10月15日，正午的阳光有些太烈了。

    这片沙漠是那么辽阔，就像几千年前同样辽阔的草原。

    马的蹄铁踏在沙地上，缓慢疲劳，汗水顺着它的脊背流到皮马鞍上，把马鞍都给打湿了。

    马夫轻轻拉了拉缰绳，让马儿停了下来。

    在沙漠里的白天休息是非常致命的，谁也不知道离城市还有多远，休息就是白白消耗带着的粮食和水，夜里没法赶路，白天时间的珍贵可想而知。

    商队原本有12匹马，如今已经跑死了两匹，沙漠的气候太恶劣了，再加上如山一般堆积的货物，就算是南岳的马种也有些不堪负重。

    如果走长途的话，从古代人的经验来看，显然牛或是驴要比马好得多，只不过现代的驴已经灭绝了，牛也早已退化了耕地或是驼运的能力，成为了只有食用价值的生物，这个世界上，马已经是唯一可以代步的动物，或许是骨子里无法磨灭的对自由的渴望，让它们不甘心成为仅仅是被饲养的动物。

    但是事实上，只是因为动物们的繁衍被人类介入，每一种动物都被按照人类的需求进行了筛选，它们的基因已经被人为地选择，如今功能的分化更为明确、优秀，现在的马儿的速度绝对比几千年前快得多，牛的肉质也要鲜美得多。

    变得被人类需要，对于动物而言，也是一种让自身能更好生存的进化，与其说是大自然许可了这种畸形的进化，倒不如说是人类促进了大自然的畸形化。

    如今的自然已经是人类的奴隶。

    宦诚从货物堆里抬起了头，他看了一眼天空，阳光刺眼，让他感觉有些恍惚。

    “太阳太毒了，头儿怕拉货的马又累死了，要是这再死一头，我们就得丢掉些货了。“同样坐在货物堆里的那个伙计和宦诚搭话说，“忍忍吧，看你弱不禁风的样子，也当是磨练磨练了。”

    “我没觉得不舒服，只是……”宦诚苦笑，“水还够么？”

    “起码还能撑五天，更何况马上那里就要下雨了，你看。”

    从炽热日之下向远处望去，远方的那座城上一片漆黑，那是巨大的乌云。

    萨洛特里城。

    他们要去那座城，这支商队就是要去那里卸货，商队运送的正是战争之城需要的货物——军火。

    面前的伙计喝了一口水，然后把水壶递给宦诚，宦诚凑到嘴边，刚抿了半口，一股压力扑面而来。

    水壶掉到了地上，伙计正要责怪，却也突然愣住了。

    滚滚沙尘中，有一个看不清物种的影子在沙丘的阴影里缓缓行进，它的背后是钢铁铸成的城，它掀起了整个大漠的尘暴，狂风卷起流沙，铺天盖地，从他的方向铺面而来，仿佛是掌控一切的神明正在号令狂风，又像是追着沙暴行进的君王，模糊的影子里却蕴含着令万物臣服的压迫感，让世界都为之倾倒。

    宦诚记起了这样的感觉，被世界包围的感觉。

    莱顿……是你，第一剑圣。

    来者面前的沙尘终于被狂风吹散，或者说他穿过了沙暴，他走近了，依旧是金色的长发，金银相间的礼服，让太阳都为之隐去了光辉。

    宦诚赶忙把头埋到防沙的斗篷里，往旁边货物堆里缩了缩。

    {他怎么会出现在这里？真把这里当成帝国的领土了？又是汗王使徒又是剑圣的，呵，那位皇帝野心也太大了。}宦诚心里暗暗嘲讽。

    商队领头的那个商人走了出去，扯了扯头上遮阳的斗笠。

    一旁的伙计会意，从货物堆里跳出去，三四个伙计跟着领头走到了莱顿跟前，未等莱顿开口，商队的领头就先发话了。

    “剑圣大人，不知小人的商队，如何要烦劳您大驾？”

