演习结束后，艾斯德斯和布德、奥内斯特大臣、达斯·维德、以及包括皮耶特、塔格、和维尔斯在内的一众将在一起简单庆贺了一下这次演习的圆满完成，考虑到这次演习的战略意义，艾斯德斯非常希望亲眼见一见提出这个方案的将领，她觉得能够想出这种敲山震虎的点子的人一定才华横逸，她非常希望将这个人拉拢进自己的麾下。

    偏偏在这时，波巴·费特来找达斯·维德，告诉他自己有重大发现，维德只好中途退场，跟着赏金猎人来到他的穿梭机内，聆听对方的报告，留下了一种银河系的军官跟艾斯德斯等人在一起。

    “上将，这场联合军演是弗穆斯·皮耶特元帅策划的，我只负责出力。”塔格见西斯尊主离开，于是趁机将皮耶特抬了出来。

    “哦…”艾斯德斯听罢，立即来到这个一直跟随在达斯·维德身边的军官面前，之前她曾与皮耶特在蹂躏者号上见过一面，知道维德安排他当该舰的舰长。从科洛桑那里得到的资料中艾斯德斯还发现，皮耶特和自己一样，是出生在边境，然后凭着自己的实力一点一点提拔上来的，其负责的星域在安全度上始终在银河系名列前茅。

    “资料中说你和我一样是来自帝国边境，又是在艰苦恶劣的环境下长大的…”艾斯德斯觉得自己当初得到的如果不是维尔斯而是皮耶特该多好，“像你这样想象力丰富的将领真是难得！也难怪维德尊主一直很看重你……”

    “怎么样？要不要到我的部队里供职？”艾斯德斯试着拉拢皮耶特。

    见此情景，塔格开始满意起来，因为一但皮耶特被艾斯德斯挖走，达斯·维德就少了一条臂膀，他也可以趁机摆脱艾斯德斯对他的控制，从而一边自由的跟布德和乔瑞的改革派合作，一边掌管着这支自己一手训练起来的部队，与艾斯德斯分庭抗礼，同时还能暗中调查达斯·维德究竟在背后搞身么明堂。艾斯德斯对待自己手下十分宽厚，以皮耶特的才干和想像力，肯定不会希望一直待在那个为一点小事就把手下人原力锁喉的西斯尊主身边。

    出身银河第一帝国中最有影响力的贵族家庭之一，再加上多年的星际作战，塔格怎么会不清楚，当一个国家过分依赖于某一支私人性质的军队时，那么这个国家的正规军的地位和影响力就会出现不稳。而当一支军队只认一个人的时候，那意味着它迟早会有反叛的那一天！通过他对艾斯德斯讨伐军的一些了解和维尔斯的报告后，他发现这两点全部都在艾斯德斯和她麾下的军队身上应验了。

    首先艾斯德斯对待自己人善良到了与他们平起平坐一同吃饭的地步，加上她手下的人都是像她一样的战斗狂，价值观的相同加上优越的待遇使得他们只服从艾斯德斯一个人的命令，对帝国派来的信使态度都轻浮傲慢。再来这个国家一遇到正规军对付不了的敌人就叫艾斯德斯带着她的队伍上，很多异民族和反叛军惧怕艾斯德斯甚至超过了这个帝国！塔格确信如果放任艾斯德斯这样下去，对两个帝国都不会有好处，他必须设法脱身并让自己之前未完成的大业继续下去……

    “承蒙上将的好意，只可惜我最擅长指挥的是帝国海军，不是陆战队，因此在上将手下任职恐怕不太合适。”皮耶特精明的谢绝了。

    “是吗，那还真是不巧。”艾斯德斯遗憾的说，她觉得自己失去了一个人才实在可惜。

    “呃…”塔格这时表情变得极其郁闷，现在他只能寄希望于时尚博士和自己那个野心勃勃且心狠手辣的女强人妹妹了……

    这时，一名艾斯德斯的下属赶来报告：“报告将军，我们已经发现了山贼藏匿的巢穴了！”

    “好极了！”艾斯德斯非常满意，她接着转身对塔格说：“走吧，叫你训练的这支新队伍到目标所在地集合！”

    “什么！？”塔格吃了一惊，觉得艾斯德斯让他训练的这支队伍去讨伐山贼有点太大材小用了。

    “通过实战，来测一测他们的训练成果。”艾斯德斯要考验一下这支新队伍。

    与此同时，在达斯·维德的穿梭机内…

    “维德尊主，这就是那个小鬼和那个红眼少女接头的证据！”波巴·费特把赤瞳的全息照片和她跟塔兹米的对话都报告给了西斯尊主。

    “呣…”维德对此非常满意。

    “要不要让我去把他们的基地位置找出来？”波巴问。

    “你去吧！”维德同意了。

    “不过…你的任务是搜索他们的基地，找找看有没有疑似这个的东西。”维德说着让赏金猎人看了看一个西斯全息仪的组件，“找到它回来交给我，另外这件事只能咱们两个知道！”

