云浮国，罗天观山下。

    谢嘉树看到突然出现在自己手中的信笺，有些意外。

    而当打开一看，他的脸色立即一变。

    “怎么了？”南流景询问。

    “流景兄，我……不去东华山了。”

    南流景微愣，看了一眼信封上南楚皇朝的标志，他立即笑了起来。

    “南楚那位女太子也要去东华山，参加游神会？”

    “你怎么能猜到？”

    谢嘉树不解，他并未跟南流景说过，他与南楚女太子风舞雩之间的事。

    南流景回道：“南下之前，我不是与李更新相逢于青莲观吗，他跟我说过你与那位美丽冷傲，又英姿不凡的女太子的事。”

    “李更新说他觉得你俩挺般配的，让我劝你从了她，这样寒山书院也能多一强力姻亲，有了南楚皇朝的帮衬，说不定你们寒山书院真能成为仅次于琅琊学宫的，北洲第一儒家书院。”

    谢嘉树很想白他一眼，李更新那厮胡闹，你怎么也跟着他瞎说？

    南流景却继续调侃：“玉甫兄，我知道那位南楚女太子，天资、品格、未来大道高度都极为不俗，尤其不出意外的话，她还将成为南楚皇朝有史以来的第一位女皇。”

    “她如此倾心于你，你究竟为何不接受她？莫非已是心有所属？”

    谢嘉树摇头：“并无所属。”

    “那就是她不够好？”

    谢嘉树再次摇头：“她自然是极好的女子。”

    南流景却不解了：“既然这样，那你为何一再地辜负佳人？甚至到了避之不及的地步？”

    谢嘉树沉默。

    过了半晌，看看手里的信笺，他微叹一口气，终于开口：“曾因酒醉鞭名马，生怕情多累美人，我与她并不合适。”

    南流景略带讶然地看着他。

    看来谢玉甫与那南楚女太子，并非无情，而是情深恐不寿啊。

    谢嘉树瞥了他一眼，道：“你一个出家人，天生道子，什么时候变得这么关心儿女情长了？”

    南流景坦白道：“是李更新让我问的。”

    “李更新那厮不是什么好人，以后少跟他学。”

    “我觉得你说的有道理——那你还去东华山吗？”

    “不去，那货正在去东华山的路上，看到他就烦，你到时见到他，记得将他打一顿。”

    “好的，都听你的。但我还是好奇，你既不去，女太子这封信你要怎么回？”

    谢嘉树又叹了一口气，道：“暂且不回吧，我先去一趟中土神洲，说不定她什么时候，便把我忘了。”

    看他是真愁，南流景便也不打趣了。

    但他其实还有一个问题。

    若她不忘，你待如何？

    ……

    东境，南楚皇朝太子宝船上。

    风舞雩立于甲板，望着地面山道上，潇洒而行的青衫身影和翠裙女童，脸上浮现了一丝笑意。

    离船之前，李往矣留了一番话给她：

    “谢家子那人是属驴的，牵着不走打着倒退，你给他传信，他肯定不会回你，甚至还会被吓跑，不是跑回书院，就是跑到别的大洲去。”

    “不过你放心，他那人也不是薄情寡义之辈，你的情意他还是能感受到的，而且他心里肯定有你，只是他一心读书修行，未涉情场，还没开窍，不懂得如何回应。”

    “只要你掌握好火候，不需多久，他必然从了你。”

    她也是这么想的。

    她风舞雩看中的男人，岂能不喜欢她？岂能让他跑了？

    当这位南楚女太子心中畅想的时候，宝船三楼贵宾雅间里，吃饱喝足的少女仙龙练霓儿，正在呼呼大睡。

    当日在那个修行小镇，看到东华山将举行两洲天骄大比之时，她就想提前赶去，会一会各方天骄。

    只不过因为不识路，才被迫与李往矣和小芊君同行。

    现在南楚女太子的宝船直飞东华山，她便不想再走路了，因此当李往矣和小芊君告别时，她留了下来。

    这头少女龙来自万龙洞天，风舞雩自然也乐意与她交好，不仅收留她，还以最高礼仪相待。

    她也很期待，到了东华山后，会有哪些天骄英杰提前下场争斗，为两洲大比预热。

    ……

    地面山道上，看着三艘皇家宝船掠空而去。

    小芊君嫩声问道：“大师兄，还有差不多十天便是游神会了，咱们一路走去，能赶得上吗？”

    李往矣笑了一下回道：“此地离东华山还有两千里之遥，自然是赶不上的，不过等到了五百里外的千藤城，咱便乘坐仙家宝船，或者直接御风飞去。现在，咱们先去另外一个地方。”

    小芊君好奇：“什么地方？”

    “忘川崖。”

    “忘川崖？那好像是东境的一处绝地，十分凶险，为什么去那里呀？”

    “看望一个人。”

