“如今，情况有变，若再不做决断可就晚了。”

    “如何决断，书信吕林，言明与孙策划清界限，亦或者干脆一些，伏击孙策，将其首级作为礼物上贡给朝廷？”

    “自淮南兵败之后，孙策便一直在交州稳定士家那几兄弟，江东这头仅是让他弟弟孙翊在从稳定之计，就算要摆立场，也就是将孙家的力量从这几个郡驱逐出去，伏击孙策怕是行不通。”

    “天子连下四诏却无江东什么事，是我们地狭民寡吕林瞧不上呢，还是觉得孙策已经穷途末路，根本没放在眼里。但凡天子下诏将孙策驳为反贼我们做起事来也能容易许多，现在动手，道义上说不过去。”

    “我看未必，这很有可能是林墨在敲打我们呢，他是要告诉我们，就算没有我们帮忙，他林墨也有能耐收拾孙策和江东。”

    江东，吴郡，吴县陆家正厅内，四名男子分坐东南西北。

    北位是一个二十三四岁的器宇轩昂，儒雅中带着威严的男子，陆家当代家主，也是四大家族中军事造诣最深的一人，陆逊。

    南位坐着的是一个四十来岁、身穿儒袍配儒冠的中年男子，身上散发着一股腹有诗书气自华的气质，顾雍，东吴建国的首任丞相。

    东位坐着的男子与顾雍年龄相当，不过面容稍显严肃，有种不怒而威的感觉，张家家主张允。

    他的名号其实不管是在这个年代还是在后世，都不怎么响亮，但他儿子的名头还是很响亮的，也是下一任的家主，张温。

    最后是西位坐着的人，年龄较之陆逊长几岁，面容刚毅中带着些许风霜，虽是豪华世家的出身，可身上的行伍气很重，他也是四大家族里最彪悍的将军，朱桓。

    孙权党政时期，曹仁发兵发动濡须口之战，朱桓悍然反击，重创曹军，斩杀常雕，生擒王双，斩溺魏军不知凡几，绝对算得上是智勇双全的悍将。

    江东四大家族的当代家主，在这一日齐聚于吴县陆家，所商讨的就是一件事，是否归顺吕林，如果归顺，又该怎么归顺。

    事实上，这样的会议已经不是第一次了，早在得知孙策淮南兵败后四大家族就立刻汇聚碰头，因为陆逊已经收到了林墨的来信，加上早年间的陆家与孙家的那笔烂账，他是同意卖了孙策的。

    可当时的情况还不像今天这么明了，孙策是败了，但前期四大家族与孙策作为利益交换，族人出任各个郡县的官吏，四大家族则是在钱粮方面给予了孙策巨大支持。

    虽然这是一种利益上的交换，可总归是已经下注了，不到万不得已，其他三家还不想贸然撤资，要不就都打水漂了，再者说吕林的兵马毕竟没有跨江而来，情况不至于到岌岌可危的地步。

    可现在不同了，天子竟然被掳到了吕林的手上，这就意味着吕林二人从先前的军阀诸侯摇身一变成为了朝廷力量，道义上他们可以站得稳脚了。

    这个时候，只要朝廷对外昭告当初是受曹操胁迫不得已给孙策拜的侯，他与曹操实在狼狈为奸，为大汉的巨贼。

    那么，四大家族就可以名正言顺的驱赶孙氏一门的势力迎吕林入江东了。

    可偏偏四道诏书里却是没有江东什么事，对孙策也是不闻不问，一时间这四位家主可就慌了。

    拥有天子的吕林是绝对值得投奔的，如果等战火烧到了江东再来投降，那意义可就截然不同了。

    只是四大家族也要脸，你好歹给个台阶什么的吧，结果人家不屑一顾。

    所以，陆逊才会分析，不是吕林对江东看不上，他这么让天子下旨，明摆着就是敲打四大家族，让你们自行站队，而且速度还得快一些。

    “先前人家主动示好我们也没第一时间做出选择，现在我们又突然对孙策动手，只怕在吕林的心中我们四大家族的分量会一降再降的，如今再做次下作的举动，未来又如何在暗流涌动的争斗中站稳脚跟。”老狐狸的顾雍摇头晃脑道。