    “明白了，维德尊主。”波巴毫不迟疑的答应了。

    赏金猎人离开后，一名军官便来报告艾斯德斯要参加演习的部队去讨伐山贼的事情。

    “让她去吧！”维德表示不在意，他接着吩咐将指挥权交给艾斯德斯，然后要飞行员送他回帝都，他要准备准备训练艾斯德斯的这个夜袭的小白脸的事情。

    黄昏十分，队伍在发现山贼的据点附近迅速集结，由于AT-AT和反重力坦克速度较慢且太过显眼，为了防止对方逃跑塔格只安排速度快的运输艇送来了他训练的士兵参与此次实战，同时这也是为了测试他们的单兵作战实力。不过为了以防万一，艾斯德斯还是带着狩人部队赶了过来，她亲自在现场监督。

    山贼的据点位于帝都西方山区内一座坐落于一处绿荫环绕的山峰顶端的废弃的贵族城堡中，这里四围都是茂密的树林，非常适合逃跑，一条蜿蜒的阶梯延Z字形从山脚下通往山顶的城堡，是去那里唯一的道路。

    两艘运输艇降落在城堡正门前的空地上，全副武装的帝国陆军突击队迅速跑下运输艇，在城堡的正门前站成一个方阵。

    对面的山坡上，塔格和抱着塔兹米的艾斯德斯正在一同观战，在塔格看来，如果不是为了测试这些新兵的作战实力，这样简陋的工事完全可以叫空军一波轰炸直接带走。

    四名士兵推着一门双管的重型反装甲激光炮来到城堡的正门前，将炮口对准了城堡的大门。城堡内这时一片寂静，似乎里面一个人都没有，可侦察机器人通过高空侦察后发现山贼们这时都已经做好了战斗准备，藏在城内的建筑等掩体后面等待着帝国军的到来。

    “装填锁定…”两名队员将燃料电池装入炮膛，“满载，最大火力！”

    “发射！”队长命令道。

    “轰隆！”激光炮只开了一炮就将两扇大门轰得渣都不剩，其余队员在队长的指挥下如同潮水一般冲进了城堡内部。

    “啾！啾！啾！…”爆能束像雨点儿一般朝着山贼团伙倾泻，山贼虽然也有枪械，但大多数还是用刀剑作战，再加上用的又是火药枪械，根本敌不过爆能枪的射击，不一会儿功夫，就被突击队射杀了一大片。

    “可恶！”一些拿着枪的山贼开始躲在城中那些建筑物等掩体后面跟突击队玩巷战，队长见状再次命令炮手用重型炮清除障碍。

    “轰隆！”那些掩体连同山贼被一波带走，剩余的部分山贼见帝国军只从一个方向朝他们进攻，开始从后门跑路……

    “哪里逃！”赛琉手持正义阎魔枪正在后门口候着，山贼刚跑出来就被粗大的钻头碾成了肉泥。原来狩人早已把这里包围了，山贼们一个也逃不掉。

    “唰！唰！唰！…”黑瞳也挥舞着八房，开始实地检验自己的原力训练成果和阿塔鲁剑法，轻而易举地收割着逃跑的山贼。不过维德和不让她用光剑，而是让她用自己的帝具。

    “喝！”梶雷库巴用秘术从身上变出了几条触手，生擒了好几名山贼。他没有用帝具，因为对付这些杂鱼跟本不需要。附近的兰和威尔也有不少收获。

    城堡内，帝国陆军突击队运用人海战术，很快就将山贼团伙击溃，而自己却无一损失，这都是托了银河系科技的福。

    “好强！”对面的山坡上，塔兹米发现这些新兵的战斗力已经不是他见过的那些帝都士兵可比拟的了，开始感到有压力了。旁边的塔格却皱着眉头，因为这支队伍的战斗力还不足以面对莱娅手下的那些义军。

    “塔兹米…”这时，艾斯德斯一句话又将少年带回到现实，“我会好好培养你的，你以后会比他们都强！”

    “诶？不是说让维德大人训练我的吗？”塔兹米感到奇怪。

    “呵呵…”艾斯德斯冲他笑笑，说：“你是属于我的，我怎么可能把你交给别人来训练，刚好我就在跟维德学习原力，等我学好了再由我来训练你不是更好吗？”

    “是吗…”塔兹米有点急于学好原力，不想等那么久，但还是多少被艾斯德斯吸引了。

    “艾斯德斯小姐…”塔兹米这时主动开口了，“经过这几天的接触，我发现你跟许多人口中说的不太一样。”

    “呵呵…”艾斯德斯又笑了笑，“其实，这样的心情我还是头一次有，喜欢别人的感情。”艾斯德斯接释说。

    “不过，我并不讨厌。”艾斯德斯像个小女人一样脸红了。

    听了抖S女王的话，塔兹米表情认真的看了看她。“难不成…如果我能利用这一点…说服她成为我们的同伴！”塔兹米心想，“这个人以前做的事情都是不可饶恕的，可她现在已经换了身份，成为了银河帝国的将领，再加上他的这个手下又是跟改革派合作的……”塔兹米又扭头看了看塔格，认出他是那天他和玛茵跟踪观察的那名改革派不让他们暗杀的银河帝国的军官。

    塔格这时眉头紧皱，一脸严肃的看着前方完成了围剿山贼后胜利返回的陆军突击队，艾斯德斯和塔兹米的对话他全听进去了，此刻他对这个女人的状态更加担忧了。

    “哪怕她只要答应支持改革派，对我们来说也是天大的好处！”塔兹米这时越来越觉得，自己能够利用艾斯德斯对自己的感情改变对方。