明王首辅

第926章 暗流涌动的雪夜

    嘉靖四年十月初三夜间,一股从西伯利亚席卷而至的寒流横扫了大明北部,陕西、山西、北直隶多地普降大雪,气温急转直下,几乎滴水成冰。

    夜色如墨,尽管屋外北风怒吼,大雪纷飞,但是大理寺卿张璁的府中却是来了客人,分别是詹事府少詹事桂萼,户部左侍郎严嵩。张璁和桂萼的关系就不消说了,二人均是靠议礼发家的新贵派,关系十分铁,而严嵩则是走了张璁的路子才爬上高位的,前不久还联手欲置徐晋于死地,所以这三位均是利益紧密联系的政治同盟。

    话说自从杨廷和去职后,杨党分崩离析,以张璁桂萼为首的新贵派可谓是占尽了上风,在朝堂中压得护礼派官员喘不过气来,甚至差点把徐晋给置之死地了。然而人算不如天算,徐晋不仅命大逃过一劫,还因为俺答兵围京城而咸鱼翻身,被皇上任命为直隶总督,兼拜平虏大将军,说是手握全国军政大权也不为过。

    如此一来,张璁和桂萼等新贵派自然就不淡定了,因为如果徐晋击退了鞑子,成功勤王救驾,立下不世奇功,必将更受皇上的宠信。要知道徐晋可不是什么善男信女,当他强势回归朝堂之日,恐怕就是自己等人败亡之时了。

    正所谓官场险恶,不是东风压倒西风,就是西风压倒东风,被压倒就代表满盘皆输,输掉全副身家性命。试问张璁桂萼等人如何能淡定,如何能甘心眼睁睁地看着徐晋强势回归?

    客厅内燃着两只火炉,暖意融融,杯中的黄酒也是温的,但是气氛却是有点冷。严嵩轻咳了一声,打破沉默道:“这一场大雪倒是来得及时,听说杨阁老已命人往城墙上浇水成冰,这下鞑子要打进来就难上加难了。”

    张璁摇头道:“内城不比外城,没有护城河阻挡,鞑子十几万大军要是不计伤亡地强攻,内城估计守不了一天。”

    严嵩轻咳了一声,故作讶然地道:“既然如此,鞑靼人今日为何主动求和?”

    桂萼捋了捋颌下稀疏的胡子,有点卖弄地道:“本来今日早上俺答还在强攻的,结果博迪大汗一到便停止了进攻,还主动派出使节求和,很明显博迪大汗和俺答之间有分歧。”

    张璁点头道:“据说达延汗死后,鞑靼各万户的首领对继任大汗并不是言听计从,尤其是右翼三万户,如今俺答收编了鄂尔多斯部,想必更不把博迪大汗放在眼内了,彼此有分歧,甚至是争斗也不足为奇。”

    严嵩目光一闪道:“如此说来,博迪大汗主动求和是因为要整俺答?”

    桂萼哂笑道:“这还不明显吗,俺答眼看就要破城了,博迪突然来这一招,不仅阻止俺答,还名正言顺地把好处都揽了,不得不说此计高绝,如此看来,这位博迪大汗倒是个手腕高明的,要不就是身边有高人指点。”

    严嵩抚掌道:“此手段确实高明,这么说,博迪大汗应该不是使诈,而是确实要跟大明和谈,如今皇上满足了他的要求,他应该会信守承诺退兵吧?”

    张璁和桂萼均是高明的官场老手,那会听不出严嵩话中试探的意味,前者淡道:“勉庵不妨直说,出得你口,入得吾等之耳便是!”

    严嵩轻咳了一声道:“正如秉用兄所讲,鞑子如果全力攻城,内城怕是守不了一天,与其伸长脖子盼徐晋来救,不如咱们劝皇上接受博迪大汗的条件,如此既可退敌保存自身,又可避免徐晋……”

    严嵩说到这里便打住了,大家都是老鸟,有些话不用说透,大家都懂。

    桂萼摇了摇头道:“鞑靼人的条件太苛刻了,单是以公主和亲这一条,估计皇上便不会答应,更何还要赔偿五百万两银子,这笔钱几乎能把国库给掏空了。谁若敢劝皇上接受鞑靼大汗的条件,恐怕马上就要人头落地。”

    严嵩闻言不由机灵灵地打了个寒颤,沉默不再言语,死道友莫死贫道,他可以出主意,但绝对不当出头鸟。

    这时,张璁却是若有所思地道:“其实……倒是不妨一试的!”

    桂萼皱眉道:“秉用兄,此事非同小可,即使侥幸成功,恐怕也会在青史留下骂名。”

    张璁淡然道:“历史都是胜利者书写的,《武宗实录》不也是杨廷和负责编撰的吗,好坏还不是笔杆子一挥的事。”

    桂萼和严嵩对视一眼,前者有点艰涩地道:“那谁来挑这个头?”

    “刑科给事中周玉绳!”张璁淡然地道。

    桂萼和严嵩不由会心一笑,冲锋陷尽自然是这位过河卒子先来了,当时弹劾徐晋也是这货充当急先锋,如今徐晋咸鱼翻身,最慌的恐怕就是这位了,反正债多不压身,若是能劝得皇上接受博迪大汗的条件,那徐晋这个大将军便派不上用场了。徐晋不坐大,对周玉绳来说也是件好事,这家伙若是知趣,应该不会拒绝当这只出头鸟才是。

    这边张璁、桂萼和严嵩大人在密议着,锦衣卫北镇抚司衙门内,刚闲下来的陆炳却是坐立不安,因为昨天凌晨他已经派了两人潜入徐府,试图神不知鬼不觉地杀死藏身在徐府的韩大捷,彻底解决掉这个隐患,然后直到现在,他派出去的两人都没有返回,就好像石沉大海一般。

    陆炳料定这次行动已经失败了,此刻正是惶惶不安,生恐被谢小婉抓住了把柄,跑到皇上面前告他一状,所以陆炳不仅加派了人手盯紧徐府,在皇宫各处门户加派了锦衣卫盯着,防止谢小婉入宫面见皇上。

    嘉靖帝四年十月初三,夜幕下的京城大雪纷飞,如此恶劣的天气,不少朝官和勋贵便却相互走动得十分频繁。

    俗语有云:人不为己,天诛地灭。如今这种危在旦夕的形势,虽有忠臣如杨一清费宏等愿与君国共存亡,但亦不缺想给自己留一条后路的利己者。