最近这段时间，淮南一带是谣言满天飞了。

    有人在传唱鲁肃在公报私仇，利用外敌削弱淮南派系。

    这种说法还真不是完全没有根据的。

    首先作为淮南帮的老大刘晔已经写过紧急求援信了，四万人的安丰城却无动于衷，在他们看来，就算关羽来了两三万人，你大可以分兵过来救援吧。

    明大势的刘晔解释过很多次了，鲁肃不是不想来，是不敢来，安丰城里有兵不假，但精锐有限，一旦分兵，又担心沿途被江东兵马伏击，也害怕关羽从后面下手。

    一开始吧，也是有人愿意相信的，可直到鲁肃两败关羽后，依然没有选择来救援，而是要把关羽按死结果吃了大亏，这下刘晔说啥也没用了。

    更有甚者是在认为，鲁肃这招是阳谋。

    他不来救，死忠于吕林的这部分人，难免会遭到孙策这暴脾气的毒手，可你若是顺从了江东，回过头来收复了失地就会秋后算账。

    鲁肃这厮是要把我们淮南帮的人架在火上烤啊。

    现在，唯一还算好的消息是，孙策没有对九江大举进攻，在安顿庐江方面呢，还算有点人性，没有重复昔日庐江惨案。

    更离谱的是，还带着聘礼跑到了皖县乔家去提亲。

    当初的吕布是何等的如日中天，乔公尚且没给他好脸色看，更何况是这个阶段的孙策，立足都还不稳呢。

    当然，乔公拒绝的理由，也没有直言许配林墨这件事，只是说要考虑考虑，请吴侯先回去吧。

    “姐姐，你觉得，孙策会放弃吗？”乔家的后院凉亭下，依旧是那袭白衣的小乔，已然亭亭玉立，连前两年稍欠斤两的身段也追赶上来，宛若不食人间烟火的仙女。

    “伱是想问，侯爷会不会回来退敌吧？”同样身着白色连体裙衣的大乔笑的很苦涩。

    如果是在一年前，刘晔说起要为乔家和林墨联姻的时候，她会很坚定的说出‘会’这个字。

    可是现在。

    她不敢再去奢望了。

    有些事情，不去期望，就不会失望。

    在彭城的时候，他说过一年内会到皖县，她信了。

    在北国的时候，他说战事频繁，但昔年之约不敢忘，她也信了。

    可是现在，一年又一年，她不喜欢再去做这样的假设。

    能期待什么呢？

    “说不定，侯爷会像故事里的少年将军一样，骑着白马，提领万众之师，在危难之间退去大敌，然后主动跟父亲求亲呢？”小乔的脑袋枕着玉臂趴在石桌上，百无聊赖的说道。

    她没有大乔这么悲观，但，也觉得这种事情，只会出现在话本里，话本里的故事，总是为你描绘出一副英雄救美、力挽狂澜最后功成名就、丰收爱情的两全结局。

    可就连小乔这种爱幻想的小妮子都明白，话本之所以是话本，是因为它不过是人们寄托美好、填埋意难平的憧憬罢了。

    现实世界里，这样的事情，根本不存在的。

    “就算会有那么一天，他也只不过是为了大业，断不是为了你我二人。”初秋的风掠过她的脸庞，青丝摩挲着出水芙蓉般的肌肤，也勾勒着她的心田。

    “那如果真的有那么一天，姐姐会原谅他吗？”小乔抬起头来莞尔一笑，是那种纯真青涩中带着对美好未来无限期待的笑。

    最初的时候，大乔会笑着回应，有什么原谅不原谅呢，我们又不能逼他做什么。

    后来，大乔笑的有些勉强，会说，只要他能来，一切的等待都值得。

    可是现在，她只是幽幽的看着眸子有光的少女，摇了摇头，呢喃道：“他不会来的。”

