七王爷他们走了这大半年，打了一些胜仗，收了两座城池，又劝服降战山为王的陈文通，张进等人归顺朝廷收入麾下，安置了一些流离失所的百姓。书信传来的时候皇上很高兴。他们稍做修养整理军队又开始前进，只是他们兵力也损失了一半，刚走到绝鹰岭，曹到埋伏背部受敌。萧廷玉也受伤，便请求朝廷再从别处调兵支援，

    皇上想了想只得再护城军和东临那里一起调了五万大军过去，这支军队在丞相洛温和叶将军的的说服下，由二皇子萧瑜和洛云洲带领过去支援。看到有洛云洲，镇北候深感不妥，他来上京这么久可没听说过洛云洲会打仗，此人又傲慢跋扈。仗着他父亲和皇后作威作福。萧瑜前几年倒是曾和叶大将军一起出军南枂过一次，有领兵的经验。

    只是皇上圣意已定，镇北候也不好再多劝。他和镇东候在上京一年多了，皇上也没给他们安排重要职务，每日无非就是看天逗鸟，朝中文臣由洛温领着，武臣由叶将军领着。如今朝中国家要事皆是他们和皇上商议。镇北候倒是乐得自在无事就跟镇东候下棋说话，只要他两个儿子在北幽，他的心就放了大半，重渲也快二十了，也渐渐懂事，只是瑶光，自古王候家的女儿皇上的公主，大多都是要远嫁联姻的。他和夫人不舍往后不能在眼前照看她，只是皇上下了圣旨，又无可奈何，

    这日，镇东候正来沈府和沈兴阁下棋，冷风已过，暖阳高照。二人闲坐在庭院石亭下棋看花怡然自得，

    “候爷，南边有消息来报，”侍从到旁边神色惊慌的说。

    “何事这么紧张？”镇北拿着一颗棋子悠然的问。

    “据我们在南边的探子说，南部城关那的人都在说七王爷谋逆。”侍从说，

    “什么？具体的呢？”镇北候手中的棋子掉落问，

    “具体他们也不大清楚，只是那里说七王爷收服与朝廷作对的陈文通等人，又和南枂勾结。二皇子他们援兵取胜，很快就要班师回朝。相信快回到上京了。到时他们会具体向皇上禀报。”侍从抹了抹额头上的汗说。

    “我知道了，退下。”镇北候说，

    “这七王爷会谋反？一看就是小人作乱。朝中再无良臣。”镇东候深思苦索摸了摸下巴的胡须说。

    “我们对南边的战况也不了解。不知道事情如何，但唯一可以肯定的是，这是莫须有的罪名，往临渊身上加罢了。看来是有人借机会对他下手了。我们也得多加提防做准备才是。”镇北候脸色沉重的说，他感觉到隐隐不安，似乎有什么大事发生了。或许很严重，会改变天下当今的局面，会影响到很多人的生死。甚至国家存亡。

    “皇上把我们留在上京，就是为了减去了他的忧患，无事倒也罢了，在这里多待些时日也无妨。只是如今出事了，情况安危可不一样了。沈兄，我们须得想个办法挣脱牢笼，正所谓池鱼思故渊，早日回到领地才好啊。在这里一日总多一日的危险。”东候爷有些忧虑的说，心里在盘算着怎么回东临，

    “你说的对，只是小女跟四皇子的婚期也要到了，总要让皇上查清七王爷一事定下我再想办法走。”镇北候说。

    “或许到时就来不及了呢，沈兄，你须得慎重考虑。”叶明山说，他感觉这件事不简单，又感觉危险来临。他人生活了大半了，又岂能不明白功高盖主，借剑杀人这个道理。

    “我再想想，只怕我们要离开也不太容易，我出来才带了五千精兵。”镇北候说，

    “明着走肯定不行，有些事，须得暗中来，博一把。”镇东候说道，

    “你说的对，”镇北候点点头，两人无心下棋又在院中走走说些事。见太阳要落山，镇东候便回府去了。

    第二日，二皇子萧瑜和洛云洲等人得胜归来班师回朝，他们一去收了攻破了南枂七座城池。收俘了一些残兵败将。带回了七王爷的棺椁，他们说七王爷受了重伤。伤势发作半路身亡了。还有一些跟着七王爷去的旧部。只是不见萧廷玉人和之前在信中说已经归顺的草寇陈文通人，倒是带来了张进和他的一些手下。。镇北候觉得里面大有文章。

