时间是下午五点二十分。

    不让开始避难的学生们发现，三人回到漂浮在街道上空的佛拉克西纳斯后，凝视着显示在剑桥荧幕上的各种情报。

    已经换穿军服的五河琴里与村雨令音偶尔会互相交谈并且意味深长地点头，但是，老实说，五河士道根本看不懂画面上的数据究竟代表什么意思。

    唯一理解的是——显示在画面右侧的是以五河士道的高中为中心之街道地图。

    “原来如此啊。”

    坐在舰长席上舔着加倍佳，同时与船员们交谈的五河琴里，嘴角轻轻上扬。

    “……士道。”

    “什么？”

    “马上就要轮到你上场了。要做好准备。”

    “……!”

    听见五河琴里的话，五河士道全身僵硬。

    不，其实他早就料到会有这一天，也已经有所觉悟。

    但是，当这一刻实际来临时，果然还是难以掩饰内心的紧张。

    “……已经要派他上战场了吗？司令。”

    站在舰长席旁边的神无月恭平凝视着荧幕，突然出声说话。

    “对手是精灵，一旦失败就代表死亡，是否已经做好充分训练咳咳！”

    话才说到一半，五河琴里的拳头已经打进神无月恭平的胸口。

    “居然敢质疑我的判断，你变大胆了嘛！神无月恭平，为了惩罚你，除非我允许，不然你都要给我用猪语说话。”

    “噗，噗咿！”

    似乎已经习以为常的样子，神无月恭平如此回应。

    五河士道看着眼前的景象并且擦掉冒出的汗水。

    “……不，琴里，我认为神无月说得有理……”

    “哎呀，士道听得懂猪语呀？不愧是猪男呐。”

    “不……不要瞧不起猪喔！猪其实是很厉害的动物！”

    “我知道呀，爱干净、力气大，据说拥有比狗还要高的智商税，所以我才会抱持着最崇高的敬意，称呼优秀的部下神无月，还有尊敬的哥哥士道为猪唷！猪！你这只猪！”

    “……呜呜！”

    老实说，听起来实在不像是敬称。

    但是，神无月恭平的疑问与五河士道的不安都是合理的。五河琴里似乎也能理解这一点，于是她举起棒棒糖的棒子指着荧幕。

    “士道，你很幸运。”

    “咦……?”

    循着五河琴里的视线，五河士道往荧幕的方向看过去。

    上头仍有看不懂的数字正在跳动，不过……与刚刚相比，可以看出右侧的地图变得不一样了。

    五河士道就读的高中里有一个红色标志，然后周围显示了几个小小的黄色标志。

    “红色的是精灵，黄色的是AST。”

    “……所以，这有什么好幸运的？”

    “你看AST。从刚刚开始就停止移动了，对吧？”

    “啊啊……没错。”

    “因为他们正在等待精灵跑到外面。”

    “为什么呢？他们不打算强行攻入吗？”

    五河士道歪着头。然后五河琴里夸张地耸了耸肩。

    “稍微思考一下再说话吧，真是丢脸。就连黏菌也明白这个道理。”

    “为……为什么嘛！”

    “原本CR—UNIT就不是以在狭小的室内进行战斗为目的而开发出来的装备，即使有随意领域，处于有许多障碍物、通道狭窄的建筑物时，机动性确实会大幅下降，视野也会被辽宁。”

    一边说话，五河琴里啪叽一声弹了个响指，彷佛在回应她的动作般，显示在荧幕上的画面切换成高中的实际画面。

    “在操场出现后，精灵似乎就进入半毁的校舍了，很难得能遇上如此幸运的机会，因为我们可以在没有AST的干扰下与精灵接触。”

    “……原来如此。”

    五河士道终于明白其中道理，但是，发现五河琴里的说词有点不对劲，他眯起眼睛。

    “……如果精灵像往常那样出现在户外，你原本打算用什么方法让我与精灵接触？”

    “等待AST全部阵亡，或是直接扔进战况激烈的战场中吧。”

    “…………”

    与刚才相比，五河士道终于深深明白现在的状况有多么值得庆幸。

    “嘶，那么赶快出发吧……士道，你的耳机没有拿下来吧？”

    “啊，没有。”

    摸了一下右耳，耳朵确实还戴着刚刚使用过的耳机。

    “很好，摄影机也会跟着你一起被传送过去，如果情况危急的时候，就轻敲两下耳机作为暗号。”

    “嗯……了解。但是啊……”