    宦诚不知自己是否已经暴露了行踪，仍然怀着侥幸看剑圣的神色，剑圣的眼神里，还是毫无波澜，但微微皱起的眉头，似乎意味着他的愤怒。

    “军火。”他冷冷地吐出两个字。

    “呃……是，小的的商品确实是一批军火。”领头人楞了一下，但却很利落地承认了。

    身后的伙计赶忙附和说：“大人说的是，我们运的东西的确是军火，但是这可不是我们走私运来的，是上面要的。”

    “谁？王将？还是汗王使徒？”剑圣询问说。

    “这……大人，我们知道，您的提问我们不能不答，但是啊，上头那个大人也说遇到检查，不能报他的名号，要是违逆了他，我们也是吃不了兜着走，我们不过是个小商队，哪经得起这般折腾……”领头说到一半，被伙计打断了：

    “大人，真的不是我们不想说，要说了，我们的妻儿都……”

    “抱歉，我不该直接问你们。”莱顿道歉说。

    没想到他还挺平易近人的。领头心想，没有传闻中描述得那么凶神恶煞。

    “那这样吧，你把这些军火都卖给我，我亲自护送到萨洛特里城，然后问清楚【那位大人】对于这批军火的想法，如何？”莱顿嘴角扬起一丝微妙的弧度，问道。

    “这……”

    “放心，价格上不会亏待你的，运送还得你们帮忙呢。”莱顿紧锁的眉头松开，拍了拍领头人的肩。

    领头的商人感觉此刻的莱顿似乎已经不是剑圣，只是个市井里的普通人，但是看见莱顿腰间那把剑时，又是忍不住牙齿打了一下战。

    但是他立刻反应过来了，潘锋华带着一个逃犯跟着商队，如果现在把货物全卸下来或许会暴露，要先通知他们才行。

    他招招手，凑到莱顿耳边，小声的说：“行是行，但是我们这些人里说不定有那位大人的眼线，您也别那么高调，在远处跟着就行，等到了城市，您再出面好了。”

    说完，他又故意退开一步，大声说：“不行，据我所知，殿下应该是帝国的剑圣才是，恐怕无权干涉蒙落子的内政吧，更何况我们这一行是讲先来后到的，您这样，不是让我们将来都做不成生意了嘛，不行不行，再高的价格都不行！”

    莱顿笑笑：“确实是我无礼了，蒙落子的军火买卖我确实无权干涉，就当我……不过是路过吧。”

    尘暴又一次扬起，众人扯着斗篷捂住了眼睛，来防止眼睛进沙，沙尘吹起莱顿的礼服下摆。

    莱顿却仰起头，任由尘土怕打自己的面庞，扫视了一眼商队的货车。

    宦诚感觉他那绿宝石般的眼睛扫了一眼自己，汗水打湿了他的衣领。

    商队稍作修整就接着上路了，或许剑圣还在远处跟着，或许已经离开了。

    “喂，小伙子，你本来是蒙落子人吧？”伴随着马车的颠簸，面前的伙计把手放在膝盖上，一晃一晃地说，“听潘锋华说，你是个了不得的人。”

    矮小的仙人掌被钉上铁蹄的马掌踩碎，绿色的汁水溅到沙土地上，很快就被沙土吸收，消失得无影无踪，沙子里蛰伏的蝎子在沙土地蒸腾起的热浪里逃窜，却还是难逃被车轮压碎的命运，被撵成了两段。

    “并非如此，我不过是个无能的罪人。”宦诚说。

    “哈哈哈，那个和你们同行的机械师确实对你的评价很不好，但是你也没必要这么妄自菲薄吧。”伙计爽朗地笑起来，“我问你，回到家乡的感觉怎么样。”

    “毕竟我是个居无定所的人，只是跟着头儿到处挣钱，所以很在意离乡的人回到家乡，会有什么样的感觉。”

    “或许只是羡慕你们罢了。”

    “你挣钱是为什么？”宦诚反问说，“你没有家人么？有家人的地方，就是家乡，不是么?”