    他们浩浩荡荡进城，一路马蹄声未断。皇上身穿朝服带着白官亲自去城东门迎接他们。给他们问候慰安。看到七王爷的棺椁悲痛了一下。百姓看到更是满城哀哭。男女老幼官人富赏伤心不已。日后朝上再没有明王为他们百姓着想了，忧国忧民了。一时天突然云黑翻滚，将太阳遮住，暗沉沉的像是要掉下来了一样。众人皆觉得是怪像。只是看到皇上在不敢说出来。

    随后萧瑜等人上朝，在朝堂上禀报皇上说，:“七皇叔萧临渊与草寇勾结已久欲意谋反，常与陈文通张进等人书信来往。这次他们出征又久攻拿不下城池，在绝鹰岭损失惨重，这是行军失败。应当重重处置，若不是我们赶来支援，只怕一些旧部都没了。”

    “胡说，你七皇叔一直为国为民，怎会如此大逆不道。”皇上生气的说。

    “父皇息怒，”“皇上息怒，”二皇子和众臣齐齐跪下。

    “父皇，并非儿臣捏造，儿臣已带来了张进和七王叔的一些旧部亲李先锋大人等。父皇可以传他们进来质问，”萧瑜接着说道，

    “宣张进等人，”皇上示意，王公公喊着，张进等人进来，

    “草民叩见皇上，草民之前良心泯灭，跟陈文通等人对抗朝廷为王为寇，实在罪该万死。只是遇到二皇子，他深明大义，宅心仁厚。留我一命，我才能进活到如今。”张进说，

    “你说说七王爷是否和陈文通有书信往来？”皇上说，

    “臣与陈大哥同吃同住，他确时常与七王爷有书信来往。”张进说从怀里拿出了一些信封，程上去，皇上一看，果真是七王爷的亲笔。

    “这，朕真是看错了七弟，不想他竞有这般狼子野心。”皇上假意叹息说。

    “臣是七王爷旧部李良，王爷在府里时常感叹，若是他当初登上皇位，这天下也不至于如此纷乱，战火连天百姓哀嚎。”李良说，

    “这是欲意谋反，”皇上喝道，众臣交头接耳议论纷纷，惊乎不已，

    “皇上，既然罪名已定，可要处置王府军一干人，好昭告天下。”丞相洛温洋洋得意说，七王爷萧临渊一直看不上他为人，更不屑跟他来往。他心中早已怀恨在心。

    “皇上，此事疑点重重，不能光凭二皇子和这等刁民片面之词。还请皇上明察秋毫，”镇北候深思片刻说道，他不相信萧瑜的话，也不相信七王爷是那样的人，若是让他平白蒙冤，他在天之灵怎能安息。

    “这罪证确凿，镇北候如何说是片面之词呢？”二皇子怒气填胸问，

    “臣听说镇北候跟七王爷也是故交，镇北候还没来上京的时候，跟七王爷也是时常书信来往呢。”洛温巧言令色的说。

    “洛温，你…”镇北候看着这个奸相气愤的说。

    “父皇，七王叔为人忠厚，众所周知，时常也经常教育儿臣们，君臣之礼，孝义之道，为人之正。还请父皇彻查，还七王爷一个清白。”萧珩上前跪下说。皇上皇子公主众多国事繁琐，从小并没有陪伴萧珩多少时间，倒是七王爷儿子只有一个，又见萧珩小小年纪聪明伶俐，母妃又离世了，时常亲自教导他。如今见皇叔这般他心里怎么不难过。

    “四哥说的对，还请父皇明查。还七皇叔公道清白才是。”太子也附和着说，他知道舅舅和母后都不太与七王爷来往，好像也不怎么喜欢七王爷。可是太子却很敬仰七王爷。

    “珩儿，太子，朕知道了，朕不会让你们七叔无故蒙冤的。你们先退下。”皇上见是他们两个便脸色缓和了些说。他们一个是嫡子，一个是贵子，一个生性纯良仁善和父母兄弟都相处融洽。一个聪明睿智才华超众。都是他看重的。

