城西一条林间小路，清静，幽远。

    两个人，一头牛，缓缓前行。

    老人斜跨在青牛背上，举起紫皮葫芦饮一口酒，笑呵呵问：“年轻人，你胆魄过人，身手不凡，师承何人呀？”

    白一男望向前路，略作沉吟，道：“老人家实不相瞒，老七倒是教了我一套拳法和一套剑术，却不让我拜他为师，说我能有如今造诣，并不是因为他教授的拳脚和剑法，而是天命如此。”

    哦？老人兴致盎然，道：“怎么说？”

    白一男说：“我觉得大概是老七怕万一以后发生什么变故，会牵累与我，所以才不让我拜他为师的，毕竟老七曾为镖师，却丢了镖，结了仇，日后若被仇家遇见，定不会善罢甘休，我若是他徒弟，会有性命之危。”

    “只是一个镖师教授习武？”老人心有疑惑，却并未开口询问。

    尘世间的镖师，传授少年拳脚和剑法倒说得通，可又怎能帮其踏足修行门庭，顺利晋入初窥丹玄境？

    少年体内蕴藏的气息，极似浩然气，天下能有此气机者，肯定与那个人脱不了干系。

    莫非少年口中的老七与那个家伙有着什么牵连？

    老人越发对少年及少年口中的老七感兴趣了。

    他淡泊尘世久已，今日与少年偶遇，甚觉投缘，竟不由自主的生出了一个念头。

    此念若然实现，将来被那个家伙知晓，说不定会被气的七窍生烟，毕竟那个家伙一向都很暴烈。

    一念既起，老人不强求，亦不克制。他向来秉承顺其自然，全因自信必将水到渠成。

    “前面就到了！”少年抬手一指，说道：“那便是我们寄宿的破庙，吴婶烙的饼子，冯老头炖的杂烩菜，只要吃上一口，定会满嘴留香回味无穷的。”

    老人放眼望去，一座荒废的破庙隐现于林木之间。

    这是一座土地庙，曾经定然香火鼎盛，否则也不会有此规模。

    庙门破败，院墙只剩残垣断壁，大殿的屋脊也早已塌陷，两边的耳房用茅草修缮了屋顶，显然是有人住在里边。

    整座庙宇，远看残破，走入其间却干净整洁。

    老人笑呵呵道：“你救了老朽，本该由老朽请你吃顿好的以表谢意才对，不料却还要叨扰于你，真是惭愧呀！”

    白一男一摆手爽朗道：“哎，老人家不要这么客气，只要你不嫌弃就好，再说了……”

    少年若有所思，道：“今天我们能顺利出城，应该与我关系不大。”

    老人半眯着的双眼忽然睁大，心道：“被看破了？以这小子的境界，不能啊！”

    于是，他的眼睛又快速眯起，假装茫然地笑问：“你今日救下老朽，大显神威，有目共睹，怎能说与你关系不大？”

    白一男轻轻摇头，说道：“梁甫在整个琢麓城都威名赫赫，我当时都想要和他以命换命了，甚至觉得即便换掉我的性命，怕也不能将他如何，最多只能给老人家你创造出城的机会，可是……”

    他停下了脚步，想了想又说：“当我看到梁甫一刀劈下之时，忽然察觉到有一种神秘力量出现了，并且束缚住了梁甫的刀……”

    少年皱起两道剑眉，思索着，仿佛难以把当时的情况说清楚。

    “那种力量，虽然没有改变那一刀的力度，也没有减缓砍下的速度，但却让那一刀的意思变了，变得萎靡，变得再无半点锐气……”

    白一男仿佛忽然明白过来，眉头舒展，眼神明亮，坚定地说：“对！就是缺失了刀意！虽然刀还是刀，但是缺了那种凌厉的意境，就没什么威胁了。至少在我面前毫无威胁！”

