“圣上，顾宪成给叶大人和孙大人写信赞誉李三才，微臣知道。圣上后面所言之事，臣......有所耳闻，但所知不详，陛下还请明言。”李邦华一脸无奈中夹杂着羞愧。

    在李邦华看来，前面那句问题已经不重要了，那早已经朝野皆知：

    万历三十八年，顾宪成给叶向高写信，称李三才“廉直”，给吏部尚书孙丕扬写信，为李三才辩解。不知是怎么想的，也许真的是觉得举荐李三才就是国家大义、真的是为国举贤，与李三才交好的御史吴亮将这两封信登载在了朝廷邸报上，为李三才壮大声势。结果自然是满朝哗然，群情汹汹。

    关键是后面的那几句话透漏出的问题：

    李三才私拆自己老师和君父来往的信件，还有干预内阁首辅人选，任何一件都足以身败名裂，前面一件尤其如此，已经完全超出了以李邦华的道德水准所能承受的范畴。

    若说当年大多数东林党人还能以“为了家国天下”来自我安慰、自我催眠甚至自我标榜，死咬这就是“为了家国天下”的“君子所为”，但经过刚才那一番掰开揉碎、庖丁解牛式的谈话，现在李邦华等人听到皇帝提出的问题，不由自主地按照皇帝的思维方式去分析看待，略一思考，便已经无法以“为了家国天下”来自我安慰了，虽然他所知也确实有限。

    看着李邦华等人的表情，王战心下再度微微点头：还可救药。

    从李邦华的话中王战听得出，李邦华所知的信件不是自己所说的。

    “李邦华，朕说的不是写给叶向高和孙丕扬的信。”

    “啊？......微臣不知圣上说的是哪封信件？”李邦华不知王战心中所知所想，跟自然地问出了口。与李邦华类似，刘宗周、袁可立等人也是满面纳罕之色。

    “哦？爱卿不知道？那朕就与你细说说......”

    王战知道，彼世很多人在书上、网上论证叶向高不是东林党，只是因他是东林党廖昌期的座师，所以与东林比较亲厚而已。

    王战也是不愿意偏听偏信的，非要给谁扣上阉党或东林的帽子，然而东林魁首顾宪成对李三才的赞誉：“木偶兰溪、四明、婴儿山阴、新建而已，乃在遏娄江之出耳”，“人亦知福清之得以晏然安于其位者，全赖娄江之不果出……密揭传自漕抚也，岂非社稷第一功哉”，清晰的透漏出他们是如何操纵着朝政让叶向高坐上首辅之位的。

    兰溪、四明、山阴、新建、娄江、福清，都是地名，是当时几个内阁首辅、次辅、朝廷重臣的出身之地，在此代指六个人，就像洪武太祖经常自称淮右布衣一样：新建人张位、兰溪人赵志皋、四明人沈一贯，山阴人朱赓、娄江人王锡爵、福清人叶向高。至于“漕抚”，就是管理漕运的凤阳巡抚李三才。

    顾宪成的意思很清楚，在他顾宪成的眼中，兰溪人赵志皋和四明人沈一贯不过是木偶，新建人张位和山阴人朱赓宛如婴儿，根本不值一提、不足为惧。要让福清人叶向高坐上内阁首辅的位子，最要紧的是阻止娄江人王锡爵再次出山入阁秉政。而成功阻止娄江人王锡爵再度出山，全靠你李三才的“密揭”呀，这是事关江山社稷的第一功劳，“岂非社稷第一功哉？”

    那东林点将录中的托塔天王、“漕抚”李三才是如何通过“密揭”立的这“社稷第一功”呢？就是偷窥他老师王锡爵写给皇帝的书信“密揭”，然后把内容抄下来，告知顾宪成和东林的御史言官，共谋对策：泄露老师王锡爵信件内容，令其成为所有科道言官的众矢之的，使其不能入阁。

    万历三十六年七月，已经七十三岁的王锡爵第四次婉拒万历帝，拒绝再次入朝做内阁首辅，并让家人王勉携带婉拒的书信赴京交给皇帝。私信，自然是保密的，给皇帝的私信，也算是奏疏，保密的奏疏，也被称为“密揭”。

    王锡爵的家人王勉途经淮安，被管理漕运的凤阳巡抚李三才盛情邀请，一番招待下被灌得酩酊大醉，然后李三才便从王勉身上翻出了王锡爵写给万历帝的信件，私拆偷窥。在信中虽然看到了王锡爵再次拒绝入京做首辅，但李三才还是不放心——以他们的一贯作风，不把与东林意见不同的人彻底打倒，不把自己人推上去占据高位、“众正盈朝”，是绝对不会放心的。

