“好了，对诸位的封赏就到此结束，现在我们来谈下一步的计划。”帕尔帕廷坐回到自己的位置上，“首先，艾斯德斯的国家愿意与我们结盟，这无疑对两个国家的发展都有利无损。”

    “但不巧的是，跟据艾斯德斯将军和维德尊主的报告，艾斯德斯将军的国家所在的世界并不是一个整体，而是由多个不同的人类种族所组成，其中除了艾斯德斯的帝国以外，还有封建王国、公国、邦国、以及多个土著文明。其中许多文明彼此间甚至没有任何接触，而艾斯德斯的帝国是该世界中第一个造访我们银河系的国家。”帕尔帕廷向一众官员们描述道。

    “也就是说，我们要以艾斯德斯上将的母国为中心，帮助他们将整个星球的人类文明统一咯！”塔格有些不满的说，他认为这样做相当浪费时间和资源。

    “好消息是，这些文明的统治者全部都是人类种族，依照银河系的法律，人类种族享有的地位是最高的，所以我们有必要提高这颗星球的文明程度，让他们成为和我们一样高度发达的文明……”帕尔帕廷说。

    听到这儿，狩人队员们都感到欣喜，因为银河系的高科技全是他们从来没见过的，要是他们的帝国也能用上这些高科技，以后他们就可以常来银河系玩了。

    “另外还有，艾斯德斯的国家与我们一样，也面临着一场严重的叛乱。据她所说，叛乱势力的头目是该帝国的贵族杜纳明大公和她曾经的同僚，年轻有为的娜津塔将军。”帕尔帕廷已经听艾斯德斯详细介绍过了，“所以，我们需要派遣一支强大的舰队，带上我们最好的使节，以最为隆重的形式到该星球去与艾斯德斯上将的国家签订和约，以达到敲山震虎的目的，同时还要协助艾斯德斯的国家镇压这伙叛乱势力，我相信死亡分舰队是最合适的一支。”

    “不过陛下，现在我们有一个颇为棘手的问题。”塔格这时插嘴道，“跟据维德尊主的报告，帝国与艾斯德斯的母星之间的超空间轨道上存在着大量危险的超空间怪兽，它们对帝国的舰队构成了严重危胁，能顺利突破的也就只有蒙卡马拉里的那些重型贸易飞船了，可您知道蒙卡马拉里人一定会为此发生暴乱！”

    “所以，目前最重要的事情，是找到至少一条安全的航道，打通两个世界之间的隔壑，确保星际飞船能够安全的往返于两个世界之间。”帕尔帕廷说。

    “只是…末将不在的这段时间内，那些反叛军肯定又会出来兴风作浪，所以……”听了帕尔帕廷皇帝的话，艾斯德斯担心的说。

    “我会派遣几名优秀的将领与将军先行返回，将喜讯报告给贵国的朝廷，相信他们在你和维德尊主的指挥下，能够帮助贵国完成对贵国的叛乱份子的镇压。”帕尔帕廷说，他接着吩咐道，“塔格将军，你现在已经是艾斯德斯上将的下属了，理应与她一同回她的国家帮助镇压反叛军。”

    “呃…”塔格最害怕帕尔帕廷这样安排了，不自觉的开始颤抖起来。艾斯德斯见状立刻温柔的看了他一眼，用眼神安慰他说不要紧，在她手底下干十分安全。

    “陛下，我也请求加入！”维尔斯将军这时自告奋勇的说。

    “哦？为什么？”帕尔帕廷皇帝感到意外。

    “跟据艾斯德斯将军在霍斯星上的表现，她无论在个人能力和军事才能上都十分出重，只是她还需要更加熟悉机械化部队的战斗方式，我在这方面比较有经验，可以助她一臂之力。”维尔斯似乎也被艾斯德斯的个人魅力吸引了，提出要当她的同僚。

