皇后听闻陛下病倒了，便急匆匆赶到圣上的寝宫探视。此时已到掌灯时分。只见陛下躺在一张卧榻之上，正有气无力地咳嗽着。

    一位女官高举火烛侍立在陛下病榻之前。几位御医在陛下病榻前紧张的切脉会诊。

    皇后来到病榻前连忙向几位御医询问陛下病况。

    为首的一位老御医说道：“陛下这是虚火上浮，偶感风寒，又拖得有些长了。”

    皇后急切道：“大夫，这病严重吗？”

    老御医迟疑片刻道：“老夫以为陛下应无大碍。陛下的病症吃上几副针对上热下寒的药应该就该好了。”

    说罢老御医挥毫写下药方，附子、肉桂、黄连...。其他几位御医看过后，纷纷表示同意。

    熟料一旁的掌灯女官轻声惊呼道：“怎么用泻药！”

    甘评一瞪眼道：“你懂什么？这里岂有你说话的份？还不退下。”

    陛下这时喘息道：“好了好了，她不过是新来的。你们快去把药煎好拿来。”

    皇后上前好一番慰问。陛下连喘带咳的应对了几句。皇后走出寝宫，见四下无人，便问送行的甘评道：“刚才站在陛下身旁的小女官为何看着面生？”

    甘评道：“她是刚入宫的女官，是司灯司掌灯，名叫‘李仙缘’。”

    皇后冷冷道：“以前选拔女官不重姿色，重才德。怎么如今负责选拔女官都这么合陛下的胃口？”

    甘评连忙道：“咱家翻阅过这位女官的底档。她是吏部右侍郎、太子詹事府詹事张翩外祖母家的侄孙女。二十岁就守寡了。因为才德出众，方才被选拔入宫。”

    如今张翩是太子身边的师傅，甘评与张翩经常打头碰脸，二人私教还算不错。自然要为他家的人说上几句好话。

    皇后皱着眉头想了想道：“张翩的夫人可是王芷熙？”

    甘评连忙挤出一副佩服至极的表情道：“娘娘真是好记性。张翩的夫人正是王芷熙。”

    皇后点了点头道：“张翩为人端正，学问也很好。既然是他家的人，想必不会有问题。”

    甘评连忙点头。皇后忽然话锋一转道：“不过你还是要注意这个小女官。好些事就坏在新来不懂规矩的人手中。”

    不消两刻钟，阵阵药香传来。御药房已经按照太医院的药方将药煎了上来。陛下在睡前饮下汤药，上半夜还好，到了下半夜就开始腹泻不止。

    这一夜掌灯女官李仙缘守护在陛下身边寸步不离。眼见天色破晓，陛下的腹泻方才得到缓解。

    李仙缘趁一众宫女端着屎尿出宫时，她假装用热毛巾为陛下擦拭时嘱咐道：“附子烹煮需半个时辰才能去除毒性。昨日的汤药才两刻钟就端了上来了。”

    陛下心头一惊，知道昨日的药方定然是有问题。不过至于是有人故意为之，还是一场医疗事故，还不好确定。于是他连忙有气无力冲李仙缘点了点头。

    天一亮，李仙缘自然没有理由再在陛下寝宫逗留，只得惴惴不安的离去。

    一大早御医又被早早提留过来给陛下切脉。昨夜开方的老御医见陛下病情加剧，

    吓得面如土色。几个御医一番切脉后面面相觑，都觉得昨晚的诊断没有问题。

    几个御医索性心一横一口咬定，陛下腹泻是虚火被打下来了。过几日病情必定好转。甘评见状便命令御药房继续为陛下煎制昨晚的药方。

    不过当药端到陛下面前时，陛下拒绝喝药。皇后闻言前来又是一番劝慰，无奈大郎就是不吃药。皇后只得命一众御医重新开药。

    一众御医一筹莫展，不过他们也有生存之道。为了死里求生，几个老御医直接在陛下寝宫中吵嚷起来，竟然不惜老拳相向。

    皇后大怒，喝道：“一群没用的东西，还不快滚。”

    待御医退下，皇后向甘评哽咽道：“这该如何是好？”

    甘评擦了擦额头上的冷汗道：“不如将六部长官请来，共同商议看看有什么办法没有。”

    皇后点了点头道：“也只好如此。”

    陛下病倒已经有三日之久，外朝大臣见不到陛下，早就炸了锅。现在皇后和甘评再不让大臣入宫觐见陛下，难免会给人落下口实。

    这些六部大臣其实大多都懂一些医理，反复看过御医开的药方，都没觉得有什么问题。随后大家意识到，陛下是不是得了什么绝症？若是如此，可就要准备后事了。

    蒲路首先表示：“眼下应当请太子殿下火速入宫主持大事。”