    其实，这件事拖到今天，除了他们不想在孙策的身上打水漂外，还有一个重要原因，就是双方都没有商定价钱。

    既然是交易，那肯定要给出一个合理的价格，从林墨先前的那封信来讲，只是提到了陆逊一身才华不应该白白耽误了，这种不痛不痒的话有什么意义呢，他们要的是许诺，要的是足以诱使他们主动出手的价钱。

    尽管现在局势被动，但立刻就用自己热脸去贴别人的冷屁股，那也不是四大家族的格局。

    “说句不客气的话，如果没有江东的地盘，没有我们四大家族出力，那他孙策就只剩下交州贫瘠一地，偏安且难，遑论复起。

    可若我们四大家族倾尽全力，未必不能保孙策再起风云的，一舍一得之间有天壤之别，这笔账他林墨总不至于不会算吧。”

    朱桓冷着脸，言外之意也很明朗，我们四大家族还是有资格跟他吕林开口要点东西的。

    “情况倒也没有到这种地步，我还是觉得这是林墨有意在敲打我们四大家族。”

    陆逊摇晃着手中的茶杯，轻笑道：“这样吧，我先书信一封送到许昌，探探林墨的意思，大家都是明白人，为的也是家族，他会理解的。”

    陆逊的核心意思很明朗了，这封信过去就算是我们四大家族低头了，你林墨就该给出一个双方都能接受的价钱。

    张允、朱桓纷纷看向顾雍，显然都在征求他的意见，后者缓缓点头，“这也不失为一个老成持重的法子，且看看林墨什么态度吧，若他没有容人之量，便是投奔过去未来我们只怕连淮南帮都斗不过，更别说在诸多势力里图存了。”

    一直没怎么开口的张允眉心一皱，“孙策怎么办，他已经写了三次信了，孙翊也多次登门，这事一拖再拖，我怕他会有所察觉。”

    “有所察觉又待如何呢？”

    朱桓不以为然道：“如今的孙策如同没有了爪牙的老虎，已经不足为虑了，他若只身前来能不能回去都是个问题，若是带兵进入江东，那我们就封锁这三郡之地，他要是先动手，我们还省了找由头。”

    顾雍干咳了一声，沉声道：“他已经把所有的注码都押上来了，现在想调动我们本就不是他一句话的事情，我们拖，他就只能等，这方面问题不大。”

    “张昭张紘要不要知会一声？”张允又问道。

    “不必。”

    这回是陆逊开口的，“他已分别试探过二人，他们对孙策也不抱任何希望了，天子现在在吕林手中，他二人想投吕林的念头比我们更盛，只是等我们点头罢了。”

