洛克隆德，繁华的贸易街道。

    霍极星独坐在酒馆二楼，面前摆放几碟小菜和酒水。

    他奇异的目光越过木质窗台，望向熙熙攘攘，车水马龙的街道。

    “凝霜港的商会，阿瓦罗萨部族吗？”

    目光转动，他见到一行身披毛皮衣袍的弗雷尔卓德人，正在对面的商铺采购食物，用蹩脚的诺克萨斯语和老板讨价还价。

    过去的一个月时间里，霍极星除却训练以外，会经常借阅崔法利议会的收藏书籍，和前世记忆里的信息进行对比。

    绝大部分的信息是可以相互映照的。

    眼前的弗雷尔卓德人，他就见到阿瓦罗萨部族的标识印记。

    洛克隆德盛产萝卜，耐储存。

    即便是凛冬天气下，也不会影响味道

    非常受到弗雷尔卓德人的喜爱，是每次采购的必备物品。

    在街道商铺上，霍极星还见到皮尔特沃夫商人经营的商铺。

    许是刚好送货时候，不少负火药长枪的商会护卫，正在搬卸木箱，看他们轻盈的动作，箱子里面应是香料和琉璃。

    咚咚！咚咚！

    钟声响起。

    霍极星闻声望去，见到洛克隆德的城市中心，有一座高大雄伟的钟塔，指针落在六点时刻。

    “有些慢！”霍极星轻声低语。

    他在等泰隆的到来，雷瑟守备秘所只是落脚点，可以交易得到一些关于任务的情报信息。

    “来了吗？”

    眸光低垂，霍极星从怀里取出符文令牌，黯淡晖光闪烁。

    随即他结账离开酒楼。

    ......

    洛克隆德，平原野外。

    幽暗的树林内，霍极星见到身披银色斗篷的泰隆。

    “有尾巴，费了点时间。”泰隆语气略显僵硬的解释。

    正值德莱厄斯行动时期。

    他在离开诺克萨斯都城时，引起有心人的关注。

    即便是借助【诺克斯托拉】传送到其它城市，也有人跟随过来。

    “没事。”

    霍极星双眸内有赤金色晖光隐晦闪过，见到暂无周遭暂无云气升起，颔首示意。

    “出发吧。”

    两人沿着平原边缘，沉默前行。

    他们的任务地点是在洛克隆德西侧的——

    洛克隆德平原。

    它是诺克萨斯帝国的重要资源点。

    这片看似贫瘠不毛的丘陵之下埋藏了许多天然硫矿，是黑火药最主要的成分。

    但近段时间，有反叛势力出现在洛克隆德平原深处，干扰和破坏帝国的制作工坊。

    秘密任务内容：调查叛乱原因。

    凛冽寒风侵袭。

    霍极星和泰隆藏匿自身身影，全力前行，在深夜之前，赶至洛克隆德平原。

    “有些不对劲。”霍极星停步。

    身侧的泰隆也察觉到异常，空气里弥漫着类似杏仁般的味道，还有浓郁的鲜血味道，两者混杂一起，充斥在平原上空。

    两人无声对视。

    随后找到一个丘陵高点，眺望眼前的洛克隆德平原。

    在尘土飞扬的血色天空映衬下，高低起伏的丘陵不见沃野绿色，土黄的地面翻起，殷红的血色侵染，像是经历过战争的洗礼，偶尔可以见到野兽出没，寻找食物。

    【朱雀·赤睛火瞳】！

    赤金色晖光泛起，霍极星巡视附近的丘陵区域内，几近不见云气升起。

    他看向身侧的泰隆，挥手示意。

    两人暂缓前行步伐，小心翼翼的潜入到平原丘陵内。

    深入十多公里后。

    霍极星见到这里和洛克隆德城市外的沃野平原完全不同。

    眼前高低起伏的丘陵地势，已经遭受到了严重挖掘。

    曾经苍翠欲滴的山峰开凿毁坏，幽深宁静的山谷垃圾遍地。大片大片的狰狞痕迹遍布丘陵内外，留下荒凉萧索的感觉。

    继续深入大半时辰。

    霍极星见到一座座此起彼伏，矗立在丘陵地带的巍峨营地。

    “诺克萨斯战团！”