    “那好吧，我批准你和艾斯德斯将军一同去她的星球。”帕尔帕廷同意了，艾斯德斯扭过头，有点意外的瞟了维尔斯一眼，脸上马上露出了微笑。

    “另外，全体裁判官也要一同前去，他们要听从维德尊主的指挥，只对他一人负责。”帕尔帕廷言外之意是让维德利用帝国裁判官执行一些见不得光的任务。

    事后，在帝国宫里的一间训练场内……

    “常规的光剑剑法主要分为七种战型，最基本的入门级课程锡秋（Shii-cho），优雅、复古、而又快速的决斗型马卡西（Makashi），背动防御却较为难缠的防守型索雷苏（Soresu），来无影去无踪的特技型阿塔鲁（Ataru），攻防兼备的力量型希恩（Shien）和强梭（DjemSo），讲究中庸之道的平衡型尼曼（Niman），以及放飞自我，无拘无束的狂暴型朱尤（Juyo）和瓦帕德（Vaapad）。每一种战型都有一个解释性名称，分别对应着生活在银河系的一种危险种用以作比喻。”维德向艾斯德斯简单介绍了一下光剑的七种战型。

    “用危险种来形容剑法，简直就和帝具没什么两样！太专业了！”艾斯德斯听得两眼放光，这种命名方式大大的刺激了她的狩猎欲望。

    “快点跟我仔细讲讲！”艾斯德斯拿出了她的小黑本，迫不及待的想记笔记。

    “冷静一点儿，将军！”维德觉得艾斯德斯太过激动了，“在详细介绍后面的六种战型前，先得让我好好向你解释一下锡秋Shii-cho战型，该战型是所有光剑战型的基本功，如果不能熟练掌握，那么是无法学好后面任何一种战型的！”维德强调。

    “有道理！”艾斯德斯认同维德所讲的。

    “首先是你的光剑，我之前已经给你说过，西斯的光剑是通过猎杀一名绝地，然后抢走这名绝地的光剑并用黑暗原力腐化光剑里面的凯伯水晶，然后才能用其制做属于自己的光剑。”维德说，“然而，首先你不是西斯，再来经过了这么多年的绝地狩猎，绝地武士们几乎已经绝迹了，所以要想解决你的光剑的问题只有两种途径，一种是像绝地一样送你去伊冷（Ilum）的矿洞里让你自己去找，另一种就是使用人工合成的凯伯水晶。前者相当花时间，后者制造出来的水晶有安全隐患。”

    “噢…”听了西斯尊主所说的，艾斯德斯又一次想起了她从时尚博士那里得到的那一小块水晶，放在她在帝都皇宫的房间内的一个手饰盒里。如果不是来时忘了拿，艾斯德斯现在就让维德看看它是不是凯伯水晶。

    “所以，为了节剩时间，我这里刚好收藏有一些我之前打倒过的绝地所使用的光剑，你可以先选一把暂时拿来用，以后再考虑制做自己的光剑的事。”维德说着打开一个盒子，里面整齐的摆放着几支不同外形的光剑，都是使用过很久了的样子。它们曾分别属于维德打倒的数名绝地武士跟大师，有费伦·巴尔、伊斯·科斯、瑟蕾·琼达、和欧比旺·肯诺比……

    “这些都是你的狩猎所得？”艾斯德斯尖刻的看着盒子里的光剑问，绝地几乎被维德狩猎殆尽的事着实令她不悦，但也没办法，毕竟事情都过去那么多年了，银河第一帝国建立的时候她还是个吃奶的婴儿。

    想到这儿，艾斯德斯伸出手，拿起了盒子里最左边的那柄光剑，在达斯·维德的指点下，按动开关将它打开，发现这支光剑的剑刃是绿色的。

    “呃…真难看！”艾斯德斯不喜欢这光剑的颜色，剑身对她来说又太长，艾斯德斯本来就对光剑没有护手这一点有意见，这支光剑的握把又离剑刃很近。艾斯德斯马上将这支光剑放回了原处，摇摇头表示看不上。

    然后艾斯德斯又拿起了旁边的那支光剑并打开，只见一束淡蓝色的剑刃出现在光剑的末端，比之前那把看上去要令她赏心悦目多了！艾斯德斯兴奋的拿着它挥了挥，可还是觉得不满意……

    “这一把的剑刃我挺喜欢的，但感觉并不适合我用。”艾斯德斯失望的说，这支光剑的剑刃偏细，可以像迅捷剑那样使，但剑身太重了，似乎得让一个腕力和握力都很强的壮汉用才好使。