    在江东这片土地上，二张当然也是有些影响力的，可他们终归是徐州人，进不得四大家族的核心圈。

    现在又是在跟吕林谈判的阶段，更加不愿意让二人掺和太多，未来一旦改弦易辙，他们很可能转身就投入了徐州士子的圈子，大家话说分明好一些。

    许昌，皇宫的御花园内，身披玄色蟒袍的刘协徘徊其中。

    寒冬刚去，初春方始，就算是御花园里其实也没什么花，可刘协要看的，本来也不是花，而是感受着自由的气息，思绪也不由的翻腾起来。

    196年，即建安元年，刘协被曹操挟持到了许昌，改元建安。

    从那天开始，刘协就在这许昌的宫殿内开始了阴暗的傀儡生涯。

    一转眼，已经是第十个年头了。

    说来可笑，在这长达十年的傀儡生涯里他的活动范围就局限于皇宫以内，这御花园更是不知来过多少次了，却从来也没有像今天这般的闲情逸致。

    回想往昔，再看今朝，这一切都好似梦幻泡影一般。

    再次返回许昌之后的顺利已经完全超出了他的想象，吕林对他不仅是进出拘礼，对于三公九卿的选定也是完全没有提出过个人意见，暗示都没有过。

    虽然这并不足以说明吕林对权力没有欲望，至少兵权他们是还没有交出来的。

    当然，这个念头刘协也不敢贸然说出来，能走到今天这一步，哪一个又会是柔善可欺的人呢，但不管怎么说，在吕林的面前，总是要胜过曹操的。

    这一点，从现在的牌面就可以看的出来。

    三公里有杨彪在，九卿里，目前已经定下的位置少府耿继是自己的人，只要再把卫尉和郎中令这两个位置拿下，这盘棋就彻底活了。

    到时候，只要自己愿意，可以随时接手宫城的防卫，当然那是指在逼不得已的情况下。

    如果目前这个态势能够继续下去，刘协觉得并非没有可能做到兵不血刃的重掌大权。

    但也不敢太过冒进，他还摸不准吕林二人内心的真实想法，终归一切是在朝着有利的态势发展，可以让他看到了光明的未来。

    希望是件好东西，弥足珍贵。

    “陛下，司空求见。”

    内侍上前请示后，刘协便挥了挥手，“诏。”

    随后，他走到了一旁的石亭内坐下，这个时候来，多半是要裁定最关键的两个位置吧，这场博弈，必须要赢，甚至说辞他都准备好了。

    “微臣拜见陛下。”林墨走到石亭前躬身作揖。

    昔日曹操身上的官袍，如今是裹在了这位史上最年轻的司空身上，刘协看着年轻司空，主动起身上前牵着他，“爱卿来了，既非朝会，便不必拘礼了，坐吧。”

    虽然刘协嘴上是笑嘻嘻的，可他打心底里不喜欢林墨。

    真要说起来，不管是吕布还是林墨，对他都是进出恭礼，比曹操更为循规蹈矩，而且什么事情都会来请示，确实是人臣的模样。

    只是这位与自己年龄相仿的年轻司空站在他面前的时候，他总觉得自己不知道对方在想些什么，曹操当然是大奸大恶的，可刘协知道他想干什么，想要什么。

    林墨不同，他总觉得林墨对自己的客气都是做出来的，真这么有诚意，伱们怎么不把兵权交出来。

    这玩意吧，刘协也不敢贸然去提，深怕太过冒进会让吕林二人不安，所以前途虽然光芒，仍需徐徐图之。

    “爱卿此来可是有本要奏？”刘协试探着问道。

    “陛下，微臣确实有事。”

    林墨说完就瞥了一眼在刘协身旁伺候着的内侍，不等刘协开口，那内侍就上道的躬身道：“陛下与司空商谈国事，小人便在边上候着。”

    内侍走后，林墨才一脸沉重的再次拱手作揖，“陛下，微臣若言语有失，还请恕罪。”

    “无论何事，爱卿但说无妨。”刘协心里咯噔了一下，他终于要对郎中令和卫尉下手了吗？

    “微臣与太尉俱是于阡陌起事，值国难之际以草莽投效，故而对天下百姓心中所想还算了解。”

    仰面视君、视为刺王杀驾，林墨说话的时候，还得注意眼神，“微臣想请问陛下，不知陛下可知这天下大乱的根源在何处。”

    这个问题让刘协有点懵，你不是来讨要郎中令和卫尉的吗，这是

    很快，刘协心里有了猜测，这是要考验朕吧？

    虽说长年在宫中当傀儡，但该学的东西他也不落下，为的就是有朝一日做回真正的帝王。

    刘协深吸了一口气，沉吟道：“自桓、灵以来，朝廷日渐腐朽，连天子都卖官鬻爵，只顾享乐，更何况是郡县里的官吏，他们欺压虐民，食民而肥，导致了张角黄巾暴乱。

    而为了快速平定乱局，朝廷恢复了光武时期的州牧制，导致地方诸侯做大，脱离朝廷掌控，最终就变成了这些年来的诸侯割据、相互攻伐的天下大乱之势。”