    不放心怎么办呢？李三才便抄录全文，暗中散发给东林诸人和在南京的御史言官。可是王锡爵那封信件中的内容并不涉及任何具体政务、不涉及任何原则问题：万历帝很苦恼于言官没完没了的奏章，写信给王锡爵请教该怎么办，王锡爵则在回信中教万历帝以“听鸟叫”的心情别当回事，“章奏一概留中，特鄙夷之如禽鸟之音”——皇帝您别当回事、别生气，就当听鸟叫了。而观王锡爵以往人品和所为，让皇帝别当回事，未必不是也想保护言官，毕竟皇帝如果真当回事，言官还有好果子吃吗？用“禽鸟之音”这种语言，顺着皇帝骂一句，未必不是为了捋顺抚平皇帝的心情。

    这怎么利用？

    普通人也许会觉得没什么可利用的，但这难不倒李三才等人。他们都明白，对于当世以打嘴仗为生、以给皇帝添堵为荣、为成名捷径的御史言官来说，“鄙夷之如禽鸟之音”这样的内容便足够了，虽然不涉及任何具体政务、不涉及任何原则问题，但仅仅这句话被他们得知就够了：这还得了？居然敢说我们是禽鸟？

    李三才、顾宪成料定御史言官们必然大肆攻击，何况还有许多御史和给事中本就是东林的人。

    后来的事实也确实如李三才、顾宪成所料，信件中“章奏一概留中，特鄙夷之如禽鸟之音，不以入耳”这句话激怒了一众言官，使得王锡爵遭到御史言官的大肆攻讦，彻底丧失入京入阁当首辅的可能：

    九月，待王锡爵给皇帝的信件抵京、事情坐实后，东林的行动开始了——众多的御史、给事中大肆弹劾还在家中的王锡爵“密揭擅权、交通乱政”，弹劾在朝为首辅的内阁大学士朱赓“借主威以泄怒”，弹劾在朝为次辅的内阁大学士李廷机“狠毒放肆，无人臣礼”。有的人还假借天象要求皇帝“清政府以调元气，征众正以亨阳德；屏邪佞以廓氛祲，肃军政以防不测”，暗戳戳的影射皇帝应该罢免朝中“奸佞”，请在野的“众正”还朝。

    其中工科给事中王元翰最直接而激烈，以灾变为由，要求罢免首辅朱赓、兵部尚书萧大亨、左副都御史詹沂，企图将内阁首辅、兵部尚书、言路大佬一网打尽，全部赶出朝堂，除此之外他还要求皇帝下旨申斥吏部尚书赵世卿。

    这些弹劾当中最有意思、最典型的就是这王元翰对赵世卿态度的转变。

    在“密揭”事件之前有一次朝廷会推——所谓会推，就是不由皇帝指定，而是由朝中大臣们推举入阁为首辅或次辅的大学士。

    在那次会推之前，王元翰他们还想尽办法要将会推之权转移到赵世卿执掌的吏部，为什么这么快就开始敌视赵世卿了呢？原因很简单，那次会推当中，东林曹于汴、宋一韩等人要求将名单中的李廷机去掉，赵世卿没有支持东林，而是主张将名单交给皇帝裁决，反对私自更改大家会推推举的名单，吏部侍郎杨时乔也赞同赵世卿。

    赵世卿这么做当然很公允：大家共同推举这么多人，本就是为了让皇帝有宽泛的选择余地，现在你说去掉谁就去掉谁，那不是皇帝能在名单上看到谁由你来决定？进一步来说，谁当阁老也由你决定了？皇帝这不是被蒙蔽、架空了？

    就是这么简单的道理，赵世卿就按照这么简单的道理做了，没有按照东林的意思去掉李廷机，结果就从东林争取的人变成了东林的敌人，此时便在“密揭”事件中和王锡爵一起遭到了弹劾。

    大曌官场规矩，一旦受到弹劾，在调查清楚之前，被弹劾的人是要主动辞职、居家的，目的是为了避免被弹劾者以权力打击弹劾者、干涉弹劾中进行的调查。这是一种很不错的规矩，为了避嫌、为了避免被人进一步攻击为“恋栈权位”，所有人也都遵从这个规矩。但万事没有完美，党争之中，这也成了打击政敌的手段：不需要什么实际的罪行，只要弹劾、弹劾足够多，就能逼着政敌辞职、丧失权力。

    东林这番弹劾之下，内阁首辅朱赓、次辅李廷机、兵部尚书萧大亨、左副都御史詹沂、吏部尚书赵世卿、太常寺少卿倪斯蕙、侯庆远全部上疏请求辞官。至此，内阁诸辅中只剩下了一个还能正常办公的阁老次辅——叶向高大学士。

    随后，一向以比较温和的面目出现的、内阁中仅存的大学士叶向高以平息公愤为由，表面上请求下发王锡爵、朱赓、李廷机三人的请辞奏疏，实际是企图将三人彻底赶出朝堂，腾出位置——一个人的请辞奏疏一旦被皇帝下发，这个人是不能再出尔反尔回来做官的。

