那虬髯大汉膂力奇大，双桨一扳，小船便急冲丈余，但后面船上毕竟人多，两船相距越来越近。

    过不多时，众武官和番僧便弯弓搭箭，向那大汉射去。

    但听得羽箭破空，呜呜声响。

    我当下便想出手相救，施展梯云纵，向着江边不远处周芷若家的小船飞去。

    途中只见那大汉左手划船，右手举起木桨，将来箭一一挡开击落，手法甚是迅捷。

    我向摇船的艄公喝道：“船家，迎上去。”那艄公见羽箭乱飞，早已吓得手酸足软，拚命将船划开尚嫌不及，怎敢反而迎将过去？

    颤声道：“这位……小道士，你……你说笑话了。

    我不等他说完，就夺过艄公的橹来，在水中扳了两下，渡船便横过船头，向着来船迎去。

    猛听得“啊”的一声惨呼，小船中男孩背心上中了一箭。

    那虬髯大汉一个失惊，俯身去看时，肩头和背上接连中箭，手中木桨拿捏不定，掉入江心，坐船登时不动。

    后面大船瞬即追上，七八名蒙古武官和番僧跳上小船。

    那虬髯大汉兀自不屈，拳打足踢，奋力抵御。

    我大声叫道：“鞑子住手，休得行凶伤人！”急速扳橹，将渡船摇近，跟着身子纵起，大袖飘飘，反手隔空一掌拍向小船，我从空中扑向对面小船，而所乘小船则向着反方向划去。

    两名蒙古武官嗖嗖两箭，向我射来。

    我袍袖挥动，两枝羽箭远远飞了出去，双足一踏上船板，左掌挥出，登时两名番僧摔出丈许，扑通、扑通两声，跌入了江中。

    众武官见我犹似飞将军由天而降，一出手便将两名武功甚强的番僧震飞，无不惊惧。

    领头的武官喝道：“兀那小道士，你干甚么？”

    我骂道：“狗鞑子！又来行凶作恶，残害良民，快快给我滚罢！”

    那武官道：“你可知这人是谁？那是袁州魔教反贼的余孽，普天下要捉拿的钦犯！”

    那虬髯大汉全身鲜血淋漓，左手抱着男孩，虎目含泪，说道：“小主公……小主公给他们射死了。”这一句话，便是承认了自己的身分。

    那大汉道接着道：“不错，我有负嘱咐，这条性命也不要了。”

    轻轻放下那男孩的尸身，向那武官扑去。可是他身上本已负伤，肩背上的两枝长箭又未拔下，而且箭头有毒，身刚纵起，口中“嘿”的一声，便摔在船舱板上。

    这时，远处的船舱中也是传出一阵小女孩的哭声，只听的爹爹、爹爹的哭叫声。

    我心想：“还是没有避免啊”。

    当下向那武官道：“这男孩已然身亡，余下那人身中毒箭，也是转眼便死，你们已然立功，那便走罢！”

    那武官道：“不成，非将两人的首级斩下不可。”

    我道：“那又何必做得太绝？”

    那武官道：“小道士是谁？凭甚么来横加插手？”

    我微微一笑，说道：“你理我是谁？天下事天下人都管得。”

    那武官使个眼色，说道：“小道长道号如何？在何处道观出家？”

    我尚未回答，两名蒙古军官突然手举长刀，向我肩头猛劈下来。

    这两刀来势好不迅疾，小舟之中相距又近，实是无处闪避。

    我只好身子一侧，本来面向船首，略转之下，已面向左舷，两刀登时砍空。

    我双掌起处，已托在两人的背心，喝道：“去罢！”掌力一吐，两名武官身子飞起，砰砰两响，刚好摔在原本所乘的舟中。

    那为首的武官张大了口，结结巴巴的道：“你莫非是武当周齐？”。

    在少林比斗之后，虽然没有大肆宣扬，可武当的威名还是在江湖上掀起了不小动静，我这个当日以一敌三的武当三代首徒也顺便出了名了。

    我袍袖挥动，喝道：“武当三代弟子，周齐！”

    众武官番僧但觉疾风扑面，人人气息闭塞，半晌不能呼吸。

    我袍袖一停，众人面色惨白，齐声惊呼，争先恐后的跃回大船，救起落水的番僧，急划而去。

    小舟地方狭小，不适宜打斗，也不适合追击，就此作罢。

    我取出丹药，喂入那虬髯大汉口中，将小舟划到渡船之旁，待要扶他过船，岂知那大汉甚是硬朗，一手抱着男孩尸身，一手抱着女孩，轻轻一纵，便上了渡船。

    我暗暗点头，常遇春身受重伤，仍是如此忠于幼主，确是个铁铮铮的好汉子，不愧为明朝开国名将。

    当下回到渡船，替那大汉取下毒箭，敷上拔毒生肌之药。

    那女孩望着父亲的尸身随小船漂走，只是哭泣，常遇春道：“狗官兵好不歹毒，一上来就放箭射死了船夫，若非小道爷相救，这小小的船家女孩多半也是性命不保。”

    常遇春在舱板上跪下磕头，说道：“小道爷救了小人性命，常遇春给你磕头。

    我伸手扶起，道：“常英雄不须有此大礼。”

    碰他手掌，但觉触手冰冷，就顺势问道：“常英雄可还受了内伤么？”

    常遇春道：“小人从信阳护送小主南下，途中与鞑子派来追捕的魔爪接战四次，胸口和背心给一个番僧打了两掌。

    我搭他脉搏，但觉跳动微弱，再解开他衣服一看伤处，更是骇然，只见他中掌处肿起寸许，受伤着实不轻。

    换作旁人，早便支持不住，此人千里奔波，力拒强敌，当真英雄了得。

    当下命他不可说话，在舱中安卧静养。

    那女孩约莫十一、二岁左右，衣衫敝旧，赤着双足，虽是船家贫女，但容颜秀丽，十足是个绝色的美人胎子，坐着只是垂泪。

    我见她楚楚可怜，知道这就是周芷若了，但该做的样子还得做，于是问道：“小姑娘，你叫甚么名字？”

    那女孩道：“我姓周，名叫周芷若。”

    问道：“你家住在哪里？家中还有谁？咱们会叫船老大送你回家去。”

    周芷若垂泪道：“我就跟爹爹两个住在船上，再没……再没别的人了。”

    我嗯了一声，便闭嘴不言了。

    常遇春说道：“小道爷武功高强，小人生平从来没有见过。不敢请教小道爷法号？”

    我微笑道：“我没有法号，乃是武当三代弟子，周齐。”

    常遇春”啊“的一声，翻身坐起，大声道：“小道爷原来是武当山周齐，难怪武功高强。常遇春今日有幸，得遇高人。”

    我微笑道：“甚么高人不高人的，过誉了。常英雄快请卧倒，不可裂了箭创。”