    炽热的焰火晖光映照丘陵，一面面赤红色的帝国旗帜，高高飘扬在幽暗天穹之上。

    “绕过去。”泰隆见到霍极星内心泛起犹豫，开口直言。

    “我们执行的任务只对诺克萨斯最高指挥部负责。”

    霍极星轻轻点头，表示明白。

    而后他跟在泰隆身后，绕开诺克萨斯营地，警惕前行。

    夜色渐深，不见晖光。

    丘陵地势比较复杂，时而需要攀爬陡峭的山坡，时而需要穿越狭长的山谷。

    一般人的话，在缺少了解的情况下，或许就会直接退去。

    但霍极星和泰隆两人不是普通的雷瑟守备士兵。

    两人越过山谷和狭隘道路，来到丘陵深处。

    “味道愈发浓郁！”

    霍极星嗅着鼻间的硫磺味道和鲜血味道，神色渐渐凝重起来。

    沿途所见到的落脚点和村落，像是遭受到无差别的屠杀，一具具冰冷僵硬的尸体遍布，只有残存和坍塌了的墙壁，诉说曾经的鲜活气息。

    还有建立的官道上，也有尸骸堆积，鲜血染红地面。

    和情报里记载的叛军信息，有些出入。

    “前方有人！”

    赤金色眸光闪烁，他见到有十二朵黯淡云气浮现视野，距离自己大约一公里左右。

    寂静无声间。

    霍极星和泰隆融入暗沉夜色，临近到一片低矮复杂的丘陵。

    在凹凸的山丘背面，乱石堆里，见到昏黄火光。

    目光探去，霍极星见到一行十二人藏在乱石里，依靠面前明灭不定的篝火取暖。

    “叛军？难民？”内心疑惑泛起。

    视野内，他所见的这些人，衣衫褴褛，食不果腹。

    破损的亚麻衣下，完全抵御不住寒风的侵袭，似是树干般的身躯，蜷缩起来，以期可以减缓体内温度的消逝。

    篝火上旁的石锅里，是一些泥土混着树皮草木煮出来的食物。

    看上去像是水泡的烂泥，味道异常难闻。

    霍极星蹲在丘陵高处，思考一会儿后，对着泰隆作出手势，表示自己现身查看，而他留在暗处。

    见到泰隆点头。

    他起身走向乱石堆，特意重踏地面，引起响动。

    “是谁？”

    霍极星神色诧异。

    虽然有些拗口，但确实是纯正的诺克萨斯语。

    昏黄火光下，有‘难民"走出来，见到身躯昂藏的霍极星，面色骤变。

    “敌袭！”

    怒吼声响起，本该沉睡的‘难民"迅速起来，拿起身侧的简陋木质武器，悍然冲向霍极星。

    “该死的诺克萨斯斥候！”

    “杀掉他！”

    “不能让他活着离开。”

    混乱的呼喊声打破夜色的宁静，一名名身材干瘦，宛如稻杆的‘难民"，红着眼眸，临近身前。

    霍极星后退一步，刚想开口，制止他们。

    铿锵！

    银白色的寒光闪烁，一抹似是闪电般，起伏之间，越过‘难民"人群。

    夜色再度恢复宁静，浓郁的血腥味随风而逝。

    泰隆走过来，银白色的匕首在指尖轻舞，冷冷地望了眼霍极星，遁入夜色。

    见状，霍极星轻叹一口气，跟上去。

    离去时，他看向堆积在乱石间的尸体，有些怀疑这些人的身份，到底是叛军，还是难民。

    可惜，这些人见到外人就像是疯了般，不闻不问，直接上前冲杀。

    或许是已经到达叛军活动的区域。

    盏茶功夫后。

    霍极星和泰隆再度找到一队目标，人数依旧是十二人，同样的面黄肌瘦，迎着寒风艰难前行。

    黯淡星光垂落，浸透幽沉的红色阴霾天穹。

    两人无声间，落在叛军身后的不远处。

    仔细观察起这些叛军们的动作习惯，似是外出巡逻的哨探，时不时会在地面里，安放一些黑乎乎的东西。

    “是黑火药？”