    当然，所有这一些列的动作，再次被早就见惯了东林伎俩的万历帝看破。

    如同往常一样，万历帝一概不理，所有奏疏留中不发，让东林的所有拳头如同打在了棉花上，一个阁老重臣也没拉下马、空出位置，顾宪成、邹元标、赵南星三人一个也不能被送上去进入内阁——在此之前，李三才开始造舆论，上疏请求皇帝“补大僚、选科道、用废弃”，实际就是想将顾宪成、邹元标、赵南星这些被万历帝“废弃”之人重新启用，补为大僚，入阁做阁老，与非东林的内阁阁老抗衡。为此他还重提万历二十一年京察旧事来影射威胁最大的王锡爵，因为王锡爵既是万历帝主动邀请的，也是资历声望最足的。

    眼见还是没有达到将自己人送入内阁当阁老的目的，眼见万历帝真是“章奏一概留中，特鄙夷之如禽鸟之音，不以入耳”，理都不理，东林的“君子众正”们急了。十月，在没有任何实际证据的情况下，礼科给事中弹劾王锡爵“辣手杀机，蓄极必发”——这种弹劾言辞，形同诬陷，简直就是“我说你有坏心你就有坏心”，不必讲什么实际的证据，“我说你有杀机你就有杀机”。

    刑科给事中萧近高则弹劾王锡爵“借密揭以行其私”。

    工科给事中王元翰更弹劾赵世卿“误国欺君”——这四个字可是死罪。

    对朱赓等其他几人的弹劾也持续不断。

    如此疯狂的弹劾之下，首辅朱赓挺不住了，病逝于十一月，死了；次辅李廷机则闭门不出，遣散家仆，搬到庙里居住——表明坚决辞官、不理外事的态度。

    至此，东林的目的实现了一半，将非东林之人拉下了马，赶出了内阁。

    然后，十二月，内阁中仅存的大学士叶向高再次行动，开始请求增补阁臣——此时负责牵头会推的吏部尚书变成了孙丕扬，也就是顾宪成给他写信推荐李三才的那个孙丕扬。

    朱赓死了，王锡爵本来就婉拒四次了，此时更不可能入京了，李廷机都住到庙里明志了，这种情况下，东林们还不放心，非要把事情彻底坐实。

    怎么坐实呢？言官舆论再起，先是礼科给事中张孔教上疏，请求皇帝收回召王锡爵回朝做首辅的诏书，请求皇帝批准李廷机辞职的诏书，然后再会推阁臣；然后何士晋、王元翰等也再次上疏，攻击李廷机和已经死去的朱赓，并由朱赓再次引到沈一贯身上，坐实沈一贯奸邪的称呼——非要逼着皇帝出尔反尔、收回征召王锡爵的圣旨，逼着皇帝批准非东林阁老李廷机的请辞奏疏，断掉非东林阁老任何复起的可能。

    看透他们的万历帝照旧不理他们，所有奏疏留中不发，既不同意阁老辞职，也不同意“补大僚、用废弃”，坚决不给顾宪成、邹元标、赵南星入阁的机会。虽然当时在内阁中实际上只剩了一个叶向高，但万历帝就是不增补内阁大学士。

    整个事件中，皇帝和王锡爵之间的私人信件是没有公开的，皇帝更没有下旨将信件传阅到南京，而南京的言官却弹劾出“密揭擅权、交通乱政”这样的言辞，显然，他们提前知道了有这封私信密揭。

    怎么知道的？

    世上没有不透风的墙，后来，书信的内容也逐渐被他们自己得意的泄露了出来，再度表明，有人私拆他人信件是确凿无疑的。

    事件中，本来辅佐皇帝处理朝政的阁老死的死、心灰意冷躲庙里的躲庙里。这些至少还有人关注、有人知道。而没人知道也没人在意的是，王锡爵的家人王勉有多悔恨投宿淮安、多悔恨喝那顿酒——那顿酒可是老主人的门生热情万分的相邀。

    蝼蚁小民的喜怒哀乐，谁会在意？

    ......

    就这样，王战将这些天自己梳理出来的奏疏内容、朝廷事件，按照时间线，条理分明的讲了出来，其中包括对万历帝“智慧”的赞扬，包括自己的判断、评价，连可怜的家人王勉也没有落下。似辛辣非辛辣的讲评，宛如说书一般的抑扬顿挫，把李邦华听得目瞪口呆。不只李邦华，其他的阉党一系的大臣和刘宗周等人也是惊愕不已，面色精彩。

    “圣上恕罪，圣上......是从何得知？消息......果真确凿？”

    深深喘息之后，惊愕万分的李邦华，面上充满了灰败之感，声音涩滞，如同在沙漠中渴了好久的人。