就在村长与葛杰夫交谈时，一名骑兵匆忙跑进广场。从他气喘吁吁的模样，要事禀报。骑兵高声说出紧急状况：

    “战士长！周围出现好几个人影。他们围着村庄渐渐逼近！”

    村庄之外

    “所有人听命。”

    一道沉稳平静的声音传进所有人耳里。

    “猎物已经进入牢笼。”

    说话的人是一名男子。

    五官平凡没有什么特徵，即使身处人群之中也不会特别显眼。不过感觉不到任何感情，有如人造物的黑色眼瞳与脸上的伤痕除外。

    “将汝等的信仰奉献给神吧。”

    所有人开始默祷。这是向神祈祷的简化版。

    就连在他国境内执行任务，还要花时间祷告。这并非游刃有余，而是代表他们有着坚定的深厚信仰。

    将一切奉献给斯连教国和神的他们，比一般教国民众有着更深厚的信仰。所以才能毫不迟疑地做出冷酷的行为，也不会因此感到罪恶。

    祷告完毕之后，所有人的眼睛全都变成有如玻璃珠一般冰冷。

    “开始行动。”

    仅仅一句话。

    所有人一丝不乱地包围村庄，让人感觉这是训练有素的成果。

    他们是一群在斯连教国专门从事非法行动的部队，只闻其名不见其人，如同影子。

    教国神官直属的特殊情报部队六色圣典之一。基本任务是负责歼灭亚人村落，阳光圣典在斯连教国的六个特殊情报部队里，战斗机会最多，但是阳光圣典人数反而很少，包括预备队在内，总数不到一百人。

    进入阳光圣典的门槛很高。

    首先至少必须能够使用第三级的信仰系魔法，也就是普通魔法吟唱者所能学会的最高等级魔法。此外还需具备优越的体能、强韧的精神，以及深厚的信仰。

    总之就是一群战斗精英中的精英。

    看着眼前四散的部下，男子轻轻呼出一口气。分散完毕各就各位之后，接下来就很难掌握所有人的行动。不过他对毫无破绽的牢笼一点也不担心。

    阳光圣典队长尼根·古立德·路因的心里，只有任务成功在握的安心感。

    他们阳光圣典不擅长隐蔽行动和野外行动，因此曾经错过四次机会。每次追踪葛杰夫这群王国部队时，都非常小心谨慎，避免遭到发现。如果这次再错失机会，这种追踪的日子还会不断持续下去吧。

    “下次……真想请其他队伍帮忙，交给他们负责。”

    有人出声回答尼根的牢骚。

    “就是说啊，我们的擅长领域可是歼灭。”

    出声的人是留下来负责保护尼根的队员之一。

    “就这一点看来，我们这次的任务似乎有点异常。明明就是重要的任务，即使获得风花圣典的协助也不奇怪……”

    “说得没错，不过虽然不明白为什么这次只有我们出动，不过也算是很好的经验。将潜入敌阵当作训练的一环也不错。不，或许这就是上面的目的。”

    嘴巴虽然这么说，但是尼根很清楚，下次应该很难再有相同的任务。

    这次被交付的任务是“暗杀王国最强的战士，邻近国家无人可以与之匹敌的葛杰夫，史托罗诺夫”

    一般来说这不像阳光圣典的任务，反倒像是以英雄级实力者组成的教国最强特殊部队，漆黑圣典的工作。不过这次没办法。因为极为机密，所以无法告诉部下。

    不过尼根知道其中缘由。

    漆黑圣典为了应付即将复活的毁灭龙王，正在保护真神器“倾城倾国”，而风花圣典也正在全力追捕夺走代表巫女公主神器的叛徒，没有余力协助自己。

    尼根不知不觉抚摸脸上的伤痕。

    回想起自己过去唯一一次狼狈败逃的经历，脑中浮现那名拿着漆黑魔剑造成这道伤痕的女子脸庞。

    原本只要利用治疗魔法就可以完全治好不留痕迹，但是为了将这个惨痛的失败教训铭记在心，尼根刻意留下这道伤痕。

    “……可恶的苍蔷薇”

