中院书房内，书案上檀香冉冉四溢，窗外光线如辉，穿过绕雾，映上白宣走墨、笔毫点砚。

    居遥立于桌案后，手擎一支中毫，弯腰挺背，旋力上臂，落笔劲道，如龙蛇引。

    黎葳侍于案侧，偏头垂手，眼睛盯着居遥的笔锋，手上又片刻不停地磨着墨锭。

    居遥敛气屏声，一字“朝”尾将成时，听到院中一串欢快轻踏的脚步声。

    耳聪手快如他，居遥飞速扔了笔，拖黎葳到书案后，自己背手退至一旁。

    来人脚步匆匆到了门口，在屋外敲起两声门响，就探进半颗小脑袋，后又露出一张笑盈盈的樱桃嘴。

    居遥侧身看见久昔，朝她轻轻一笑，招手示意她进屋。

    这些日子，居遥在书房都如同做贼一般，时时提防着久昔何时出现，他便要与黎葳换位，以免露出破绽。

    久昔端着一方漆盘走进来，里面盛着一碟桂花糕，米白花黄，看着软糯香甜，十分可口。

    糕里的桂花是久昔昨日上街见着卖干货的铺面时买的，现新鲜桂花已过时节，因那老板说这是今年刚晒成的，她便闻了闻，干花香气扑鼻，只熏得她打了个大喷嚏，又仰头笑成了花，夸赞老板工艺好，并当即买了些许。

    久昔喜欢吃，也喜欢自己做吃食。而豆芽与她，实乃志同道合。

    久昔不想打扰府上厨灶，怕乱了膳时，便做回幼时，和豆芽一起和水捏泥，不出半日，便一同将里院从玩物铺变成了美食摊。

    前夜里院还是木屑竹絮漫天飞舞，一夜晨醒，院里便搭起了土灶蒸屉，飘出阵阵桂香米香，勾得下人们腹中饥鸣，纷沓而往。

    久昔买的些许桂花，比常人的些许还多些许。

    久昔见院里来了许多人，而大家平日对她照顾有加，陪吃陪喝还陪玩，最难得可贵的是，他们都愿意听她说话。

    于是她又撸起宽袖，卯起劲儿，跟豆芽一起添花加粉，又多蒸了好几屉，让院里的人都吃上了香香甜甜的桂花糕。

    然而，府里的人都将他们都首待院里姑娘的心思看得明明白白，而他们今日这般劳累姑娘，只怕都首怪罪，于是一个个都将嘴缝得严严实实，尤其路过中院，皆藏袖闭口，怕嘴里和手上的桂花香被风携进书房去。

    府上人之多，今日方觉晓。

    直到此时，久昔才空出手来，将她亲手做的桂花糕送进了中院书房。

    居遥被府上人蒙在鼓中，对此事毫不知情，见久昔端来糕点，只以为是在外面买的，或是厨娘做的。

    黎葳立在书案后，伸长手捡回笔，又才假模假式地重新提笔——笔被他家主上扔得老远，差点儿没了影。

    久昔稳稳走到书案前，两手端紧漆盘，颔首屈膝，礼不便也不免：“黎都首，这是九娘自己做的桂花糕，您可愿尝尝？”

    黎葳停笔微顿，抬眼看久昔，正要让她放下，眼睛不由自主瞟了下居遥，观其脸色不太和悦，心里忽觉换身份此事，他先前就不该答应。

    居遥听闻这桂花糕是久昔亲手所做，胸口一阵翻江倒海，手在背后攥得发紫，盯着黎葳的眼神像是在说：你敢吃桂花糕，我就吃你。

    久昔端着漆盘等黎葳回答，站得十分规正，像是不听见黎葳的回答，她便不能放下。

    黎葳无声地咽了口唾沫，不知自己能不能答应，慢慢将手上的笔搁回笔架，犹豫道：“嗯……放下吧。”

    久昔将漆盘放至桌上，又将碟盏捧出，置于黎葳右手侧，等黎葳品尝。

    居遥挤着眉头，见久昔丝毫没有要给他尝的意思，于是脸上乌云越码越黑，比背后日光，犹如晴天霹雳。

    黎葳目光微斜，瞄见居遥乌云密布的脸，心里有点发慌，然而久昔也不放过他，两只眼睛期待而亲和地盯着他。

    在久昔热切的目光下，黎葳只能颤颤巍巍地伸手，拿起一块桂花糕，不敢再看居遥，直接将糕整块儿送进嘴里，没敢多嚼便咽下了。

    “味道如何？”久昔眨着眼，忙问道。

    黎葳点头，客气道：“很好。”

    久昔露出一个欣慰的笑，她这趟倒是没白忙。

    而此刻，居遥站在书案旁侧，如同爆竹里的焰火，只差一点儿火星子，他就能炸上天。

    “未必素娥无怅恨，玉蟾清冷桂花孤。”

    居遥正气得昏头，忽然听见久昔声音轻柔地诵诗，诗意清冷而婉转。

    “这些日，多谢黎都首照应，”久昔将两只手敛在身前，看着黎葳的眼神满是诚挚，“阿翁曾同九娘说，这一任南境都首，年少担重，心狠善谋，是个难对付的人…”

    久昔微顿话音，又温婉一笑：“可阿翁也说，这任都首心怀宽广，心爱子民，若还于大赵，是为大赵之福。”

    久昔说着，又将手交于胸腹前，低首屈膝。

    居遥甚至来不及扶她，抬起的手驻在半空，倾出了半步的脚又默默收回，心里五味杂陈。

    久昔直起身，又娓娓道：“九娘在南境这些日，领略了南境之美，感受了南境人的情义，也体会了南境之苦，和南境人心中的失意。”

    “对此，九娘不过闺阁女儿，不懂国事，但与人相交，九娘却愿尽诚心，”久昔看向书案上的桂花糕，朝黎葳温和道，“今日的桂花糕，是为都首，也是想着南境所有儿女而做。”

    黎葳也看桂花糕，但眼珠却往他家都首身上瞟，如他所想，他家都首的脸色似是不太明媚。

    久昔没顾得上看居遥一眼，只想将自己想说的话说完：“南境背离大赵，应实非所愿，如同嫦娥赴月，未必无悔，南境儿女，实则也为大赵儿女…”

    “够了！”

    忽然一声怒吼，吓得久昔娇躯一震，话音戛然而止。

    久昔颤着身，转过头看居遥，不明白他为何生气，也抑制不住自己渐渐泛红的眼圈。

    久昔自小乖巧懂事，从未受过苛责，不管是她阿翁、萧侯，还是教她规矩的教导嬷嬷，都对她心疼倍加，轻气儿都不曾对她出过，更别说重话、怒喊。

    居遥猛地回神，见久昔抱手捂嘴、噤若寒蝉，此时才发觉自己吼了谁，心虚之意来得猝不及防。

    居遥慢慢朝久昔挪近两步，却见久昔忽地往后退去两步，他这才知道久昔受了多大的惊吓，却悔之晚矣。

    豆芽在院中留候，闻声匆匆进门，忙跑到姑娘身边，见眼前情状不太对，便扶着姑娘回往里院，不敢多问。