隆安三年（399年）正月初一东府城

    “你这逆子！真是不得好死！啊！咕嘟咕嘟。。。。。。”

    会稽王司马道子正被自己的亲儿子司马元显的左右亲信灌酒，他两边站的都是身强体壮的值班卫士，可怜的会稽王左右手都被锢住动弹不得，身前还有两位体态婀娜的舞女，正在压榨老头本就被不良嗜好掏空的躯体，酒色头上一把刀，会稽王这是集齐了两把几十米长的刮骨大砍刀，正在如庖丁解牛般给他做一场催命的水陆法事，而主持他的道长正是好大儿司马元显。

    “我亲爱的父王，你可别造谣啊，这酒里面可未曾下毒，这还是刘车兵上贡的京口酒，我这也算是投你所好了吧。。。。。。”话音未落，司马元显拿起了酒爵，象征性的敬了父亲一杯。

    “自从那次赌坊分股不均时，我就意识到了，你老人家就没打算这么快把权力下放给儿臣，权力就像五石散，明知过度使用就会万劫不复濒临死亡，但是你就是不愿放下它，甚至还越服用越上瘾。”

    “我说的对吧父王。”元显放下了酒爵，就看到了已经醉倒在榻上的司马道子，只听得他鼾声如雷，已经呼呼大睡了起来。

    本来喝完这杯还有三杯的，老酒鬼这就不行了？

    “来人，把会稽王给我伺候好了，没有我的命令，谁也不能放他出这个房间！”

    “诺！”

    ……

    次日，在新年伊始的朝会上，司马元显宣布褫夺父亲的扬州刺史、司徒的两项要职，扬州刺史由自己亲领，而司徒之位则用来拉拢了琅玡王司马德文，荆州刺史桓谦等并作爪牙纷纷对他俯首帖耳，他终于接过了父亲的权杖，成为了帝国的掌舵人。不知是膨胀了还是怎么的，他终于摁下了那个引爆一切的核弹按钮。

    “今孙恩率贼众作乱，三吴人心浮动，严重威胁到了建康朝局的安稳，本世子宣布三吴门阀无论贵贱，对其门下佃户、仆役等众，皆免奴为客，好曰：“乐属”，移置京师，拱卫台城，以充实军力对抗贼虏，列位臣工谁赞成？谁反对？”

    司马元显坐在皇帝右下台阶的胡床上，他所处的位置可以俯视群臣，真可谓是一人之下，万人之上，未及弱冠的他贪婪的享受着权力带来的愉悦，已然不能自拔。但是这种时候，往往就有一两个不开眼的出来挑战他的权威。

    “下官以为不妥，还请世子慎言，收回成命！”出列的大臣是官拜侍中尚书的张敞，他出身吴郡张氏，是张彤云的祖叔。

    “下官以为不妥，还请世子慎言，收回成命！”同样出列的还有担任太常卿的顾恺之，顾家子弟之前在建康台城中无人仕官，在刘义符的建议下老顾也开始扎根于朝堂，为家族争取利益。

    哼，三吴门阀的这些个领头人真是不老实啊！这就坐不住了吗？

    “来人啊，把这两个扰乱朝纲的逆臣给我拖下去杖责。”司马元显刚想发飙，顺便拿这两个老东西开刀，人还没拉走，就又有同僚出来求情。

    “下官还请世子杖下留人，鄙人以为，对于他们的冲撞之言，罚些俸禄就好，正朔元旦刚过，若妄行血光之事，难免有些不吉利啊。”站出来为顾、张二人说话的是刚刚升任御史中丞的王凝之，他现在掌公卿奏事、弹劾不法之权，俨然是司马元显身前的当红炸子鸡，他的求情既让元显感到为难，也引了其他的大臣的惊讶疑惑，都开始议论老头王的政治立场。

    “王御史，你也要阻拦本世子的施政不成？”司马元显太阳穴青筋爆起，身形有些略微颤抖，怎么今天谁都要和自己作对？更何况王凝之还是自己最为倚重之人！

    “下官不敢，在下以为世子之政，利国利民，但需循序渐进，不可操之过急。”

    “哦？你且详细道来！”

    “下官自愿献上一部分家仆充作乐属，至于其他门阀，也可以让他们先交出少量奴仆充实军力，若地方上的豪族都没家仆来进行自保，势必会造成三吴空虚，那还怎么抵抗孙恩贼众的侵扰呢？”