    苍蔷薇和葛杰夫同样都是王国的冒险家小队。只是不能原谅的是她也是神官。除了信仰不同的神。她还阻止企图攻击亚人类村庄的尼根。而且还认为这是行善的愚昧之人。

    “……弱者为了保护自己必须寻找各种方法。连这都不懂，真是蠢毙了。”

    似乎察觉上司有如玻璃珠的眼中蕴藏怒火，属下急忙插嘴：

    “可，可是王国也很愚蠢呢。”

    尼根没有回答，不过他赞同这个说法。

    葛杰夫很强，所以才需要削弱他的实力，剥夺他的武装。

    王国拥王派和贵族派的斗争日益激化。因此只要能铲除国王派里举足轻重的葛杰夫，贵族派很容易不经思考就付诸行动。即使是受到某国间谍的怂恿、煽动，也是不经大脑便采纳这个意见。

    尼根看来，这是愚蠢至极的行为，斯连教国虽然大致分成六个派阀，不过行动时几乎都会互相合作。

    一个理由是大家都尊敬彼此的神，另一个理由则是大家都知道这个世界有很多人类以外的种族和魔物，如果不团结合作便有危险。

    “……所以才需要让大家根据正确的教义，走上相同的道路。人类不该你争我夺，应该共同携手开创大道才对。”

    葛杰夫就是为了达成这个目的的牺牲者。

    “……能够干掉他吗？”

    尼根没有嘲笑部下的不安。

    这次的猎物是王国的战士长——在邻近国家之中最强的葛杰夫，史托罗诺夫。

    比袭击哥布林的巨大村落，并且将之赶尽杀绝还要困难。因此为了消弭部下的不安，尼根沉稳地回答：

    “没有问题。他现在没有装备获准携带的王国之宝。没有那些宝物，要杀他简直易如反掌…不，应该说除了这个大好机会之外，根本无法解决他。”

    即使是尼根也不可能在正面对决打赢受到这些宝物的加持，攻守能力大幅强化的葛杰夫，不过在他没有那些宝物的现在，就有十足的胜机。

    “而且……我们手上还有杀手锏。这是一场不可能失败的战斗。”

    尼根伸手按住自己的胸口。

    而收在尼根怀里的，正是斯连教国里也只有少数人拥有的至宝之一，也是尼根的必胜杀手锏。

    尼根确认戴在手上的钢铁护腕。上面浮现数字，显示约定时间已到。

    “那么……作战开始。”

    尼根以及在场的部下发动他们所能使用的最高阶天使召唤魔法。

    村子内“这样啊……的确有人。”

    葛杰夫在屋里暗处，窥视包围村庄的人影。

    看得到的范围里有三个人。三人保持等距离慢慢接近村庄。

    手上没有武器，也没有穿戴厚重的装备。可是这并不代表容易对付。很多魔法吟唱者不喜欢重武装，只会使用轻型装备。这表示他们也是那种人吧。

    从飘浮在他们身边，身上长着闪亮翅膀的魔物，就足以说明他们的职业。

    天使是从异界召唤而来的魔物，很多人相信他们是神的使者。特别是在斯连教国

    虽然无法证实真伪，不过王国的神官断定这些天使，只不过是召唤魔物。

    虽然这些宗教争论演变成国家对立的原因之一，不过葛杰夫认为天使是不是神的使者根本根本不重要，魔物的强弱才是重点。

    就葛杰夫所知，天使和同阶的恶魔，比使用同等魔法召唤出来的其他魔物更强一些。还具有特殊能力，甚至能使用魔法，在葛杰夫的综合评价里，天使被归纳为难缠敌人。

    不过也要看是哪种天使，并非所有天使都是难以战胜的对手。

    这次的天使装备闪亮的护胸甲，手拿火焰长剑。是葛杰夫不认识的天使。

    在旁边一起看这个景象的安兹，向不清楚所以无法得知对方实力的葛杰夫问道：

    “他们到底是何方神圣？目标又是什么？这个村庄应该没有什么价吧。”

    “恭阁下没有头绪吗……如果不是觊觎财物，答案只有一个吧。”

    安兹和葛杰夫的目光交会。

    “是对战士长阁下的怨恨吧？”

