俗话说，世事难料。想不到，时隔八年，李大锁又一次不得不回到了夏庄。更令人惊诧的是，他这一次回来已经是身不由己：不但被免了职，而且变成了听起来有几分疑惑又有几分怪异的“现代妖魔”。在外面被折腾一阵后，末了，上头不知是出于什么考虑，把他送回老家劳动来了。

    大锁今年才三十四岁，可看上去，竟然比五十岁的人还显得苍老。那尖出的下巴和凸起的颧骨，让人乍一看都不敢相认了。而更让李氏家族中近房的叔伯暗暗揪着心的，是他那原本强壮的身子骨里落下了病根：不时地咳嗽还添了喘。。于是，随便找一身农民穿的破旧衣服，让他套上了。上身的褂子，是最普通的蓝卡机布的右胸上有一个口袋的那种，显得有些肥大，下摆拖到屁股下，下面的裤子短了一截，漏出小腿根儿，乍一看像个讨饭的。“啊，大锁，你怎么变成这样子了啊！”香玉第一眼看到他时，惊愕得差一点叫出声来——还是在心里叫出来了。随即扭过脸走开了，她怕流出来的眼泪破了自己的“相”。

    生产队安排他喂牛。队里原来有两个饲养员，一个是老八爷，一个是李歪头。两个人恰似针尖对麦芒，常常为一句话争得脸红脖子粗，说到底，还是两大家族水火不容的原因——老八爷姓夏。大锁回来的前几天，李歪头忽然生病了，还病得不轻，于是，就让大锁临时替补了，正好他姓李。原本就是一个姓夏的，一个姓李的，不偏不倚。生产队安排好多事情，都要考虑两大家族之间表面上的“平衡”。

    大锁回到家的第二天，大队就指派了黄副主任——外号“矮鬼”来夏庄蹲点了，据说这还是上级的指示。这个矮鬼，只要遇到熟人——不分老少，说不上三句正经话，听的人一不留神，就被他三弯两绕地绕进那“男女”的笑话里了：见着老公公，一准绕上儿媳妇；见着大嫂子，多半绕上小叔子。于是，好多爱说笑的女人，见他龇牙咧嘴地走过来，还不等他开口，就嬉笑着先骂上了他。你别看他嘻嘻哈哈的，可是个“见面三分笑，转身一咬牙”的角色。他是五十早过快翻六十的人了，在大队原本只是挂着个闲职，他虽然没干多少“政事”，可公分补贴什么的，却不比主要干部少拿，这是老主任对他的关照。偶尔，某一生产队遇到比较棘手的事，别的干部处理不了，一把手又不便出面的时候，老主任就会“请老将出马”。这矮鬼还就真有两下子，在这头嘻嘻哈哈地先说半筐废话，自然多是夹带着笑话，尔后才“弯”入正题——劝一箩“好话”；到那头先拍桌子摔板凳嚷一阵，然后再给“老太爷”或“老祖宗”打躬作揖添茶倒水……还真管用，大事能化小，小事就化没了。

    矮鬼来夏庄的时候，老主任对他说：“这次请你去，名义上是因为李大锁，我明明知道那是穿雨衣打伞——多此一举，你是知道的，就姓夏的就够他喝一壶的。但那是上面的意思，所以表面文章不得不做啊。除此，我私下里还要拜托你更重要的事，就是夏李两大家族……他们原本就有积怨，现在又赶上这‘潮流’，尤其那姓李的被贬回老家后，夏氏一族又活跃起来了，甚至有点猖狂，哎哟哟，他们借着这风头，三天两头的上门瞎捣鼓，让我烦死了，可我又不能堵他们的嘴呀。老兄，你要是能把他们摆平了，到年底，我把公社的一二把手请来，给你倒茶敬酒……”

    “哎哟哟老主任，你把我抬举得太高了，就不怕我摔下来跌成一泡臭狗屎？我一定尽力，有句话叫‘士为知己者用’。我不图别的，只要能为你分一点点心，我就知足了。”

    矮鬼来夏庄的第一天，直接就去了牛房。大锁不认识他，可见他一把年纪，就说：“大叔，您进来坐吗？”

