希尔德带着一直以来跟随自己的追雪部落族人，以及其他的阿瓦罗萨人和梅拉战母部族，穿过了冰河。

    在岸边生起篝火，让因为过河而浑身湿漉漉的厄纽克们取暖，等到它们身上的毛发慢慢烘干，希尔德等人就能再坐到它们的背上继续前行。

    除了外表相似之外，厄纽克和牦牛一样也有着游泳这一项技能，这大大减少了弗雷尔卓德人使用木船的数量，可以说，厄纽克是这片冻土上最有用，最受弗雷尔卓德人喜爱的动物了。

    时间来到中午，土黄色中长发，五官还算不错的希尔德啃了一口肉干，用她那双淡蓝的眼眸望着河对岸。

    在弗雷尔卓德这块环境恶劣，充满残酷和无情的土地上，大部分人的脑子里只有生存和对其他部落的防备，至于善心，则早已被消磨的所剩无几，况且希尔德还是一位战母，友好之类的情感不应该，也不会存在于她的思想中。

    但自从加入阿瓦罗萨，希尔德才发现弗雷尔卓德原来还有这么一个主张平等，从不欺负、劫掠弱小的伟大部族。

    带着这样的思绪，她竟发觉自己莫名地对那四名外乡人感到有些愧疚。

    不管他们的身份是什么，阿瓦罗萨的确受到了他们的帮助，从数量更多的凛冬之爪人手中活了下来，最后，他们却被她抛弃在河边，等待下一批凛冬之爪人的围剿。

    可也同样是基于无法知晓对方的真实目的这一点，希尔德为了阿瓦罗萨考虑，就不能将这四只实力优秀的“狼”引入“羊群”。

    如果她只带领着自己的追雪部落，那么她或许会接受这四位他乡客，但现在她是阿瓦罗萨的一员，她所做的一切重要决定，都可能影响到阿瓦罗萨的安危，更不要说她的追雪部落如今附属于阿瓦罗萨，她不可能在这件事上代替艾希战母做出抉择。

    不一会，希尔德身后的一名追雪部落族人看出了她在想什么，便随口说道：

    “我们的希尔德战母也有同情他人的时候啊？”

    被这么一说，希尔德并没有显露出不好意思的神情，性格豪爽的她笑了笑，收回望着对岸的目光，转过身又咬下一口肉干，带着咀嚼的动作说道：

    “我只要把这件事上报给艾希战母，让她来下达命令就可以了。”

    回头再派出队伍接受四位外乡人，或者不管不顾，专心应对凛冬之爪，这都是阿瓦罗萨的领袖艾希需要做的，和她希尔德无关，她不用纠结什么，只需服从就好。

    不远处的梅拉战母和几个族人听到了这二人的对话，他们本想向希尔德坦白，告诉她乔森的“神灵使者”身份，但转念一想，那位神使大人说过到时在阿瓦罗萨领地会合，那就说明不需要他们多此一举。

    时间不算太长的休息结束，一行人重新坐到皮毛变干、变暖和的厄纽克身上，向目的地进发。

    他们走过一段路，来到了瓦拉尔山谷前。

    瓦拉尔山谷是阿瓦罗萨的临时据点，因为是山谷，所以比较隐蔽，外人很难发现这里会有人生活。

    同时，这条处于西部地区的山谷和凝霜港一样，不仅气候较为温暖，还靠近河流，非常适合人类过上耕种、畜牧的简朴生活。

    走进瓦拉尔山谷，瞧见前方那些临时搭建的木屋，随处可见的篝火和一头头厄纽克，希尔德等人的脸上露出了笑容。

    这一趟探查凛冬之爪的行动本就危险重重，稍有不注意就会丧命，所以艾希才会派出能力不错的希尔德和其手下的追雪部落去完成这个任务。

    整个弗雷尔卓德也就只有瓦拉尔山谷和凝霜港之间有这么一条宽阔的冰河，不生活在西部地区的弗雷尔卓德人基本不会准备木船，这也是希尔德等人会选择跨河来凝霜港的原因，如此就能以最小的概率遇到最少的凛冬之爪人。

