文官将信将疑地拱了拱手道：“下官乃肃州屯兵通判黄大灿，敢问两位总兵缘何到此？”

    裴老痞不由咧了咧嘴，果然不出所料，眼前这个酸子只是个区区六品通判，而且还是肃州卫属下的屯兵通判。

    在此有必要解释一下，所谓通判，乃州府属下的六品官职，掌管水利、航运、诉讼等，附有监察州府官员的责任，所以通判的职位虽然不高，权力却是不小，就好比六科给事中，虽然只有七品，却有封驳和注销六部公文的权力，所以说，以小制大是明朝官制的一大特色。

    另外，一些特殊地方的通判还能执掌兵权，譬如徐晋当年在江西对抗宁王时，巡府孙遂临死前便任命他为广信府通判，节制数县的兵马。

    那么什么叫屯兵通判呢？

    所谓的屯兵通判，其实就是地方卫所属下的通判，专门负责军民诉讼的文官，乃卫指挥使的辅佐官。

    像肃州和甘州这些边陲州县，由于战事频繁，所以不会设州衙和县衙这些行政机构的，也就是没有知州和知县这套行政班子，常年实行军事管制，军政法都由卫所将领一把抓。

    譬如肃州，就只设肃州卫，卫指挥使不仅是最高军事指挥官，也是最高行政长官，但是卫指挥使都是武官出身，你让他正儿八经地审案查案，其他事都不用干了，所以这个时候就需要一个辅佐官来帮忙处理日常诉讼案件，肃州屯兵通判就是肃州卫属下的辅佐官，专门负责处理军民诉讼的，权力比州府的通判大有不如。

    “黄大灿……这名字咋有点耳熟呢？”谢三枪心里暗暗嘀咕了一句，答道：“本总兵和裴总兵目前都在平虏大将军，靖国公徐晋的麾下效力，一路追杀鞑靼大汗俺答至此，恰巧看到烽火示警，所以便前来查看，没想到嘉峪关竟然被土鲁番人攻破了。”

    黄大灿闻言浑身一震，竟然面色发红，显得十分之激动，脱口道：“子谦兄来了？他现在何在处？”

    裴老痞面色一沉，厉声斥道：“大胆，区区六品通判安敢直呼大帅表字，还认兄认弟的！”

    黄大灿皱了皱眉，不卑不亢地拱手道：“裴总兵，下官与靖国公徐子谦既是同窗好友，也是同榜进士，称呼一声子谦兄有何不可？”

    裴老痞不由牙痛般咧了咧嘴，重新审视了一遍黄大灿，这个灰头土脸的六品小官会是大帅的同窗好友，还是同榜进士，这混得……差距也太大了吧？

    谢三枪脑中灵光一闪，笑道：“本总兵记起来了，黄通判是不是表字少云？当年与我姐夫一道在江西参加府试和院试？”

    黄大灿愕了一下，又仔细审视了谢三枪一遍，迟疑道：“难道谢总兵是子谦兄的小舅子，当年那个虎头虎脑的小男孩？”

    谢三枪哈哈大笑道：“可不就是我吗，谢小婉是我姐，真是人生何处不相逢啊！”

    黄大灿不禁恍然大悟道：“原来如此，难怪看着有些眼熟。”

    不知读者们是否还记得黄大灿这个老实人，说是老实，其实是个内秀之人，为人踏实肯干，品格优良，徐晋当年便很欣赏他。

    话说当年在江西上饶，黄大灿乃徐晋的同窗之一，和徐晋一道参加科考，尽管每次考试的成绩都处在中下游，但是却很稳，多少比他成绩好的都半途折戟了，唯独黄大灿陪着徐晋一路过关斩将，最终金榜题名。

    不过，黄大灿的殿试成绩同样不太好，只得了个同进士出身，最后还被吏部分派到肃州任判官，品秩只有从七品。

    当时大家都劝黄大灿放弃，继续在吏部挂名候缺，而黄大灿却欣然赴任了，出发的当天，徐晋还专门给他设宴践行来着，并且吟出了“恰同学少年，风华正茂”的诗句。如今一眨眼六年过去了，老实人黄大灿也脚踏实地在肃州这个兵慌马乱的穷地方干了六年。

    正所谓功夫不负有心人，由于工作出色，黄大灿在每三年一次的史部考核中都评了优等，由从七品的判官晋升为正六品的通判。

    当然，这份“成绩”跟徐晋相比简直不值一提了，但是别忘了，像徐晋这种火箭干部，统观整个大明都没几个，黄大灿这种没有背景，科举成绩也不耀眼的同进士，能在六年之内官升两品，可以说已经非常优秀了。