    “你就是李大锁吧？”

    “对，对。”

    “哎呀呀，你叫我一声‘大叔’，我心里高兴啊，高兴！老八爷呢？”嘴上提到老八爷，那双小眼睛已经在大锁身上扫了两个来回。

    “他感冒了，我让他回去休息去了。”

    “那好，我去找他磕两袋。”说着，转身出了门。

    傍晚，老八爷来牛房转转，临走，丢下一句不软不硬的话：“你得乖顺点，你跟李歪头不一样。矮鬼来过了吧，你应该明白，他是来干什么的。”老八爷这话是关照他还是压着他，大锁没有多想，他在琢磨着那个“矮鬼”。

    矮鬼第二天又来了。

    大锁说：“黄主任，不好意思，昨天，我不认识你……得罪了，请你……”

    矮鬼没等大锁说完，赶忙摆摆手：“不要叫我什么主任，就叫我老黄。你在部队当过副团长，后来又转业到地方——做了人武部的部长，对吧？”

    “不说那个了，我……我现在是……是回老家来……”

    矮鬼听了忙摆了摆手，接着伸出头，向门外扫了一眼，压低了声音，说：“明人不说暗话，要是别人来，说不定真的拿鸡毛当令箭，我是什么样的人，你以后就知道了。再说，你本来已经爬到那么高的位置，在我的眼里，你可是大领导哩，你那水平，那眼界，可比我们这些土包子，不知高到哪去了。再说了，你有什么过错——天知地知。”

    “不不不，我相信组织……”

    “哎哟哟，到底是大领导啊，说出来的话就是有水平。不过，话又说回来，你现在是虎落平阳，人在矮檐下了啊……”

    接下来，矮鬼跟大锁聊起家长来了：

    “妻子没送你回来？”

    “她在上班呢。很忙。”

    “在什么单位？”

    “学校。”

    “哦，是老师？老师好……好，教书育人。”

    大锁点了点头。

    “孩子多大了？”

    “快十岁了。”

    “是儿子还是姑娘？”

    “儿子，挺淘气的……”

    “……”

    矮鬼东拉西扯地似乎是想到哪说到哪：“我这个人，说出来不怕你笑话，我还蛮相信迷信哩。你瞅瞅对面这两家子，东边这一家跟你家隔一个巷子。西边那一户，家西被堆冲子切开了。那堆冲子最坏，据说地理先生早看过了，这两家住在‘寡妇场’上了。”

    这眼尖鼻灵一肚子鬼主意的矮鬼像是嗅到了什么“气味”，他把话题故意往队房门前的两个寡妇身上引。

    “寡妇场？”大锁根本不相信这类迷信的东西，他漫不经心地应了一句。

    “不是么？西边这小寡妇，人是有模有样的，男人跟她离了之后，还就守得住——没改嫁，可惜了。”

    大锁又漫不经心地“哦”了一声。

    “东边呢，就更让人捉摸不透了。那么精明的女人，竟然找了一个傻子做上门女婿。傻子走了，她还……”

    “啊，傻子走啦？”

    两个人几乎同时惊讶了起来。大锁惊讶于这消息来得太突然，矮鬼却惊讶于大锁这个人：咦，刚才说到西边的寡妇，他像是似听非听；可一提到东边那个傻子……嘻嘻，有点儿小意思……

    大锁自知自己有点失态，他立刻在心里暗示自己：要沉住气！

    “你……和她紧壁邻居，还不知道？”矮鬼话里有话。

    “不知道，我才到家两天，本来跟她就只是认识而已。”大锁尽量使自己恢复到先前的状态，看似漫不经心地说。

    大锁回家后的这两天，他跟香玉确实没说过话。但他明显地感觉到，香玉似乎不像以前那样小心警惕了。昨天早上，香玉好像就是站在门口等着他，见他从自家的门口出来向队房走，她大大方方地喊他，可他像聋子似的，头也没有抬一下。傍晚，香玉收工回来，见他从牛屋出来正准备往家走，她又明目张胆地站在门口等着他。他一抬眼看见了她，竟然“贼”似的立即转身又溜回牛屋里了。

