“沈将军胜了，不论是后金建奴，还是金州卫、复州卫都不是沈将军的对手，被他三下五除二干掉。”

    “铁卫队太厉害了，竟然干翻了镶蓝旗，真是不可思议，要不是亲眼所见，谁能相信这是真的?”

    “后金八旗打得朝廷溃不成军，沈将军率领铁卫队打得鞑子全军覆没，岂不是说沈将军比朝廷还要厉害？”

    一大早，整个永宁城，乃至于整个辽东都沸腾了，沈元良这三个字第一次为众人所知晓，不再是以叛军头目相称。

    所有人都知道，辽东半岛从今以后是沈元良的，虽然他现在只占据了盖州、复州以及金州。

    通过一场史无前例的歼灭战，沈元良在辽南之地站稳的了脚跟，从一介叛军荣升为割据一方的枭雄，谁也不能轻视。

    当下的关外之地，大明朝廷、后金建奴、沈元良，像魏蜀吴一样三足鼎立，维持着一个脆弱的平衡。

    辽东经略府。

    “大人，祸事了！”

    一身青色长袍、手持白纸扇的李师爷匆匆忙忙地闯进书房，顾不得失礼，抿了口茶水后，面色焦急地说道。

    沈元良接连战胜朝廷的平叛大军、后金建奴的镶蓝旗，如此惊天的消息终于还是传到辽东经略府。

    身为辽东经略使熊廷弼的戎幕师爷，李师爷知道祸事了，因此马不停蹄的从前线赶回来。

    香烟袅袅的案几上，熊廷弼挥毫泼墨，描摹着王羲之的书法，正有感觉的时候，李师爷闯了进来，一下子就坏了他的兴致。

    丢下手中的狼毫笔，熊廷弼没好气地问道：“何事如此惊慌？”

    “大人，沈元良胜了！”

    没有看熊廷弼难看的脸色，李师爷长叹一口气，很是无奈地说道。

    “沈元良？”

    听到这个很是陌生的名字，熊廷弼思虑片刻后才想起来，摆摆手，毫不在意地说道：“就是那个杀了兵备石广贤，占据永宁城的叛军头目，沈元良？”

    “胜了也就胜了，现如今应对后金建奴最要紧，些许叛乱，待建奴退兵后，随手可定。”

    后金兵锋正盛，侵略如火，一连攻克辽东十几个堡垒，三个重要关卡，目标直指沈阳城。

    如此岌岌可危的时刻，在熊廷弼的眼中，沈元良掀起的叛乱根本不算事，一直忙着调兵遣将的他也就没有放在心里。

    “大人，平叛大军没了。”

    “甚至后金建奴的镶蓝旗也在靖边堡下全军覆没。”

    眼看熊廷弼不当回事儿，急得团团转的李师爷只得再次说道。

    “没了，什么叫没了？”

    听到李师爷的汇报，熊廷弼还没有反应过来，愣了片刻后，高声道：“都败了？”

    此刻的熊廷弼没有之前的淡定从容，整个人脸色发白，呆愣愣的，瘫软在太师椅上，久久没有说话。

    身为一个老官僚，熊廷弼知道沈元良此举的意义，对于大明朝廷来说，无异于天塌了。

    后金建奴是异族，相当于以往的匈奴、突厥、蒙古，对中原王朝的危害甚大，需要举国之力抗衡。

    然而沈元良却是汉人，辽南之地拥有三四百万汉人。

    如今沈元良登高一呼，割据一方，犹如当年的陈胜吴广起义，太平道黄巾起义，对朱明皇室的影响最大，甚至能够动摇皇位的合法性。

    一个影响江山社稷，一个影响帝位的天命属性。

    “大人，要是小规模叛乱还好，说实话，大明哪年没有几场叛乱？”

    “沈元良不一样，凭借着手中的铁卫队，他们全歼了镶蓝旗，军力鼎盛，不是那么容易就能平定的。”

    “万一沈元良在他人的怂恿下立国称帝，那可就全完了！”

    想到这里，李师爷伸手拍着脑袋，心里拔凉拔凉的，只感觉无边的黑云袭来，一场暴风雨即将来临。

    一个国家，两个皇帝，在天下人眼中，谁才是正统？

    “是啊，一股小小的叛军，转眼间就成为参天大树。”

    “树大根深，谈何容易剿灭？要是登基称帝，我们都得丢官罢职，甚至还要进锦衣卫的诏狱一趟。”

    用湿毛巾敷了敷脸，冷静下来的熊廷弼望着庭院内青翠欲滴的榆树，有感而发道。

    辽东之地，后金建奴快速崛起，萨尔浒之战一举歼灭朝廷几十万边军精锐，还没扑灭后金这把火，沈元良又添了一把火。

    千疮百孔的大明朝廷此刻摇摇欲坠，一如一千多年前的秦朝末年，秦失其鹿，天下共逐之。

    难道天命转移，天意不再眷顾朱明皇室？

    “大人，能不能私下里跟沈元良谈一谈？”

    “只要他不称帝，不打出叛军的旗帜，什么都好说！”

    李师爷眼珠子骨碌碌乱转，想了想后，四下望了望，没发现一个人后，用白纸扇挡着嘴，用极低的声音说道。

    沈元良割据辽东半岛将要成为事实，谁也阻止不了，当下最要紧的事情就是压下这件事，避免事态扩大化，好有个转圜的余地。

    “谁能接下这个重担，担任谈判使者？”

    一身宽松袍服的熊廷弼一眨不眨地盯着眼前的李师爷，幽幽地说道，其中的意思不言而喻。

    “大人，还是我去吧！”

    被幽深的眼神盯得发毛，李师爷心里叹了口气，无奈接下这个苦差事。

    当年，年仅二十岁就中举的李师爷，李端阳，春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。

    然而十五年过去了，已然三十五岁的李端阳每次进京赶考，毫无意外都会落榜，名落孙山，只因为他不是四大书院出身。

    为了生计，或是看淡了科举考试中的蝇营狗苟，昔日的神童，如今的落榜举人李端阳应聘熊廷弼的师爷一职。

    一晃，二十年过去了，李师爷跟辽东经略使熊廷弼深度捆绑在一起，一损俱损，一荣俱荣。

    “师爷，难为你了！”

    拍了拍李师爷的肩膀，熊廷弼又叹了一口气，面色有些不自然地说道。

    谈成了，李师爷大功一件，熊廷弼也能安稳渡过这一劫，继续当他的辽东经略使，或者调任其他地方；

    谈不成，李师爷就是最好的替罪羊，熊廷弼同样能渡过这一劫，只是得赋闲在家。