    “镇北候，你也退下吧，回府里好生歇着。”皇上说，洛温漏了一丝不易察觉的阴笑。镇东候欲言又止。

    “还请皇上三思，还七王爷清白。”叶将军说。

    “父皇，那王叔的灵柩如何处理妥当，他犯下大罪，是不能葬入皇陵的。还有萧廷玉，畏罪潜逃了。”萧瑜说。

    “说的也是啊，”众臣点头说道，

    “朕今日听这些事也够烦了。先让大理寺查清，再做决定。退朝，”皇上扶了扶额头说。众臣退下。王公公扶着皇上走进御书房，随后又叫了洛温萧瑜等人进去。

    沈瑶光沈重渲兄妹两坐在餐桌前，正等着镇北候下朝回府吃饭。她用筷子无聊的数茶水里的茶叶。看到镇北候后来了连忙上面迎接他到桌前坐下。

    “爹，你怎么了，脸色这么不好？”瑶光从未见过父亲脸色这么生气阴沉，又有些悲伤。便问。

    “唉，七王爷身亡了，萧玮他们从南边带回了他的棺椁。还污告他与草寇勾结谋反。廷玉也不知去向是死是活。”镇北候悲痛的说，

    “叔父绝不是那样的人，我看其中一定有诈。”瑶光不敢相信的摇头。听了这个事她再也无心吃饭了，七王爷对她很是关爱，他还说他小时候哄过她。想到这里瑶光两行泪水直流。

    “父亲，那皇上就这么相信了吗？”沈重渲问，

    “皇上说会彻查，可怜他的遗体已经装好停到太庙了，我们连最后一面都没见到，”镇北候感伤的说，两眼含泪。

    “父亲，你…也要注意身体啊，”瑶光见父亲如此难过，心中不忍。

    “唉，”沈兴阁叹了一口气。

    “父亲，我看这上京这风雨暗涌的，只怕危险已经藏在暗夜里了呢，我们沈府也要做提防才是。”瑶光想了瑶又说，自从太后宴会上有了刺杀的事，她就知道上京绝不是一个让人睡的安稳的地方。这里有最大的皇宫，最高的掌权者，各个势力你死我活。明枪暗箭让人防不胜防的。这也是三哥沈重沛必须装病不来的原因。

    “瑶儿，你何时懂了这许多？”镇北候看着女儿，发现她竞有如此独到的见解。

    “爹，我又不是傻子，怎么会看不出来呢，我是你的女儿啊。”沈瑶说，

    “你懂这般事理为父也甚是开心。”镇北候说道，

    “爹，你一定饿了吧，吃点东西，再想想七王爷的事。”沈瑶光缓了缓，给父亲盛饭盛汤。

    “瑶儿，为父看到你这样，真是欣慰。”镇北候喝了一点汤。

    “女儿自小在父亲羽翼下长大，被父兄保护着，举止随心，女儿才是要谢谢父亲能这般疼爱我呢。”瑶光说道，沈重渲见父亲如此疼爱妹妹，又想到他那么重视两个哥哥，自己天分才貌又比他们平庸逊色。瑶光一个女儿身，父亲还说她骑射具佳。沈重渲心里有些不是滋味。

    “渲儿，你在想什么？怎么不吃饭？”镇北候看着儿子不动碗筷发呆深思开口问道，

    “我只是想到七王爷那么贤明的一个人，尚且不能保全其身，心里难过。”沈重渲想了想说道:

    “唉，这人算不如天算。实在是世事难料啊。”镇北候说，

    “也是，”沈重渲说着吃饭。三人怀着沉重难过的心情吃完饭，镇北才让他们先退下。他要整理一下思绪，也想着怎么让人在暗中调查这些事，二皇子萧玮之前虽有些英勇上战场打仗过。但凭他的恼子和胆量只怕一个人还做不出这些事来。还有那张进又是怎么一回事？这些都疑点太多了，镇北候想，最怪的是皇上的不冷不热的态度。他到底会不会真的让大理寺彻底查清这许多事件。