    “哦，对对……”矮鬼真的“鬼”，他忽然把话打住不说了，从口袋里掏出一包香烟，先抽出一支递给大锁。大锁说不会抽烟，他自己点着抽起来。

    两个人沉默不语。大锁觉得急着问不妥，一直不问，反而……于是，他有意识地控制着自己的情绪，努力地用平淡的语气说：“你刚才说那傻子，他怎么了？”

    “死了呗。”大锁心里一惊，他本来还以为傻子被香玉赶“走”了。但在神态和语气上，这一回，大锁让矮鬼有几分失望了：“多年前，我回来时见过他一眼，我觉得他的身体还很壮实的……”

    “不是生病。他跟在人家屁股后头去赶集，在半道上，让车给撞死了。”矮鬼说完，抽了一口烟，又把话题扯开了：“唉，这蹲点干部名义上好听，其实，就像刷马桶的臭把子，越是脏的臭的，你越要去刷。就说这西边的小寡妇吧，我昨天一来，她不晓得怎么就知道我是来蹲点的，缠住我不放了。说是去年她丈夫生病了，向队里的会计借了几十块钱，结果人财两空，丈夫没留住，钱也花光了。现在会计要他还钱，她还不了，要我帮她解决。你说我总不能自己掏钱替她还吧，我老婆孩子还追着我屁股要饭吃呢。说不管她吧，她万一急起来投河落井，我虽然没有直接责任，可良心上也过不去啊，你说是不是？”

    “对，没想到，这农村基层干部，还这么辛苦。”大锁心不在焉地敷衍着。

    两个人又聊了一会，矮鬼起身走了。矮鬼一边走一边想着今天聊天的收获，禁不住笑了起来，不只是脸上笑，连心都笑了：“嘻嘻，有点儿小意思……”

    矮鬼脸上笑——他不管见到什么人，见了面总面露三分微笑，这是再正常不过的事了；而让他的心也笑起来，难得一回！

    矮鬼走后——其实矮鬼还没走的时候，大锁的心就已经被那“傻子”牵去了——

    哎呀，傻子走啦，这下可就更苦了香玉啦。有傻子在，尽管不能为她分忧解愁，可他有一身力气啊，家里家外的重活，香玉叫他干他就去干了呀。这下里里外外就都得她一个人担着了啊……

    唉，罪过，罪过啊！还不是因为自己当时的一时冲动，她才委屈着自己跟傻子生活在一起的啊；还不是因为她死心塌地地爱着我——爱着我们的孩子，她才委屈着自己跟傻子生活在一起的啊，唉，全是我的罪过……

    大锁又想到了矮鬼：“矮鬼”这“外号”看来是有来头的，以后得提防着他了。他心里藏着鬼心思，却又在我面前云里雾里地翻着跟头，让你眼花缭乱地看不清他的真面目，看来，后面——迟早要生出什么故事的。

    果然，才过去两天时间，大锁就发现，香玉隔壁的那小寡妇收工回家时，矮鬼不知是从哪冒出来的，跟着那女人进了院子，不一会他就出来了。走到院门口，他还嬉皮笑脸的，可那女人好像是很不高兴的样子，再听听，是在骂自己的儿子。矮鬼一只脚好像刚出了院门，“砰”地一下，院门就关上了，女人的骂声有一半被“关”在了院子里。

    大锁心里在想：这女人还是颇有心计的：明面上得罪不起他，就借骂儿子把他赶走。这矮鬼莫非真的对小寡妇动了什么歪心思？又一想，这老家伙竟然明目张胆的……怕不会这么简单哩。

    这小寡妇的丈夫姓方，是七八户杂姓之一，在夏庄属于孤门小户。这女人有个出了名的外号“大洋马”，她高个头，细腰，肥臀，那脸面也招人，一双大眼能说悄悄话，可“想”她的人不多。因为她有狐臭，当地人叫“臭骨头”，也有叫“下风”的。矮鬼之前虽没来过夏庄蹲点，可他在大队小队混了近三十年，全大队那家大儿属鸡，小儿属狗，他熟悉得就如自己的手指头。有一帮男人聚到一起提到夏庄的大洋马，矮鬼就一边悠然地吸着烟，一边软声慢语地开起了玩笑：众人哈哈大笑：“你这老色鬼，主意真绝。”还有人编了个顺口溜，“吃肉喝汤闻酒味，矮鬼一绝谁先醉。”