    这时，艾斯德斯的目光落在最右边的那支光剑上，那支光剑有着银色的剑墩和黑色的剑把，发射光刃的发射口外形像一只火盆，可以起到一定的护手作用。艾斯德斯马上拿起那支光剑打开，发现这又是一柄蓝色剑刃的光剑，不过剑刃的颜色比前一把的要浅而且发白。艾斯德斯拿着这支光剑来到训练场中试着挥了挥它，发现这支光剑倒是挺合己用。

    “就它了！”艾斯德斯开心的拿着这支光剑向达斯·维德展示，可维德却是一动不动，有些紧张的看着她。

    “为什么选这支光剑？”达斯·维德语气中带着一丝恐惧问。

    “我喜欢它的蓝色，而且它用起来比较衬手。”艾斯德斯觉得这没什么大不了的，可达斯·维德这时却沉默了。

    “你赢不了的，西斯！如果你击倒了我，我的力量会变得比你想象中的还要强大！”欧比旺在死星上与自己的最后一战前这样子说。

    “怎么了？”艾斯德斯发现维德神色有点不对。

    “没什么…”维德嘴上虽这样子说，内心却始终难以平静，因为艾斯德斯选择的，正是本属于欧比旺·肯诺比的光剑！

    这时，时尚博士抱着一摞文件找到了这里。

    “噢，二位大人都在，真是太好了！”时尚高兴的来到西斯尊主的面前，将手中的文件递给他说，“这些是我整理的，关于我在帝国的多个秘密实验工房，以及藏有一些重要的实验体的据点的具体位置。其中还有一种我亲手研制的驱虫药的配方，能够帮助维德大人对付奥贝尓格的昆虫生物，希望大人能够笑纳。”

    见时尚博士态度这样诚恳，维德这才放心的接过文件看了看，发现里面有一处坐标刚好是上次他和艾斯德斯被神秘人用香格里拉这个帝具传送到的那个小岛。

    “还有谁知道这些地方？”维德突然问时尚。

    “除了我的好友，大臣的公子席拉以外，再没有别人了。”时尚表示席拉是除他和西斯尊主外唯一知道这些地方的人。

    “原来如此！”维德这时已经知道那个神秘人的身份了。

    时尚这时又转向艾斯德斯，说：“非常感谢这段时间里将军对我的关照，从现在起我要留在这里从事很长一段时间的研究，不过将军请放心，下一次见面时，我会带回更多意想不到的惊喜让将军大开眼界。”

    “时尚啊…”艾斯德斯尤如慈母一般扶着时尚博士的两肩说，“我很清楚，以你的才干和能力，在狩人工作对你来说并不是长久之技。你能有今天这样的成就，我和狩人的同伴们都为你感到骄傲，所以不要有任何顾虑，去为自己的前途努力吧！”

    “是，将军！”时尚感动的热泪盈眶，同时他也充满干劲，准备在银河系这里大干一场。

    西斯尊主呆呆的注视着眼前发生的这一切，他百思不得其解，艾斯德斯的所做所为比旧共和国时期的很多绝地都要慷慨，但她在她的国家又是个令所有人闻风丧胆的狠角色，维德有些闹不明白艾斯德斯此举的意义。

    回程的时间很快到了，达斯·维德带着帝国裁判官和维尔斯跟塔格一同跟艾斯德斯和狩人部队在集合地点会合了。

    “我们少了一个同伴，马上又会有一个离开。”黑瞳失望的看了看波鲁斯说，“但同时又多了五个新同伴！”黑瞳又哭笑不得的看了看裁判官和两名银河第一帝国的军官。

    “唉，我还没跟新导师混熟呢！”赛琉也对时尚博士恋恋不舍。

    “安静点，黑瞳！”艾斯德斯不高兴的说，“新的狩人队员我回去以后就开始招募！”

    “好了，现在我们要怎么回去？”塔格一脸不信任的问。

    “我相信皮耶特已经找到了一处安装信号增强站的地方。”达斯·维德十分确信，“我们先回执行者号联络蹂躏者号歼星舰，然后……”

    “用来时的方法回去！”艾斯德斯回答。