    “哈哈哈，我没有啊，其他几个伙计还有妻子儿女，我和头儿一样，都是无依无靠的人。”

    “这样么。”宦诚低头说，“那你可真是自由啊。”

    “哈哈，我不是在问你么，怎么倒成了你评价我了。”

    “呵，我啊……我没什么感觉，或许也是已经……，没有家人了吧。”宦诚想笑一声，却发不出声音。

    “那你我倒同是天涯沦落人了，哈哈哈，这太阳，真是燎得慌。”伙计笑笑，拿出一个脏兮兮的手帕擦了一把汗。

    “洛铭城很寂寞。”宦诚突然说。

    “哦？“

    “本来是商业枢纽的城市，却失去了交易的对象，因此失去了繁荣，只剩下满城的难民和饿殍，这是孤单产生的死亡，不是么？”

    “哈哈哈哈哈，我不懂这种文艺的说法，你就是说没了帝国的扶持，草原上的国家就活不下去呗。”

    “这……我没这个意思。”

    “你太小看草原人的血性了，你知道帝国之前为什么扶持蒙落子么？”

    “为什么？”

    “因为害怕，他们害怕蒙落子，活不下去的蒙落子，就会经常性地南下去抢劫帝国，草原上的每个能提刀的男人都是战士，兵源源源不绝，你觉得帝国能防住一次，能防住一百次么？”

    “照你这么说，帝国的机甲和兵备都是摆设咯。”宦诚单手撑起了头。

    “哈哈哈哈，你怎么也不理解，就算他们有再多的兵备，蒙落子南下的战场可是在帝国的领土，他们的武器越是精良，他们的城市就被破坏得越快，就算每次都能击溃蒙落子的军队，与蒙落子接壤的那些城市要怎么办呢？他们失去的产能可是会比贿赂蒙落子要多得多，正因如此，他们才会和蒙落子讲和。”伙计解释说。

    “你说的很有道理，但是这恐怕也是帝国想要毁灭蒙落子的原因吧，皇帝他……准备把蒙落子彻底划归帝国的领土，这样就可以获得一个纯天然的炮灰制造工厂。”宦诚点了点头，他发现自己确实把一切看得太简单了，皇帝的目的或许不止是吞并蒙落子。

    单纯的扩大版图对于皇帝来说没有意义，他想要的是一个跳板……然后向南岳……不，不是，他想要的也不是南岳……要是想要。

    难道说，皇帝是要统一全人类么？

    “我可不知道帝国的皇帝怎么想，不过蒙落子不会让他如愿的，无论是汗王使徒还是剑圣，在我们的汗王面前，都不过是些蝼蚁罢了。”伙计笑笑说。

    “汗王么……他又是怎么想。”宦诚小声说，只是喃喃自语。

    我的家乡……承受了何等的苦难啊。

    ——分割——

    萨洛特里城中心的王将城堡，阴暗而高大的城堡开了一面窗，日光透过厚厚的黑云照进了阴暗潮湿的城堡，信鸽被希尔德放上天空。

    “祝你好运，拉尔。”希尔德轻声对那只信鸽说，他纤细的手刚抚过信鸽的羽毛，那是他自己养的鸽子。

    他清澈的眼神和白净的皮肤，淡蓝色的长袖更衬得他的皮肤白皙如雪，在阳光的照耀下仿佛是天使一般。

    一道剑光斩断了它的羽翼，血溅到了希尔德的左脸和手上，黑红色的血与乳汁般的白色呈现出极端的色差。

    希尔德愣住了，的双手颤抖着，难以置信地看着自己满是鲜血的手。

    而后他看向城堡的外门，那里站着两个男人，那里的卫兵已经成了尸骨，流出的鲜血染红了地面。

    一双绿宝石般的眼睛冷漠地盯着他，金发泛着猩红，像是在太阳之下燃烧。

    他的剑牢牢地插在腰间，看来信鸽的死亡不是他所为，只见他的身边，蓝色海藻般头发的男子正在把玩着手上的短刃。

    “客人来了。”希尔德后退两步，呆呆地说，而后沾满鲜血的双手缓缓抬起，“欢迎。”