    五河士道半眯起眼睛，看向五河琴里以及在舰桥下方的工作岗位待命的村雨令音。

    从训练时的建言来看，她们其实是相当不可靠的支援人员。

    从五河士道的表情察觉到大概的想法，五河琴里露出狂妄的笑容。

    “放心吧，士道，佛拉克西纳斯团队里还有许多值得信赖的人材。”

    “是……是吗？”

    五河士道以狐疑的表情反问。

    五河琴里啪飒一声地让外套翩翩飞扬，站起身来。

    “举例来说。”

    然后，指着舰桥下方的其中一名队员。

    “经历过五段婚姻的恋爱大师——‘迅速进入倦怠期’川越！”

    “不，那不就代表着他离过四次婚了吗？”

    “深受夜店的菲律宾人欢迎并且引以为傲的‘社长’干本！”

    “那完全是靠金钱的魅力吧？”

    “情敌接二连三地发生不幸。凌晨两点的女性——‘诅咒娃娃’椎崎。”

    “那一定是因为她下诅咒的缘故吧！”

    “拥有一百位新娘的男性—@‘穿越次元者’中津川！”

    “是正常的三次元新娘吗？”

    “因为爱得太深，现在被法律限制不准靠近心上人半径五百公尺以内的女性——‘保护观察处分’箕轮！”

    “为什么都是这种人啊！”

    “……每一位，都确实拥有足以胜任船员一职的本领。”

    从舰桥的下方传来村雨令音的模糊声音。

    “就……就算你这么说……”

    “好了，快点出发吧。万一精灵跑到外面，AST就会聚集过来啰！”

    五河琴里瞄准正在抱怨的五河士道屁股，“砰”的一声用力地踢了过去。

    “……痛！你……你这个家伙……”

    “不用担心，如果是士道，即使死过一次也能立即重生唷！”

    “别开玩笑了！你以为我是哪里的水管工人吗？”

    “妈妈咪呀，怀疑妹妹所言的哥哥可是会遭遇不幸唷。”

    “我才不想被不听哥哥话的妹妹这么说。”

    话里混杂着叹息，五河士道如此说道，不过依旧听话地往舰桥门口走过去。

    “goodluck!”

    “喔！”

    五河士道对竖起大拇指的五河琴里稍稍举起手作为回应，心脏依旧剧烈跳动着……但是绝对不能错失这次机会。

    打败对方、让对方陷入爱河、拯救世界等，脑海中完全没有这些不知天高地厚的念头。

    只是……想再和那名少女说一次话。

    设置在佛拉克西纳斯下方的传送机使用了显示装置技术，是一种只要直线距离上没有任何障碍物就能在瞬间传送、回收物质的设备。

    虽然一开始会产生犹如晕船般的不适感，但是只要多使用几次就能渐渐习惯。

    确认眼前的景物在瞬间从佛拉克西纳斯转换成昏暗的高中后方之后，五河士道轻轻摇头。

    “好，首先先往校舍内……”

    他才刚开口，却又突然停止说话。

    因为五河士道眼前的校舍墙壁犹如开玩笑般被削除得一干二净，校舍内部一览无遗。

    “现场看才知道情况这么严重……”

    “哎呀，刚好，你就从那里进去吧。”

    五河士道搔着脸颊低声说了一句：“……知道了。”然后进入校舍，如果不快点的话，精灵也许会跑到外面，而且在那之前，五河士道很有可能会被AST发现并且被他们强行“保护”。

    “好了，动作快一点！我会帮你导航，从那里走楼梯爬上三楼，精灵的反应就出现在从自己位置数过去的第四间教室里。”

    “知道了……!”

    五河士道做了一个深呼吸后，上附近的楼梯，然后，在一分钟之内抵达指定的教室前面。

    门是关着的，所以无法察看里面的情况，不过，只要一想到精灵在里面心脏就会自然而然地如同打鼓般怦怦跳。

    “所以……这里是二年四班。不就是我的班级吗？”

    “哎呀，是吗？很好呀，虽然说不上是占了地利优势，不过至少比完全陌生的场所来得好吧？”

    五河琴里如此说道。事实上，自己升上二年级的时间才过了

    几天而已，所以对于环境并没有非常熟悉，总之，必须在精灵是去耐性前与她接触。

    “……嗨，你好。怎么了？你为什么会在这种地方呢？”

    五河士道用微小的音量，反覆练习开场说词，下定决心后，他打开教室的门。

    教室被夕阳染成一片红色的景象印入眼帘。

    “…………”

    瞬间——

    在脑袋中事先准备好的那些肤浅说词全在此时烟消云散。

    “啊……”

    从教室前方数来第四排、窗户数来第二排的位置——也就是五河士道的桌子上，有一名穿着不可思议礼服的黑发少女，以屈起单膝的姿势坐在那上面。

    散发着梦幻光辉的眼睛忧郁地半睁着，出神地凝视着黑板。

    上半身沐浴在夕阳中的少女，拥有几乎能在瞬间夺取观看者思考能力的神秘感。

    但是，过没多久，那近乎完美的一幕立即崩坏。

    “……嗯？”

    少女察觉到五河士道的闯入，睁大双眼往这里看过来。

    “你……你好……!”