    只是七王爷那般光明磊落贤良的人却战死沙场还遭受这小人诬陷。真是让他英灵不安啊。镇北候又难过了一下。不管怎么他都要给七王爷求一个清白，就算是拼尽全力吧。

    皇上把七王爷谋反一案交给大理寺，大理寺查了一个月，查到确实如此，罪名成立，证据确凿。皇上很是悲愤交加。把七王爷灵柩葬到城外的一座荒凉山上，不让他葬入皇陵受香火供奉。又派人捉拿萧廷玉正法。

    在城门门将南枂俘虏和张进等人全部砍头示众，张进自从那天被关入大牢知道难逃一死就想咬舌自尽，可是却没死只是不能说话了。他跪在城门台上被行邢的时候一直摇头拍地痛哭流滴惨不忍睹。迷途知返，便没处死，只说秋后流放三千里去那海疆蛮荒之地。

    上京民众百姓议论纷纷，只说七王爷是忠臣良将不会做出这等大逆不道的事来，他们欲往皇宫闹事让皇上严查。皇上只得让御林军等人派兵镇压，说有出头闹事的格杀勿论。民斗不过官兵强压。百姓才无不惋惜气愤的散回家去。

    镇北听到这个消息连忙坐马车往皇宫去。求见皇上。

    沈瑶光在府里焦虑的走来走去，爹爹已经去了一上午，连个消息都没有人也没回来。她有些担心父亲。皇上现在正是气头上，触犯龙颜出什么事就不好了，她紧张不安的想。早饭也不想吃，她没有任何册封，太后皇后不喜欢她，她又不进宫去看，再说现在去了也不一定进的去，除非有人带她进去，她想着。心里有了主意，萧珩成年之后皇上就给他封王在宫外赏了他一座王府，让他住那里。她叫上景兰一起坐上轿子往王府去。

    到离王府远点的地方，她看到门口有辆豪华蓝色的八宝大轿子，还有许多护卫家丁在旁边看着，其中有一个正是那相府的管家，她之前去相府赏花倒是见过。难道洛丞相也来找萧珩有什么事？瑶光想，她让车夫将轿子停在远点的地方，她跟景兰下来悄悄再走近些。在旁边一个拐弯的地方等着。想等他们走了再进去，爹爹跟洛丞相不和，她也不好当面碰上。

    “小姐，这大热天的你站着累不累，我给你找个地方坐下，谁知道他们什么时候出来，”景兰看着烈日当空的太阳，怕瑶光中了暑气，

    “我没事，”瑶光说，主仆二人等了半个小时，看到有人出来了，还真是洛丞相，还有他的女儿上京第一美人洛云裳。萧珩也出来相送，几人在门口又说了些话，站得有点远，瑶光没听清，洛丞相说完就上轿子，洛云裳在后面也跟着上去，走到轿边上却脚下一滑差点摔着，萧珩在旁边看到了连忙紧紧的将她扶住，又小心扶着她上轿子，她轻声细语粉面含春的向萧珩道谢说道:“四皇子待人真是温润如玉。”

    “举手之劳，不值言谢，”萧珩说，洛云裳微微笑着，正想将轿帘放下，突然眼角余光看到了沈瑶光和她的丫鬟站在不远处的一个拐弯边。她装作若无其事。又下轿子走到萧珩旁边，

    “这天气真是炎热非常，四皇子拿着擦擦汗吧。”洛云裳拿出一块绣有白云图案的锦帕递给萧珩，美人如此盛情美意，萧珩一时不好拒绝。便伸出手收下了。洛云裳满意的笑着又坐回轿子里，跟洛丞相打道回府。萧珩也方进去。

    “小姐，”景兰看着瑶光，知道那一切她都看在眼里了。只见瑶光目光征征的，额头有些细汗，眉头微锁。

    “我没事，我们回去等爹爹的。”过了一会瑶光说，深呼吸了一口空气，她感觉心里有点堵得慌。鼻子有些酸楚，

    “我们不去叫四皇子一起进宫了？”景兰小心的问。

    “不去了，”瑶光说，主仆二人走到轿子那里上轿回府。

    回到府里的时候听家丁说镇北候安然无恙的回来了，瑶光自是开心，连忙跑到父亲房里看。镇北候双手交再背后，面色阴沉，表情凝重。似乎心中的忧愁有几千万重般。他站在窗边看着午后清风缓缓吹过树木绿叶。阳光明媚。

