“哎呦！”田秀媚突然被一个横冲直撞的人撞到旁边墙上，吃痛喊了一声。三人忙上前查看。江湄扶着田秀媚，田秀媚气冲冲的指着大汉离开的方向，高喊：“真没礼貌！撞了人不会道歉吗？”

    萧明恪道：“秀媚！算了吧，不值当为这种人生气！”田秀媚见那人早已走远，才愤愤的收回手。“真是您啊！”

    四人听见声音，齐齐回头，是一个纤细瘦弱的女子，正怯怯的看着四人。

    萧明恪有些意外，言：“夏莲！你怎么在这儿？你母亲的病可好些？”

    原来这女子正是被逐出的宫人夏莲。夏莲头低的更低了，怯懦的说：“家母已经不在了！”萧明恪立刻懊悔的轻轻打了两下自己的嘴巴，言：“节哀吧！”

    夏莲更小声的说：“您来宫外，才叫人意外。”萧明恪心善，见不得人家受苦，灵机一动，言：“夏莲，我们也累了，不知道能否去你家歇歇脚？”夏莲不敢有违，便带路去自己家。

    夏莲住的是西郊的茅屋，破败不堪。田秀媚是头一回来这样的地方，便捂住鼻子。夏莲偷偷抬头，正看见田秀媚这般动作，便跪下言：“家中简陋，请陛下恕罪！”

    萧明恪忙扶起夏莲，言：“你这是做什么！不必如此！夏莲，我有些饿了，你家中可有什么吃食？”夏莲起身后忙言：“有！夏莲这就去做饭！”萧明恪道：“劳烦了！”

    夏莲又喜又怕，言：“不！只怕这些东西陛下，二位贵人，还有这位姐姐吃不进。夏莲这就去准备！”言罢，夏莲便慌慌张张的退下。

    萧明恪见夏莲出去，解下荷包，拿出二十两银子，压在枕头下，言：“能帮则帮吧！”

    没多久夏莲便准备好饭菜，站在一旁伺候，还是田秀媚硬将她按下，才坐立难安的上桌。萧明恪、田秀媚二人强压着不适咽下去，并夸赞着夏莲。倒是慕临江吃的津津有味，而江湄则没吃几口，而是时不时担忧的看向慕临江。

    江湄并非宫中派到涵虚阁的宫女，而是十五年前，慕临江初到建阳时便带来的。就连萧明恪也并不知晓江湄的来历，只知道她是慕临江的亲信。

    夏莲曾在内教坊待过，自然知道自己竭尽所能准备的饭菜，也只是堪堪能与下人的食物相比，四人自是吃不惯的，只是照顾自己的情绪，才会如此。

    一顿饭吃的夏莲是心惊胆颤的，饭后几人也来帮忙收拾，把夏莲惊的都快哭了，还是慕临江劝住的。

    几人一边收拾一边也没忽略夏莲，与夏莲闲聊，但大多是他们问一句，夏莲答一句。慕临江忽问道：“夏莲，听你口音似乎是南边来的，你是哪里人？”

    夏莲答：“慕先生，夏莲是信州万年县人氏。”“万年县？”萧明恪与慕临江同时道。二人互相看了一眼，慕临江言：“我记得那个病故江宁的书生，便是万年县人。”萧明恪则言：“是因为齐隽也是万年县来的！”

    慕临江偏头，有些郁闷的说：“万年县也没多少人，有头有脸的全来我经手的事情里了吧！我干脆定居到万年县得了！”

    萧明恪掩口失声，道：“慕临江啊慕临江，这回咱俩可真就成了难兄难弟了！”慕临江嫌弃的说：“谁跟你难兄难弟了！事情再多，我上面还有人顶着，你？你自己受着吧！”

    萧明恪登时收起笑容，垮着脸言：“不用你处处提醒！慕临江，你不损我又能怎样啊！”慕临江学着萧明恪的表情，道：“难受！”

    见萧明恪二人又要拌嘴，田秀媚便隔开两人，言：“不准说话！”“帮我帮他！”二人同时言。田秀媚拉着萧明恪的手臂，笑得一脸谄媚，言：“那还用说嘛！您可是我表舅，我当然是……帮慕先生！哼！”

