清晨，二人终于回到了帝都的正门口，守城的卫兵正在打开城门。

    “啊！是艾斯德斯将军！！”见艾斯德斯和达斯·维德同骑一匹马正朝他们走来，士兵们急忙加快速度将城门完全打开，并在两侧整齐的站成两排。

    二人骑着马从这些士兵面前走过，艾斯德斯侧坐在达斯·维德的身前，用一种仰慕的眼神注视着西斯尊主。见此情景，士兵们各个都提心吊胆，汗如雨下，但他们都摆出一幅镇定的样子，对眼前的景像视而不见。

    很快，两个人回到了皇宫，这会儿太阳已经出来了。艾斯德斯引着达斯·维德来到一处偏僻的走廊上，见四周无人，便凑近他的身前，然后将脸贴在他的头盔上耳朵所在的位置小声说：“待会儿大家要一起吃饭，这回你可不准缺席哦！”

    “恐怕不行，将军！”维德似乎有难言之隐。

    “唔？为什么？”听了西斯尊主的答复，艾斯德斯显得有点不高兴。

    没等达斯·维德开口解释，一名艾斯德斯的下属士兵慌慌张张的跑了过来。

    “艾斯德斯将军！”那人上气不接下气的报告说：“奥内斯特大臣要见您！”

    听了属下的报告，艾斯德斯的脸上闪过一丝不悦，她立即对达斯·维德说：“我去去就来，请到我房间里等我。”说完，便跟那名士兵一同离开了。

    宴会厅内

    “吧唧！吧唧！…”奥内斯特大臣大口大口的咀嚼着手中的鸡腿，满脸不爽的看着坐在他对面，态度冰冷的抖S女王。

    “有什么事就快说吧。”艾斯德斯不耐烦的催促着眼前的大臣。

    “将军还真是慢性子啊！这么重要的客人来了都不吭一声……”奥内斯特大臣放下手中的鸡腿，不高兴的埋怨着艾斯德斯。

    “我想是你搞错了。”艾斯德斯毫不客气的说，“他是来拜访我的，是我的客人！”

    “罢了！罢了！”奥内斯特不想因为这点鸡毛蒜皮的小事伤了和气，他接着问：“说一说，那个叫达斯·维德的是个什么样的人？又是怎么看待我们的？”语气变得有些风趣。

    “呵呵…”艾斯德斯微微一笑，然后轻松的说：“你尽管放心好了，达斯他呀，和我们一样。”

    听了艾斯德斯的回答，奥内斯特不尽感叹：“啊，真是天助我也！”

    “不过，别高兴过头了。”艾斯德斯提醒奥内斯特，“达斯的实力不是一般的强，而且脾气很大，下手也不轻，惹恼了他可是会势得其反的！”亲眼见识了达斯·维德的黑暗原力的艾斯德斯意识到跟维德打交道必须瑾慎。

    “那么…我想请问将军是否找到了可以赢得维德大人信任的方法？”奥内斯特眯起眼睛，小声问。

    听了大臣的问题，艾斯德斯微微一笑，说：“放心好了，达斯他已经开始对我感兴趣了，只要有我在，他就不会做出什么过激的行为。”

    “妙！真是妙！”奥内斯特嘻皮笑脸的说，此刻在他的心中已经蕴酿出了一个新的计划。

    “再告诉你一件不错的消息好了。”艾斯德斯接着说，“正如你所预料的那样，达斯来这儿的目的就是为了求我们协助他对付奥贝尓格这伙逆党。另外据他所说，奥贝尓格曾企图刺杀他的帝国的皇帝，作为回报，他已经答应帮我们对付夜袭和南方的叛军了。”

    “不！”奥内斯特突然一口回决了艾斯德斯，“不可以让维德大人插手我们对付夜袭和叛乱军的事！”

    “诶？为什么？”艾斯德斯不理解奥内斯特居然会做出这样的回答。

    奥内斯特将剩下的鸡腿肉吃进了肚子里，然后说：“维德大人是我们重要的客人，万一他有个什么三长两短，到时候他的国家一定会怪我们没能尽到保护使节的责任，从而跟我们兵戎相向！”