    “爹，你回来了，”瑶光开心的上前冲到父亲的怀里抱着他。

    “瑶儿，爹没事，你刚刚去哪里了？”镇北候看到女儿如此缓过神来假装笑了笑问，抱了抱她。

    “我…我跟景兰去街上随便看看有没有新的胭脂水粉。我的胭脂快没了呢。”瑶光找了个借口说，

    “哦，没了，那就多买些，我女儿就是要漂漂亮亮的。”镇北候笑着看着她，笑容渐渐征住，瑶光脸色好像有些不对。似乎有什么事儿，

    “你刚刚怎么了？”镇北候问，

    “我都说了，真的没事，爹你别老是刨根问底的好不好。”瑶光撒娇说。像小时候被他抱在怀里那样，伸出手指数他的眼睫毛。

    “一根，两根，三根，爹，你的眼睫毛没有以前那么密了，我以前都数不过来，现在一眼都能数尽了。”瑶光数着数着突然说。

    “你啊，都长成大姑娘了。怎么又像几岁时那般，”镇北候宠溺的捏了捏女儿娇嫩的脸庞无奈说道，

    “我长得再大也是你的女儿，我要一辈子在你身边，像一枝女萝一样一辈子依偎着你才好呢。”瑶光收回手说，

    “好好好，真拿你没办法，”镇北候笑着。

    “瑶儿，叫上你二哥，我们一起买些香支纸钱去城外山里祭拜七王爷。他回来了这么久，我还没去看过他呢。”镇北候说，瑶光犹豫了片刻就转身出房门去叫沈重渲。

    “爹，你难道不知道皇上下令不许任何人去祭拜七王爷？你这不是故意跟他作对吗？您老是不是糊涂了？”沈重渲进来又惊又急的问。

    “七王爷绝不是那样的人，他府里被封了，唯一的儿子又逃亡在外下落不明的，身后事荒凉，我怎么能不去看看他，”镇北候说。

    “可是皇上有令啊，”沈重渲接着说道，

    “爹啊，他不想去就算了他怕被连累，我就跟你偷偷去吧，我们让几个护卫把风就好了。我们快去快回。”瑶光说道，

    “听到你妹妹说的话没？没人性的东西，还不出去。”镇北候向沈重渲骂道，他几个儿子中这个儿子各方面都不太像他也不如两个兄弟，此时偏偏又是他留在身边。心里有些气。沈重渲看到父亲这样骂他便也生气的跑了出去。

    沈瑶光和父亲买了些纸钱吃食，带了几个随从。偷偷的去城外那慌山林里看七王爷的埋身之处。

    他们出城走进荒山野林，只见那里杂草横生，荒无人烟，天边不时传来几声鸦叫，甚是哀苦，虽是烈日当头，却令人寒意增生。

    瑶光和父亲走过去，见竟然有几十个士兵在那座低矮的坟墓前看守。

    “你们是谁？皇上有令不许任何人靠近这里。也不许任何人前来祭拜。”一个为首的士兵看到他们便过来质问。

    “这是镇北候和小姐，我们要来看看七王爷，还不快滚开。”随从上前说道，

    “小人见过镇北候和小姐，只是皇上下了死令，皇命难违，还请候爷离开吧。”士兵下跪行礼说，

    “放肆，本候要进去看看七王爷，再多言，先砍了你的头。”镇北候生气的看着跪在地生的士兵。

    “这，小的…”士兵有些害怕额头出了许多汗。

    “我们也不为难你，我们祭拜完就走，你只当没看到就行了。”瑶光上前说道，

    “还请候爷跟小姐看看就走吧，七王爷这是大罪，我们也是逼不得已的。”士兵说，

    “你起来，退到一边去，”镇北候说道，父女二人走上去。

    坟堆就是几把黄土随意盖了棺椁，一块半新不旧的木碑。像是从街上捡来的一样。上面潦草写着逆臣贼子萧临渊之墓。墓前长了荒草，镇北候看着如此忍不住哭了几下，又将祭品摆上。沈瑶光也忍不住哭了起来，在坟墓前磕头叩拜。完了之后，瑶光走到一边，知道父亲有些话想单独说，

