官一个承诺，取代可能会死在战场上的你我，坐上大将军和统领位置的承诺，那些人就会愿意为她做事。”

    德莱厄斯拿起桌子上的那杯红酒一口干掉，呼出口气说道：

    “就因为您不是会被腐化的那类人，她就不满意，想要让您下台么……那我们接下来？”

    斯维因微笑着接上了德莱厄斯的话：

    “接下来，就静静等候吧。”

    ……

    镜花水月变成的点点星光附在了瑞兹的身上，当这位大法师再放眼望去，看到的已不再是魔法物品储藏室的大厅，而是一幅幅令他熟悉又动容的画面。

    瑞兹顿时愣住了。

    那是在狭小的房屋里，因为受到世界符文蛊惑，而被他含泪杀死的导师泰鲁斯；那是在弗雷尔卓德的白雪茫茫中，被他收为徒弟，却同样遭受符文诱惑，被焚烧了肉体，化作灵魂体的基根·诺和，也就是后来的布兰德。

    尽管过去千百年，瑞兹都丝毫未忘记这些画面，因为直到现在，他都会在深夜的睡眠中反复梦见这些。

    普通的幻觉魔法并不能对这位大师级位阶的法师造成什么效果，可他现在面对的，是“苍白女巫”乐芙兰，制造幻境，是乐芙兰最为强大的手段之一。

    “为什么，瑞兹，为什么要杀死我！？你就是这样对待你的导师的吗！”

    “明明收我做徒弟，却阻止我获得无尽的力量，瑞兹，你在嫉妒我会变得比你强？”

    泰鲁斯和布兰德的身影一步步向瑞兹靠近，他们的眼眶里没有眼球，只有漆黑的空洞。

    好在瑞兹经历了千年的风霜，心智早已区别于普通人类，面对眼前的虚影，他没有受到太多影响，依然面无表情。

    他闭上双眼，不再去看任何事物。

    破除幻觉的最佳方法，就是控制好自己的心境，让自己平静下来。

    时间一分一秒过去，最终，泰鲁斯和布兰德的幻影随之消散，瑞兹睁开眼，看到四面椭圆形的镜子包围了自身。

    乐芙兰的身影时而在他正前方的镜子中浮现，时而又转移到他侧面的镜子里。

    找到规律的瑞兹施展奥术，往背后即将要显现出身影的镜子丢出了淡蓝色的法球。

    镜子应声破碎，连带着乐芙兰的幻象裂成了无数的碎片，而另外三面镜子里窜出了淡金和暗紫混合的光束，同时袭向了瑞兹。

    双腿发力，一跃而起到半空中，瑞兹躲开了这围剿式的魔法攻击，紧跟着甩出三颗奥术法球，打碎了所有的椭圆镜。

    落地后，他狂奔向了魔法物品储藏室的大门。

    他很清楚，这位“苍白女巫”是在拖住自己，好让其他诺克萨斯人抓住乔森等人，他不能与其在此纠缠，必须尽快离开这里。

    乐芙兰当然不会给瑞兹轻易离开的机会。

    刚跑出去没几步，大厅周围的墙面忽然飞出四根金色的锁链，硬生生捆住了瑞兹。

    储藏室门外，负责帮瑞兹把风的德玛西亚密探早已被乐芙兰制造的幻境刺激过度，最终精神崩溃，自杀死去。

    ……

    易大师和悟空回到事先约定的集合地点，待了十分钟都没能等来同伴的身影。

    思猕猿悟空挠了挠带有毛发的脸颊，疑惑道：

    “怎么还没回来？”

    一身淡黄长袍，戴着七度洞悉目镜的易望向不远处的魔法物品储藏室，语气略微沉重地说道：

    “难道出事了……”

    悟空看了眼自己的师父，顿时觉得有这个可能，而且越来越大。

    二人朝着储藏室走去，发现迎面跑来一道身影，正是伊泽瑞尔。

    伊泽瑞尔满脸慌张，还没靠近师徒二人就大喊起来：

    “乔森被抓走了！”

    附近的诺克萨斯人都已经被易和悟空“清理干净”，此刻除了他们俩之外，不会有其他人听到探险家小子的声音。

    易和悟空对视一眼，又看着伊泽瑞尔问道：

    “瑞兹大师和那位密探呢？”

    喘着气的伊泽瑞尔摇了摇头：

    “没见到过他们，怎么，他们两个也没回来？”

    “果然出了意外。”易手持无极长剑，环顾了一圈四周，“诺克萨斯人的目标一定是乔森体内的世界符文，我们要尽快找到他，至于瑞兹大师，他应该有办法带着那名密探脱身。”

    悟空和伊泽瑞尔一起点头，跟着易开始寻找起乔森。

    ……

    卡里默克打开另一道暗门，沿着大门完全相反的方向，带着乔森离开了储藏室，这也是伊泽瑞尔没能找到乔森的原因。

    这位诺克萨斯上校一路前行，准备将肩膀上扛着的年轻人带到监牢里好好“招待”。

    遭受中级位阶法师的精神攻击后，乔森的身体愈发虚弱，他能感觉到，自己很快就会昏迷。

    他想了想，用尽最后的力气，悄悄地，缓慢地伸手拉开了一点腰间左侧子弹袋的口子。

    借着卡里默克的奔跑所带来的抖动，一颗又一颗的子弹每隔几秒钟就会顺着小口排队掉落。

    这是乔森能想到的最后的办法——给同伴们留下信号，让他们沿着子弹的方向找到自己。

    为了配合海克斯左轮手枪使用，子弹都是经过特殊材料改造，这种材料在碰撞物品，在落地时不会发出多少响声，却更加坚硬，威力更强。

    加上有跑步声遮掩，卡里默克便没能听到有物品落地的声音。

    完成这一动作后，乔森最终没能撑住，昏死了过去。