    “如果父亲也如你这般想，孙策多跑几趟，指不定就答应下来了。”小乔有些泄气了。

    双方倒没见过面，不过孙策的名头听了有些年月了。

    是个骁勇善战、剑眉星目的将军，倒也符合当下少女怀春的心思。

    可不管是出于慕强心里，还是当初那不负责任的誓言，她们的心中，都是在等待着彭城诗会上意气风发、才高八斗的男子回来迎娶她们呀。

    “老匹夫，什么考虑考虑，不过是托词而已！”出了乔府，孙策半眯的眸子压抑着怒火。

    “伯符不必恼怒，眼下局面尚不明朗，淮南士子眼中我们不过是暂居此地罢了，待他们认识到扬州终将归一的时候，想乔公就会坦然多了。”周瑜倒是宽心的多。

    “我倒也不是气恼那老匹夫，可是此事不成，我们的计划就得搁置了。”

    骑着疾风马的孙策仰头长叹一声，“难道，非要让江东的儿郎用命去拼不可吗？”

    现在打仗呢，跑来提亲，这事听来就荒唐。

    孙策不是急色之徒，更非荒唐之辈，这事还要从周瑜的谋划说起。

    拿下庐江后，没有急攻九江，又没有去打安丰，是冲着想要他们争斗起来，自己坐收渔利的。

    可是，在这个过程中，周瑜发现了一件非常有趣的事情，那就是淮南士子对于安丰援兵的迫切程度，竟然高过了徐州方面。

    这里头除了距离问题，原来还牵扯到了淮南派系的问题。

    安丰几番大战，早年间的徐州老兵死剩不多了，后来的新兵很大一部分都来自淮南三郡。

    这件事让周瑜心里开始有了新的盘算。

    那就是，策反淮南派。

    淮南派的老大是刘晔，刘晔呢，尝试过了，没啥效果，但他与乔家交情深厚，同时乔家在淮南士子中的影响力就算比不得刘晔，也是老二的位置。

    所以，他们想着跟乔家攀上亲，这样利益共同体的情况下，乔公就必须站出来说话了。

    能够把刘晔搞定，那当然是最好的，就算搞不定，安丰城里的淮南军，也是有动摇可能了。

    毕竟，一支军队的主将、副将和监军可以是你吕林嫡系，总不见得校尉、都尉、军司马也都是你们的人吧，让也得让出一些位置啊。

    说是集体策反当然做不到，可只要有一队人答应了，安丰这座坚城可就有漏洞了。

    当初的寿春城是怎么被攻破的？不就是出了鲁肃这样一个内应吗？

    现在，联姻计划失败，孙策当然恼怒。

    “报！主公，关羽的信。”一名军士策马而来，将一捆竹简交到了孙策手中。

    阅览着上面的内容，孙策表情先是眼前一亮，随后眸子一沉，最后愤怒的将竹简朝着地上一砸，怒骂道：“打了两场败仗还敢这般轻狂！”

    周瑜看了一眼地上的竹简，轻笑道：“夜袭那一战，凭借着对时机的掌控，以少胜多，且歼敌逾万，关羽难免骄狂，可是又督促主公速去安丰？”

    孙策冷哼了一声，点点头。

    你说你，崔就催了，还带侮辱人的，什么江东兵马是否太过孱弱，这么久拿不下一个九江，是来不了，还是不敢来，真要是不敢来，他就自己取安丰了，到时候别问他要。

    “我是担心这厮到时候退兵，没了旁军牵制，我们可就只能强攻安丰了。”孙策叹了口气，有些无奈的说道。

    “既然上计不成，便行中计吧。”周瑜笑了笑。

    “何为中计？”孙策蹙眉道。

    “大举进攻九江，沿途多行围城，不急攻破，以此造势，把压力给到鲁肃那头，就算他忍得住不来救援，他手底下那群淮南军也会隐忍不住的。

    到时候，便是无法激起兵变，我们拿下九江，一来淮南士子不会对我们顽抗到底，二来围城安丰的时候，他们的军心也已摇摇欲坠，甚至射入一些赏格，就有机会策反他们了。”

