三日后，寒风萧瑟，凛冬来袭。

    夕阳落下即将入夜，大堂内最后一位客官离开后，等待已久的钱掌柜叫住了正在收拾桌子的店小二，让他通知大家前来大堂集合，他有话要说。

    林星这会正收拾好后厨，准备回去看会书，然后沐浴更衣好好休息，被匆匆忙忙冲进来的丁海挡住了路还差点迎头相撞。

    这个丁海总是这么毛毛躁躁的，唯一的优点就是爱拍钱掌柜的马屁，这是林星对这位店小二的评价。

    “丁海，什么事情呀，你这么着急，是不是又有客官来了。”林星有些不悦道。

    在里面收拾灶台的大厨子也转过头来，眼神忧郁地盯着店小二，似乎不希望如林星所说。

    “不是的，是钱掌柜喊大家到大堂集合，你俩先过去吧，我去通知老田。”说完话后便朝后门走去。

    林星和大厨子对视了一眼，双方都摇了摇头，表示不知道情况，于是两人离开后厨，前往大堂。

    钱掌柜笔直地站在柜台后方，看着陆续到来的伙计们井然有序站成一排，满意的点了下头。

    “马上打样了，喊大家来说两句话，本店在大伙的共同努力下，这个秋季收获不错，很多客官都说最近饭菜要比以前的可口好吃，这点大强功不可没，还有小海，客官对你也是满意之极，老田也没有偷懒了啊，小星也很勤快，后厨收拾的不错，大伙都辛苦了，本掌柜很欣慰呐，这冬天来了天气也冷了，为了感谢大伙的辛勤付出，钱某可是特意前往如意丝坊为大伙定制了加厚的长袍，希望大伙们在冬季过的暖和些，老方，你来给大伙分发一下长袍。”

    钱掌柜先是表扬了大伙，又买来加厚衣袍犒劳大伙，另大伙非常感激。

    方先生走向柜台后方，到事先存放长袍的柜子前取出衣袍，取一件念一人名字，示意大伙上前领取。

    “一向傲气而又贪财的钱掌柜难道良心发现了，还为大伙定制衣袍，真是难得慷慨大方一回。”看着高高在上的钱掌柜，林星有些惊愕，心里想道。

    钱掌柜之所以被林星认定为贪财，是因为之前在客房内找到客官丢失的钱财，而故作不知的告诉客官说没有找到，其实是偷偷的贪图了。

    “吁~”

    众人一愣，纷纷朝门外看去。

    这时门外走进一位头戴黑色斗篷的高大男子，一身白衣绸缎，腰系玉佩，白皙的手上抓着一把古铜色长剑。

    “店家，给我来一间上好的客房。”男子进来后语气平静地说道，嗓音听起来是个年轻男子。

    说完话后便从怀内掏出一个小钱袋，朝钱掌柜的方向一丢，仿佛认识钱掌柜一般。

    钱掌柜眼睛突然一亮，立马伸手接住小钱袋，上手轻轻一颠后，露出一脸喜色。

    “小海，快，给客官安排本店最好的客房。”钱掌柜立即对一旁的丁海吩咐道。

    “客官，楼上请。”丁海立即上前去给斗篷男子热情的带路，机灵的丁海早就发现来人非富即贵，只要好好招待，说不定又有小费打赏了。

    待丁海领着斗篷男子上了二楼后，钱掌柜就吩咐大厨子和林星留下来准备些饭菜再打样，还让杂役田永去照看好客官的马。

    后厨里，林星和大厨子商量了一下，毕竟来人只有一人，决定准备点米饭和两个小菜就可以了，茶酒都是现成的由店小二安排，俩人很快就准备好了饭菜，大厨子丁强也准备回家了。

    林星收拾好后厨，然后拿着长袍便往房舍返回，回到房间见到田永已经躺下了，时而打着呼噜，睡得真香。

    翌日清晨。

    林星向钱掌柜告了假，一早便搭乘下乡收粮食的马车返回十里乡的林家小村。

    位于宁州东南边临海五里处的林家村，住着几十户人家，村民通常以捕鱼为生。

    林星在一排比较破旧的土房子面前停下脚步，土房高约一丈，是用烧制的硬土块砌的墙，木头做梁，屋顶上铺着一行行青瓦，院落周边是用干竹子围织成一圈的栅栏，在角落处还发现有几件生了锈的农具。