    看望？

    小芊君越发好奇，却乖巧地没问。

    李往矣驾起一道清风，带着她向东南而去。

    ……

    一个时辰后，李往矣便带着小芊君，落到了一处荒芜人烟的大峡谷之上。

    这处大峡谷，深不见底，几有万丈。

    两岸险峰绝壁矗立，谷中云雾飘荡，谷地有一条长河。

    长河名叫小忘川。

    也有人说，它就是那条贯穿阴阳两界的忘川河，生人勿近，死人不归。

    小忘川河南北走向，全长十里，没有人知道它来自哪里，也没有人知道它流向何方。

    但就这么一小段河流，却是北止戈洲十大绝地之一。

    曾经有不下十位圣人、剑仙、道君、武神等境界的大神通者，陨落其中。

    李往矣来此，是要凭吊一位故人。

    一位对他很重要，促使他走上寒山书院的故人。

    “阿笑，我已经读完了万卷书，晋升到了天命九境，你什么时候归来？”

    ……

    在上寒山书院之前，李往矣有一个院子。

    有一天，一个人砰地一声砸在了他的院子里。

    他说他叫风在笑。

    是一位刀客。

    刀客这事不是他自己说的，而是在一个雨夜，他偷偷溜出李往矣家，李往矣偷偷跟上去，看见他一刀斩杀了大青山上的那尊邪神。

    邪神金身破碎的那一刻，万鬼哀嚎的声音，响彻了夜雨中的大樟树镇。

    镇上的人又喜又怕，喜的是终于不用担心那头邪神再害人了，怕的是邪神死后，万千伥鬼无人能制，将荼毒小镇。

    在乡贤张太公的带领下，全镇的人聚到镇东头的大樟树下，跳起了大神，祈求上苍的庇佑。

    只有李往矣知道那万千伥鬼，也被阿笑的那一刀荡空。

    于是跳大神那天，他笑嘻嘻地偷了隔壁神姥婆婆的朱砂，弄花了张太公家的大白狗。

    李往矣想跟阿笑学刀，但阿笑死活不承认自己是刀客，还说自己手无缚鸡之力且胆小如鼠，连条鱼都不敢杀，李往矣再烦他，他就说李往矣不适合练刀，应该去读书。

    读个锤子的书，李往矣最讨厌读书了。

    读书有什么好的？就算你十年寒窗苦读，一朝金榜题名，着红袍戴纱帽，打马御街前，畅饮琼林宴，博得功名利禄，可到头来不还是文弱书生一个，经不住一刀宰杀？

    大樟树镇最有名的一个读书人，那可真是传说中的文曲星下凡，六岁开蒙，九岁进学，县试、府试、院试、乡试、会试、殿试，全都一考就过，不到二十岁就成为了探花郎，全国闻名。

    结果外放做官的时候，还没走出京城三百里呢，就被那拦路山贼一刀给宰了，惨兮兮。

    这还算是好的，毕竟在金銮殿里走了一遭，大多数读书人别说是金榜题名了，连考个举人、秀才都困难。

    要是读了大半辈子的书，最后连个最低级的功名都没混上，那就更惨兮兮了，什么行当都不会，只能去私塾教书。

    可是当教书匠一个月能有几个铜钱？能不能养活自己，能不能娶上媳妇？

    难说。

    所以李往矣打小就知道读书没什么前途。

    当然，李往矣之所以这么讨厌读书，最主要的原因并不是这个。

    而是他一读书就犯困，一犯困学塾的周老头就拿戒尺抽他，神姥婆婆的，要不是那周老头是他爷爷亲自请来的，他早一把火把学堂给点了。

    去他娘的读书，还是当刀客好。

    不说阿笑一刀把邪神砍杀的风采，就说县里长风镖局的那些镖师，骑大马，挎长刀，走在街上可威风哩！

    长刀一出鞘，就是县令老爷也要让他们三分。

    李往矣从小就立志要当一名刀客，可惜镖局不收他，又没有其它学刀的门路，只好暂时搁置。

    现在总算是逮着阿笑这位大刀客了，可这厮怎么就油盐不进呢？

    “哐——”

    李往矣把一碗红烧肉重重放在桌上，看着床榻上的阿笑，道：“阿笑，我第三十八次问你，你到底愿不愿意教我练刀？”

    阿笑脸色苍白，胡子拉碴的，眼神却很明亮，说道：“我也想教你，可是实力它不允许啊。我连菜刀该怎么拿都不懂，又怎么能教你练刀？”

    “好，你不教就不教，我不求你了。”李往矣气呼呼地把红烧肉端走了，很快又拿了一个糙饼进来，“这是你的午饭。”

    “喂，我还是个病人啊，你有红烧肉不给我吃，让我啃糙饼？你于心何忍啊？”

    阿笑哀嚎，明显没想到李往矣会来这么一出。

    李往矣绷着脸道：“咱俩非亲非故的，你已经在我家白吃白住一个多月了，医药钱、看护钱、砸碎院子的钱还没跟你算呢，凭什么再给你吃红烧肉？从现在起，你就每天啃糙饼好了。”

