第857章 狭路相逢
清晨,茫茫的大草原上竟然起雾了,虽然不是很浓烈,但也严重影响了视线,曦微的晨光下,但见黄河边上的秋草仍然绿意盎然,草叶上的露珠散射出五光十色的华彩。
忽然,几只正在河边觅食的水鸟扑楞楞的展翅惊飞,平静的黄河水随即泛起粼粼的波纹,轰隆隆,马蹄声由远及近,越来越急,水面也震颤得越发的厉害了。稍倾,一支骑兵从大雾中冲了出来,直抵黄河边上。
这支骑兵不到两千人,不过却是一人配双马,马上骑士头戴笠帽,身穿鸳鸯战袄,背挎一杆锃亮的燧发枪,赫然正是神机营无疑。
谢二剑和戚景通策马来到黄河边上,但见河面宽阔,无从渡河,无奈只得下令一众弟兄下马休息,顺便饮马进食。
“地图!”谢二剑大喝一声,一名亲兵便急急把行军地图取出来呈上。
谢二剑和戚景通两人马上凑在一起,一边囫囵吞枣地啃食干粮,一边研究地图。时间就是生命,一刻也耽搁不得,若是被鞑子的骑兵包围,那所有弟兄的性命就得交待在草原上了。
话说昨日黄昏,谢二剑和戚景通率两千神机营悍卒成功袭击并摧毁了板升城,但为了掩护刘大力等数千汉奴撤退,他们选择了硬撼三千鞑靼铁骑,虽然最后战而胜之,但也使自己陷入极为危险的境地,不得不放弃原路返回的计划,启用了西走榆林的b计划。
不过,谢二剑和戚景通很快便发现自己过于乐观了,盛怒的俺答为了挽回面子,竟然将麾下五六万骑兵几乎全部派出去围堵他们。
所以神机营这一夜的逃亡可谓是险象横生,幸好,这次执行任务的两千人均是神机营中的精锐,大部份都是参加过灭倭之战的老卒,胆气和战力都相当强横,再加上一人双骑,借着夜色的掩护,以及风骚地走位,左冲右突之下,总算成功冲出了鞑靼骑兵的重重包围圈,一夜之间远遁六七百里,来到了黄河边上。
此时此刻,神机营一众兵将可谓是人困马乏,也迷路了,不知身在何处,得重新修正路线才行。
谢二剑和戚景通研究了小半炷香时间,又和随军翻译讨论了一会,总算大致确定目前所处的位置,神色都变得无比凝重。
情况不妙啊!
因为他们现在所处的位置正好是包克图(现内蒙古包头市)的下游,也就是说,黄河对面不远就是鞑靼的另一个万户鄂尔多斯的所在。
前文便提到过,达廷汗统一了蒙古后,把它重新划分成六个万户,其中右翼三个万户分别是:鄂尔多斯、土默特、永谢布。
现任的鄂尔多斯部首领正是俺答他的大哥麦力艮,而且,麦力艮还是右翼三万户的济农(相当于亲王),亦即是说,名义上右翼三个万户都归他管辖。
就目前而言,鄂尔多斯部是鞑靼右翼三个万户中实力最强大的,对外号称有铁骑十万,而谢二剑等人要前往榆林入塞,必须得经过鄂尔多斯部的地盘,换而言之,神机营如今的处境正是前有猛虎挡道,后有恶狼追击,异常之凶险。
全军休息了约莫半个时辰,四出探路的斥侯便陆续返回了,终于在上游三十多里处找到了适宜渡河的位置。当下,谢二剑和戚景通立即下令全军上马,急急赶往渡河的地方。
经过休息的人和马都恢复了力气,约莫半小时便赶到了渡河处,这儿的河面才七八米宽,水深勉强漫至马腹处,神机营两千人马有惊无险地趟过了黄河。
成功渡过了黄河后,神机营上下的心情都轻松了不少,至少不用再担心被俺答的追兵堵死在黄河边上,当然,接下来也不会轻松,得闯过鄂尔多斯的地盘才能到达榆林关隘,关键现在还是白天,极容易暴露。
谢二剑和戚景通都不敢大意,放慢了前进的速度,同时派出大量的斥侯打探方圆二十里的动静,但愿能够神不知鬼不觉地闯过鄂尔多斯的地盘。
然而,正如俗话所讲,人生不如意之事十之八九。神机营偷袭了板升城,还想在人家的地盘纵横往来不遇敌,显然有点异想天开了。
事实上,俺答昨晚已经派出信使通知了他大哥麦力艮济农,拜托他封锁南下榆林的道路了。
话说俺答和麦力艮乃一母同胞的兄弟,两人的感情笃深,所以麦力艮收到俺答的请求后,立即便调动兵马锁封了南下榆林的主要通道,今日一早,他甚至亲自率领五千铁骑离开了汗账,准备北上渡过黄河助兄弟一臂之力,把那支胆敢捋虎须的大明骑兵揪出来碎撕万段。