    举目看去，有些日子没回家了，内心非常牵挂着爹娘还有妹妹。

    推门而入，就看见八岁大的妹妹坐在客厅的门槛上，妹妹名叫林月，模样生的清秀可爱，一双圆圆的大眼睛非常可爱，只见她双手托腮，脑袋拉拢，一副无精打采的模样。

    “哥哥你可回来了，你去哪儿了，怎么都不带我出去玩。”林月听到外面有声响，抬眼一看，发现是大哥回来了，立即起身喊道。

    “大哥刚从城里回来，你猜猜给你买了什么。”林星伸手抚摸着妹妹的脑袋，扬了扬左手提着的包袱。

    “是冰糖葫芦吗，还是小风车。”林月一脸期盼的看着林星说道。

    “答对啦，都有。”林星也在门槛上坐了下来，并打开了包袱。

    除了一些新买的衣衫外，上面还放着用油纸包好的一串冰糖葫芦和一个彩色小风车，林月见到都是自己喜爱的东西，顿时喜笑颜开。

    “月儿，爹娘不在家吗？”林星没有看到父母的身影，便询问妹妹道。

    “爹娘一早去地里了，地里干旱没有水，说去看看。”林月将父母出去的原因说给了林星听。

    林星闻言点了点头，随后起身将包袱放回客厅，路过圆木桌时，发现桌上放着一些牛筋和牛皮，心想这些材料用来制作成一把弹弓再合适不过了。

    “月儿，桌上的牛筋和牛皮哪里来的。”林星转头询问妹妹道。

    “是爹从外面带回来的，说是等你回来了，要给你做把弹弓。”林月想了想说道。

    “哦，爹不知道何时回来，我现在正好无事，就自己做一把吧。”林星扬起嘴角微笑道。

    林星让妹妹在家待着，自己则到伙房里，拿着把砍柴刀便出门了，直到傍晚时分，才和父母一同返回。

    林母回来后便到伙房做饭去了，林父就在院子里给林星兄妹俩制作弹弓。

    牛筋穿过牛皮上预先挖好的眼位，然后将牛筋两端以一种非常牢固的绳结拴在木头丫两角处，不一会的功夫就把弹弓做好了。

    林星把弹弓拿在手里，抬手高举，对着夕阳做了一个拉伸的动作，感觉弹力还行，内心十分高兴。

    晚饭期间，林星说明日就要返回清风城了，这次回来给爹娘和妹妹都买了件新的衣衫，还留了些铜板。

    林父默默地点了点头，没有多说什么，林母则叮嘱林星在外要小心谨慎，不要招惹江湖上的人，要吃好睡好，你田永大伯在城里时间长见识多，不懂的事情就问问他，林星一个劲的点头，说知道了。

    在家待了一夜，第二日睡醒，林星就和爹娘妹妹道别，徒步来到十里乡的官道上，等待过往的商队搭乘顺风车前往清风城。

    返回到了福缘客栈后，林星主动揽了份差事做。

    林星看到后院马棚处有匹青黑色的骏马特别惹眼，便自告奋勇说要帮忙喂马，田永听后表示无所谓，喂了这么多年的马，早看腻歪了。

    打烊后，林星立即前往马棚，一边往食槽内放干草一边观摩着骏马。

    此马体型高大不得不仰望着看它，青黑色肌肤，眉宇间有个白色的剑纹，非常秀气，两只耳朵时而颤抖几下颇具灵性，身上肌肉成块，看起来健壮结实，四肢修长强健，一看就是匹行动迅捷的好马，据说是戴黑色斗篷的那个男子的。

    说来也奇怪，丁海说这位带黑色斗篷的男子入住客栈以来从不出房门，只是要求每日三餐按时送饭送水，便一直把自己关在房间里，神神秘秘的，每次进去送饭也是放下饭菜后就被赶了出来。