    皇后一面擦眼泪，一面点了点头。

    作为陛下铁杆的礼部尚书跟着觐见道：“除了太子外，陛下其余成年皇子也应当入宫侍奉。”

    蒲路怒怼道：“你这是想干什么？就不怕我朝重蹈齐桓公身后‘五公子之乱’吗？”

    秦源看了看甘评的脸色，连忙上前打圆场道：“蒲尚书莫要着急。我朝庙堂之上又没有易牙、竖刁、开方，怎么会如齐桓公身后那般出现动荡。”

    然而蒲路继续坚持己见与礼部尚书吵成一团。

    陛下此时虽然瘫倒在病榻之上，并且时不时陷入昏迷。但只要他清醒时心中就疯狂地盘算着。

    他还不能确定昨晚是一起医疗事故，还就是自己被医疗事故。不过眼下文臣、宦官和后宫三波势力在场，自己暂时无性命之忧。

    不过若是太子、越王到了，可就不好说了。这俩儿子十分危险，他们有权屏退大臣、宦官和后宫嫔妃。最要命的是这俩祖宗是一个妈生的。

    兄弟俩要是决心给自己来一份剧毒套餐，还真没人拦得住，也没人知道。此时他想起了宝贝女儿，在自己的一众皇子中只有舜华是最规矩、最可信的。

    不过她一个小女孩，绝对无法阻拦两个大儿子行凶，反而会被灭口。陛下思来想去，觉得蒲路此人相对可靠。虽然蒲路经常顶撞自己，但他是个讲原则、守规矩的人。

    当然只留蒲路一个人在自己身边，也不安全。想到此处，陛下忽然用尽全身力气抬起右臂，喊道：“蒲路！”

    众人这才停止争吵和哭泣：“蒲路急忙快步跪倒在陛下病榻前。”

    刚才陛下的一吼，几乎用尽了全身的力气。他昏睡片刻，猛然警醒，看蒲路跪在病榻一侧这才放下心来。他艰难地断断续续说道：“你、秦源、礼部唐大人留下。”

    说完，他便又昏睡过去。蒲路平日不被陛下待见、甚至嫌弃，如今关键时刻被拉来保命，这真是板荡识诚臣。

    在陛下看来，秦源虽然维护太子，但绝不会做弑君之事。而且秦源在陛下身边，几乎冻结了军队调动的可能。

    至于礼部尚书唐守尧历来唯陛下马首是瞻，必然会阻止对自己不利的事情。如此一来陛下安全算是有了保障。

    但是在其他人看来，陛下这是将三人作为托孤重臣。

    此时的陛下一时清醒，一时昏睡。只要清醒的时刻，他就思索如何安排后事，或者是求得一线生机。他思来想去，觉得只有李仙缘或许有救自己一命的办法。

    昨日要不是李仙缘发现汤药中的猫腻，自己今日若是再喝下一副，恐怕就要彻底凉凉。陛下决心今日不吃不喝，只等夜里李仙缘来了再求救。

    然而陛下不吃不喝，让群臣更加焦急，以为陛下马上就要驾崩。众人正惴惴不安时，有一位已经出宫的老宦官为陛下献上仙丹三枚。

    三位大臣意见一致，所谓仙丹都不靠谱。皇后则掩面哭泣道：“各位都是国之柱石。陛下久病不愈，这可叫本宫如何是好？你们可要想想办法啊！”

    皇后此言一出，三位尚书面面相觑。礼部尚书首先动摇道：“自古仙丹不足信。然眼下已别无他法，不如先试上一试。”

    蒲路喝道：“此药来路不明，陛下吃坏了身子你来负责？”

    秦源又在一旁打圆场道：“唐大人也是为陛下着想，蒲大人您别这么着急。”

    正在场面又要失控时，蒲路忽然眼珠一转道：“不如先找一个太监来试吃一下。”

    甘评神情凝重，注视着三位大臣。皇后则抬手命一个尝菜的小太监上来试吃“仙丹”。

    在众人的注视下，尝菜小太监吃下仙丹后，红光满面、神采奕奕。又过了一个时辰，小太监竟然啥事没有、活蹦乱跳，一副精力充沛的样子。

    连蒲路都跟着点了点头。甘评见三位大臣正在犹豫，便挥了挥手让小太监退下了。礼部尚书救主心切，抢先发言：“这枚仙丹似乎确有滋补的作用。”

    秦源也有所动摇，用询问的眼神看向蒲路。蒲路沉思不语，秦源此时问道：“眼下别无他法，要不就试一试？这药似乎确有功效。”

