酉末，万州城郊。

    昏黄日下，两骑人影在道间缓行。

    戗画忽紧住马缰，停在一条上下坡的岔路上，眼神左右思量后，轻叹一气。

    萧案生在她身旁安候，见她犯难，只不露声色地一笑，又沉声解围：“之前怎么不见你去自家地方？”

    戗画头也不扭，侧眼一瞥，理直气壮道：“我找不到。”

    萧案生的嘴角笑得肆意起来，说话却更柔：“不然还是进城里，随意找处客肆落脚，再晚些天就黑了。”

    戗画不多听他唠叨，努力回忆往日走过的那条路，稍刻后，横着心地一提马缰，引着马往右侧下坡路走了：“这路…记得一点。”

    萧案生没多话，提起缰绳，跟在她身后。

    分道后的路略窄，两骑不能并作一排走，只能二人一前一后地紧随，左侧傍着杂草丛生的山坡，右侧是临江低崖。

    崖虽低，却更悬，斜眼便能看见江水激烈澎湃地撞击崖壁，黄昏色下，卷着波光粼粼的夕阳，咆出阵阵轰鸣，如野兽扑食般疯狂。

    路太长，道太窄，二人早已下马，引马步行。

    萧案生盯着前人背影，江风翻复，青丝红衫轻曳，像是融进了他眼前的景中，悬崖峭壁是她心深处的映照，仿佛下刻，她将绝尘而去。

    天色越来越黑，路越走越野，却在月光深亮时，终于看见了尽头。

    南崖壁多窟，多为藏葬人。

    前路现一曲大窟，窟阔且洁净，像是常有人打扫，最里处一方大棺椁祥静独置，棺前供桌上摆着几样水果、糕点，看着尚新鲜，应是有人刚换过不久。

    棺后，石壁上，月光映出一片空刻的长文，字体细长、微曲，刻痕亦是浅，却也将棺中人的生平一笔一划刻写完，足见刻书人之诚心。

    萧案生盯着戗画停滞的背影，心思慎之又慎：“这是…何人？”

    片时过去，戗画仍未应声。

    萧案生见她难应，便不再多问，转身去牵马，将马缰套到了一边壁岩上，正紧绳时，就听见身后几字低咕。

    “…走错了。”戗画转身，朝着那侧暗处萧案生的背影低语。

    萧案生后背一顿，一笑后转身，灰暗中只见戗画垂着眼，像是犯了错的，正等着被人数落的小孩。

    萧案生想到她会走错，却没想到她这样可爱地认错，他缓缓两步上前，抬手轻揉一下她的脑门：“这儿很好，明早再走吧。”

    纵然可爱，也让他心疼了。

    戗画下意识地后退，却没躲过萧案生那追风蹑影的一下，不由得敛起眉心，手掩上被他碰过的那处额头，回眼一看，那挑事人却不以为意地正收拾着今夜宿处。

    萧案生从怀里掏出一支火折，开启后俯下身去，点燃了供桌上摆着的两只长烛，瞬间将洞窟明亮。

    戗画放下手，挺直身板走到萧案生背后：“你让我同往邕州，是想与我比试？”

    戗画嘴上说“比试”，已算委婉，在她眼里，萧案生数次挑衅，简直足以让他们打上一路的架，可这一路走来，又见他安静得挑不出刺，像是钢针化成了柔线，无处下手。

    萧案生将石窟边上的一张地席抖落开，掸过几下微尘后铺置地上，就在供桌前处，烛光带着他的身影微曳。

    听见戗画的问声后，他起身稍立，看着壁上刻文，温声回道：“你来看这石壁文。”

    夜深人又静，只留窟中回荡着的话声。

    戗画被岔了话，也没再追问，因她刚来时，也对这壁文起了兴趣，只是没来得及看。

    待她走近，萧案生看一眼面前的供桌，随意端起一盏糕点，侧身递去：“敢吗？”

    戗画白他一眼，接过碟盏后，气定神闲地尝起糕点来，心里只道这窟主身份不凡，这户人家出手舍得，这糕点确实不敷衍。

    萧案生满眼的笑，又抬手轻引两下她的胳膊，示意她坐到地席上。

    供桌前，二人并排，坐看墓文。

    “姜瑜，房氏妻，开宁十四年，夏六初五生。髫年之时，逢家道败落，入房氏为奴…”

    戗画踞着腿，将碟盏放置膝边，一边品着糕点，一边仰头细读：“落难女子。”

    “往后看。”萧案生温声引导。

    “…自小聪慧，性情温柔娴静，长于识人识心，得前房氏主看重，故始九开蒙，习字学算，四方精通。开宁三十一年，指婚房氏子，初不得同心…”

    戗画看得入神，手上糕点置于嘴前，片时不入口。

    萧案生不着形迹地一笑，伸手握住戗画手腕，将糕点送到她嘴边：“文不果腹。”

    戗画只横扫过他，又回眼看壁，未看两字，像想起了什么，将膝边碟盏换至另边，放于她和萧案生面前，后又继续看文。

    萧案生看着烛光笼映着她的侧脸，她像是无意，可他的心仿佛一支无芯烛，终于被置上了灯芯，有了点燃的可能。

    “…宁永二年，时新帝初继，内忧外患，南乱侵万州，大户遭败，房氏亦难逃厄运。后房氏主潦倒落魄，得妻瑜不弃，侍煮缝洗，重活其心，二人初得儿女情…”

    戗画盯着石壁，将手中糕点放回盏里，语声冰冷：“不过有利可得，何以言情。”

    萧案生知她所想，却没立刻解释，静待她看完。

    “…次年，南乱平，瑜惠察粮机，倾余贯以囤之，自始事商。后万州只知瑜娘，不知煮夫房氏也。宁永五年，瑜娘夫妇得一子一女，儿女乖巧可爱，夫妻情浓如新…”

    烛火恍明间，戗画眼神微顿，思绪无处牵头，犹不知其然。

    “…宁永十一年，万州山匪横行，截瑜娘于州郊。其夫倾家以换之，再落平阳。宁永十三年，瑜娘突疾，多诊难愈，后不复行，得夫前后侍之。永宁二十年，瑜娘忍疾七载，终逝。”

    戗画正收回视线，恍眼看见整幅细长文后，另起竖列，还刻着几道小字，更难辨认。

    “初识蒙瞎眼，幸得妻瑜谅…”

    “…瑜之慧非吾能及，吾之幸非瑜莫属…”

    “…妻瑜心狠，先吾而去；吾亦心狠，先儿女而去；以此文慰后人，以己身慰吾妻。”

    瞬时间，戗画的眼神落至木棺，初看那棺时，只觉比平常棺稍大些，若是富贵人家，也差不多如此，而此时再看，正如石壁所刻，不出其然。

    萧案生看着戗画眼里的烛光，里面燃着出乎意料，和无以名状的不解，而他便是愿意解惑的人。

    烛火黄晕，柔暗了戗画周身凌厉，许萧案生随心而去，侧身一俯，轻轻吻下戗画未贯女痕的耳垂。

    戗画骤然回头，随着一记手刀朝其横去。

    萧案生眼疾手快地拦下，为免一场血战，迅速应答：“使你同往，不为比试。”

    戗画停下动作，又毫不卸力，眼神中有疑也有愠，像只等他说完，便要大打一场。

    萧案生却毫无战意，眼里、话里都是柔：“为得瑜妻心。”