    钱掌柜收了银两，也是不管不顾，只要有银两，恨不得他住一辈子。

    林星喂完骏马，也欣赏够了，一会准备回去看书，走出马棚时，见到钱掌柜从大堂内一头冲了出来。

    “钱掌柜，天色已晚，还没回家呐。”林星礼貌性的说道。

    “本来是打算回去的，但是刚才去后厨看了下，发现这个小海还有饭菜没有给楼上的客官送去，现在人也不知道跑哪里去了，这天气冷，生意本来就清淡，就一位客官住店也没给我招待好，正好，你去送了吧，回头我再找小海算账。”钱掌柜见到林星后有些气愤地说道。

    钱掌柜交代完了事情，转身便要离去。

    “对了，可能是放在不常住的卧房了。”刚走出两步正准备离开，突然好像又想起什么事，一拍脑壳，于是又折回身，向平时很少居住的房舍走去。

    林星见钱掌柜来去匆匆，自己连反驳的余地都没有，顿时觉得好委屈。

    无奈之下只好执行命令去，同时心里也暗暗诅咒着：“这个丁海，肯定又去会他的小娘子去了，诅咒他今晚走路摔倒，腰断两节，亲嘴磕着牙掉，回来还被黑犬狂追。”

    于此同时，在距离福缘客栈不远处的一间民房内，一个消瘦光着上身的男子怀里正搂着一位衣衫不整小家碧玉模样女子，此刻只见消瘦男子突然猛烈的哈欠着，差点让他噎了气。

    “郎君，你怎么了，是不是受了风寒。”女子见状有些担心的说道。

    “小娘子，我没事。”消瘦男子嘿嘿一笑，说罢便又搂着女子继续忙活。

    林星来到后厨取了饭菜并看了一旁的字条看要送到哪个客房，只见字条上写着北斗二字，看来神秘男子住在最好的客房内，于是端着装有饭菜的托盘，直奔二楼的北斗客房。

    路过前堂时并没有看到他人，看来方先生已经回去了。

    “客官，您的饭菜送来了。”林星站在二楼的北斗房间门前，礼貌性的敲了三下门并轻声道。

    “客官，您在吗？给您送可口的饭菜来了。”林星在门外稍微等待了一会，见里面没有回应，于是又提高了些声音道。

    “难道出去了吗？看下有没锁门吧，没有的话就进去放下饭菜然后离开，至于客官吃不吃就不关他什么事了。”

    林星又等了几个呼吸的时间，见里面依然没有回应，便抬起右手轻轻推了下门，发现能推动，于是用力将门推开。

    走进房间内，四周看了一圈，顿时间双眼一怔，木床边上正半趴着一名男子，男子坐在地上，一手捂着嘴巴，一手搭在床上，神态痛苦之极。

    林星将饭菜往前面的木桌上一放，然后来到男子身边查看状况。

    该男子一张方形脸，五官端正，棱角分明，看起来阳刚正气，再看他一身白色绸缎，腰系着个乳白色玉佩，正是那个戴黑色斗篷的神秘男子。

    神秘男子发现有人来了，捂着嘴的手刚放下来，突然又剧烈咳嗽起来，随后嘴里溢出了暗紫色的血，这么痛苦的状态还能这么坚强，可见男子也是大有毅力之辈。

    “客官你怎么了，是不是受伤了，我给你请大夫去。”林星蹲下身子担心的问道。

    “小兄弟，没有用了，我中毒已深，怕是时候不多了，你帮我个忙吧，我必有重谢。”神秘男子强忍着痛苦，语气非常虚弱的说道。

    神秘男子说完话后，艰难的抬起手从怀内摸出一个折叠成四四方方的小东西向林星递来。

    “小兄弟，你帮我把这半张卷轴送回牧州沽水城的王家，王家必有重谢，我叫王楚云。”神秘男子刚说完话又剧烈地咳嗽起来。

    林星伸手接了过来，将小东西贴身放好，心里也默记了一下神秘男子刚才说的地点，看到神秘男子这副模样也不知道如何是好，内心也有些慌张。

    “钱掌柜应该还没回去，对，找钱掌柜。”林星突然想起刚才碰到了钱掌柜。

    “客官，您等着，我去找钱掌柜看看有没有办法给您解毒。”林星说完也不管神秘男子是否答应，站起身便直奔楼下而去。