四人小队被一声不属于人类的独特吼叫吸引了注意，他们转移视线，看到的是两道高大魁梧的身影面对面站立，似乎要发生点什么。

    一位是古拉加斯，另一位是弗雷尔卓德上唯一幸存下来的雪人威朗普，经过乔森的询问才知道，酿酒大师古拉加斯是有点喝多了，想拿走威朗普身上的一样物品——冰雪宝石。

    这种宝石是雪人族独有的东西，拥有着释放魔法，制造臻冰的力量，微醺状态的古拉加斯见有这么方便的物品可以用来酿酒，头脑一热就想对威朗普下手了。

    作为世上最后一名雪人，威朗普只想守护住这最后一份力量，不管是谁，都别想从它手里带走那枚冰雪宝石，于是，就有了接下来它对着古拉加斯吼叫的一幕。

    好在威朗普唯一的朋友努努安抚了它，古拉加斯也被布隆拉到一边，这场小闹剧才得以结束。

    传说中，是冰雪之神艾尼维亚给弗雷尔卓德带来了臻冰，雪人是幸运的种族，它们额外获得了引导臻冰的魔力，冰雪宝石就是证明。

    小男孩努努出身诺台氏族，在一次劫掠者袭击中与母亲失散，被霜卫部族收养，为了完成“英雄梦”，获得寻找母亲的力量，他外出遇见了威朗普。

    曾经，所有渴求冰雪宝石力量的人都被威朗普杀死，但努努是个心灵纯洁的孩子，所以他和威朗普成了好朋友。

    想与母亲重逢的念头还在，威朗普便陪着努努四处游走，如今，他们来到了阿瓦罗萨部族。

    有了乔森的讲述，努努对冰霜守卫部族产生了疑惑的情绪，这个深蓝发色，脸蛋可爱，内心纯净的孩子不敢相信他曾见过的首领丽桑卓是个害死威朗普同伴的坏人，现在的他除了寻找母亲外，还想和威朗普一起，跟着阿瓦罗萨再次前往北部，去询问丽桑卓事情的真相。

    布隆加入阿瓦罗萨的原因就更简单了，这位满身肌肉的大块头男性从小就被母亲教导要帮助他人，母亲总告诉他，弗雷尔卓德人都是一家人，而为了让这个大家庭团聚，他有了和艾希一样的愿景，想要给弗雷尔卓德带来和平。

    能够使用奥恩打造的臻冰盾牌，也是因为他和艾希一样，体内流淌着寒冰血脉。

    时间来到傍晚，梅拉战母和她的族人通过希尔德的引荐，在艾希战母面前立下了忠诚的誓言，顺利成为了阿瓦罗萨人。

    瓦拉尔山谷中央堆起了一团大型的篝火，许多阿瓦罗萨人围成一圈享用着晚餐，时不时哼唱两句弗雷尔卓德的歌谣。

    根据外出巡视的几个阿瓦罗萨人的消息来看，由瑟庄妮带领的凛冬之爪主队伍已经完全进入了西部地区，如果他们知道阿瓦罗萨的领地在此，第二天一早就能抵达并包围瓦拉尔山谷。

    考虑到炉户、工匠这样的弱势群体无法参加战斗，艾希决定主动出击，在深夜突袭凛冬之爪，让普通的弗雷尔卓德人留在山谷里，继续耕种、放牧生活。

    毕竟，她不想环境美好，适合居住的温暖地带遭到破坏，更不愿看到自己接纳的弱势部落受到战争的牵连。

    欢乐的气氛被泰达米尔暂时打断，拿着牛角酒杯的他站起身，对着周围的人开口说道：

    “战母艾希，阿瓦罗萨之转世，圣弓的持有者，冰雪之神的眷顾者……”

    他停下来，侧头看向身旁艾希那张美丽的脸庞，嘴角微微上扬了一下。

    很难想象，这位血性十足的男性也会流露出温柔爱意的眼神，或许曾经与艾希成为血盟只是一场政治婚姻，但经过一段时间的相处，两人都从各自的身上看到了闪光点，随之产生了真正的情感。

    等到艾希回以笑容，泰达米尔才接着道：

    “为了弗雷尔卓德的统一，艾希战母必会带领我们战胜凛冬之爪，这是命运的安排，是神灵的旨意，总有一天，所有的弗雷尔卓德人都会迎来没有争斗，没有互相屠杀的安稳日子！”