    然后，就在五河士道准备尽力保持镇定并且举起手的那一瞬间……

    ——咻！

    少女毫不费力地轻轻挥手，紧接着出现一道黑色光线掠过五河士道的脸颊。

    片刻之后，原本五河士道还将手靠在上头的教室的门，以及位于后方的走廊玻璃全都发出巨响然后应声破碎。

    “咿……!”

    由于事出突然，五河士道瞬间呆愣在原地。摸了一下脸颊，发现脸上流出少量鲜血。

    但是，现在不能一直呆站在原地。

    “士道！”

    五河琴里的声音震痛耳膜。

    少女露出忧郁神情，将手臂高高举起，手掌心上出现一个犹如光线聚集物的圆形物体，正绽放着黑色光芒。

    “等……!”

    比大叫出声还早一步，五河士道连滚带爬地躲到墙壁后头。

    瞬间之后，光线洪流穿过刚刚五河士道的所在位置，轻而易举地冲坏校舍的外墙，然后往外延伸而去，在那之后，又连续放出好几次黑色光线。

    “等……等一下！我不是敌人！”

    五河士道从通风变得十分良好的走廊大叫出声，然后，少女似乎是听见他的话了，终于停止发射光线的举动。

    “……我可……可以进去吗……?”

    “依我来看，对方应该没有战斗的意愿，如果她真的想攻击，应该可以轻而易举地将你连同墙壁一起吹飞……不过如果一直拖延时间反而会引起精灵不悦，这样也不是办法，行动吧！”

    听见五河士道犹如自言自语的呢喃声后，五河琴里如此回答，摄影机恐怕已经进入教室了吧。

    咽下一口口水，五河士道站到已经失去门扉的教室入口前。

    “…………”

    少女目不转晴地看着五河士道，虽然没有做出攻击的举动，但是对方的视线却充满猜忌与警戒。

    “首……首先请你先冷静下来……”

    为了表示自己没有任何敌意，五河士道以举起双手的姿势踏入教室，

    但是……

    “……站住。”

    就在少女发出严肃声音的同时——啪咻！一道光线烧毁五河士道脚边的地板，五河士道慌慌张张地停止所有动作。

    “……!”

    犹如将五河士道从头到脚舔噬过一递般，少女的视线在五河士道身上转了一圈，然后开口说话：

    “你是谁？”

    “……啊啊，我是……”

    “等一下！”

    正当五河士道准备回答时，不知何故五河琴里突然下达暂停的指示。

    现在，佛拉克西纳斯舰桥的萤幕上正以特写方式播放穿着光之礼服少女的画面。

    少女以满怀敌意的眼神装饰可爱容貌，并一直瞪着摄影机的右侧——也就是五河士道的方向。

    然后，以“好感度”为首，在她的周围配置了许多各式各样的数据表，那些数字是村雨令音使用显现装置进行分析、数据化后的产物，主要是用来表示少女的精神状态。

    顺带一提，佛拉克西纳斯所搭载的AI能同步将两人的对话制作成字幕，显示在画面的下方，乍看之下，与五河士道在训练时所使用的游戏画面相当雷同。

    精心挑选出来的船员们全部都以非常认真的表情，凝视着大型荧幕所播放出来的少女游戏画面，构成充满超现实氛围的景象。

    然后……五河琴里挑起眉毛。

    “你是谁？”

    就在精灵对五河士道发问的瞬间，画面开始闪烁，舰桥响起警报器的声音。

    “这……这是……”

    在其中一名船员惊慌失措地发出叫声的同时，画面中央跳出一个视窗。

    1、“我的名字叫做五河五河士道，我是来救你的！”

    2、“我只是顺道经过的一般人。拜托你停止攻击，不要杀我。”

    3、“在问别人名字之前，先自己报上名来吧。”

    “选择题……”