    “下官附议，下官附议，下官附议。”右将军谢琰、散骑常侍王珣、黄门侍郎王謐同样表示支持。

    司马元显的本意是：打算只薅三吴门阀的羊毛，但王凝之这个带头献仆，把所有人都打了个措手不及，南渡士族就在一旁吃瓜，却遭受了无妄之灾。

    王凝之什么人？司马元显的亲信，琅琊王氏的三大巨头之一，再加上另外三位王谢重臣的力挺，这件事情就变得值得玩味了起来。

    王凝之这招其实是一个以退为进的阳谋，我向你元显表忠心，但我就拉了所有人一起下水，把在场所有人都推到你的对立面。大家都知道你们父子贪得无厌，没有信誉可言，庾楷跟你们父子以前关系好吧，家族产业全被抄家了；刁家祖上世受皇恩，给司马皇族鞠躬尽瘁，眨眼间就被三族消消乐，全给图图了，可他们都不是南方人啊，你还不是把他们逼得家破人亡。你们父子如此反复无常，根本不值得效死，说不定哪天就把刀架到我们头上了。

    如今你们会稽王父子掌握着北府军这把死神镰刀，用它收割所有家族的财产，而且，你个小娃子一上来行事就这么激进，还不计后果，刘牢之能叛投到你的门下，那他就不会去投靠别人吗？所有人都在等待反击你们父子机会，只是合适的时机还没有到来罢了。

    至于这么奸诈恶毒的计策是谁教给王凝之的呢？当然是有着北府军头号智将、年方十三官拜七品的少年俊彦、范宁与顾恺之的关门弟子、山阴城的守护者、王谢后辈的拜把子兄弟等称号加持的刘义符，刘车兵了。

    “哈哈哈！王中丞的美意，本世子就收下了。张敞、顾恺之各罚没两月俸禄，如若再有冲撞上官的行为，那就别怪我对你们明正典刑了。”

    “陛下对此裁决没意见吧？”

    “阿吧阿吧。”陛下表示没有异议。

    此时的司马元显还在为自己政令畅通狂喜不已，但是他不知道的是，现场的每一个人都已经变得人人自危，桓温、谢安时期的宽猛相合的政治风气已经不复存在，取而代之的是司马元显的刑网峻急，整个台城因为刘义符的小小举动，即将卷入更大的政治漩涡中。

    。。。。。

    山阴王家某厢房

    “叔平公干得不错嘛，已经把我的意思传达到了。接下来三吴这边，我们就能放开手去对付孙恩了。”刘义符满意的放下书信，环视了一些身边的文武，准备召开军事会议。来到现场议政的有蒯恩、刘道规、沈田子、谢灵运。

    但是这些人里面，谢灵运不算武将，刘道规要指挥守城，只有蒯恩、沈田子可堪一用，山阴一地的军士也就二千来人，考虑到孙恩大军可能在南边瞬间拉起五、六万的部众，刘义符瞬间感觉手里有些缺兵少将的窘迫之感。

    刘义符还在苦恼的时候，看着身边的沈田子，突然反应过来，兴奋的道：“沈大郎君，你们族中有没有一个人叫沈庆之？”

    “有啊，他好像是我们家的远支亲戚，有勇武之名，这几年没什么交集，有些疏远。”

    “那你快通知汝弟，把他速速找来，现在正是用人之际，我们急需他这样不可多得的将才。”

    “下官遵命，立即着手去料理此事。”

    沈庆之虽出身吴兴沈氏，但年少时声名不显，相比于沈田子、沈林子兄弟在义熙年间的战功卓著，历史上的他直到元嘉北伐时，方才崭露头角，又熬到了老爹孙子辈的孝武帝刘骏时期，因降伏群蛮、讨平刘邵、鲁爽等人的叛乱，获封车骑大将军，成为刘骏的顾命大臣，最后活了八十岁，他戎马一生，几乎见证了刘宋王朝的兴衰荣辱。

    可是光靠这些将领还不够啊，之前在山阴能以少胜多，还是因为兵力差距不是那么悬殊，这些州郡兵再能打，那也是他刘义符和三叔这段时间赶鸭子上架的结果，何况还占了个主场优势的地利，要是让他们去外郡和天师道拼命，他们可就没有保护自家财产的热情了。所以，还是需要老爹过来帮忙，毕竟他才是真正的海贼王终结者。

    想到此处，刘义符立即写了一封家书，字里行间都是刘义符的思父之情，说自己一个人应付不来，老爹不能见死不救之类的，满满的都是好大儿的真情流露，这信中的文采若能让范夫子来评价，都足以能名列第二十五孝了。

    当几日后刘裕拿到这封书信时，和他一起观看的刘敬宣、高雅之都感叹于刘义符的文笔文斐然，只有刘裕对此不以为然，他心里暗道：“当初你个小崽子跟王凝之、顾恺之打得火热的时候，尚不写家书，到了这个危急关头，你这个不着家的臭小子就想起我这个亲爹了？”