    作为一个傀儡，能把问题看到这个地步其实已经是很不容易了。

    毕竟，他的身边是有太傅传学，可多是注重儒家思想，少有真正了解民间疾苦的。

    林墨微微摇头道：“在微臣看来，陛下所说只是表象，而非内因。”

    “噢？”

    看着林墨一脸深沉的模样，对自己学术有所质疑，刘协倒是来了兴致，“那爱卿所言内因又是什么？”

    彼时初春，乍暖还寒，一旁，还有御用的兽金炭在烘烤着，林墨的右手在炭火上方轻拂，沉声道：“陛下，微臣以为天下大乱的根源在于世家力量太盛。”

    “世家力量太盛？”

    刘协有些咋舌，皇朝之上这些年来的确形成了一些对抗力量，譬如宦官与外戚、士人之间的对抗，再早些年的皇权与士人直接碰撞。

    士人的背后自然就是林立于世的世家，换句话说，这么多年来，皇权与世家的碰撞其实是一直存在的。

    大大小小的世家，养着或数千，或万数的农奴，拥有着大量的土地，还可以合法的规避税赋，又掌控了知识垄断，只等合适机会，察举上去就能当官。

    要说这些人的力量不强大，刘协自己都不认同。

    可问题就在于，皇朝的运作本身就离不开这些士人，大大小小的官员谁去出任？总不能让目不识丁的流民去出任吧。

    所以这样的对抗是必然存在，同时又相辅相成才对。

    可林墨却说，他们导致了天下大乱，这个概念对于刘协来说有些超前，显然无法接受。

    看着错愕的刘协，林墨并不诧异，轻声一笑，解释道：

    “世家的底蕴在于土地、手头上的农奴，还有文学的传承。

    微臣先单说土地这个问题，他们的土地是从哪里来的，百姓。

    因为百姓没有抵御风险的能力，遇上了天灾、人祸亦或者最普通的疾病，都可能迫使他们将土地流转出去给世家，失去了立身之本。

    而失去了农田的百姓，到最后必将沦为世家圈养的农奴。

    岁月更迭，世家手里的土地与农奴越来越多，这些人依靠世家生存，对于他们而言，朝廷和陛下都太遥远了，家主才是掌控命运的人。

    所以，只要家主下令，他们甚至会拿起武器成为兵，这就是产生了不稳定的因素。

    再一个，世家手里的田地和农奴都是可以规避税赋的，说的好听是规避，可这些实实在在本该产生的税赋又去了哪里呢，就是变相的落入了他们自己的口袋。

    而另一方面，为了保证朝廷税赋不至于走低，只能向仍旧在纳税的百姓提升税赋来弥补这个缺口，恶性循环之下，百姓最终都沦为农奴。

    有一天，他们活不下去了，就会走出第二、第三个张角。

    可是张角出现后真正善后的又是谁呢？

    是陛下，是朝廷。”

    一席话，让刘协陷入了极大的震撼之中。

    世家兼并土地，导致民不聊生，同时又促成了世家的强大，而日益受压榨的百姓最后拥戴出一个张角来

    而张角的出现，到最后买单却是自己。

    这种说法近乎是颠覆了刘协过去对于皇朝天下不稳定的基本认知，儒家中庸学派里，是不会有人跟他说这番大道理的。

    可是细品其中的要义，刘协又不得不承认这是非常有道理的，尤其这话还是从一个底层走上来的年轻司空嘴里说出，含金量自然足够高。

    仅凭这席话，足见眼前的年轻司空绝对不是一个只会玩弄人心的权臣，他是真的对于社稷治理有真知灼见的。

    心存百姓、海晏河清这样冠冕堂皇的套话刘协听过太多太多，可像林墨这般鞭辟入里、一针见血的分析，当真是头一遭。

    当然，这与他的经历应该是密不可分的。

    可是

    他为何要与朕说这些，是想彰显自己的真才实学？

    刘协凝重的颔首，“爱卿所言，令朕茅塞顿开啊。所以，爱卿以为，这个问题如何解决？”