入夜，扬州之地灯火依旧通明，食肆，画舫，酒庄在这一刻格外的热闹起来。

    老乞丐带着谢青竹，穿行在人群中，一边走一边摇着碗“行行好吧，行行好吧”期间也有一些人丢了一两个铜板给他们。

    “前面有戏班，好热闹啊，快去看看”听到周围的人说话，老乞丐眼珠一转，拉着谢青竹也跟上了众人的脚步。

    复行数十步，在定安桥的旁边，一块空地之上，人头攒动，热闹非凡。定睛一看，人群中一个十分壮硕的汉子正拿着一把巨型大刀，正舞的虎虎生风。

    只见他时而抛向空中，在单手接住，时而又将大刀在腰间一个旋转，舞出一片银光。

    旁边一个身材略微瘦小的男人，手持一个火把，嘴里又含有火油之类的东西，每当舞刀的汉子做出几个高难度动作之后，他就对着火把喷一口火，将场上气氛带动的更为火热。

    围观的百姓一片拍手叫好，一番表演下来以后，一个年岁不大的孩子拿着一个斗笠，沿着围观人群走着，一一接下了他们丢出的赏钱。

    谢青竹身材瘦小，围观人群又多，自是挤不进去，几次三番下来，只听的里面有人吆喝“各位父老乡亲，今日我们戏班路过贵宝地，献丑为大家表演一番，杂耍戏法，舞枪弄棒，都略知一二，望大家捧个钱场，捧个人场，在此感激不尽”

    老乞丐见谢青竹还愣着脑袋想挤进去看热闹，一巴掌拍在他头上说道“你还真想挤进去看热闹吗？跟着我”

    谢青竹挨了一巴掌，也就老老实实跟着老乞丐一起走了，这时候场中又开始表演别的节目了，周围的人群又热闹了起来。他们二人一直就在人群外围走着。

    “你看好了，这机会只有这么一次，跟我好好学”老乞丐轻声对谢青竹说了一句，然后悄悄挤到几个人身旁，趁他们注意力被戏班吸引过去的时候，伸出手悄悄顺走了他们腰上的钱袋。

    如法炮制，老乞丐已经得手数次，破烂的衣服下已经藏了七八个钱袋，谢青竹跟在后面看的真真切切。但是他胆子又小，因为苏婉清的教导，又天性善良，自是不愿意做这些偷鸡摸狗的事情。

    老乞丐见谢青竹片刻时间下来，一次都不曾出手，一时间怒气上头将谢青竹拉到一边教训了一番“你还以为是在你荆州吗？还以为你是那个谢家公子吗？如今你不过是一个小乞丐，你谢家已经被灭门了，你个没爹娘的孩子，是我看你可怜收留你，你个小杂种好好跟我学”

    老乞丐说完话似乎还不解气，又踢了一脚，将谢青竹重新赶向人群。

    其实以谢青竹这孩童身材，在这种情况下，最容易得手而不被发现，老乞丐一路盯着他，只希望他能动手就行，就算万一被别人发现，只要看见是个小乞丐，料想也不会过于为难他。

    老乞丐趁着机会又顺手牵羊摸了两个钱袋，只不过这一次运气就没有那么好了，得手之后瞬间就被人发现了，这人一把揪住老乞丐的衣服大喊了一句“好你个老乞丐，敢偷我的钱，看我今日不打断你的腿”

    老乞丐见这人一脸横肉，手劲又奇大无比，自己身上还有那么多钱袋，倘若全被发现，自己今天可真是危矣。

    “好汉饶命，好汉饶命，是我有眼不识泰山，钱袋还你，饶我狗命，饶我狗命”老乞丐双腿一软就跪在了地上，口中不停地念着。

    “饶命？你以为我会那么简单放过你”这人一脚蹬在老乞丐的头上，老乞丐吃痛哎哟一声躺在了地上，怀中藏着的钱袋又洒落出来几个。

    这人蹲下来一看“好你个老乞丐，偷的东西还不少啊，今日我看你怎么走”说完一脚踩在老乞丐的膝盖上面，废了他一条腿，防止逃跑。又站起身来，冲着人群喊了一声“各位看看你们的钱袋子还在不在身上”