    五河琴里竖起糖果棒。

    佛拉克西纳斯的AI会与村雨令音所操作的分析用显示装置产生连动，能观测精灵的心跳和微弱的脑波等变化，瞬间在画面显示出应对模式。

    这种显示方式只会在精灵的精神处于不安定状态时出现，也就是说，只要采取正确的应对方式，就能取悦精灵。

    但是，如果失败的话……

    五河琴里立刻将麦克风放到嘴边，制止刚要回答问题的五河士道。

    “等一下！”

    “……呜？”

    扩音器传来五河士道屏住呼吸的声音，一定是因为五河士道不明白五河琴里为何要阻止自己的缘故吧？

    精灵不可能会无止境地等待下去，五河琴里面向船员们开始说话。

    “选一个自己认为正确的答案！五秒以内选完！”

    船员们动作一致地操作手中的控制器，那项结果很快地就出现在五河琴里手里的萤幕上。

    最多人选的选项是——3号。

    “……看来各位与我的意见相同呐。”

    五河琴里说完后，船员们同时点头。

    “1号在乍看之下似乎是最好的选择，但是在对方怀疑自己是敌人的场合说出这种台词，只会让自己变得更加可疑吧，而且还会使人感到有点厌烦。”

    站得直挺挺的神无月恭平说道：

    “……可以先淘汰2号选项，就算真的可以逃出这个地方，两人的关系也就到此结束了。”

    接着，从舰桥下方传来村雨令音的声音。

    “没错。关于这一点，3号似乎比较合理，而且如果情况顺利的话，也许有机会掌握到对话的主导权。”

    五河琴里轻轻点头，再次拿起麦克风。

    “……喂、喂，到底怎么了……”

    在少女锐利眼神的注视下，被阻止发言的五河士道伫立在尴尬的氛围中。

    “……我再问一次，你究竟是谁？”

    少女不耐烦地说道，眼神也变得更加锐利，然后，就在这个瞬间，五河士道的右耳终于听见五河琴里的声音。

    “五河士道。听得到吗？接下来按照我说的话回答。”

    “好……好的。”

    “……在问别人名字之前，先自己报上名来吧。”

    “在问别人名字之前，先自己报上名来吧…呃？”

    脱口而出后，五河士道的脸色铁青。

    “你……你怎么要我说这种话啊……!”

    但是，已经太迟了，才刚网听完五河士道的回答，少女的脸就扭曲成不悦的神情，这一次，少女举起双手做出一个光球

    “咿……!”

    五河士道慌慌张张地踏了一下地板往右侧滚过去。

    瞬间，黑色光球被投向五河士道原本站立的地方，地板、二楼与一楼出现一个犹如被贯穿的大窟窿。

    顺带一提，五河士道在那个瞬间被冲击波吹飞，规模盛大地连同周围的桌椅堆一起被摔到教室的另一端。

    “……呜啊……”

    “咦，真是奇怪啊。”

    “一点都不奇怪……你想杀了我吗……”

    对着打从心里感到不可思议的五河琴里如此回答后，五河士道按着头站起来。

    然后……

    “最后一次机会，如果再不回答，我将会判断你是我的敌人。”

    待在五河士道桌子上的少女如此说道，五河士道惊慌失措地立即开口：

    “我……我是五河五河士道！是这里的学生！我不想与你为敌！”

    “………………”

    五河士道举起双手如此说道。少女露出怀疑的眼神，从五河士道的桌子走下来。

    “……继续待在原地，你现在位于我的可攻击范围内。”

    “……!”

    五河士道维持原本的姿势点点头，表示自己会遵照指示。

    少女踩着缓慢的步伐渐渐靠近五河士道。

    “……嗯？”

    然后稍稍弯腰，凝视五河士道的脸一会儿后，挑起眉毛说了一声：

    “嗯？”

    “我之前似乎有见过你……?”

    就在我离开这个世界之后，紧接着新的空间震就爆发了，而刚知晓精灵存在的五河士道也正是在那时候与精灵认识的。

    “啊……没错，这个月的……我记得是十日，在街道上。”

    “哦哦。”

    少女像是完全同意般轻轻拍了一下手，然后就恢复原本的姿势。

    “我想起来了，你就是那个说了一些莫名其妙的话的家伙。”

    看见少女的眼神减少了几分凶狠，五河士道的紧张情绪也在瞬间获得舒缓。

    但是……

    “咦……!”

    瞬间后，少女抓住五河士道的浏海强迫他抬起头。

    仿佛要窥探五河士道眼睛的最深处般，少女歪着头，视线紧盯着五河士道不放。

    “我记得你说过你不打算杀我？哼……居然耍弄这种一眼就能看穿的花招，快说！你的目的是什么？你是不是打算等到我失去戒心后再从背后偷袭我？”