    “既然维德大人已经代表这个我一直想了解的国家来到了帝国，那么计划改变了，对付夜袭的事我会考虑交给其他人来做，你的狩人部队可以去替维德大人对付奥贝尓格的残党，而你本人则要亲自负责保护维德大人的安全！”奥内斯特把自己的计划给艾斯德斯说了，并特意强调了“保护”这两个字。

    “哼，老奸巨滑的家伙！”艾斯德斯还是这句话，她已经听出了奥内斯特的言外之意。

    说完，奥内斯特起身准备离开，“我得去叫皇帝陛下准备接见达斯·维德大人，并去筹备迎宾宴，麻烦将军您去通知维德大人。”说完，奥内斯特转身离开了宴会厅。

    艾斯德斯面无表情的看着奥内斯特离开，一句话也不说。

    就在奥内斯特和艾斯德斯谈话的这段时间里，达斯·维德独自一人来到了艾斯德斯的书房，他在房间里找到了一本介绍帝具的书，此刻正坐在写字台前阅读书的内容。

    “一击必杀——村雨、操作铠甲——恶鬼缠身、变身自在——盖亚粉底、百兽王化——狮子王……”维德认真的研究着书中所写的每一件帝具的能力跟使用方法，当看到“次元方阵——香格里拉”这个帝具时，维德突然停了下来。

    “就是这个！”维德想起了昨天夜里在菲克马山上遇到的那个神秘人所持有的帝具，无论在外型上还是在功能上都与这个帝具不谋而合，维德目不转睛的盯着香格里拉的图鉴，他觉得如果使用这件帝具说不定可以把自己传送回科洛桑。

    突然，门开了，艾斯德斯走了进来。

    “你在干嘛呢？”抖S女王见西斯尊主坐在自己的位置上，不禁好奇的问起来。

    “我想了解更多关于帝具的事。”维德说着合上书本。

    “哦…”艾斯德斯放心了，“帝具是帝国的始皇帝在开国后因为担心自己终有一天将会死去，无法永远守护自己一手所建立起来的这个帝国，但武器和防具却可以传给后人，所以不惜下血本召集全世界最顶级的匠师，使用传说中的超级危险种作为素材，加上奥里哈钢之类的稀有金属以及大量失传的秘术所开发的48件拥有神奇力量的兵器。”艾斯德斯为维德介绍着。

    “呣…”听了艾斯德斯所讲的，维德想起那个奥贝尓格的女刺客手中的帝具所释放出的多种不同的神秘能量，由此可以判断出那件帝具是用能够操纵风的危险种的身体器官制成的。

    “另外还有…”艾斯德斯接着说，“帝具对使用者的要求非常苛刻，除了使用者必须得是万里挑一的健者外，还需要与帝具有好的相性，因此使用者对帝具的第一印像非常重要。如果是相性差的使用者，运气好的话帝具无法启动，运气差的话，则会被帝具夺去性命！”

    “是这样。”达斯·维德仔细思考着艾斯德斯的话，他又想起在奥贝尓格的女刺客所使用的帝具上还感受到类似凯伯水晶所释放的能量，如果帝具能够做到自己选择适合自己的主人，那岂不是跟绝地武士的光剑一样了吗！再结合时尚博士所说的这个帝国历史上曾有过使用凯伯水晶的先例，维德怀疑帝具在制造时和光剑一样使用了凯伯水晶。

    “请问一个人可以使用多少件帝具？”维德又问。

    “帝具对使用者的精神力消耗巨大，迄今为止还没有出现过能够同时使用两件甚至两件以上帝具的人。”艾斯德斯对维德说，“还有一点，帝具都有一个隐藏技能，隐藏技能对使用者的负担更强，副作用也更大，因此很多帝具的隐藏技能到现在都还未被发现。”