    裴老痞不禁吞了吞口水，眼前这位灰头土脸的酸子还真是大帅的同窗好友啊，而且还是同榜进士，果真是……人不可貌相呀！

    黄大灿此刻看着眼前身高超过两米的谢三枪，心中亦是百感交集，时间过得真快啊，一眨眼便六年了，当年的毛头小子竟然也成了一镇总兵！

    有了徐晋这层关系，裴老痞倒是不敢轻慢黄大灿了，拱了拱手客气地道：“黄通判，这到底是怎么回事？嘉峪关地势险要，城防坚固，号称天下第一雄关，咋就被区区数百吐鲁番人攻陷了呢？”

    黄大灿叹了口气道：“萧游击年少气盛啊！”

    原来，负责镇守嘉峪关的游击将军萧禹乃新科武进士，调到嘉峪关才半个月，年二十六，正是年少气盛，而且此人还有点文青情怀，平时没事喜欢吟几首边塞诗词，什么“不破楼兰终不还”的，总之就是作梦都想建功立业的那种热血青年。

    终于机会来了，今日清晨的时候，一支三百人的土鲁番军队前来进犯，劫掠城外的村镇，这位萧游击打探到来敌只有三百后，不惊反喜，立即便点了齐了一千守军，迫不及待地出关迎战。

    都说初生牛犊不畏虎，这其实是个贬义词，形容一个人的勇气，其实来自于无知，无知无畏啊。这位萧游击就是无知无畏，结果一出城就被教做人了，中了吐鲁番人的埋伏，全军尽墨，就连他本人也当场战死了。

    事实上，那三百名四处劫掠的吐鲁番士兵只是个诱饵，后面还埋伏着两万骑大军呢，萧游击被团灭后，吐鲁番的主力大军随即对嘉峪关展开猛击，由于城中兵力空虚，再加上吐鲁番人有备而来，仅一个时辰不到，嘉峪关城就陷落了。

    吐鲁番大军攻陷了嘉峪关后，只留了小部份兵力清剿城中的守军残余，剩下的人都直奔肃州去了，因为嘉峪关只是一个关城，没有多少油水，肃州城和甘州城才是他们的目标。正因为如此，谢三枪杀入城后，才会发现城中的吐鲁番士兵并不多。

    谢三枪和裴老痞听完黄大灿的叙述后，面色凝重地对视了一眼，前者禁不住追问道：“那黄通判为何会在此？”

    黄大灿解释道：“嘉峪关中发生了军民纠纷，本官正好前来调解，对了，吐鲁番人的主力已经离开约半个时辰，眼下估计正在攻打肃州城，两位总兵既然适逢其会，还是赶紧出兵支援吧！”

    当下谢三枪和裴行谨不再迟疑，分出一千人留守嘉峪关，然后便策马驰援肃州城。

    肃州城距离嘉峪关并不远，也就十里左右，骑马十来分钟就到了。果不其然，当谢三枪和裴行谨两人率着八千骑兵赶到肃州城下时，吐鲁番军队正在对肃州城发动猛攻。

    很明显，吐鲁番人这次是有备而来的，不仅兵力逾三万，还携带了大量的攻城器械，甚至乎还有火炮。

    只见箭雨铺天盖地地射上城头，抛石机抛出的石块呼啸着砸入城中，就连城门上方的阁楼都被砸塌了半边，城头上的守军被凶猛的火力压得都抬不起头来，情况看起来非常糟糕。

    话说此刻驻守在城中的正是肃州卫，也就是说兵力满员的话有五千六百人，而事实上，大明地方卫所的兵员是不可能满员的，吃空饷的现象十分普遍，肃州卫自然也不例外，全卫上下不足四千人，而且部份还是老弱，此时被三万吐鲁番精锐猛攻，顿时便捉襟见肘了。

    肃州卫的指挥名叫伍常威，只是这家伙一点也不威，此刻正面色苍白，坐立不安地行来行去，他已经派人向甘州求援了，正焦急地等候着援兵到来呢。

    正在此时，城外忽然传来了震天动地的喊杀声，轰隆的马蹄声震得桌上的茶杯都咯咯地跳动起来。

    伍常威闻声脸色更是白了几分，完了，满速儿汗这次到底派了多少军队前来啊？

    “指挥使大人，援兵来啦，哈哈，咱们的援兵来啦！”一名亲兵兴高采烈地跑进来大声禀报道。

    伍威常瞬间像还魂了似的蹦了起来，忽然又皱起了眉头将信将疑地道：“甘州的援兵来得这么快，你确定没看错？”

    那名亲兵神色古怪地答道：“援兵不是从甘州方向来的，而是从嘉峪关方向来的，而且属下敢拿人头担保，确实是咱们的人，现在已经跟吐鲁番人干起来了，啧啧，那装备和战力那叫一个厉害。”

    伍常威闻言不由懵了，嘉峪关来的援兵？怎么可能？当下率着众亲兵飞快地往城头赶去。