    周瑜说完后，孙策朗声大笑起来，“妙极妙极！”

    这一出，算得上是阳谋了。

    现在，孙策就怕他鲁肃死守安丰，天知道吕林的援军什么时候会赶抵，必须把他逼出城来。

    这样的方式，以刘晔为首的淮南帮定是会给足压力要求鲁肃发兵救援。

    不救？

    没关系啊，到时候我们投诚也就顺理成章了。

    而只要淮南派系的主干力量都投诚了，那接下来策反安丰城里的淮南军就不在话下。

    说干就干，当天孙策就召集了太史慈、程普、韩当一干人等商议用兵计划。

    本就处于备战状态的大军不需要耽误太多时间，只一天的准备，三万大军就开始朝着九江开拔。

    按照正常情况，现在就算是治所寿春也只有四千多兵力，其他的县城就更别提了，江东兵马当然是应该一鼓作气直接围城。

    可孙策是选择雷声大、雨点小的做法，一城一城的取，并且将声势搞的足够大，没办法，要给他们求援的时间，也要给他们心里判定我就算叛变也合情合理的准备。

    刘晔是什么人啊，这种伎俩哪里骗得过他呢。

    知道是知道，可他当真无计可施。

    淮南派早就对徐州世家没好感了，加上迟迟不肯发兵救援这件事，更是火上浇油，现在呢，人家都打过来了，他能怎么办，就算是淮南帮的老大，你也得顾着下面这群人的想法啊。

    要知道，一个派系里，站出来说话的可能是这群士人，但真正的底蕴却涵盖了军中将领。

    他不能不去顾虑大家伙的想法，就算心里明白鲁肃是有苦衷的，也只能跟着大家一起骂鲁肃不当人子，枉读圣贤书，甚至直接表明要向吕布和林墨告状。

    “他娘的，干嘛，兵谏啊，听这意思我们不发兵救援，你们就可以心安理得的投靠江东孙策了，是这意思吧？”颜良怒发冲冠，恶狠狠的瞪着来送信的斥候。

    若是平日里，斥候哪有不怕将军的道理，可是今日，那队率惧怕归惧怕，还是壮着胆子反问道：“庐江一战，弟兄们死伤惨重，就连广陵的甘宁将军都率水师来退敌。

    可是安丰城里，有三四万人，将军和监军却不愿发兵救援，末将等只想求个明白。”

    “你”

    “干什么！”