    老人笑呵呵听着少年言语，轻捋颚下几缕胡须，满是赞赏之色。

    他当然清楚，那个时候发生了什么，只是没想到竟真能被这小子察觉出来。

    当时老人施展出圣人境以上修为方才具有的神通，特意掩藏气机，不让外间觉察，拘梁甫元神离体，困于大法力开创出来的一片隔绝空间之中。

    在这圣人自创的隔绝空间内，生杀予夺，随心所欲。

    梁甫想必也是知道的，否则就不会瞬间惊慌失措，哭天喊地。

    老人自然不屑于杀他。

    方外之辈，不问尘世，算是天下一道基础规矩。当然也可以不守这个规矩，只是为梁甫这么一个渣子就破了规矩，实在是跌份。

    梁甫虽算是一只脚踏入了修行门庭，但仍旧只能算作尘世中人，离方外还有着很遥远的境界差距。

    “梁甫威名赫赫，你这个年轻人却还是敢于挺身而出，甚至不惜用换命的法子，也要助老朽顺利出城，着实令老朽感动，同时也觉得有些难以置信，毕竟贪生怕死当算作人之常情。”

    灰袍老人这番话，语气上轻描淡写，实则意味深长。

    白一男却不以为然，很随意的说道：“小时候，我生活在山中，山里的路险峻崎岖，走山的人有很多就因为道路不平摔死在了山里，后来我爹便开始修桥铺路，想着能让山路更好走一些。”

    “记得我爹说过，若有沟壑，当填平，若遇峰嶂，则开山，只愿前行者，能有一条坦途。”

    “后来一场洪水冲毁了村子，全村人都死了，我侥幸被冲到琢麓城外的河岸边，才保住了性命。”

    “那一年我七岁，醒来后第一个看到的人就是全身重伤的老七，他和我一样，也是被洪水冲到这边的。”

    白一男望了灰袍老人一眼，说：“我当时还很小，老七伤重昏迷，凭什么能活下来？”

    他自问自答：“因为当时有人看到了奄奄一息的我们，出手帮助了我们。如果世人看到当时的我们皆无动于衷，我和老七恐怕早就死了。后来，我和老七就在琢麓城讨生活，讨过饭、做过工，虽然受了很多欺凌，但终究是活着走到了今天。”

