北止戈洲北域某地，天空阴晦，飘着无数黑压压的彤云。

    一条南北向的官道上，只有一支十几人的商队踽踽前行，显得有些寂寥。

    “掌柜的，前边好像就是流云镇，咱们歇息一会儿吧，这天气看着是又要下雪啊。”商队里，一个年轻的伙计，忍不住策马跑到管事的身边建议。

    管事的商队首领，是一个五六十岁的老掌柜，穿着一身大棉袄，戴着一个大皮帽，看起来有些沧桑，精神却很是矍铄。

    他抬头看了看天，又回头看看马队，道：“这雪可能还要两三个时辰，才会下下来，大家加把力，再往前赶赶，等到了铁原县再歇。”

    年轻的伙计正准备再开口，一阵寒风吹来让他打了个哆嗦。

    他紧紧大棉袄的领子，说道：“掌柜的，咱们已经赶了七八个时辰了，天寒地冻又人困马乏的，真不在流云镇歇歇么？”

    “不是小的想偷懒啊，过了流云镇，就只能赶到铁原县城住宿，我是怕万一途中下起大雪来，被困在半道，前不着村后不着店的，实在是不太妥当啊。”

    商队首领闻言，再次看了一眼天色，眉头微皱，显然有些犹豫。

    年轻的伙计，不知道掌柜的为什么犹豫，去到流云镇之后就住下，等风雪过了之后再上路，不是最妥帖的吗？

    就在这时，他旁边的一位护队刀客，开口道：“小地瓜，你别再说了，最近不少邸报和旅客都说，这北云郡最近不怎么太平，出了好几伙杀人劫货的马匪，掌柜的是担心不早赶到铁原县城，会遭遇到这些马匪。”

    听刀客这么说，名叫小地瓜的年轻伙计倒也理解。

    铁原县城的镇守力量，自然是要超过流云镇，那些马匪正常来说不敢去骚扰铁原县城，但却有可能来掠袭流云镇，能早一刻抵达铁原县城，就能多一分安稳。

    毕竟他们商队，境界最高的护卫队长和掌柜的，都只有五境，而传闻那几支马匪，最强的首领都达到六境，甚至七境，并不是他们商队能够抗衡的。

    “这天下越来越乱了，连咱们这样的升斗小民也跟着遭殃，以前哪有六七境的豪客英杰，来当马匪的？也不知道这世道是怎么了。”年轻伙计小地瓜，小声嘀咕起来。

    那位护队刀客，听了也是有些忧愁。

    虽说天下越乱，他们这些刀口上讨生活的江湖汉子，生意就越好，可真乱到了哪里都是强匪妖邪，那就不好了。

    如今这世道，连他们这样的人都有些受不了，何况是那些平民百姓呢？

    就在两人各自遐想叹息的时候，老掌柜已经有了决定，道：“到了前边流云镇，还是找个客栈歇一歇吧，看看这场雪什么时候下，有多大，顺便打听一下那几伙强匪的消息。”

    “如果雪不大，强匪们也都没有在左近出没，那咱们就继续上路，到铁原县城歇宿。”

    “如果雪太大，咱们就在流云镇住下。”

