雾笼清江，月照芦船。

    一位青年僧人，在船中大开杀戒。

    在浓雾与残月的映衬下，一切显得那么合理、自然。

    毕竟这一幕，本该出现在二十年前。

    漂浮于客舱大厅入口处的血色嫁衣女，怔怔地看着那浑身散发着黑气，杀人如麻的身影。

    大船之外，江面之上。

    李往矣和少年江神，静静地看着这一幕。

    而小芊君，则被李往矣用术法，遮掩了眼睛和耳朵，免得小家伙留下阴影。

    残月无声。

    顷刻之后，整座大船，就无有一个活口了。

    不管是那些仙家修士、江湖好汉、官员富商，还是船家水手，以及看似普通的世俗百姓，都与二十年前的冯家灭族惨案有关。

    都是已为厉鬼的冯家小姐，花了二十年的时间，一个个把他们找出来的，再用鬼道秘法，让他们聚在这艘大船上。

    此时，他们二十年前的恶行，终于得到了清算。

    杀完最后一人的青年僧人，呆呆地站在二楼客舱大厅里。

    他身上散发着一道又一道黑气，而额头处，则出现了一枚黑色莲花印记。

    这是佛门弟子堕落为魔后，独有的标记。

    曾经的青年苦行僧，已然变作一位魔僧。

    他看着满地的尸首和鲜血，脸上已无之前的痛楚、悔恨，而尽是漠然。

    看完满船的尸体，他透过船窗，看了一眼天上的残月。

    最后，转身看向了入口处漂浮着的血色嫁衣女。

    身着血色嫁衣的冯家小姐，此时脸上已没有了那种似笑非笑、似哭非哭的乖戾表情。

    船外浓雾逐渐消散。

    她的双眸，也已恢复了清明。

    两人四目相对，久久凝望。

    恍惚间，两人眼眸里看到的不是满船的尸体、血水，而是当年少男少女初次见面时的情景。

    那一年，年仅十三的白衣少年，跟着父亲第一次去到冯家。

    刚入冯府，就遇到一群娉婷少女，在院子中荡秋千。

    当看到陈家主带着传闻中的陈家三少爷上门，一群少女立即如蝶儿散去。

    而其中最出挑的那位少女，却忍不住好奇，倚门回首，恰好与少年望去的目光对上。

    少女羞涩，赶紧低头，假装细闻院门边探出来的青梅。

    她以为已经遮掩过去了。

    却不知那娇羞的模样，永远镌刻进了少年的心里。

    可惜……

    夜风吹浪，拍打芦船，惊醒了对望的两人。

    “陈郎！”

    已然彻底恢复神智的冯家小姐，轻唤了一声。

    那浑身散发着黑气的青年僧人，脸上神情也变得柔和。

    目光却仍蕴含着几分悔恨，低声道：“七娘，对不起！”