此刻,麦力艮济农便率领着五千铁骑在北上途中,已经快要抵近黄河了,但见旌旗招展,马如龙,刀似林,好不威风。
麦力艮约莫三十岁许,本来正值壮年,不过这家伙贪杯好色,透支了身体,特别是前年和俺答合作灭了北边的兀良哈部后,他把兀良哈部首领的几十名姬妾和女儿们都据为己有,每日饮酒作乐,夜夜笙歌,于是身体更是每况愈下了。
此时麦力艮便骑在马背上呵欠连连,一副昏昏欲睡的样子,要不是自小打熬出来的骑术底子,估计已经从马背上颠下来了。
正赶路间,忽然有一骑探子飞马来报:“济农大人,西边十里处与明军的斥侯相遇,估计那股偷袭板升城的明军就在左近。”
麦力艮登时精神大振,狞笑道:“明军果然跑到本王的地盘上来了,传令下去,全军加速前进,灭了这股明军,本王发把他们将领的人头送给我亲爱的弟弟。”
驾……
麦力艮说完猛夹马腹,一马当先急驰出去,身后五千鞑靼铁骑策马扬刀,杀气腾腾。虽然此刻身边只有五千骑,不过麦力艮却是信心十足,因为那小股明军才两千人不到,还不足自己一半的兵力,有什么好畏惧的?即使是两千对两千他也不惧,论到骑兵,明军如何及得上草原上的无双勇士?
与此同时,谢二剑和戚景通也接到了斥侯的回报,说东边二十里左右发现了鞑靼的五千骑兵,而且对方正加速往这边扑来。
谢二剑和戚景通闻报后打了个突,没想到刚渡过黄河就与敌人遭遇了,情况不容乐观啊,如此看来鄂尔多斯部十有八九已经收到俺答的传信了,南下榆林的道路不知还走不走得通。
二十里的距离对骑兵来说也就是十来二十分钟的事情,容不得谢二剑和戚景通犹豫了,他们果断选择了一片高坡,占据有利地形准备迎敌,五门佛郎机火炮也被架了起来。
贺芝儿设计的这种小样佛郎机炮重量不足五十斤,可驮在马背上运输,十分之轻便,这次神机营袭击板升城,特意带上了五门,不过板升城没有围墙,轻易就被攻破了,所以这五门佛郎机炮都用不上,但此时倒派上用场了。
五门小样佛郎机炮在高坡上一字排开,基座是两根虎爪一般的铁臂,只要在爪子预留的孔洞上插上铁钎就能固定在地面上,十分之方便,所以又被称为“虎蹲炮”,有效射程可达五百米。
很快,炮手便架好了五门虎蹲炮,并且填装好弹药,用的是开花弹,开花弹的杀伤力不及实心弹,但是杀伤面积大,能够有效地打乱敌军骑兵的阵营。
经过作晚那场短兵相接,谢二剑和戚景通都明白,若是没有火器的前提下,神机营绝对不是同等数量鞑子骑兵的对手,更何况现在是两千对阵五千,所以必须扬长避短,充分发挥火器的优势才能战而胜之。
一切准备就绪,除了伤员,神机营所有悍卒全部上马,列队立于高坡之上,等候敌军的到来。一股无形的杀气伴随着凛烈的西风散发开去,路过黄河边上准备歇脚的候鸟都吓得远远逃离。
隆隆隆……
大地在万马奔腾中瑟瑟地颤抖,麦力艮所率领的五千铁骑终于出现在地平上,就好像一团快速流动的乌云,挟着恐怖的气势往这边蔓延而来。
麦力艮看到山坡上按兵不动的明军骑兵,不由大笑道:“快瞧瞧那些明军,真像一群待宰的羔羊啊,明明是骑兵,偏偏要像步兵一样列阵迎敌,这是在伸长脖子挨刀吗?”
麦力艮麾下的将领均大笑起来,骑兵拼的就是马快刀利,比的就是速度,骑兵列阵迎敌简直就是笑话,可见对面的明军将领根本不会打仗,也不知这样一群垃圾是如何逃出土默特部的地盘的,估计也是走了狗屎运吧,不过,他们的运气到此为止了!
一千米……八百米……六百米……
鞑子的骑兵越来越近了,而明军还站在高坡上文丝不动,麦力艮狞笑道:“一群白痴,竟然想等死便成全你们!”
这时鞑子的骑兵已经驰到山坡下五百米了,完全进入了虎蹲炮的射程范围,而鞑子们却还不自知,一个个亢奋得像打了鸡血似的,一边策马扬刀,一边怪叫连天。
麦力艮抽出弯刀一指大喝:“勇士们,由两侧冲上去,砍下这些明狗的头颅,杀!”