    老人已然明白少年心境。

    怪不得他体内所蕴含的气息有着浩然之相，竟是他本性与浩然之气天然相亲。

    世人既救我，我又怎能不救世人？我既知欺凌之苦，又怎能再容欺凌之事于眼前发生？

    这个只有十五岁的少年，让老人淡漠已久的心境，泛起了澎湃的波澜。

    先前生出的那个念头更加坚定了。

    不过在此之前，老人得先瞧瞧白一男口中的那个老七。

    传授白一男武艺，将其领入修行门庭，却不愿做其师父，这其中莫不是有什么玄机不成？

    庙内，摆有一张拼凑而成，很长的木桌，男女老少围桌而坐，足有三十多人。

    一盆盆杂烩炖菜热气腾腾，就着面饼子吃上一口，果然满口留香。

    “不错不错，至朴至纯却滋味厚重，真是绝佳珍馐啊！”老人笑容灿烂，一手抓着饼，一手抬起筷子朝盆中夹菜，嘴里的还没咽下，又一口已到嘴边候着。

    一桌子人看着老人这幅吃相，都惊呆了。

    今年八岁的小石头，瞪起乌溜溜的眼睛，心想：这老头，得多久没吃过东西呀？该不会和我一样，也是个要饭的出生吧！

    他觉得，老人应该也是被白大哥救下，准备来入伙的。

    至从白大哥和老七还有季夫子开辟出土地庙后的大片荒地，所救助的许多凄苦之人都乐意入伙，一起劳作，患难与共。

    若老头也入伙，可千万别把他和这个老头分在一组干活。

    这老头老迈瘦弱，看着没什么力气，若分到一组干活，他哪里还有偷懒的机会，岂不是要累死。

    还是和凤儿姐姐在一组干活最好了，虽然凤儿姐姐纤柔娇弱，也没什么力气，但凤儿姐姐正值一朵花的年纪，足够漂亮呀！

    所以，不论是小年还是狗子，只要一得闲，都会拼了命的来帮忙。

    小石头暗自思量着，瞧向了凤儿。

    凤儿是外地人，途径琢麓地界时，被一群恶霸强掳着差点卖到青楼，幸亏遇到在郊野练武的白一男才获救，寄居于破庙之中。

    据凤儿所说，他出生与梁州境域，因家道衰败，和父亲前来幽州投奔亲戚，在走到幽州地界不久，因遭遇山匪，和父亲走散。

    于是凤儿自行赶路，她根本不知亲戚所在，一路茫然前行，不料在琢麓地界，又遭恶霸强掳，被白一男救下后，只能暂居在破庙之中，期待着有朝一日，能与父亲再度团聚。

    凤儿生得妙曼温婉，尤其一双星眸着实勾人，若不是寄居破庙，有白一男这个强悍少年坐镇，孤苦伶仃的她恐怕难逃被迫沦落风尘的命运，毕竟她这副皮囊，有着绝对的顶级价格。

    “老哥，今日本来该请你喝上一碗浊酒，不过……”老七看着灰袍老人狼吞虎咽，生怕给噎着，赶紧递上一碗水，说道：“不过没关系，明天就能从城里换得好酒，到时候咱们再喝！今日就先将就一下，这泉水甘甜，就饭也不错！”

    灰袍老人先前见着了老七，仔细瞧过，与他原本的想法大相径庭。

    老七确是一位尘世武夫，底子当算不赖，但毫无半点修为。

    如今满身伤残，弯腰驼背，一条腿还瘸着，走路都不利索，面部虽然还有几条横肉，却也被满脸的褶皱所掩，总是以笑脸示人，完全一副认认真真退隐江湖的姿态，唯有一双眼睛，偶尔还有锐利绽射。

    他教授白一男武艺不假，要说是他将其领入修行门庭，显然不可能。

    不过灰袍老人在老七体内也察觉到一屡残存的浩然气，虽然极其淡薄细微，却还是难逃老人法眼，这让老人隐隐明白了一点其中缘由。

    “哎呀！看老朽这脑子！”灰袍老人嘴里嚼着东西，放下筷子，伸手开始在宽大的袍袖之中摸索，不时便拿出一个紫皮葫芦，在众人眼前晃悠着笑道：“老朽倒是有酒，只是这饭菜太过可口，馋虫上头，适才竟忘记拿出来，多亏了老弟提醒，正好咱们今日一同畅饮！”

    老七瞧了一眼紫皮葫芦，不过寻常大小，大概是经年手盘，包浆明显，呈现出了紫色，给人以灵光照人之感，这样的葫芦盛满了，最多能放二斤酒左右。

    在场之人，老幼皆有，只算能饮酒者大概有十多位，岂非一下子便将老人的一葫芦酒给清了根。

    老七虽好酒，却有些不忍，便摆手道：“老哥赶快收起来，今日咱只求饱腹，饮酒需肉，明日待我杀只肥羊，再去城里换了好酒咱再就着羊肉痛饮不迟！”

    “哎，承蒙相救，还未答谢，喝点酒算什么，快拿碗来！”灰袍老人豪爽揭开紫皮葫芦塞口，一股扑鼻的香气弥散开来。

    “老朽这可是难得的佳酿啊！”老人将酒葫芦在老七面前晃荡几下，顿令老七双眼放光，再无客套之意，转头向一旁的壮实后生使了个眼色，道：“狗子，别愣着，赶紧去拿酒碗过来！”

    十多个碗，一一摆好，由季夫子接过紫皮葫芦为大家斟酒，他掂量着葫芦大小，不敢倒太满，生怕排在后面的碗没酒可倒。

    可当十几个碗都倒了半碗酒后，季夫子仍觉葫芦内至少还有一多半的存量，心下不禁疑惑，这葫芦如此能装吗？

    醇香醉人，确是好酒。

    大家从来都没有这样尽兴畅饮过，不知经过了几轮的饮尽再斟满，大都已经醉倒，开始被一一搀扶着回房歇息。

    白一男没有醉，他很节制，自知酒量不怎么好，更绝不会贪杯。

    老七仅仅是微醺，他无酒不欢，天生海量，几乎从未醉过，尤其喝了今天这等佳酿，更是舍不得醉去。