    现在看来，希尔德的想法是没错的，凝霜港河边包围他们的，只有一批凛冬之爪队伍，更幸运的是，他们大多活了下来。

    雅杜尔斯克、奥恩卡尔岩地那一带是凛冬之爪部族如今的领地，他们要入侵西部地区，只会沿着山脉一路往下，绕过河流，在陆地上寻找阿瓦罗萨的脚印。

    要是在冰河上游，也就是凝霜港北面的冻土上遇见瑟庄妮带领的大部队，那希尔德认为就算有那四位外乡人帮助，他们也一定会尽数倒下，无法给艾希战母带回消息。

    希尔德和周围的阿瓦罗萨人打着招呼，后方的梅拉战母等族人因为是生面孔，引起了大家的注意。

    来到山谷深处，在最尽头找到那间有着“阿瓦罗萨弓”图案的木屋，希尔德伸手敲了敲门，提高音量开口道：

    “艾希战母，我们回来了。”

    很快，屋内传来了回应：

    “希尔德？进来吧。”

    嗓音平淡如雪，却又带着一份亲切和友善，每一名阿瓦罗萨人都能听得出，这是他们的领袖艾希的声音。

    希尔德让同伴和梅拉等人在外等候，她将战斧放到一边，打开门独自走了进去。

    当看到屋内场景的那一刻，她愣在了原地。

    绝大多数时间，阿瓦罗萨领袖的房屋里本该只有两个人——战母和她那唯一的丈夫，只有在商量正事的时候，才会有几个附属部落的战母进入这间屋子。

    可希尔德看到的不是和自己身份相同的其他战母，而是四道说陌生又不算陌生，说熟悉也不熟悉的身影。

    她怎么也没想到，那四位外乡人不仅能找到阿瓦罗萨的领地，还抢在她和梅拉等人之前来到了这里，甚至在艾希战母的房屋里做客。

    为什么说是做客，因为她看到艾希战母和泰达米尔正与那四个异乡人端着牛角酒杯，脸上挂着友好的微笑，找不出一丝一毫的敌意。

    希尔德的大脑一片空白，她很确定自己的记忆没有混乱，过河的只有她和梅拉等人，这四名外来者没有木船，抛开会飞这个可能，他们想要抵达瓦拉尔山谷只能绕过冰河。

    但如果是这样，对方又怎么会花费如此少量的时间，比她希尔德带领的队伍还要早的来到山谷里呢？

    “低估了对方的能力”，这句话不断地在希尔德的脑海里盘旋。

    警惕的情绪瞬间升高，希尔德当即有了种想要奔向门外拿起战斧的冲动，也就在这时，她的耳边又传来了艾希的声音：

    “很高兴你能安全归来，希尔德，坐吧，说说你们调查到的情况。”

    温暖的篝火旁，艾希穿着一套深蓝色带兜帽和斗篷的服饰，面带笑容地看着希尔德，她的阿瓦罗萨冰弓和泰达米尔的大刀一起被放在一边。

    艾希的身边坐着刚成为其丈夫、血盟的蛮族幸存者兼领袖——泰达米尔，这位黑发散乱，裸露着上半身肌肉，只佩戴肩甲和半身银黑色盔甲的男性竟也少见地微微上扬着嘴角。

    在他的眼中，希尔德看到了一丝兴奋，似乎是听到了什么好消息。

    缓缓坐下的同时瞥了那四名外乡人一眼，希尔德转向艾希，开口道：

    “艾希战母，他们？”

    面对询问，摘掉兜帽，挂着一头雪白色长发的艾希只是平静地回应：

    “怎么了，你们不是见过吗？还共同拿下了一场战斗的胜利？”

    可以听得出，这段话的语气里带有求证的意味。