一连数日，萧案生领着人马赴往云州，一路只在官驿落脚，赶在十五之前，抵达了云州官驿。

    一匹快马先行踏至官驿门口，马上的人翻身跃下，抖着一身尘，匆匆进馆通报。

    随即，驿丞带着几名驿卒出了门，候在官道外侧，不停仰头张望，忽见来路上一队人马疾驰涌来，十数左右人撼出千钧之势，逼近时，道边众人皆退却数步，幸免被其风势卷走。

    沙尘滚滚，随马蹄止下而落定，一队人下了马，驿丞扬着笑迎上来：“郎君远道而来，幸苦了！”

    马缰绳交给身后的一名随将，萧案生看向驿丞：“来时应先给大人知会一声，无须多劳烦，我等只留一晚，明日便准备出关。”

    “不劳烦，不劳烦，路途遥远，郎君多歇两日才好！”驿丞笑着招手，请一众人进院。

    这时候，官道来路上，一老一少朝着官驿方向走来，老人挑着扁担，担下两个竹箩筐，肩背驼得低而沉，他脚底下的一双草鞋被沙石磨出了杂边，趿拉又割脚。

    老人的脚跟后，小姑娘穿着一身浅灰色短褙子，绵裤只到半截小腿，也趿着一双不合脚的草鞋，正抻着手，往老人的一只箩筐里抠摸。

    只一瞬，小姑娘轻车熟路地摸出一颗糖瓜来，飞快藏进嘴里，不小心甜得偷笑出声。

    老人听到孙女得逞的笑声，扁担硌在脖子上，他扭过头来，就看见小姑娘嘴边挂着一坨湿莹莹的口水，他沙声喝道：“女娃子，好吃得很，这是拿来卖的，卖了换粮食、换衣服，再偷吃就把你扔到路边上，让野狼叼了去。”

    官驿大门前，随行的将士们已各自牵着马进院安置，萧案生还立在门口，一身靛色锦袍也已沾满沙尘，然而面上仍不失肃正，目沉如水，望着官道那头的爷孙俩。

    驿丞挂着一嘴笑，和几名驿卒也都恭敬地候在门口。

    待那爷孙二人磕磕绊绊地经过官驿时，萧案生便上前询问：“老人家，这糖怎么卖？”

    他问价，却不等老人回答，从腰间取下钱袋，掂了掂数，只多不少，都递到老人手里：“这些都要了，您看够吗？”

    “诶，”老人家放下扁担和箩筐，抠开钱袋一看，都是碎银，忙道，“郎君给多了，我没钱找您，有没有铜板？”

    “不用找了，就连着这筐一起吧。”

    驿丞好奇地凑了过来，萧案生没多解释，只吩咐道：“劳烦大人分给院里的人，就当解乏了。”

    驿丞笑意吟吟地遣人将两个箩筐搬进院中，在驿卒搬动前，萧案生从箩筐里拿出了两袋用油纸包好的糖瓜，又交到那老人家手中：“这些留着给小姑娘吃吧。”

    老人感激点头，萧案生走到小姑娘面前，蹲下身，摸了摸她的额头：“糖不能多吃，会坏牙。”

    小姑娘乖巧点头，又害羞地藏到老人身后。

    最后，爷孙俩空着手，互相依偎着走了。

    在驿馆用过晚饭，到傍晚竟下起了雨，萧案生在窗前立了一个时辰，看着雨从日落下到月升。

    夜里的雨是从月光下散来的，一丝一丝，晶莹着的都是月的清和冷，这感觉竟有些熟悉，让萧案生忘了周身寒意，甘之如饴。

    翌日大早，一队人先赶进了云州城，出关之前，还要去榷场上买些过沙地须用的东西——西疆王庭藏于沙地之后的绿洲，过沙地是他们此行首要面对的难关。

    一进城，大街上不再仅是赵人，而汇聚了各国各族的来与大赵做生意的人，商人和顾客都穿着各样的特色服饰，说各自的语言，买着自己国族所特有的物品，在边城里，这些都不受拘束、不受指摘。

    望一眼前街，萧案生安排了人分别去买不同的物件，这时剩他一人，他只去买些烈酒，沙地的夜要有烈酒驱寒才好过。

    过了几家卖服饰、物品的，还没见到酒肆，忽看前路道上围了一圈人，其间似有人扯着嗓门喊闹，远了听不清内容，只听得出是男人的声音。

    萧案生漫不经心地从外围绕过，他不爱看热闹，更不爱管闲事。

    人群中，喊闹的男人还是个西疆人，喊着一嘴西疆话，不停地朝四面八方的人说道，要别人帮他评理。

    看热闹的大多是些妇人，都是在城里安居的人，平日与各族的人来往、打交道，也就听会、说会了一些外族话，此时妇人们互相议论。

    “他先说那边那个是他夫人，现在又说这个是他夫人，定是个贩子呀！骗人来了……”

    另一个妇人忙嘘一声：“小点声儿，这些个人，怕是有同伙，别让他们听见了。”

    抱不平的妇人忙点头，又道：“就是造孽这两个姑娘，生得比花儿还漂亮，这一个还不会说话。”

    妇人正说话间，人群之中，那个西疆汉子一下朝对面出了手，就听周围有小孩激奋大叫：“打架了！打架了！”

    随着喊声，忽地，人群被那西疆汉子的一记飞身扑地给分散开，妇人们退出的一条通道正供其倒身。

    那西疆汉子摔了个五体投地，以尘洁面，正趴在想要默默从人群中挤过的萧案生的脚边，抬头时，给了萧案生一副痛苦的正脸。

    萧案生着一身玄袍，齐整如新，腰间一块长穗的蟠螭纹玉佩，形和势都较往日收敛，此刻却像被人观览一样处境尴尬。

    他正想不着痕迹地离开，而因身量过高，一抬眼，便望见被人群围出的那一圈里站着两个姑娘。

    两位姑娘的样貌都十分引人眼目，其中一个尤其魅人，而萧案生满眼惊异，只看着其中一身红衣，正负手睥睨的姑娘。

    那西疆汉子从地上爬起，正要转身，萧案生一把将人扒开，那人瞬间便倒去另一边，又开砸出一条新道。

    萧案生绕过叽叽喳喳的妇人，三步并作两步，走到戗画跟前，他活像见了鬼，却难掩欣喜：“你怎么在这儿？”

    戗画仰头看他，又侧过身：“我想送她出关。”

    她身后，柳琬换了一身西疆女子服饰，头发被绕烫成浪，身姿和容貌是她遮藏不了的艳美，异域之妆仍难掩她自身独媚。