    颜良被问的语塞便想上手，文丑赶忙喝止，随后皱着眉头看向鲁肃。

    情况，有些恶劣啊。

    以往送信都是单骑而来，可这一次，竟然派了二十骑，目的已经很明朗了。

    也就是说，这封信的内容他们想藏都藏不住，因为其他人已经去了军营，现在，指不定营里是什么情况。

    最担心的事情，到底还是发生了。

    “你且回复子扬，让他坚守十日，十日内，必见安丰援军。”鲁肃不敢赌，必须松口了。

    他很明白，凭借这三万人和城里的粮草军械，的的确确可以死守个半年时间拖到援军赶到。

    问题是，下面的人答不答应？

    就这封信上的内容来看，已经不仅限于徐州派和淮南派的争端了，而是要诱发兵变了，他答应也得答应，不答应，也得答应。

    否则，九江一旦沦陷，那群人都会归顺孙策，城里的淮南军怎么办？都杀了？

    哪怕是你把校尉、都尉、军司马乃至于军侯、百夫长都给换了，军士就能听你的了吗？

    这就是一方派系的影响力，绝对不是单纯的政治上，而是可以蔓延到各个角落，自然也包括军队上面，一个世家尚且让人痛疼，更何况是一群世家的联盟体啊。

    “好，末将相信监军，此番回去，就是拼了这条命也会等到安丰援军。”斥候拱手退了出去。

    厅内，鲁肃、文丑、颜良和郝昭四人默不作声。

    打是一定要打了，怎么打，是个很头疼的问题。

    江东有三万兵马，又是由主公亲自带队，加之庐江大胜，必是士气如虹的。

    而整个安丰城现在加一起也不过才三万人而已，夜袭之战导致军心低迷，这一点倒是可以借将士们守土保家的情怀来化解。

    可你一去三万人，安丰怎么办？

    若是去不了这么多，那前线胜了还好说，败了呢，留守安丰的人就是死路一条，晋阳城就是最好的例子。

    若是梭哈，关羽背后下手又该怎么办？

    这些问题，都是实实在在的，一步错就可能全军覆没。

    鲁肃其实没什么领兵的经验，事实上跟了吕林之后别说单独指挥一军，随军出战的机会都极少，大多数时候是做的后勤工作。

    能够跟关羽周旋这么久，本来就算是不容易了。

    接连的用兵过后，还要来这么一道送命题，难啊。

    他甚至有些后悔了，早知道还不如听林墨的，或许，当初人家就已经看到了这一层吧。

    这种担子，并不是落在谁的肩头上都会有被寄予厚望想要力挽狂澜的豪气。

    鲁肃就觉得很累，这样的选择，不是谁都愿意去赌的。

    况且，鲁肃长于战略眼光而短于兵法，这是不争的事实，他自己都有清楚的认知。

    让他去跟周瑜掰手腕，哪怕没有赤壁光环在身上，鲁肃对这个意气风发的同辈人也是有了解的，他的名气远不如林墨、贾诩，甚至都不如诸葛亮那样响亮，可绝对是当世奇才的存在。

    正面拼兵法，怕是斗不过。

    “诶，这是干嘛呀，我们手头上兵精粮足，打孙策就打孙策呗，那江东兵马有什么了不起，文远八百亲卫打的他们几万人满地找牙，还能怕他们不成。

    干脆兄长留安丰城里，我带着伯道领两万军过去，让他们哪来的回哪去！”颜良就受不了这种压抑的氛围，隐忍片刻就爆发了。

    文丑这次没有反驳颜良了，而是带着征求的目光看向鲁肃，很显然，他是赞同的。

    江东兵马，不打不行，关羽这厮呢，又不能不防。

    除了担心他攻城外，最大的考量还是怕他突然从背后下手。

    尽管前面来看两方的联盟充满了不牢固因素，可双方打成这副不死不休的模样，天知道这红脸贼会不会意气用事？

    在众人无比严肃的时候，鲁肃苦笑了一声。

    他想起了林墨，跟着他岳丈打天下的时候才十七岁，就敢于做出各种抉择了；

    也想起了老阴货，一直韬光养晦充作不起眼的幕僚，可人家一旦领兵就能有胆量决策。

    也想起了诸葛亮，出山时候，好像方才二十吧。

    甚至想起了陈登，如果他还在这个位置上，都会有毫不犹豫用兵的魄力。

    事实上，这与鲁肃的胆略无关，而是性格使然。

    他总是愿意折中求稳，可用兵之道，出手一瞬间就注定了生死一线，哪里有万全之策啊。

    紧了紧拳心，他深吸了一口气，沉声道：“伯道，你领五千兵马留守安丰牵制关羽，请二位将军领两万五千兵，出征孙策，在下同往！”

    三人对视一眼后，皆是点头表意。

    这一仗，会很危险。

    江东军早就在那头等着自己了，加上现在过去，对方不仅可以从容在各地设伏，还能以逸待劳，难啊。

    可是，再难的路，到了该抉择的时候，总还是要去做的。

    事情发展到今天这一步，已经没有退路了。

    非要说，鲁肃的心里只是遗憾为什么夜袭一战没能成功，那可是折了自己两千头耕牛的计划。

    最终，倒是把安丰逼入到了这样的两难局面。