    听到这话，大伙儿都露出了笑容，实在是这个天气赶路，太过难熬了，都想去流云镇喝上一碗暖暖的羊肉汤。

    老掌柜大手一扬，商队继续赶路。

    没走出半里地，官道北边突然传来了一阵清扬的马蹄声。

    “这个天气，除了咱们这些劳碌命的，竟然还有远行人？”年轻的伙计小地瓜，听到这马蹄声，忍不住心中暗忖。

    老掌柜和护卫队长，则同时心生警惕，同时勒马，让商队停下来。

    护卫队刀客和伙计们收到命令，也都亮出了家伙，做好了随时拼杀的准备。

    就在整支商队严阵以待，紧张情绪蔓延的时候，北边的马蹄声越来越近了，在一道朔风掠过后，现出两骑来。

    只见其中一骑，是一匹神俊非凡的白马，马背上坐着一个清冷绝美，背负长剑的青衣女子。

    另外一骑，则是一匹小红马，上面坐着一个翠裙小姑娘。

    那个小姑娘长相精致而充满灵气，额头上长着一枚奇异的叶子印记，显得尤其可爱。

    一白一红两匹快马，很快便驮着一大一小两位姑娘，跑到了商队的近前。

    马上的青衣女子剑修，和可爱的翠裙小姑娘，看了商队众人一眼，没有说话，也没有停下，疾驰而过。

    很快便远去了，只留下两道飞扬的尘土。

    虚惊一场，让整支商队都松了一口气。

    不过老掌柜和护卫队长，却对视了一眼，心中的那根弦并没有彻底放下。

    年轻的刀客和伙计们看不出来，他们两个却能察觉到，那个飞驰而过的青衣女子剑修，绝非寻常修士。

    如果她们身怀歹意而来，那商队所有人加起来，只怕都挡不住。

    她们虽然过去了，但难保她们不会再返回，毕竟很多马匪大寇，也经常放出探子来，假扮寻常百姓或者行人。

    好在让他们略微安心的是，直到半个时辰之后，那一大一小两位姑娘，也没有返回，应该是彻底远去了。

    老掌柜和护卫不知道的是，在他们满怀担忧的时候，消失在远处的白红快马背上的大小两位姑娘，也在议论他们。

    “叶姐姐，那支商队的人，好像很害怕我们的样子，这是为什么啊？咱们也长得不像坏人呀？”精致可爱的翠裙小姑娘，很是好奇地问道。

    白马上的青衣女子剑修回道：“应该怕咱们是马匪吧，毕竟像这种天气，一般很少会有旅客出门。”

    这两位不用说，正是下了风雪崖，去往寒山书院的叶归人和小芊君。

    风雪崖在北域，而寒山书院在中域，两大圣地离得说远不远，说近不近，不御剑飞行的话，骑马南下需要不少时日。

    小芊君听到叶归人的话，精致粉嫩的小脸上，露出一丝笑意：“原来是这样，他们肯定还不知道，北云郡包括周边几郡的马贼、匪寇、邪修，都被叶姐姐你扫平了。”

    “此时的北云郡，可以说是整个北止戈洲最安全的地方。”

    叶归人侧头看了一眼小红马上的小芊君，性子清冷的她，难得流露出一丝宠溺笑意。

    在扫平北云郡周边所有匪寇、妖邪的过程中，小芊君也发挥了不小的作用。

    虽然她没有亲自动手杀那些马匪、大寇、邪修，但是他们的踪迹，包括鉴别他们的好坏、善恶，都是小家伙负责的。

    小芊君作为一株天生剑草，有一些与生俱来的大道神通，其中一项，便是能看到人心底念想。

    所以好人坏人，她一眼便能看穿。

    这也是为何明明御剑飞行，很快便能抵达寒山书院，而叶归人却偏偏选择骑马而行。

    这是趁着回书院的机会，特意陪着小芊君历练一下。

    虽然小芊君心属寒山书院，但终究是她们风雪崖载入祖师堂的小师妹，所以有机会，叶归人和师姐苏南絮，都愿意让她多成长一些。

    她们两位身为大剑仙，都有一些预感，天下很快就要乱了，她们希望当浩劫来临，哪怕她们和寒山书院众位师长不在身边，小芊君也能拥有保护自己的能力。

    毕竟小芊君可不是寻常的小姑娘，而是身负寒山书院、风雪崖两大圣地的传承，同时又继承了上一代剑草的遗泽，早晚会惊艳整个天下，成为未来最闪耀的身影之一。

    “叶姐姐，你在想什么呢？”看她久久不说话，小芊君忍不住询问。

    叶归人摇了摇头：“没什么。小芊儿，现在天气不错，咱们继续骑马南行，多扫除一些匪寇、妖邪，好让沿途百姓日子安稳一些。”

    “若是耽误了时间，来不及赶到寒山，我再御剑飞行带伱去书院。”

    小芊君点点头：“嗯嗯，都听叶姐姐的，只要在除夕之前赶回书院就好。”

    之前陪着大师兄去东华山送礼，小芊君都是靠自己走的，和大师兄也是路见不平，便拔刀相助。

    所以她并不介意骑马而行，能和叶姐姐一起帮助沿途百姓，让世间少一些祸难，她也是十分乐意的。

    随后她们便继续骑马南下，若是遇到作恶的，不管对方是巨寇强匪，还是妖魔鬼怪，都直接扫除。

    这一天，她们刚斩杀一头十境的吃人大妖，晚上在一间荒庙里住宿。

    叶归人负责打扫大堂、铺好睡席，小芊君则负责生火做饭。

    本来刚下山的时候，每逢山野住宿，也是叶归人负责做饭的，但是她做的饭菜味道实在是不怎么样，小芊君便忍不住接过了这活。

    别看她年纪小，在寒山书院的时候，经常帮着师娘一起做饭，学得一手好厨艺，后来吃过几顿她做的饭菜后，叶归人也就不跟她抢了。

    此时看着小姑娘，又在认认真真地煮着一锅肉汤，叶归人问道：“小芊儿，在寒山书院，你也经常做饭吗？”