    两天后，有姓李的人悄悄地给大锁传了话，让他当心点，说是有人传讲他跟夏香玉“有一腿”。

    大锁一听便怀疑上了一个人——矮鬼。很有可能是那天聊天……然后，他在背地里……看来，他要借夏氏家族的手，来“掐”自己的脖子了……

    大锁又想不明白：矮鬼才来夏庄几天，我没有怠慢过他呀，更不要说得罪了，他究竟……？要是诚心想整我，直接把我拉去批斗，那可是轻而易举的事，他为什么要来这一手呢？

    原来，在那天跟李大锁的聊天中，矮鬼于“无意中”捕获到“有点小意思”之后，便抓住那“小意思”做起“大文章”来了：不管“他俩”是真是假，先放出点风，这事要做得既“巧”又“妙”——不能让人知道风起何处。先让夏李两个家族“动”起来，“他俩”要是真的“有一腿”，那迟早是要漏出点蛛丝马迹的，而且迟早是要被姓夏的人或姓李的人发现的，到那个时候，夏李两大家族必有动作。即使双方都沉得住气，但至少是彼此都心知肚明了，而只要到了那一步，那夏李两方对弈的这盘棋，就已经有了定局，夏李都是输家，赢家是我姓黄的：我就可以板着脸，挺直腰杆，一手抓住李氏家族的“头发”（现在已经抓在了手里），一手拎着夏氏家族的衣领，看谁还有斗大的胆敢不听我的！你们不是叫我“矮鬼”吗，可你个头再高，还得哈着腰——仰起头看我“矮鬼”的脸色！嘿嘿，他娘的，最终，这夏庄连老主任都挠头，还不是让我给摆平了么？

    唉，这自以为聪明的矮鬼，会不会聪明反被聪明误：他俩要真是“有一腿”，他这么一煽动，岂不是打草惊蛇了吗？

    其实，这正是矮鬼有别于别人的精明之处，他在揣摩：想想李大锁这边，他过去可是个有头有脸的人物，媳妇又是知书达理的教师，是一对让人羡慕的夫妻。现在他尽管落了难，又即便是夏香玉主动勾引了他，他也不可能看得上黑廋如柴的小寡妇。再说，他是一个有理性的男人，难道会让一个原本清白的女人，因自己而惹上一身骚？再说他又患了“痨病”，咳喘得厉害，按理说是不能粘女人身子的。再看女的这头，她死了男人守着活寡，又年纪轻轻的，从情理上说，再找个男人搭伙过日子，是顺理成章的事。可那么多健健康康的男人不找，为什么偏偏在落了难又带着病的李大锁回来后才……再说，她的女儿已经十三四岁了，如果现在勾搭上“现代妖魔”，能瞒得了外人可瞒不了女儿啊，那不是往她女儿的心上扎刺又往她脸上抹黑吗？还有更令人生疑的，疯丫头不是那傻子生的已经是不争的事实，虽然从眉眼嘴口上还不能断定她就是李大锁的骨肉，可夏香玉身上前前后后的事，实在让人匪夷所思。况且两家相距这么近，他们两个人又曾在一个学校里上过学。

    矮鬼越想越觉得，她俩是临时凑合的“新相好”的可能性不大，而有可能是长期潜伏的“老情侣”。要真是那样，那这一对的“情”和“义”，一定不是一般的深，不是一般的重了。尤其是在眼下这风口浪尖上，岂能因为一时的风吹草动，就受了惊？说不定那两条夜里才会出没的“蛇”，早己秘密地缠绕在一起了。

    其实，矮鬼还另有一招：在他悄悄地放出那“有一腿”的暗风之前，他故意跟那个大洋马……为的是先放出一幕烟雾，让夏庄的人——尤其是夏李两大家族浑水摸鱼。到时候，那“鱼”没摸着，说不定就把那“泥鳅”给罩住了，还不知道是那“老鲨鱼”下的套儿……