    这一声对不起，迟了二十年。

    当年赶到冯府，看到满地残尸时，他就无比悔恨，只是佳人已逝，连尸首都已不全。

    纵使想要说悔恨，也不知对何人去说。

    这三个字，便如钢刃一般，刺在他心底整整二十年。

    即使青灯木鱼，经声佛号，也化解不了。

    如今，他终于说出了口。

    对面漂浮着的佳人，面容一如从前，仿佛从未离去。

    然而，那身上的血色嫁衣，还有脖子上的那一道血痕，却明晃晃地告诉他，一切终究不同了。

    听到这一声对不起，刚刚恢复清明的冯家小姐，神情忽然一冷，似乎受到了莫大的刺激。

    忽然，她发出了一声尖叫，无穷无尽的怨念，瞬间笼罩方圆三百里。

    不仅整艘大船，连船外的李往矣、小芊君、少年江神三人，也全部被囊括进去了。

    悬停于水面之上的李往矣，神色微变。

    下一瞬，他进入了另一片天地里。

    ……

    寒州城醉忘乡酒馆的老掌柜，在霜降那天咽气了，留下了一堆狗屁倒灶的破事。

    头七还没过完，四个儿子三个女儿就吵作一团，加上几个儿媳妇、女婿在边上给自家爷们、婆娘敲边鼓，使得整个酒馆比上元节的文武庙会还要哄闹。

    到后来吵不作罢打将起来，噼噼梆梆中夹杂男人的怒吼、女人的尖叫，更是比水妖攻城还要惊心动魄。

    终了哪一房也没能占个上风成为话事人，一拍七散，谁也甭想继承老头子的产业，酒馆不开了。

    寒州城里的大小酒馆，不说成百上千，几十家还是有的，醉忘乡关门了，除了几个老酒客念旧叹惋几声外，跟秋末桃叶街上的黄叶悄不溜落了也没什么区别。

    但是对靠着酒馆生存的陈少白和李往矣来说，却是遭了池鱼。

    他俩是酒馆的伙计，酒馆一关门就得重新找活计去了。

    给对他们有大恩的老掌柜守完头七，两个少年来到了寒水河边。

    清晨的阳光薄薄的，洒在他们身上像是披着一层金色的碎雾。

    “小矣，我准备去野泽关投军。”陈少白开口道。

    “我跟你一起去。”李往矣不假思索。

    “不行，就你这小身板，跟大户人家的深闺小姐似的，边军不会要你的。”

    陈少白咧嘴笑着，他虽然也才十三岁，但却长得很高挑，风姿不俗。

    但李往矣不一样，李往矣身材消瘦，面容白净清秀，说像大户人家的深闺小姐有些夸张，像个小秀才。

    陈少白的笑容突然收敛，变得有些深沉。

    “更重要的是，咱们两人不能同时冒险，至少得有一个人好好活着。万一我们都死在了野泽关，那咱全村老少的仇谁来报？”

    ……

    陈少白和李往矣是陈李村两个少不经事的孩童，某个傍晚，村西边突然煞气冲天，随即全村被一面猩红无比的大旗罩住，变得晦暗幽黑，不见天日。

    须臾之后，陈李村八百多人全都化作血雾，被猩红大旗卷走。

    只有正在河里游泳的陈少白和李往矣，因为惊慌害怕躲进了水里，才逃过一劫。

    一夕之间，原本安乐祥和的陈李村，变成了一个鬼村。

    陈少白和李往矣躲在水中目睹了全村的惨剧，还看到猩红大旗后面，站着一个跟山岳一样高的巨大黑影。

    后来两人离开陈李村，跟着逃荒流民进了寒州城，遇到了醉忘乡的老掌柜。

    因为陈少白长得机灵，李往矣识字会算账，老掌柜便收留了他俩，让在酒馆当了伙计。

    两个同村少年在寒州城里有一天没一天地过着，却始终没有忘记那面猩红的大旗，以及那后面的巨大黑影。

    他们要报仇。

    为他们的父母兄妹，为全村的男女老少。

    也为他们自己。

    ……

    李往矣看着笑容敛去的高大少年，皱了皱眉，道：“咱们要报仇，也不是非要去投军。野泽关太危险了，每年都会和野泽湖水妖打仗，死伤不少人。想变强可以找其他的门路的，比如去寒山书院，去冽水剑宗，或者去百拳门也行。”

    寒山书院、冽水剑宗、百拳门是寒州境内的三大修行势力。

    陈少白又咧嘴了，“可是只有投军，才能又变强，又挣钱啊。我已经想过了，我去投军，领了军饷，挣了军功都换成钱寄给伱。”

    “你呢就去书院，你不是一直都想去寒山书院吗？这下好了，束脩不用愁了。你当文人，我当武夫，咱俩一文一武肯定至少有一个人能成事。”