    霍极星内心一动，想到洛克隆德平原下埋藏的天然硫矿。

    虽说眼前这些叛军们的有些不像可以自己制作黑火药，他们衣不遮体，食不果腹，有时候太饿了还会吃些树皮泥土。

    远远不如诺克萨斯都城最底层的贫民窟生活。

    但是有黑火药存在的话，可以理解他们为什么可以阻止诺克萨斯战团的推进。

    霍极星和泰隆避开地面的黑火药，沉默跟随叛军们来到一座开掘过的雄伟山脉前。

    遥遥望去，一座保存相对完好的工坊矗立在半山腰间。

    在工坊外的墙体上，可以见到一些残留的战斗痕迹和干涸的血液，还有几面破损不堪的诺克萨斯帝国旌旗，任人践踏。

    即便是深夜，工坊内依旧有轰鸣声响起，一团团深灰色的灼热雾气从工坊顶部冒出。

    叛军们经过城门时，有一列身披锁甲的士兵设岗，全部没问题后，才得以进入到工坊。

    赤金色晖光弥漫眼眸。

    霍极星望向这座曾经属于诺克萨斯帝国的工坊，有云气升起，密密麻麻，不可计数。

    “这么多人？”他轻声低语，神色有些诧异。

    同时工坊四周，还有暗哨隐藏在各处交通要道的关键位置。

    霍极星和泰隆无声交流后，指了指四周的暗哨，而后借助幽暗夜色，潜入到眼前工坊。

    进入到里面后，他发现眼前的工坊，更像是难民营。

    狭隘街道和幽闭的房屋内，挤满了老老少少的叛军们。

    他们肚子涨起来，垂在地面，似是老树枯桠般，相互依靠，毫无动静。

    寒风侵袭，偶尔会有人睁开无神的眼睛，挣扎一下后，抱紧双臂，沉沉睡去。

    除却工坊内部，其它地方完全不见光亮。

    刚进来的叛军们，回到自己的房屋，从怀里取出草木树皮，加入一些泥土，强行吞咽后，开始闭目休息。

    霍极星深深地望了眼叛军。

    近乎原始社会般的生活环境，资源也是异常匮乏。

    很难想象，他们以这样的艰难条件，阻止了诺克萨斯战团的进攻，且进入到焦灼状态。

    压下内心思绪，他和泰隆一起，循着光亮，无声无息间，临近到工坊内部。

    “有警戒陷阱。”

    始终保持沉默的泰隆开口，目光落在通道内的墙壁和地面上，细微变动的痕迹映入视线。

    “进去。”

    银灰色身影遁入黑暗，泰隆熟稔的避开四周陷阱。

    霍极星跟上步伐，凭借【朱雀·赤睛火瞳】，察觉到工坊内藏起来的暗哨。

    相互配合间，两人迅速深入到工坊核心区域。

    “前面右转。”霍极星开口。

    在他的赤红视野内，有诸多云气聚集，看起来人数不少。

    而且有几团云气异常醒目，疑似是超凡者。

    越过曲折通道，霍极星和泰隆止步。

    在他们眼前的廊道上有符文光华闪烁，一枚枚细小的符文于空气之中交织，阻止任何人临近。

    见到泰隆摇头，霍极星明白，眼前的廊道不太好秘密潜入。

    “这么小心吗？”