    声音不大不小，倘若是说的别的话，也还不会有人在意，可这“钱袋子”三个字，众人却十分敏感，随即就有几个人发现自己腰间的钱袋子不见了。

    又看见躺在地上的老乞丐，心中自然明白，众人纷纷围了过来。

    老乞丐眼见形势不妙，努力跪在地上，让自己看起来人畜无害的样子，又把身上所有钱袋都掏了出来“饶命，饶命，我一时糊涂，做了傻事，各位好汉饶命”

    “偷人钱财之时，你可曾想过会有这么一刻，倘若不是有人发现，今日还叫你全部得手了”

    围观的几人都是被偷了钱袋的人，心中自是有怒火，一顿拳打脚踢之后，老乞丐已是出气多进气少了。又看见杵在旁边的谢青竹，这些人中间有人说道“那个小乞丐和他是一起的，拉过来搜一下他的身”

    谢青竹被人一把拎了起来，像扔垃圾一样丢在老乞丐旁边，立刻有人上去搜他的身，一阵摸索下来，没有任何发现。

    看着年纪尚小的谢青竹，众人心中多少有了一些怜悯，没有拳脚相向，而是言语呵斥了一番。

    一开始力气奇大那人，一手一个，将谢青竹和老乞丐拎了起来，嘴里嘟囔说着“两个杂种，偷到大爷我头上来了，今日好好给你们长点儿记性”话毕，竟将二人丢入了河中。

    如今时节虽不是玄冬天，可河水已经开始冰冷刺骨，谢青竹二人丢入河中，又如何能活。老乞丐入水的瞬间就沉了下去。谢青竹扑腾了几下，也没有了动静。

    这人站在岸边冷哼了一声道了一句“死了更好”又转身围观看热闹去了。

    ……

    也不知是谢青竹命大，还是运气好，落入水中失去意识以后，顺着河流漂了不知多远，在一出烂石堆旁边停了下来。

    “师父，师父，你看前面，那岸边是不是有一个人，好像还是个孩子”

    被唤作师父的人定睛一看，还真是有一个孩童漂在水面上，身体被岸边的乱石卡主了。

    “过去看看”领着两人快步走了过去，将谢青竹从水里捞了起来。

    一个小孩子上去摸了一下脉搏，又探了一下鼻息，动作已是十分老练“师父，还有气儿呢，应该能救活”

    “那就拖到马车上去把，给他换身干净的衣服，能不能活下来，就看他造化了”

    两日过后，原本虚弱的谢青竹在他们的救治下逐渐好转了起来。清醒过后的他看到自己在一个陌生的环境中，立马卷起身子缩到一旁。

    随行中的一个孩童见他醒了过来，立马高声叫到“师父，他醒了，师父，他醒了”

    闻言，这位师父来到马车旁边，看见瑟瑟发抖的谢青竹，轻声说道“你不用怕，是我们救了你，你是怎么落入水中的？你爹娘他们呢？”

    面对这些问题，谢青竹无从谈起，他爹娘已经双双殒命，谢家满门被屠，这都是他亲眼所见的，而后，一直带着自己的老乞丐如今应该也死了吧。

    “我没爹娘，他们都死了，我跟人打架，没打赢，就被他们丢到水中来了”

    “也是个可怜的孩子，既然如此，那就留在我们戏班吧，以后你和他们一样叫我师父”

    救下谢青竹的人，正是在扬州城中表演杂耍的戏班，他们行走在九州各郡卖艺，一路上偶有风餐露宿，也偶有机会能赚个盆满钵满。如今谢青竹和他们一起，虽比不上当初在谢家的日子，倒也不用沿街乞讨而活了。

    只不过这个戏班却不是普通的戏班，这也是谢青竹后来才发现的事情。