日落山头，天色骤暗。

    山的阴面，银白山色逐渐被黯色埋藏，掩盖起被山风拨动的暗涌，寂静了深林中潜藏暗伏的诡动。

    戗画独自行于枯林间，耳边不时响起风吟，又有窸窸窣窣的草动声干扰着视听，和藏在高处枯枝上的居心叵测的鸦叫。

    她带了火折，却没有支火把，因为不想引人注目，在这暗夜潜伏，谁先被发现，谁便失了先机。

    然而戗画不知，她已失了先机。

    远处高坡上，一片深影拢聚林间，正潜藏窥伺。

    列影重重前，一人垂手而立，视线远眺，落向山弯对面，那道明艳火堆处。

    枯木重重，在他眼里碍事，他看不清林后的人如何猎杀了他的手下，只见着一道红影生风，一瞬缥然起落——一个女人从林中行出，占据了他的前哨位。

    他回身，往上坡行，一群人也跟着起身上行。

    枯树林中，戗画仍慢慢摸索前行，行至山道弯处时，她才又重归正途大路。

    走过许久丛林间道后，戗画忽觉脚下的山路顺畅了许多，没有杂草挡道，也没有枯叶掩坑，还少了些活物窜动的声响。

    果然苦中作乐，亦有回甘。

    戗画脚步不止，行于道路正中，此时的一脚左一脚右，倒是给她解了闷儿，如此不然，她一人枯走，必会丧神丧志，失了警醒。

    绕过山弯，刚走数步，戗画倏然回望。

    此时天色，教方才更暗些了。

    戗画站在道路正间，眺望远坡之下，望见之前那处火堆还在曳燃，比她离开那里时，甚至要燃得小些了。

    戗画恍然。

    她暴露了。

    一道山弯隔出了两岸，若对方身处戗画此时所行的位置，便可以清晰看见安置前哨的地方，以此观势。

    这不是前哨，是鱼饵。

    一框浅月浮上山眉，槿和山已褪去日披，拢上月纱，星绸连缀，隐显于山影之间。

    月光清寂映下，一浮苍凉沉于红衫周身，戗画止足不行，一眼望贯前路。

    他们清楚她此行目的了？

    逃了？

    设伏？

    戗画拢起眉，眉尾犹似月角清冽，她猜不出胡人会作何想法，对自己的想法倒很是清楚——谁逃，谁是孙子。

    戗画从怀里掏出火折，拾了道边一截枯木杆，点燃擎在手中，此时才提脚上坡。

    她既已被发现，又何必摸黑受凉。

    戗画大步迈出，继续往上，不再掩气藏身，反而将她的位置曝露在夜寂中，心里祈盼着这些胡人尽快现身，早打早歇息。

    戗画边走边想，幸而她是一人前来，这些胡人警惕非常，若是再多数人，那他们逃走的可能只会更大。

    两方对峙仍在孤寂中发酵，而山下后援，则于安处静默。

    槿和山下，林间道中，暗兵群聚其间，此援兵之数两百有余，举以方阵，未擎支火，皆噤声林立。

    萧案生领兵于前，一身暗纹靛袍，齐整如新，眉目端横，不惊波澜，在数百士兵前方独自岿然。

    杨守研候在其身侧，神形不定，左右张望着远山动静，难立稍刻，试探问道：“我们何时上山？”

    一时间，萧案生定目于山腰，那一点星火浮隐之处，引他疾思瞬涌，道：“现在。”

    即刻，两人携兵两百，摸索而上。

    戗画持火速行，坡上坑洼已被她的步伐磨平，不再是她行于上坡的障碍，而因疾行呼出的长风，动摇着她手中的火杈。

    火杈垂陨前，戗画顿了顿脚，待其复明后，她往道边去，想寻一根粗些的枯木点燃。

    戗画寻人寻得急促，未顾上这一路的山夜野景，她从道路边挑拣出一根粗木杆，将手上的火杈与之交燃。

    木杆粗重，燃得很慢，戗画在空暇中抬头，眼前有一瞬麻木。

    随着木杆被火附着，火焰明亮通阔，此时，戗画才看清她的前路为一方宽阔的坪地。

    坪地上，杂草丛布，随风曳倒，有“簌簌”梭动声出没其间，而正中央，一摊烧残的火堆彰显了人的痕迹，却早已冷却余温。

    戗画持火横挪，就在下瞬，一道孤寞背影显于火堆侧方的大石上，恍惚见其一袭殷红帛褙，后身黑袍垂地，褐发分绺攒辫，虽不见正容，但确为胡人。

    火光倾袭覆背，石块上的人却纹丝不动，手肘搭于膝上，两手指尖相触垂于身前，静默稍刻，便听其道：“可否入座相谈？”

    他的汉话有些拗口，但能听明其意。

    戗画垂眉浅虑，片瞬，她持火上前，在对方前侧的一块早已备好的大石上扬摆而坐，两人坐姿神似。

    戗画侧首，此时看清了这人的脸，见其鼻梁高立，眼窝深陷，五官分明却互不突兀，竟让她想起梧州总社里的那个人。

    “你怎么不问，”男人再次开口，用他不流利的汉话与戗画对谈，目光却在前方上空的夜幕流连着，“不问我是谁？”

    戗画看一眼这个男人，又随他目光，望了眼天间月弯，回头百无聊赖道：“你想说便说。”

    男人不禁一笑，终于垂目，看向这个有趣的女人，然而下瞬，却被其腰间插着的那把胡匕引去目光。

    怒与恨，逐渐在他眼里缠拧成仇。

    他缓缓抬眼，又看向戗画，眼神变得笼杂。

    而戗画却似旁若无人一般，视线在四处搜寻过后，她起身去拾干树杈，堆放到两人面前，起了火。

    男人见她一番动作完后，又坐下不闻不问，她的视线也只在远处暗林和乌漆天幕之间上下来回，于是奇道：“你打算在此处过夜？”

    戗画目光绕过面前火堆，看向男人，敏锐的直觉在她脑中营占，告诉她：只要守着面前这个人，便等同于网住了所有胡人。

    男人也不落下风，视线落去对方眼底，想要一探究竟。

    然而，他注视良久，却只见对方一双杏仁大眼，看他的眼神近乎空泛无物，其心犹似不着纤缕尘秽，让人无从可辨。

    片刻，男人心中叹笑，这女子与那人当真相配，皆是当细作的好苗子。

    火声“呲呲”迸裂，释放着暖光和嘈热，胡人坐于篝火边，轻忆往昔，缓缓开口：“我与你讲个故事可好？”

    他说罢，便顾自述去，戗画安坐在一旁，仰首观天，耳中被迫听着他讲故事。

    “你可去过塞外？”男人虚问一声，又继续道，“塞外很美，是不同于中原的美。

    在许久以前，没有汉人敢去塞外，那时还在打仗。

    就在战争之隙，有一个西疆小子在水泉边贪耍，半道上，竟遇到一个中原小子。

    于是两小子打了一架，那中原小子比西疆战士还劲勇，与那西疆小子打了个平手，之后两人竟成了朋友…”

    夜幕之下，篝火蹿燃，两道黯影落于坪上，一诉一聆，暖月和风。