念兮满脸通红的从男人怀里钻出来，当着众人的面，只觉浑身都要烧起来。

    “看来咱家来的不是时候，搅扰了同知大人的雅兴。”

    一道略尖细的声音响起，在闷热的七月，莫名带了一股阴森的寒意。

    “杨公公，不知您到了应天，有失远迎。”明烨神态自若，仿佛刚才什么都没发生。

    念兮忍不住偷偷打量来人。见是个身量略低，一身真青锦袍，面白无须的中年人。容长脸，眼睛只有绿豆大小，透着精光。不经意与那人的视线对上，念兮一个激灵，赶紧低下头去。

    杨曲却是眼前一亮。那灯下低头的小娘子，端的美貌。那是种不施脂粉的无瑕美丽，如一朵娇艳的玉兰，气质纯然，干净优雅。

    “这小娘子倒生的美貌，不知……”他言虽未尽，意思却说得分明——他对她，很有兴趣。

    念兮感觉那道目光像毒蛇一般，盯的她心底发寒，身上起了一层鸡皮疙瘩。

    明烨不动声色朝前一步，挡住杨曲视线，笑道：“这是我新买来的玩意儿，不懂规矩，让厂公见笑。”话说的客气，可宣示主权之意昭然可见。

    “丢人现眼，还不快下去。”

    念兮闻言正要退下，不料——

    “明大人急什么。张景隆暴毙，此时你不去苏州，反而先来了应天，难道就为了会佳人？”

    他挡住了去路，虽在与明烨说话，可目光，始终盯着念兮。

    那样贪婪充斥欲望的眼神，念兮曾在大哥温子仁身上见过，而面前的杨公公，尤甚于此。他赤裸的眼神似要将她的衣服剥掉一般。

    直到一双坚实有力的臂膀环上她，念兮身子一僵，感受到男人温热胸膛和有力的心跳，她才恍惚重回人间。

    “说起来，张景隆已经是苏州任上暴毙的第三个知府，信王只怕……”

    信王跋扈，朝中非议已久，是杨曲在圣人面前极力维护。前两任苏州知府突然暴毙，也是他将事情压下。如今贵妃娘娘的妹婿张景隆也不明不白的死了，此事若与信王有关，杨曲必难以逃脱罪责。

    果然，明烨话未说完，杨曲那张寡淡瘦削的面皮上已扯出一抹笑，他朝旁让了一步，嗬嗬笑道：“张景隆的事，贵妃被气得病了一场，圣上震怒，张千林两日前已奉旨到了苏州，咱家不过担心大人儿女情长，耽搁了正事。”

    “还请杨公公放心……”

    明烨说着一边松开手，念兮领会，径直出了房间。直到房门重新合上，那股有如实质令人恶心的阴冷眼神才彻底消失。

    出来后她就独自呆呆坐着，一名锦衣官兵见她模样可怜，端给她一碗面，“忙活了大半夜，饿了吧，快吃。”

    念兮愣怔片刻，接过面碗，才挑起面，突然鼻子一酸，眼泪就簌簌落下。今夜过得曲折艰难，被父兄抛弃时她没有哭，对峙凶神恶煞的明大人时她没有哭，哪怕刚才被一个太监眼神猥亵，她也没有哭。

    可如今面对陌生人的一点点善意，却忍不住泪如泉涌。

    李典见她哭得实在可怜，忍不住挠挠头，劝慰道：“你别哭，面不够，锅里还有。”

    念兮原本满心恓惶，被他这话一冲，倒也渐渐止了泪。她本就不是一个爱在人前落泪的女子，不过遭逢遽变，才会情不自禁。

    “多谢大人。”

    李典连连摆手，憨憨道：“你叫我李典就成，快吃面，放心。”

    我们大人本来就是救你的，他在心中又补了一句。

    半盏茶后。

    明烨面冷如霜，大步走进来。念兮不敢再吃，跟着李典站起来。

    “大人，厂公来了，咱们今晚还走吗?”

    明烨点点头，“留章弥善后。苏州知府死的蹊跷，张千林已经去了。”

    “什么！狗东西消息这么灵，咱们也赶紧走。那厮摆明要跟您争指挥使的位置，可不能让他占了上风。”

    李典迫不及待，恨不能夺门而出。

    明烨转头，拧眉看向她，“会骑马吗？”

    念兮犹疑，“大人，咱们不是说好……”放了我吗？

    “你若想跟太监对食，随你。”

    明烨满脸不耐，丢下一句转身就走。李典留给她一个抱歉的眼神，也紧跟着出去。

    想到那位杨公公阴翳变态的眼神，念兮权衡片刻，紧随其后。

    应天距离苏州府不远，经过一夜奔驰，三人天亮到达。

    安顿好念兮，两人便急匆匆走了。

    *

    “大人，温姑娘不在房间，客栈小二也不知道她去了哪里。”李典觑着明烨脸色，小心翼翼禀报。

    二人今日在外奔波了一天，案情却没有丝毫进展——张府里人来人往，刑部、大理寺、信王的人，前来吊唁的客人，还有张千林带队的锦衣卫，他们根本找不到机会潜入知府家中查案。

    原打算先回客栈休息，等夜半时分，再潜入张府验尸，不料回来后温念兮却不见了。

    明烨黑脸，“愣着干什么，还不快去找！”

    李典一脸欲言又止。

    “说！”

    “您不嘛不告诉温姑娘实情。她当年救过你，你是来报恩的。现在好了，人被吓跑了。”

    那样丢脸的过往……

    明烨彻底暴躁，发出死亡警告，“此事不准再提！你若敢告诉温念兮，我就……”

    他比了个手势，李典垂头丧气应了。

    想到温念兮那般样貌，竟敢偷偷逃跑，明烨简直快被那蠢女人给气死。他不是都答应放了她吗？！脑补着念兮可能已经被人骗走、掳走、挟持走的画面，面色越发阴沉狠戾。

    女人就是麻烦！越漂亮越麻烦！

    “你去前面两条街，我去后面，仔细打听，再问问这一带有没有拐子、拍花子。”

    李典闻言脸色一变，赶忙去了。明烨也不耽搁，沿着周边的街道细细寻找。

    一个时辰后……

    两人坐在客栈外面，一整日水米未进，又热又累，满头油汗，再没了平日的威风气度。

    “还找吗？”

    李典灵魂发问。

    为了暗中行事，他们此次并没有带大量人手，如今知府暴毙的案子尚是一团迷雾，温念兮又丢了。偌大的苏州府，仅凭他们二人找一个女子，无异于大海捞针。

    明烨吐口浊气，这案子棘手，牵扯甚大，如今也只能先……可话到嘴边，却迟迟说不出口。

    就在这时——

    “大人？”

    仿若九天玄女临世，温念兮一身云水蓝广袖长裙出现在二人面前，身后的晚霞汇聚成她的眸光点点，熠熠夺目。

    “你们怎么坐在这儿？”