    “我明白了。”维德满意的点了点头。

    “对了，大臣刚才跟我说了，皇帝陛下要接见您。”艾斯德斯说。

    “我很荣幸。”维德似乎对此心知肚明。

    数小时后

    装饰豪华的皇宫正殿内，文武百官都已各就各位。宝座上，年幼的皇帝正摆出一副君王应有的气概坐在上面，奥内斯特大臣仍和往常一样随意的站在他的身旁，指导着他的一言一行。宝座前的台阶的左下方站着原大臣乔瑞和他的女儿斯比娅，二人的身后站着一位身着重甲，人高马大的中年男子，他有着金黄色的短发和如同龙须般的两条鬓角，表情十分冷酷，全身都释放着强烈的压迫感，此人就是布德大将军，帝国军队的最高指挥官，统帅着据说是帝国中唯一能与“艾斯德斯讨伐部队”一战的禁卫军。与艾斯德斯一样，布德有着另一个“最强”称号，与艾斯德斯并称为帝国双壁，一同守护着这个帝国。但与艾斯德斯不同的是，布德自始至终都在为帝国和皇帝一族效力，对此忠正不渝，因此被许多帝都的官员称为“老顽固”。此时此刻，他正表情严肃的注视着宫殿的正门，心中思索着这个远到而来的使节会是个什么样的人。

    伴随着震耳欲聋的锣鼓声和高昂的嗦呐声，宫殿的大门向两侧开启了。达斯·维德迈着铿锵有力的步伐走了进来，他的出现仿佛一股黑云飘进了这金碧辉煌的大厅。看到西斯尊主身披黑色的战甲和斗篷，并不断的发出令人毛骨悚然的呼吸声，站在两侧的众臣都惴惴不安，就连一向以威严著称的布德也难以抑制内心的紧张。维德径直来到小皇帝的面前不远处站住，用银河系的方式向其行礼。

    “快快请起！”年幼的皇帝表现的异常兴奋，完全不受达斯·维德身上所释放的黑暗力量的影响。不知是出于对未知世界的好奇还是身为皇族所拥有的底气，小皇帝在面对西斯尊主时没有丝毫的恐惧。

    “请问维德大人的帝国是一个什么样的国家？”小皇帝好奇的问达斯·维德。

    “我们‘银河第一帝国’有着领先于贵国数百倍的科技和疆域，飞行器是我们主要的交通工具……”维德目前只能这样回答。

    “哼，口气倒不小！”布德大将军对维德所讲的十分不屑。

    “维德大人不远万里来到我们帝国，一定困难重重，想必是有重大的外交事务对吗？”小皇帝似乎是用事先准备好的台词向达斯·维德询问。

    “正是如此。”达斯·维德回答。

    “那么，究竟是什么样的事务呢？”小皇帝接着问。

    听了小皇帝的提问，达斯·维德从身上取出一只袖珍全息投影仪说：“在回答陛下的问题之前，我想请您和您的臣下看一段影像。”说完，维德将那个全息投影仪放在地上并打开开关，播放了失踪的那艘歼星舰传回的视频。然后向后退了几步，确保皇宫内的所有人都能看到这段视频。

    当奥贝尓格的女刺客出现在众人眼前的时候，宫殿内的所有人除了奥内斯特和艾斯德斯外都惊骇万分。

    “这…这不是奥贝尓格暗杀结社的首领梅拉德吗？她…她不是已经死了吗？”几名文官彼此议论起来，乔瑞大臣甚至拿出了手眼镜，仔细确认着影像中的那个女人。

    “这起袭击事件发生在两星期前，直接让敝国损失了一艘战舰和两千多名官兵，这段影像就是那艘战舰在遇袭时发回的。”维德说，“战舰失踪后不久，这个女刺客就袭击了敝国的皇宫，企图刺杀敝国伟大的帕尔帕廷皇帝！”

    “啊！？”皇宫内的所有人都听得目瞪口呆，乔瑞大臣差一点心脏病发作！“父亲！”斯比娅急忙来搀扶他。

    “呃……”年幼的皇帝急的满头大汗，不知该如何是好，他急忙转身问一旁的奥内斯特大臣：“大臣，这可怎么办？”

    “嚯嚯…”奥内斯特临危不乱，他庄重的来到小皇帝前面清了清嗓子，然后高声说：“肃静！”

    听了奥内斯特的话，宫殿里顿时安静下来，奥内斯特稳如泰山的走下台阶，来到达斯·维德面前，温柔的说：“陛下自年幼时先皇和先皇后就因意外驾崩，所以一切政务都由老臣代理，维德大人请不要见怪。”

