“卖栗子啊。”

    一位老妇人拎着篮子，步履蹒跚地在街头叫卖。

    她穿着一身黑灰的老旧袄子，银发如雪，满脸的皱纹，佝偻着身子，似乎走路都费力气，。手中的篮子上盖着一层棉布，隐隐透出一股热气，散发出诱人的香味。

    “老人家，买栗子。”丁秀招呼一声。

    他带着几个锦衣卫，穿着便服在这附近暗查。

    因为对面的院子，就是锦衣卫暗点，虽然已经被捣毁，但或许还有探马军司会来。

    “客人，你要多少？”老妪有些拘谨，小心翼翼的问。

    “老人家，栗子全都要了。”丁秀微笑着掏出一块银锭，豪爽道。

    “谢客人，太好了。”老妪双眼顿时闪过一抹喜色，连声道谢。

    丁秀接过篮子，和弟兄们站在街边的树下，边吃栗子边注意对面院子的动静。

    老妪缓缓离去，步伐颤巍，好一会儿才拐进一个巷子。

    当她进入巷子后，原本驼起来的腰瞬挺直，双眸凌厉如刀，哪像刚刚卖栗子的老妪？

    “锦衣卫！”她低声自言自语，“探马军司暗点被他们拔除了，这可如何是好。”

    她又探出脑袋观察了一会儿，转身离去。

    ……

    锦衣卫衙门前。

    朱四爷仰望着门匾上那九个气势磅礴的大字：锦衣亲军都指挥使司。

    锦衣卫的前身叫检校，朱元璋立国后下诏：

    朕起布衣，赖众臣勠力，天运恩垂，肇极以来，夙夜匪懈，唯恐偶有一阙之失，以负天下黎民。

    今国本初立，正当君臣一心，纲维天下，奈何于此之际，奢靡之行泛起，贪渎之风渐兴，长此以往，岂非重蹈前朝覆辙哉。

    朕自知有失察之咎，但天下巨细，非一人所能尽查也。今裁撤检校，设锦衣卫亲军指挥使司，掌宿直侍卫，巡查缉捕，典诏狱，许举发不轨，纠劾百官，钦哉。

    “这便是令人汗出如浆的锦衣卫啊。”朱四爷摇头轻叹，大步走了进去。

    守卫听到他叫朱四爷，立刻恭敬地将他迎了进去。

    衙门内部布局错综复杂，如同迷宫一般，他们穿过了重重门户，每一道门后，守卫都愈发森严。

    朱四爷不禁皱起了眉头，疑惑问：“我们去哪？”

    “诏狱！”守卫答。

    “啊？”朱四爷大惊。

    “呃，指挥使大人在诏狱审讯犯人。”守卫连忙道，“交代了，若是你来了，直接带去诏狱。”

    朱四爷扶额。

    不过，他也好奇，前世都是在电视剧里看到的诏狱。

    没多久，他们到了诏狱前。

    一道厚重的大门缓缓打开，朱四爷走了进去。

    一条幽深的通道，两旁的墙壁上，斑斑驳驳的血迹依稀可见。

    昏暗的灯光下，是一排排牢房，这些牢房狭小潮湿，偶尔有风从牢房深处吹来，带着一股难以言说的腥臭和腐朽气味。

    犯人们或躺或坐，眼神空洞而绝望，身上的伤痕和血迹清晰可见，有些犯人甚至已经奄奄一息。

    朱四爷无法想象，他们是如何在这暗无天日的地方活下来的。

    ……

    来到一个房间。

    四五个锦衣卫正在审讯一個犯人。

    “大人，四爷到了。”守卫朝着其中一个魁梧汉子抱拳。

    朱四爷抬眼看去。

    这应该就是锦衣卫指挥使毛骧了，有着一双锐利如鹰的眼睛，一身杀伐之气。

    “拜见大人。”朱四爷也抱拳。

    “四爷，你是前辈，别客气。”毛骧歉意一笑，“不好意思，在这地方见你，实在是最近忒忙了。”

    他热情的招呼朱四爷坐下，令人上茶。

    这把朱四爷都整不会了。

    传说中的毛骧，大明第一任锦衣卫指挥使，待人这么客气的吗？

    “大人，我今天来是正式加入锦衣卫的。”朱四爷一笑。

    “有你加入，锦衣卫定是如虎添翼。”毛骧摊手，“我决定了，你为锦衣卫镇抚使，从四品。”

    “啊？”朱四爷有点懵，“不是暗卫吗？”

    镇抚使已经是锦衣卫核心层，掌握实权。

    “还是暗卫，但是你有权调动锦衣卫十四所，所有千户都得听令。”毛骧肯定道。

    朱四爷心中暗喜。

    锦衣卫镇抚使，这个身份对他会有大帮助。

    “待会我就命人给你办手续。”毛骧喝口茶，“我还有的忙，回头请你喝酒。”

    “大人你忙。”朱四爷含笑。

    “对了，正好有事需要你办。”毛骧皱眉，沉思片刻道，“我这两天审讯那些被抓的锦衣卫，得到一个消息，那就是探马军司在宫中有人，并且这人得到一份机密情报，已经传出宫了，你找到那个送情报的人。”

    “没有其他线索吗？”朱四爷问。

    “哎，抓的人级别都不高，知道的不多。”毛骧苦笑，“目前只知道这么多。”

    朱四爷抱拳点头。

    和毛骧继续聊了几句，他离开了诏狱。

    那个带路的守卫，带着他办了手续，还拿到了锦衣卫镇抚使的令牌。

    从此，他就多了一个身份了。

    ……

    飞燕楼。

    赵璇蓁最近都有些心不在焉。

    因为宫里那位娘娘派出的人，依旧没有来找她，那份关于明军明年北伐的路线图还是没得到。

    她已经派出能派的人，找了几天，一丁点线索都没有。

    “长公主殿下，北边的来信。”侍女上来，递上一封信。

    赵璇蓁立马打开，匆匆扫过，眼中光芒闪烁。

    她的计划，终于开始了。

    “殿下，那是四爷吧，他来了。”侍女向楼下一指，眼中杀机毕露。

    “这么个时刻，我们求稳，别对他动手。”赵璇蓁沉声道。

    侍女咬了咬嘴唇，点头。

    朱四爷正在飞燕楼大门前，向一位老妪买炒栗子。

    “刚出炉的，很香的。”老妪招呼。

    “来两斤。”朱四爷道。

    老妪高兴，连忙包了两斤栗子递给他。

    朱四爷伸手接过，正好碰到了老妪的手，他心中疑惑，这老妪的手像是练家子。

    或许，可能跟她常年炒栗子有关。

    他没怎么在意，带着栗子大步进了飞燕楼。老妪看着他的背影，眼中寒光闪过。

    “四爷，伱来了。”

    赵璇蓁看到朱四爷，扭着水蛇腰迎了上去，嘴角流露出一抹妩媚的笑意。