    她走到边上等，拿了一根树枝正在地上无聊划着，像四周看了看，这里真是四面都是山，荒凉不已，虽是白天若是一个人待在这里，只怕也是会心生害怕的。突然，她看到一灌草丛好像在动些，像是有只山野动物在那里呢，她正想走过去看。又听得父亲叫她回去。她只得作罢。父女二人回府。

    藏在街头不显眼处的地方，有人看到他们父女去祭拜，便连忙去萧瑜府上告诉他。

    “镇北候果真去祭拜了？”萧瑜目光阴冷的问，又露出不阴不阳的笑容。

    “千真万确啊，二皇子，小人亲眼看到的，他还带了他女儿沈小姐一起去呢。”那人说道，

    “好，你再去坟墓那边看看还有什么人去祭拜，这次我要参他们一本，”萧瑜说，

    “是，小人退下。”那人告退，

    萧瑜想了想，觉得有些不放心，以免夜长梦多。还得再到牢里看看，于是叫了几个人和他一起往天牢那里去。

    “二皇子，这什么风把您吹到我们人间地狱里来了。”天牢总管皮笑肉不笑的前来迎接萧瑜。现在这位二皇子可是从战场上得胜归来的，又发现了七王爷谋反的事。正是劳苦功高。他怎么能不多巴结讨好几句。

    “上个月押进来的囚犯李良在哪，把他带过来见我。”萧玮冷冷的问，显然这段时间他对这种示好已经见惯了不以为然。他一看到这五大三粗大总管脸上的刀疤更觉得厌恶，怪不得人家都叫他活阎王，天牢就是地狱，天牢连空气都蔓延着死亡的臭味，更不用想进里面去肯定是乌烟瘴气的。左边过道进去是几个专门用刑的房间，放满了各种刑具，什么木桩，烧得通红的一锅炭，一把把烙铁。钢钉床。看的人胆战心惊的。

    不一会儿总管把浑身是血的李良带过来，看样子应该是对他用邢了，

    “李大人，”萧玮上前说，

    “二皇子，我照你的吩咐做了，你跟洛丞相可以把我家人放了吧，让他们远离上京。”李良小声说道，

    “我当然会放，我还会放了你，让你从这天牢里出去，再也不用受刑，不用受任何痛苦了。”萧瑜皮笑肉不笑的说。

    “多谢二皇子，多谢二皇子，”李良跪下磕头，

    “你到阴间去谢吧，”萧瑜说着，旁边的亲随抽出一把锋利的刀，狠狠的刺进李良的脖子。顿时鲜血如注，李良在地上挣扎了气绝身亡。

    “你知道他是怎么死的吧？”萧瑜转身问旁边目瞪口呆的监狱总管。虽然他在天牢见过的死人数不胜数，可是这死法到底还是狠毒了些。

    “知道，用刑太多，他扛不住就气绝了。”总管缓了缓说道，

    “你倒是个聪明人。这个拿去喝些酒。”萧瑜拿出一包银子给递给他，总管伸手接了。

    “我们走，”萧瑜便离开了。

    天牢总管看了看地上的李良，有些不忍。

    第二日上朝的时候，萧瑜果然拿镇北候去祭拜的事做文章，向皇上参了一本，

    皇上怒不可揭的职责，沈兴阁只是叹气倒是没说什么话。

    七王爷不在了，朝中文臣势力洛温丞相达到了巅峰。几乎是他说了算，皇上又信任他，萧瑜又战胜有功劳，加封瑞王，给国家带来祥瑞之气的意思，萧瑜自然是得意无比，从小他文采武学都平庸无奇，大皇子已经早早薨逝，所有皇子中他年纪偏长，可是却始终不得重视，只因她母妃出身并不高，是东临关外小国战败送上来的贡女，虽生了他到底也没封妃，现在还只是嫔位。父皇关心太子萧璟，看重萧珩，又宠爱年纪小的萧琰。只有他什么都没得到。

    可是现在不一样了，他有军功，又封了王，再也没人轻视他了，在朝中武臣权势他跟叶将军是一样的了。

    一时间，洛温和萧瑜府门口纷纷宾客如云。笼络不绝，有求官的有问好的，也有想攀龙附凤的，平步青云的。