    蒲路沉思片刻，正要点头之际。忽然几个宫女端着烛火款款步入宫中。陛下在昏睡中感觉眼前一亮，立刻再次惊醒。他艰难地转动头颅，就看到李仙缘来到寝宫门口。

    陛下顿时两眼放光，但他此时已经说不出话来。皇后看着陛下直勾勾盯着刚进来的李仙缘，心中更是不悦。心中暗暗责骂陛下命都快没了，竟然还如此色心炽烈。

    礼部尚书不管不顾，只要能将陛下救过来，啥办法都要试一试。于是他向李仙缘招了招手。待李仙缘走到近前，唐尚书一把夺过烛火，然后又是一把将她推到了陛下的病榻前。

    李仙缘跌倒在病榻前，然后将耳朵凑到陛下嘴边。良久她才听清，陛下喃喃自语道：“救我、救我、救我......。”

    李仙缘心中大惊。眼前围绕在陛下病榻前的都是大人物，他们随便打个喷嚏都能让自己死好几回？自己一个七品女官哪里有能力救陛下？

    不过她很快又意识到，如今在座之中可能就有谋杀陛下的凶手。虽然刚才陛下说的话无人知晓，不过一旦被这些大人物认定陛下向自己交代后事，自己必定要被灭口。

    甘评见李仙缘的面容急剧变化，心中也是嘀咕，生怕节外生枝。他急切地问道：“陛下可有什么口谕？”

    李仙缘这才一个机灵，从乱麻一般的思绪中清醒过来。她忽然急中生智，脱口而出：“陛下说想吃东西。”

    礼部尚书急忙问道：“陛下说没说想吃什么东西？”

    李仙缘索性心一横道：“陛下说想吃人参、枸杞、红枣炖鸡汤。”

    李仙缘以前见过郑德贤房事过度后，精神萎靡、昏昏欲睡、腰膝酸软的样子。当时郑德贤就是人参、鹿茸加枸杞一把一把的吃，过几天就缓过来了。

    眼下若是从御药房取人参等物，恐怕又会被人动手脚。于是她就谎称陛下想要吃的。从而饶过御药房，从御膳房得到人参、枸杞等药材（食材）。

    礼部尚书等人听说陛下想进食不免心中大喜。皇后心中则以为自己老公是回光返照。然而蒲路最是心思缜密，立刻接住李仙缘的话道：“叫张翩赶紧去光禄寺制膳。”

    皇后对于蒲路的抢白虽然不悦，不过此时只得连忙点头附和。

    陛下身体本来并无大碍，无非是身体被掏空又偶感风寒。外加吃错药连日腹泻又没有进食，所以才导致气血两亏。李仙缘的大补鸡汤中的食材都是补血益气外加强肾回阳之物。

    所以李仙缘连续给陛下灌了三天大补汤之后，陛下总算清醒过来。他只觉头下的枕头软绵绵的，仔细一看，自己竟然枕在皇后的小臂上。

    他再抬头一看，只见皇后面容憔悴，眼圈红肿。陛下非常不忍心道：“娘子，这些日子苦了你了。”

    皇后则是呜咽道：“陛下以后要注意保重龙体。夫君若是不在了，我们孤儿寡母可怎么办？”

    甘评心中暗自慨叹皇后足智多谋，只此一招就化解了陛下的许多猜疑。

    陛下又四下搜寻，却不见苏小楚的身影。蒲路、秦源、唐守尧纷纷将大脑袋凑过来探视。

    陛下先是一脸嫌弃，然后便意识到自己还处于危险之中。这三位大脑袋要是走了，自己两个大儿子过来伺候，恐怕老命难保。于是连忙挤出灿烂的笑容道：“有劳三位爱卿了。”

    皇帝于是躺在病榻上一面抚慰皇后，一面与几位大臣商谈国事。不过陛下在这几天中率受猛烈刺激，好些事都记不太清。他只记得苏小楚告诉自己太医院的药里有泻药。随后自己因腹痛如绞就昏迷了。

    他还记得皇后召集六部尚书进宫，随后有人提出要让太子、越王、威清王入宫。因为自己极度害怕俩大儿子，于是请蒲路等人留下。最后是向苏小楚求救。

    后面他就都记不清了，似乎苏小楚重新给自己配了药。但是在他所有的记忆中遗漏了最重要的两点，即：一是附子需烹制半个时辰以上才能去除毒性。二是更记不起仙丹一事。

    于是他断定，太医给自己开的药有问题。但此事到底是医疗事故还是被医疗事故还搞不清楚。现在也不能声张，以免背后主谋狗急跳墙突然袭击自己。

    只能待自己康复之后，慢慢向皇后、甘评、蒲路、秦源、唐守、尧苏小楚了解事情经过，从而寻找到蛛丝马迹。不过最重要一点，今后太医开的药一律不能吃。