    达斯·维德并不回答，只是沉默的看着这个臃肿肥胖的老头。

    “维德大人的来意我大概清楚了。”奥内斯特对西斯尊主说，“大人一定是想让我们帮助您抓到这个神秘的刺客对不对？”

    “还有她的幕后指使者。”达斯·维德补充说。

    “嚯！嚯！嚯！…”与众臣惊慌失措的表现截然相反，奥内斯德大笑着说，“没想到奥贝尓格这伙逆党的余孽竟然如此大胆，居然敢用此等大逆不道之举来报复帝国对其进行的讨伐。”

    “此话怎讲？”维德不解的问奥内斯特。

    “在维德大人到来的不久前，奥贝尓格与活跃在帝国南部的一股叛乱军勾结起来，做着暗杀帝国政要的勾当。帝国无法容忍这帮逆贼的恶行，于是派出了特殊部队对其进行了讨伐……”奥内斯特解释说，“然而，奥贝尓格的势力不小，很多其残余势力幸存了下来，开始在暗处活动。”

    “你的意思是……”维德似乎清楚奥内斯特的想法。

    “恕我直言，奥贝尓格一定是想通过暗杀贵国的皇帝来挑起两国之间的战争，以此来报复我们。”奥内斯特对维德说，“所以我们一定会竭尽全力协助维德大人擒拿这伙逆党的残余势力。”

    “哼！”维德压根儿不相信奥内斯特的话，但他同时也确定，这个帝国与那名和梅拉德长得很像的女刺客没有关系，这是他从刚才文武百官的反应判断得出的。

    “也有可能是南方的那些叛乱军的主意！”这时一个额头上有一块难看的胎迹的秃顶老臣突然接着奥内斯特的话说下去了。

    “对呀，前不久刚刚收到消息，那加基德与赫米两名将军先后叛变，加入了叛乱军，如今叛乱军已经发展成了一股可怕的势力！”另一名文官说。

    “稍安勿躁！”小皇帝突然站起身说，“叛军越是集中，对付起来就越容易。相比之下，当务之急是铲除试图引发两国战争的逆党奥贝尓格！”

    听了小皇帝的话，宫殿里顿时安静下来。小皇帝坐回到宝座上，用一种完成了作业似的表情对奥内斯特说：“这样就可以了吧，大臣？”

    “陛下英明！陛下英明！”奥内斯特低下头，诡异的笑着说。“唉！”见此情景，原大臣乔瑞不禁长叹一声。

    事后

    “嚯嚯！维德大人能够亲临，微臣表示万分荣幸！”皇宫的一处走廊上，奥内斯特正在为达斯·维德引路。艾斯德斯，布德还有几名侍卫跟禁卫军士兵一同跟在西斯尊主的身后。

    “那么在微臣带维德大人参观帝都之前，先请大人参加微臣专门为您准备的迎宾宴。”奥内斯特热情的说。

    “相比之下，我倒希望你能把这些精力用在对付刚才那个人口里所说的反叛军身上！”维德提醒奥内斯特，身后的布德听见这话后眉头一颤，似乎是在认同。

    “维德大人毋用担心，那些叛军不过只是南部的一小股势力。”奥内斯特轻描淡写的说，“相比而言，身旁的那些小贼才更令人头疼！”

    “你是指‘夜袭’吗？”达斯·维德问奥内斯特。

    “大人所言即是。”奥内斯特回答，“这伙儿逆贼最近在帝都为所欲为，简直是无法无天！”

    “不过不要紧，为了保护维德大人的安全，臣决定安排艾斯德斯将军伴随在您的身边。”奥内斯特嘻皮笑脸的说，后面的艾斯德斯诡异的笑着，同时用一种仿佛是饥饿的猛兽盯着眼前垂死挣扎的猎物一般的眼神住视着西斯尊主。

    “另外，我还特意组建了一只新的特殊部队用来对付夜袭，所以大人尽管放心。”奥内斯特说。说着，一行人来到了宴会厅，一名侍卫为众人打开门，“维德大人，请吧！”奥内斯特说着向西斯尊主做了一个“请”的动作，一行人走进了宴会厅。