    话音落下，欢呼声纷纷响起，包括乔森四人在内的众人都对着泰达米尔举起了各自的酒杯，随后一饮而尽。

    ……

    弗雷尔卓德的深夜总会带来永无止境的寒冷，西部地区虽然相对温暖，但也始终是属于弗雷尔卓德，逃脱不了这样的环境。

    没有哪个弗雷尔卓德人会在深夜外出，夜里是休息的时间，只有房屋里的火盆能给他们带来温暖。

    艾希的选择无疑是冒险的，半夜逐渐增多的雪花不仅给本就黑暗的环境带来了更不好的视野，还会给出发的阿瓦罗萨队伍带来冰冷的折磨。

    但一想到凛冬之爪会在夜间休息，而离开领地的他们会去抢占弱小部族的房屋来使用，艾希就没法坐视不管，她的理念不允许她等着凛冬之爪来瓦拉尔山谷时，再出面迎战。

    庆幸的是，今夜的阿瓦罗萨人没感觉到有多冷，因为他们不知道，队伍里有个掌握着奥恩世界符文的黑发年轻人，在默默地释放着无形的神火，为他们驱散寒意。

    对于这件事，大家只会认为是祖先阿瓦罗萨和冰雪之神艾尼维亚在眷顾、祝福艾希战母和所有的阿瓦罗萨人，神灵的默许，预示着他们走在正确的道路上。

    出了瓦拉尔山谷，穿过一片平原，阿瓦罗萨在靠近北方山脉地区的附近村落里发现了凛冬之爪的身影。

    在月光和火把的照亮下，看到那些从未参与过部族斗争，此刻却躺在雪地里再也无法动弹的弗雷尔卓德牧民，艾希的眼神顿时变得火热，手中的臻冰魔法弓被她死死地攥在手里。

    凛冬之爪从不会在意弱小部落的死活，瑟庄妮只信奉“强者生，弱者死”这个理念，这也是艾希会和这位多年好友分道扬镳的原因。

    要让艾希去做出劫掠其他部族的行为，那她宁愿退出瑟庄妮的队伍，从那件事发生后，立下誓言，互相成为对方的连袍，视对方为家人的两个人就此分离，再也没有往来过。

    一位取代母亲，靠劫掠壮大势力，成了凛冬之爪的战母，一位独自发展，吸纳崇尚和平的弗雷尔卓德同胞，被推上了阿瓦罗萨领袖的宝座。

    随着岁月的流逝，立场上的不同，对待弗雷尔卓德同胞的思想分歧，让年少时真挚的友谊变成了对立的敌意。

    泰达米尔戴上他那顶镶有绿宝石的牛角头盔，单手将铁制大刀举过头顶，带着身后为数不多的蛮族人冲向眼前的村庄，打了个头阵。

    众多阿瓦罗萨人紧跟其后，以最快的速度包围了村子，可当他们踹开一间又一间房门，看遍了每一个房屋后，却没能找到任何一道凛冬之爪人的身影。

    “不用找了，我们在这呢。”

    远处传来一道音量不小的粗犷女声，所有阿瓦罗萨人顺势望去，只见本该在村庄里休息的凛冬之爪人全都站在雪地上，像是在等待阿瓦罗萨的到来。

    为首之人，那位凛冬之爪的现任战母——瑟庄妮穿着满是动物皮毛的厚衣裳，戴着断了一只角的寒冰头盔，手握臻冰打造的链枷，骑在那头名为“钢鬃”的居瓦斯克野猪背上，淡漠地看着前方。

    艾希已经记不清自己有几年没见过瑟庄妮了，这段时间里她听到过这个名字都是跟“凛冬之爪劫掠”这样的语句有关。

    她又回想起那个至今都无法忘记的夜晚，她和这位曾经的好友在某处雪地里，在一团篝火前立下誓言，用匕首割开手心，两只流下鲜血的手掌握在一起，代表双方的真诚。

    那段誓言，她一直都记得：

    “我，瑟庄妮于此立誓，我将如姐妹般护佑你，我会庇护你的子女，分担你的痛苦，艾希，我将视你为家人，视你为知己，视你为连袍。”

    “我，艾希于此立誓，我将如姐妹般护佑你，无论是在分娩还是在战斗中，我都将伴你左右，瑟庄妮，我将视你为家人，视你为连袍。”

    两大部族的战母互相对视着，几乎无人能体会她们此刻的心境，场面陷入了短暂的沉默，只有深夜的风吹着雪花带起的呼啸声。

    “还记得我们当初分开时，我说过什么吗，艾希？”瑟庄妮突然发话了。

    艾希面带从容，将那晚瑟庄妮转身离开，留下的最后一句话复述了出来：

    “如果命运让我们再次碰见，你将视我为叛徒，是你的敌人。”

    实际上，后面二人还有两句对话，是“瑟庄妮，你永远是我的姐妹，我不会把你当成敌人”和“你没得选择”，但在眼前的场景下，说这些也没什么意义了。

    “冰霜祭司做法，预感到了你们会在半夜来偷袭我们。”瑟庄妮说话的同时瞥了眼身旁几个穿着黑斗篷，戴着牛角头盔，脸上涂抹油彩的人，“今晚的寒风，就是阿瓦罗萨的安魂曲。”

    瑟庄妮的话音刚落，一把刃口镀了层臻冰的短柄战斧就从野猪钢鬃的身后飞向前，直奔艾希而去。