    他望向近在咫尺的诸多云气，内心有些犹豫。

    强闯可以，但必定会惊扰到里面的人。

    他打量四周环境，灵光一闪，指了指附近的空旷房屋，进去找了一个隐秘的角落。

    “钢铁，还好。”霍极星敲了敲墙壁，指尖有南离之火起舞。

    继而，赤金色焰火熊熊燃起，超高的温度下钢铁徐徐融化。

    霍极星让泰隆在外面警戒，自己弓身进去。

    前行不远，他就熄灭南离之火，在精神延伸下，有阵阵朦胧声音传来。

    “我无法忍受了，工坊内开始频繁有人饿死，再不反击的话，我们会彻底囚困在洛克隆德平原。”暴怒声音响起。

    “或许可以试试让一些老人和孩子回到贵族领地。”有温和声音提出建议。

    “回去？不提那些该死贵族的苛刻税收，他们用什么身

    份回去？”

    “还有，别忘记你手上的贵族鲜血，我们已经成为叛军！”

    “要我说，就该让那些该死的贵族老爷们尝尝黑火药的力量。”

    “我们接近不了诺克萨斯战团。”温和声音有些挣扎。

    “我已经提前联系好了，到时会有人配合我们！”

    “现在投票吧，是否同意突袭诺克萨斯战团。”暴怒声音有所缓和，继续说道。

    “我们的物资已经撑不了半月时间！”

    “同意！”

    “同意！”

    少顷后，他们结束内部会议，凌乱的脚步声响起。

    霍极星下意识的闭息，全力压制自身气息。

    “贵族，苛刻税收，黑火药？”

    内心思绪涌动，直至眼前不见有云气，他才缓缓退出去。

    望向眼前的孔洞，霍极星随手融化出一层薄薄的钢铁片，覆盖在潜入位置上，完美遮掩痕迹。

    他转头看向暗处的泰隆，轻轻点头。

    虽然两人第一次执行任务，但配合还行，自己也没有丢下斥候的职责。

    “黑火药？”

    听到霍极星的描述，泰隆第一次情绪有些波动，惊疑出声。

    在诺克萨斯帝国内，有不少管制品，黑火药就是之一。

    早已明令禁止，不允许任何人和势力进行交易。

    两人沉默一会儿，决定暂时离开这座工坊，返回雷瑟守备秘所，汇报讯息。

    或许叛乱的原因，隐藏在黑火药之下。

    ......

    昏沉幽暗的夜色弥漫天穹。

    浓郁的红色阴霾久久不散，像是顽癣般，依附在天穹之上。

    霍极星和泰隆沿着来时之路，悄无声息地离开工坊。

    “嗯？”

    踏上丘陵时，霍极星眉头轻挑。

    赤金色眸光之下，一朵醒目的云气映入视野，潜入凛冬夜色。

    “超凡者？叛军会议里出现的人？”

    他当即转身，暗中跟随上去。

    崎岖丘陵之下，目标似是非常熟悉周围的地形，兜兜绕绕，连续变换了几次方向，方才离开丘陵，奔向既定轨迹。

    在他背后，霍极星眸光闪烁，嘴角泛起淡淡的笑意。

    单论追踪能力的话，拥有【朱雀·赤睛火瞳】的他，无疑要比泰隆强上不少。

    复杂的山地里，目标有很强的反侦察能力，时不时会停下观察。

    但这些在霍极星的眼里，仿若儿戏般，满是破绽。

    “停下来了吗？”

    霍极星藏匿在树冠里，望向自己跟踪的目标。

    昏黄篝火燃起，一名身披厚实衣袍的中年男子，立在原地。

    看起来面色发黄，身体略显瘦削，精神状态倒是还可以，和其他叛军完全不同。

    “诺克萨斯策士？”

    遥望远处出现的带有面甲的诺克萨斯士兵，霍极星神色凝重起来。

    身着深灰色坚甲，外罩红色披风，胸前位置镌刻的双刃斧标识，无声诉说出他的身份——

    诺克萨斯策士！

    他们是每一个诺克萨斯战团必不可少的高阶士官，协助诺克萨斯战团的首领进行指挥，筹划战略决策，推出正确的策略。

    “大人，我们已经说动叛军，向诺克萨斯战团发起进攻。”面色发黄的中年男子，弯腰恭声道。

    “但我们的身体......”