    “既然身处战士长这个职位，遭到怨恨也不可避免。不过……真是伤脑筋。对方有这么多可以召唤天使的魔法吟唱者，他们应该是斯连教国的人……而且进行这样的任务，很明显就是特殊情报部队……传说中的六色圣典。无论从人数还是本领来看，都是对方比较占优势呢。”

    表示棘手的葛杰夫耸耸肩。虽然表面非常沉着，不过内心却是十分焦虑与愤怒。“竟然动用贵族派，甚至卸下武装，真是辛苦他们了。只不过真是没想到，连斯连教国也盯上我了。”

    葛杰夫不层地哼了一声。

    然而人手不足、毫无准备、无计可施，什么都没有。不过或许这里还有一张王牌。

    “……那是火焰大天使？外表看起来很像，不过…为什么会出现相同的魔物…同样是用魔法召唤的关系吗？这么说来……？”

    葛杰夫将目光移向喃喃自语的安兹身上，带着一丝希望询问：

    “恭阁下，请问愿不愿意接受我的聘雇？”

    没有回答，不过葛杰夫可以强烈感觉到对方面具底下的眼神。

    “酬金方面保证可以商量。”

    “……请恕我拒绝。”

    “……只是借用你召唤出来的那个骑士也可以喔。”

    “……这也恕我拒绝。”

    “这样啊……那么根据王国的法律，强制征召如何？”

    “这是最愚蠢的选择……我不打算说出这种话，不过如果你想行使国家权力，那么我也会稍微抵抗。”

    两人无声对看，先移开目光的是葛杰夫。

    “那真是可怕。还没和教国的人交手就要全灭了。”

    “全灭……真是会开玩笑。不过你能理解我的想法，还是相当感激。”

    葛杰夫眯起眼睛，仔细观察低头道谢的安兹。

    刚才说的话并非玩笑，葛杰夫的直觉强烈告诉自己，和这名魔法吟唱者为敌是件相当危险的事。但是他到底是何方神圣？

    葛杰夫一边思考，一边注视安兹的诡异面具。面具底下的脸到底长得怎么样？是自己认识的人吗？还是……．

    “怎么了吗？我的面具上有什么东西吗？”

    “啊，没有，只是觉得这副面具很特别。这副面具是用来控制那个魔物……那么它应该是个非常了不起的道具…对吧？”

    “这个嘛，这是非常稀有的高价道具。甚至到了绝无仅有的地步。”

    一般情况下，越高级的魔法吟唱者，能够使用越高级的魔法道具。葛杰夫对于无法获得像安兹这样强力的魔法吟唱者的协助，感到有些沮丧。不过内心也希望身为冒险者的他，至少能够接受这个委托。

    “……继续下去也没有意义。那么恭阁下，还请保重。再次感谢你解救这个村庄。”

    葛杰夫取下金属手套，伸手握住安兹的手。原本安兹应该也要拿下金属手套才合乎礼仪，不过安兹没有这么做。但是葛杰夫并不在意，紧紧握住安兹的手，吐露内心的想法：

    “保护无辜的村民免于遭到屠杀，真的非常感谢。还有……虽然知道非常勉强，还是希望你可以再次保护这里的村民。我现在没有什么东西可以给你，不过无论如何，还请你接受我的请求……拜托你了。”

    “这个嘛……”

    放手的葛杰夫打算跪下拜托，不过安兹伸手阻止：

    “……不需要做到这个地步……，好吧，我一定会保护村民。以安兹·乌尔。恭这个名字发誓”

    听到对方以姓名发誓，葛杰夫稍微松一口气：

    “感谢你，恭阁下，这样我就没有后顾之忧了，可以只管勇往直前。”

    “……在此之前，请带着这个吧。”

    安兹拿出一个东西，递给感觉非常高兴的葛杰夫。那是一个小小的奇怪雕刻，不像是有什么特别之处。不过——

    “只要是你的礼物，我都乐意收下。那么恭阁下，虽然有点不舍，不过我先走了。”

    “不等夜色深沉的时候再出发吗？”

    “对方有“夜视”之类的魔法，晚上对我们不利，但是不见得会对他们不利。而且……也要让你能够确认我们是否败退。”

    “原来如此，真不愧是王国的战士长，思考得如此透彻，令人佩服。那么祝你马到成功，战士长阁下。”

    “我也祝恭阁下今后的旅途一路平安。”