    陈少白说得理所当然，身上洋溢着一种少年罕有的神采。

    李往矣清秀的小脸一阵默然。

    他知道陈少白已经打定主意，改不了了。

    这位同伴打小就是陈李村的孩子王，经常带着一众“喽啰”去外村干架，在村内翻墙，惹得鸡飞狗跳，“少白大王”认定的事，任是十头老黄牛也拉不回来。

    陈少白突然上前一步，把一包东西塞进李往矣怀里，然后又退开笑着道：“我知道你在担心什么，不过你放心吧，我不会有事的，我命硬着呢。”

    “小时候长桥圩上那摆摊的瞎眼老道给我算过一命，说我至少能活到九十八岁，而且是大富大贵之相。你就等着哥立功当上大官，回来带你过逍遥快活的日子吧。”

    “到时候我娶上三妻四妾十五个俏婢，也给你娶上十几个婆娘，啧啧……那光景，用不了几年，咱陈李村就又人丁兴旺了！”

    李往矣扯了扯嘴角。

    半刻钟后，陈少白大步离去，顺着寒水河畔的杨柳一路南下，将去往南边那个凶险大泽前的野泽关。

    看着柳丝掩映中渐行渐远的高大少年，李往矣突然喊道：“大白，我等你一起回陈李村！”

    陈少白转过身来，一边挥手一边倒退，脸上荡漾着温煦的笑容。

    远处的官道隐约传来一声马嘶。

    李往矣蓦然想起小时候村塾开蒙时，先生教授的《千家诗》里的两句诗。

    挥手自兹去，萧萧班马鸣。

    ……

    寒山书院作为寒州境内最大的书院，并不在寒州城里，而是在西郊的寒山之上。

    书院所在的寒山主峰晚枫岭，距离州城有五十几里地。

    李往矣把陈少白塞给自己的那包铜钱贴身藏好，就准备去往寒山书院。

    时值暮秋，正是寒山上枫林尽染千山红遍的时节，也恰逢寒山书院一年一度的纳新之月。

    只要在晚枫岭的红叶落尽之前抵达，并通过考核，就可以进入书院修习。

    晌午时分，李往矣背着一个小布囊，从州城西门出来，徒步西行。

    走了三十几里地的时候，天色渐晚，夜幕很快笼罩大地。

    又往前走了几里地，李往矣在一个半山坳处，遇到了一个破败的庙宇，打算在那里过夜。

    庙宇不大，一道残破的院门进去后，就是正殿。

    左右的厢房已经倾圮，正殿看起来倒还稳固，檐前挂着一张木匾，匾上的字已经模糊，李往矣端详良久，也只能依稀看出是一家公祠。

    字迹实在难辨，不知这位神灵公，到底姓甚名谁。

    推门进去，大堂中央供奉着一位高大的儒衫老者。

    这位儒衫老者右手执着一支毛笔，左腰佩着一把宝剑，看起来文采俊逸，神威屹然。

    神像两侧有一副残损斑驳的对联：

    秃笔写就千军策；

    铁剑削平万丈魔。

    李往矣仰慕神像遗留的威仪，也被这对联所含的气势震撼，以末学后进之礼作揖拜了三拜。

    随后他找来枯草干柴，在正殿内生起了火，以防虫兽。

    吃完干粮，又就着火光读了一会儿书，不及二更，他就在神像前合衣睡下，好养足精神明天继续赶路。

    三更末接近四更的时候，火堆早已熄灭，庙宇漆黑幽寂，只有些许星光，透过破败的屋顶透漏进来。

    忽然，一朵黑云打北边袭来，霎时笼罩住庙宇周遭五里之地。

    黑云内凝聚出一道三丈多高的人形阴影，飘落下来，立在庙宇外。

    “周冷溪，本座又回来了，五百年前的旧账，该是清算的时候了！”

    人形阴影发出沙哑尖锐的声音。

    哐当——

    闭合的正殿大门突然打开，伴随着一道金光，一个高大威严的老者走了出来。

    这老者身着儒衫，左腰配剑，赫然与大殿内那尊神像一模一样。