遍植稀宝的凤鸾宫，即便在萧瑟冬日，也绿植葳蕤，花团锦簇，衬着深红镶金的宫门，更显华丽高贵。

    踏入殿内，更是雕梁画栋，金碧辉煌。

    正殿左侧的卧榻上，皇贵妃姜宝儿正在假寐，她着一件桃红镂金百蝶穿花云锻宫装，头发只松松挽了个髻，上面斜插一直海棠步摇，并没有刻意打扮，可在富丽堂皇的殿内，却是最引人注目的所在。

    她将俗与媚都刻在骨子里，给人一种致命的诱惑。

    贵妃今年已是五十许人，可时光却对她格外偏爱，年岁的增长丰润了她的成熟妩媚，却模糊岁月的痕迹。

    张玉溪每每见到姑母，总要被她独有的韵味震撼。

    “今日怎么想起我来？”

    姜宝儿睁开眼睛，看着面前俏丽的少女，微微坐直身子，一旁的宫女很有眼色，向她身后放了两个隐囊，她斜斜倚着，慵懒的招招手。

    “站在那里做什么，还不快过来。”

    “姑母太美，迷得我都不会走路。”

    张玉溪扑过去，腻在姜宝儿身边。

    姜宝儿被这话哄得高兴，她点点玉溪的鼻子，笑容宠溺。

    “小没良心的，平日让你来，你总推三阻四，不愿进宫看我。怎么今日舍得来了？”

    要说姜家的小辈，姜宝儿最疼谁，非张玉溪莫属。玉溪是她妹妹姜敏儿所出，自幼便冰雪聪明，伶俐可爱，长得也最是像她。不似本家的姜继晓、姜继芳，一个纨绔浪荡子，另一个又沉闷无趣的很，都不得她心。

    “我尚在孝期，常进宫怕对您有碍。”信王之乱还未平反，张景隆算是尸骨未寒。

    姜宝儿爱怜的搂住张玉溪，“我的儿，还是你想的周到，比你那表哥强多了。”

    到底是没再说让她进宫的话。

    说起表哥姜继晓，玉溪状似无意道：“表哥这顿打，原就应该，若是我遭到轻薄，怕是早不想活了。”

    姜宝儿闻言柳眉倒竖，可即便这样，她仍是朵妩媚多姿的海棠，勾得人心旌摇曳，”你不准胡说，以后出门，要带足侍卫，听到了没？“

    玉溪乖顺，撒娇道：”姑母你放心吧，我都省得。对了，听说您给明指挥使的妹妹和表哥指了婚？“

    ”你今日是特意为这事来的？“

    ”什么都瞒不过姑母。“玉溪拉着姜贵妃精心保养的青葱玉指，可怜道：”姑母，您还记得之前帮我的小姐吗？就是将我从地痞手中救下，又帮我逃出苏州府的人。她是明指挥使的远房表妹，才到京城。今天您给东平侯府赐婚，把她吓坏了。”

    “又不是让她嫁过去，到底是乡下人没见过世面。”姜贵妃不以为意，随口道：“既然对你有恩，回头赐她些玩意儿便是。”

    见姑母始终不为所动，玉溪咬咬牙，眼中蓄了泪，哀求道：“当时若不是念兮和明大人，溪儿再也见不到姑母。求您就放过明大人的妹妹，别让她嫁给表哥，行不行？”

    姜宝儿抽回手，厉色道：“那可是你亲表哥。如今躺在床上，进气多出气少，眼看快活不成。我要不是看在你的面上，能轻饶了明烨！现下不过让他嫁个妹妹，便宜了他。”

    “是表哥犯错在先。若我被人欺负，也希望有明大人这样的哥哥保护，替我出气。”

    这话戳中姜贵妃心中隐痛，他们姜家兄妹四人，她膝下空虚，哥哥妹妹，全都只有一子。若是她的宸儿还在，她也不必每日战战兢兢……

    玉溪趁机又道：“明大人说，姑母若能网开一面，顺记的受益，他愿让出三成，专给姑母添置胭脂水粉。”

    顺记！

    姜宝儿坐起来，有些不可置信。顺记是整个大齐民间最赚钱的海运帮派，卖的货物无所不有，就连身处深宫的她也有所耳闻，没想到这条海运竟在明烨手中握着！顺记的三成，那是多大一笔钱！

    她有些狐疑，玉溪递过一个金丝楠木盒子，打开后，是一叠叠千两票面的银票。

    ……

    姜宝儿合上盖子，又慢慢坐了回去，”明烨那小子不是妹妹很多么，那就换一个嫁给继晓好了。”

    握在手里的才最踏实，她没孩子傍身，多些银子才安心，何况是每年数十万两的进账。