    慕临江哑然失笑，道：“看看！看看！你自己外甥女都不向着你！”萧明恪手指戳了戳田秀媚，言：“算了！今天先饶了你们！”

    萧明恪突然想起什么，道：“对了夏莲！你既是信州人，离江州倒是近，不知能否分辨出，瓷土的产地？”夏莲点头，慕临江连忙拿出找到的瓷土。

    夏莲仔细分辨了一下，怯生生的说：“应是江州浮梁县一带产的！”萧慕二人闻言喜出望外，慕临江言：“夏莲，谢谢你！你真是帮了我们大忙了！”二人也无心多留，便回宫去了。

    回到东宫，慕临江言：“秀媚，你回司宝司，把今日在尚服局出入过的人整理出来，一定要一个不差，而且不能让旁人知道！我想应当很快便能查出是谁在惹是生非了！”

    田秀媚很快便办妥，萧明恪又让皇后身边的掌事宫女依柳去了司籍司，将这些人的档案全部拿了来。仔细核对之下，只有一人是江州来的，叫做秋容。

    二人并未声张，而是让江湄暗中跟着秋容。一连两日，秋容都没有异常，直到两日后的夜里，秋容又端着一盆兰花，放在了尚服局外。这次被江湄抓了个正着，江湄悄悄的把秋容带到长风殿。

    长风殿内，只有慕临江、萧明恪、江湄、秋容四人。萧慕二人丝毫不急着审问，有一搭没一搭的闲聊，秋容便跪在那里瑟瑟发抖。

    许久萧明恪估摸着秋容心中快该承受不住，道：“你叫秋容是吧！你但凡不是傻子，便应该知道朕要问什么。也不急，朕给你时间想清楚。日出为限，你若想明白交代了，朕知道你一个宫女必定不会是主谋，可以给你一个戴罪立功的机会。”

    见秋容不为所动，萧明恪便起身走下座位，言：“不过朕看你是没有交代的意思了！也罢！那便直接处以极刑，以正宫规！慕先生，你觉得该用哪种方法，来处置她呢？”

    慕临江知道萧明恪是要吓吓这宫女，了然一笑，平静的说：“回禀陛下，草民听闻人界一名暴君，最爱将犯人凌迟，趁着未死，再施以汤镬之刑，妖界倒还未有此先例，何妨一试？”

    萧明恪见秋容面色惨白，身体抖得不行，便知有用，漫不经心的言：“慕先生这倒不失为良策！江湄，你也听见了吧！就按你们家先生说的办，把她带下去吧！”江湄一言未发，就上前去拉秋容。

    秋容害怕的不行，极力挣扎着，却哪里有自幼习武的江湄力气大，瞬间就被制服。江湄野蛮的拖拽赖着的秋容，秋容被吓得哭了出来，大声喊：“陛下！陛下！奴婢说！奴婢全交代！求陛下放过秋容吧！秋容也是被人逼迫的啊！”

    萧明恪示意江湄暂时松开她，秋容便连滚带爬的靠近萧明恪，惊慌失措的说：“秋容家是浮梁县的，上个月因思乡情切而痛哭，恰被太子殿下看见，殿下仁厚，允许秋容回乡十日。秋容回去后第五日，与父母被人绑架到县衙中。浮梁县侯的管家，交给秋容一包药，还混在瓷土里，让秋容随便撒在宫中哪里，制造混乱。”

    二人对视，慕临江对萧明恪点了点头，传音道：“我回去查过，确实是一些致幻的药。她所言多半不假，只是没有证据。”萧明恪遂言：“秋容，话可不能乱说！浮梁县侯是朕的叔父，岂容得你造谣污蔑！江湄，还不把她带下去，处以极刑！”

    萧明恪佯装震怒，江湄刚一抬手便吓得秋容慌张大喊：“陛下饶命！秋容没有胡言！秋容有证据！秋容有证据！”江湄放下手退后一步。

    秋容终于松了口气，哭哭啼啼的说：“奴婢有浮梁县侯亲笔信函一封，可以证明奴婢的话！”萧明恪示意江湄去取，江湄领命，很快便将信函拿了回来。