    小芊君一边查看火候，一边点头：“嗯嗯，我喜欢跟师娘一起做饭，每当看到夫子、大师兄、二师兄，还有小师姐，吃我做的菜，我就会很开心。”

    叶归人微微蹙眉：“你那么小，你那几位师兄、师姐，怎么能那么心安理得地吃你做的菜，他们不干活的么？”

    小芊君回道：“他们也干的，像二师兄，要负责砍柴，整个听溪园用的干柴、碳火，都是他背回来的。”

    “小师姐负责洗碗，还有浆洗衣服。”

    “至于大师兄……”

    说到这里，小芊君停顿了下来。

    叶归人好奇问道：“你大师兄怎么了？他负责干什么活？”

    小芊君抿嘴一笑道：“大师兄平常是不干活的，他负责给我们讲学，还有帮几位夫子，处理书院的一些事。”

    叶归人嘴角微撇。

    她看出来了，这分明是小芊君在为她的那位大师兄找补，实际上那位根本不干活。

    小芊君看她这反应，摇头笑道：“叶姐姐，不是这样的，大师兄在听溪园里也干一些活，比如帮着师娘种菜什么的，只是师娘嫌弃大师兄太笨，经常把他赶走。”

    “而且，大师兄做得最多的一件事，便是护着我们。”

    “二师兄、小师姐，还有我经常犯错，惹夫子生气，每次都是大师兄帮我们开脱或者顶罪。”

    “夫子最烦大师兄了，但是又拿他没有办法。”

    叶归人想象一下小芊君说的那些画面，如果小芊君说的都是真的，小芊君的这位大师兄，好像也不是真的很懒？

    而且，小芊君每次说起寒山书院的生活，脸上、眼里都洋溢着笑意，与在风雪崖的时候，完全不同。

    看得出来，小姑娘是真的很喜欢寒山书院，难怪她非要回听溪园过年。

    这样的感受，她是没有过的。

    风雪崖不比寒山书院，每一代人都很少。

    像她这一代，师父就只收了她和师姐两人，虽然师父也很疼爱她们姐妹俩，但是因为性情和练剑养出的道心，总体上风雪崖日子是比较冷清的。

    也只有小芊君上了崖，再加上少女师侄楼璟，才让山门热闹一些。

    “小芊君，你的大师兄，这次真的会回山吗？如果他没能赶回来过年，你会不会有些失望？”

    小芊君仰头想了想，脆声道：“当然不会失望，大师兄如果没赶回来，说明他有很重要的事情没办完，所以我并不会失望。”

    “不过，我会很想念大师兄的。”

    “嗯，夫子、师娘、小师姐，肯定也会很想念大师兄。”

    叶归人目光柔和地看着小芊君，她第一次遇到小芊君，便见其与那位大师兄相携远游，知道小姑娘与她的大师兄感情很深，对她这个答案，倒也不意外。

    小芊君脸上带笑，继续说道：“还有二师兄，小师姐上次在信里说，二师兄还在东蓬莱洲，已经很久没有寄信回书院了，也不知道是不是遇上了什么麻烦。”

    “叶姐姐，你对东蓬莱洲很熟悉，你说二师兄不会有危险吧？”

    叶归人揉了揉小姑娘的小脑袋。

    自从下山之后，这小家伙是一天比一天开朗、活泼，看来在山上吸收剑草遗泽的那些日子，真是苦了她了。

    此时说起寒山书院的事和人来，整个人都透着开心。

    见她小脸期待地看着自己，她柔声回道：“放心吧，你那位二师兄如果真如你所说，是一位温厚赤诚的读书人，在东蓬莱洲应该不会有什么危险。”

    “是么？”

    小芊君很是高兴，刚想要说什么，叶归人忽然站了起来，抬头看向荒庙之外。

    很快便有一道身影，急匆匆朝这边掠来。