    “别担心，事成之后会给你们处理好符文魔法力量带来的侵蚀反应。”诺克萨斯策士轻声开口。

    “而且，我看你还是比较享受符文力量带来的权利感觉。”

    他饶有兴趣的看向面前作恭敬姿态的中年男子：“凭借符文物品，在叛军里面占据高位，轻易改变自身命运。”

    “大人，我们只是想要消除符文魔法的负面效果。”面色发黄的中年男子谄笑道。

    “如果能无碍的使用符文魔法力量，不是可以更好为您服务吗？”

    “呵呵！”诺克萨斯策士轻声笑起来。

    “里维恩呢？”

    “他需要去前线带领叛军作战，安排我单独过来和您汇报。”中年男子眼神眸光流转，似是想要继续开口说些什么。

    “唔...是这样啊，所以你的单独行动，带来了一个尾巴？”

    中年男子闻言抬头，望向眼前的诺克萨斯策士，神色顿时惊恐起来。

    “呃...尾巴.....”

    噗嗤！

    衣袍破碎，鲜血喷洒。

    中年男子口吐鲜血，低垂眸光，见到洞穿胸口的手臂，想要伸手拔出去，最终在半途，无力落在身体两侧。

    “出来吧！”

    篝火晖光映照面甲，诺克萨斯策士推倒面前的尸体，甩了甩手臂，神色冰冷地望向树冠。

    “啧啧，很果断！”

    霍极星内心一惊，随后一跃而下。

    他左手扶着长刀，信步走到篝火前，仔细端量起眼前的诺克萨斯策士。

    “出卖战团情报，勾结叛军，这是罪名可不小。”

    “你是什么人？”诺克萨斯策士的身体微微向前倾，似是在质疑霍极星的身份。

    “刺客公会的哨探！”霍极星随口说道。

    “我会将刚刚所有见闻禀报上去。”

    “呵，刺客公会？”诺克萨斯策士面带讥讽，轻笑出声。

    “希望你能将消息禀报上去。”

    眼前刺客公会的哨探，实力很强，腰间悬挂的长刀是一件符文物品，不宜过多纠缠。

    诺克萨斯策士神色阴沉，缓缓向着黑暗退去，准备离开。

    霍极星本来还想继续开口询问，言语试探。

    但见到诺克萨斯策士后退的动作，他耸了耸肩膀，立在原地。

    “嗯？”

    见到霍极星不做阻拦的动作。

    诺克萨斯策士眉头紧皱，内心骤然升起危险感觉。

    噗！

    无声无息间。

    一抹银白色刀光于黑暗中浮现，瞬息压下黯淡星光和篝火晖光，袭向诺克萨斯策士的

    脖颈。

    “不...”

    坚甲破碎，黑色雾气升起。

    像是盛开的花朵般，意图缠绕在诺克萨斯策士身躯之上。

    但还未来得及绽放，银色刀刃落下，轻而易举的斩灭黑色雾气。

    噗通！

    无头身体跌落，抽搐几下后，彻底不动，喷涌而出的鲜血，似是溪水般，染红山地。

    “我在等人，你在等什么？”

    望了眼藏入阴影的泰隆，霍极星蹲下身体，开始搜寻起眼前尸体，顺带摸走中年男子身上的符文物品。

    “这...是令牌.....!”

    诺克萨斯策士的尸体上，他伸手触及到一枚冰冷的令牌，当即取出来。

    借着还未熄灭的篝火，他端详起手里的黑色令牌。

    正面雕刻一朵绽放的黑色玫瑰，背面则是类似花瓣的符文印记。

    “黑色玫瑰！”