    说完少年就扔下糙饼出去了。

    意思很明白，你要是教我练刀，那你就是我师父，我当然好吃好喝你供着你；要是不教，那对不起，只有这个待遇。

    若是受不了，或者觉得委屈了，可以走，不过走之前得先把这些钱给结了。

    阿笑看着李往矣一去不复返的背影，很是哀怨。

    拿起糙饼，刚啃一口就差点吐了。

    这是人吃的东西吗？硬得能把牙齿崩掉，而且还带着一股子馊味，该不是放了好几天的隔夜饼吧？

    “真是个没良心的小兔崽子啊……”阿笑悻悻地骂道。

    本想硬逼着自己啃几口糙饼，祭奠一下五脏庙，可还没等张嘴，那浓郁诱人的红烧肉香味就源源不断地涌进了鼻子里。

    隔夜饼和红烧肉，差距太大。

    阿笑犹豫、挣扎了一会儿，最后把糙饼往床边的桌子上一扔，大喊道：“李往矣，我有话要跟你说！”

    没有动静。

    只有红烧肉的香味越来越浓郁。

    “李往矣……李小矣……李哥儿……李大爷！你快进来，我有话要跟你说！”

    在阿笑喊得嗓子快要哑掉的时候，李往矣终于进来了，端着红烧肉，脸上露出了灿烂的笑容，那碗里的红烧肉竟然一块都没少。

    “兔崽子，刚才味道那么浓，我还以为你在外面大快朵颐呢，原来是在诓我啊！”阿笑没好气地骂道。

    李往矣却一点也不在意，笑呵呵问道：“阿笑，你终于愿意教我练刀，收我为徒了？”

    阿笑仰头看向屋梁，道：“我现在腹内空空，没有气力说话啊，更别提什么教谁练刀了。”

    李往矣赶紧把红烧肉送到阿笑跟前，再把筷子恭恭敬敬递上。

    阿笑接过大陶碗和筷子后，一下就夹了两大块肉放进嘴里，狼吞虎咽起来。

    “有酒吗？”

    “有！”

    李往矣小心翼翼地伺候着，又是递酒又是盛饭的。

    半盏茶之后，一大碗红烧肉，两小碗米饭，加一大盅水酒下肚后，阿笑终于吃饱喝足了，半倚在床榻上，一手摸着肚皮，一手剔着牙，很是惬意。

    李往矣看了一眼空空如也的陶碗、酒盅，有些肉疼，这也太能吃了，三两雪花银就这么没了。

    不过只要能练刀，一切就都值得。

    李往矣搓了搓手，十分期待道：“阿笑，现在肉也吃了，酒也喝了，是不是该举行拜师仪式了？”

    “不急，”阿笑摇了摇手指，“我有个问题要先问你。”

    “您问。”少年用上了敬称。

    毕竟阿笑马上就是他师父了。

    “你既然从小就立志要当一名刀客，那刀客间流传着一条至高格言你应该知道：刀在人在，刀失人亡。你说我是刀客，那我的刀呢？你有看见吗？”

    阿笑笑容玩味地道：“你要是能找出我的刀，我就收你为徒。”

    李往矣能找出阿笑的刀吗？

    当然不能，鬼知道他把刀藏在了哪里。

    那个雨夜里，李往矣只看见阿笑伸了个懒腰，手里就多了一把长刀，等斩碎邪神金身后，刀又不见了。

    不过李往矣自有办法，他拿出自己所有的压岁钱，找铁匠铺的大山叔，打了一把长刀，丢给阿笑。

    这当然不是阿笑的那把刀，但他硬说是。

    阿笑拿不出真刀，只好捏着鼻子认了。

    但阿笑终究没有教李往矣练刀，李往矣很气，举着那把用所有压岁钱换来的长刀，追砍阿笑，从镇东头追到镇西头，又从镇西头追到镇东头，直到阿笑实在跑不动了，用一个屁把他轰飞。

    李往矣不知道的是，其实那天阿笑是想教他练刀的，只是那天夜里，学塾的周老头，找上了阿笑，告诉阿笑他要是敢抢他的弟子，他就跟他拼了。

    于是阿笑只能反悔。

    后来阿笑养好了伤，离开了小镇。

    离开前，他告诉李往矣，等他哪天成为了北止戈洲四大儒家书院之一的嫡传，成为修行中人，他就教他练刀。

    练天下无敌的刀。

    想练刀，就得先读书，李往矣记下这话，屁颠屁颠地跟着学塾周老头走了，上了寒山书院。

    等去到寒山书院，李往矣才知道，阿笑是天底下最不入流的刀客，什么教他天下无敌的刀，狗屁，那家伙都没入境。

    连第一境的刀修，都不如。

    但后来从仙家邸报上，他又看到没有入境的阿笑，竟然连斩了六位十境之上的刀皇。

    很多人称他——风在笑，是北止戈洲第一刀皇。

    但阿笑说自己只是一位刀客，连刀修都不是。

    李往矣给他飞剑传信，问他什么时候来教他练刀。

    阿笑回信说，他要再去斩一个人。

    等他什么时候读完万卷书，成为至少天命九境的儒家宗师，他就将天下无敌的那一刀，传授给他。

    李往矣认真读书，期待那一天的到来。

    结果没过多久，所有仙家邸报都在记载一个消息：斩杀第七位刀皇的风在笑，被岁月长河里飞出的一刀，劈进了忘川河，命魂已碎。

    李往矣不相信这个消息。

    所以他今天来了。