秋分以至，天气转凉，当这个古老的节气来临时，太阳终于将它的明亮平均的播撒在大地上，古老的华夏先贤发现这一日昼夜相等，故曰：秋分。

    夏秋两季是农人最繁忙的季节，同样也是世家最操劳的时日，今日福伯早早便收拾好，甚至把他那件破皮袄都给换了下来，取而代之的是一身干练的短襟，绑腿。

    寻常不进后宅的他此时已站在正厅前双手垂下的肃立等候，见谢灵均还是如同往日般的悠闲便皱眉看向了小奴，眼神中露出少见的愠怒。

    小奴瞧见了福伯的怒意，惊醒的同时不禁对谢灵均惊叫：“啊！今日是秋分，奴婢全然给忘了！”

    “秋分至，秋收始！农桑大事，世家岂能忘废？！小郎忙着乡里评议，忙着读书练字，你这丫头有什么可忙的，竟把秋收这等大事给忘记？！贴身侍婢若做不好，便让旁人来做！”

    谢灵均惊讶的看向福伯，自己醒来后极少见他如此大动肝火，但想来也是，秋收乃是大事，就连皇帝都不敢不重，甚至要进行一系列的祭祀。

    国之大事，在祀与戎。家之大事，在勤与农。

    小奴低着脑袋羞愧不已，倒是依云带着玄衣纁裳一路小跑而来，拉着小奴便道：“时辰还早，现在便给小郎换上祭服，空腹而去应是来的及的，乡邻宿老可到了？”

    瞧见依云与小奴给小郎更衣，福伯的脸色终于好了些，皱眉道：“这种祭礼自是传过话，庄户，佃户，乡邻宿老皆在北面晒谷场等候，咱们谢家是这里的大户，又是主家，自然该早早收拾停当。”

    谢灵均挠了挠头将被扎得太紧的束发给松开些道：“秋收还要我这主家亲自去？”

    闻言，福伯不由苦笑道：“小郎啊！您是主家啊！您不去，谁来主祭？官家天子主祭，世家嫡长主祭，这是千年不变的规矩，您可万万不敢怠慢嘞！”

    “不敢怠慢，不敢怠慢！”眼见福伯已经上头，天大地大，世家规矩最大，谢灵均无奈的连连应声。

    这是关于自家土地收成的大事，当然不能怠慢，瞧见小奴默默垂泪的模样又是不忍道：“人嘛！总是会犯错的，只不过以后小心些便好，哭花了脸待会去给人看笑话？看人家依云就没哭嘛！”

    依云美目泛白，伺候主家起居本就是小奴这位贴身婢女的责任，自己是避讳才没多嘴，没曾想反赖到自己头上，手上不由得下死劲的去勒紧腰带，勒的谢灵均直翻白眼……

    谢家的三百亩官田独立一个庄子，另外三百亩的土地则是还有一个更大的庄子，每年夏收、秋收皆是俩庄一起祭祀，所以晒谷场上男女老幼站的满满当当，不下三四百人。

    官田乃是属于国家赏赐的土地，也被称为职田，一般都是在任官员才能享受的待遇，但也有特殊情况，比如谢家因谢善安死于任上，皇帝为了安慰抚恤谢家，这才没有收回官田。

    皇帝金口玉言当然是定下的，因为没有期限，所以按理说这三百亩官田谢家只要不犯错，不被皇帝想起剥夺，可以保留到世世代代，但唯一的缺点是不能买卖。

    六百亩说大也不大，说小也不小，租住在这里的佃户正好六十户，一家十亩地方便划分，这是当初老爹想出的办法，免得庄子上的佃户因土地分割不均而心生怨恨。

    无论六百亩土地怎么分，对谢家来说都没有损失，不如做个顺水人情让佃户觉得公道，可实际上哪有什么公道可言，庄子上的所有生产资料甚至连房舍都是属于谢家的，羊毛出在羊身上而已。

    庄上的老人已聚在一起，瞧见谢家的车马来了便立刻围拢上来同福伯攀扯，相比谢灵均，福伯才是同他们打交道最多的人。

    “管事的，您可算来了，庄子上的粮食都以入仓，就等着您来清点，还有咱们缴佃的粮食以然晒好备下，您看看？”

    福伯双手微拢，看了一眼车厢道：“你昏了头？！秋收秋祭可不是老汉主事，乃是小郎亲自主祭，莫要同我说这些！”

    与福伯说话的老人们对视一眼，再看向牛车却见一身玄衣纁裳的谢家小郎缓缓下车，身后还带着憨厚的小奴和那漂亮到不像话的美姬，人群在短暂的安静后立刻嘈杂起来，妇人们的聒噪之声尤为明显。

    “吓，听说谢家小郎就是被这狐狸精给吸走了魂魄，如今回魂怎生还敢留她在身边？！”

    “诶！可不是？瞧她长得模样就知晓，媚的很，眼中都带钩子嘞！”

    “看看那身段，嘿，女人家长得同葫芦似得，一看就是个勾人的货！”

    依云刚下牛车便被一群长舌妇人当作妓子般评头论足，小奴在边上都听不下去大声道：“你们莫要胡吣，我家小郎看好的人也是你们能嚼舌根的？！”

    她也不知自己为何要为依云出头，只是心中不舒坦便说了出来。

    妇人们没有住口，相反倒是劝起了小奴：“小奴娘子，你看看这狐狸精的模样，你家小郎就快被她给勾走了，如何还敢同她亲近？这女人胸大屁股大，一看便是个魅货，同咱们这些腰粗手大的踏实妇人不同，万万不可亲近啊！”

    “你们当初还说我是扫把星呢！从你们嘴里说出的话连路边的蛤蟆叫都不如！”

    小奴是个聪明的姑娘，很快便能听出这些妇人的话是在离间她与依云，她又不傻，这些妇人当初说自己，现在说依云，无非就是想让她在小郎面前说好话。

    但如果说这些话便能让依云难堪局促，那可就错了，她高昂着细长的脖颈，头上的簪子在阳光下闪闪发光，盯着眼前满是贪婪目光的男人和鄙夷自己的女人毫无退怯。

    见小郎在边上笑而不语，眼神中反倒是鼓励的模样她便有了底气。

    “尽管说，还不怕告诉你们，我便是从官房被买出来的，什么难听话都听过，你们这些还算是好话，我之相貌如何？小郎欢喜便是，轮得到你们评头论足？田土画样，账册都在，今有管事压着，你们还能翻了天？谁敢惹是生非，便去送官！”

    依云说完便扫视过众人，柳眉竖起目光如刀，庄中的佃户婆娘们没想到这看似娇弱的小娘子竟如此强硬，一时间不由得胆怯，目光低垂不敢直视。

    见依云气场强大镇住这些人，谢灵均便觉得自己这个“红脸”该上场了，于是笑眯眯的开口道道：“说到底这是谢家的官田，就算再啰嗦也跑不得今日交租出佃！我可是交代了，三成佃租颗粒不少，如有短少明年再加两成！”

    随着清脆的话音落下，庄户顿时哀嚎：“三成，三成实在太多了！小郎君，我等苦哈哈的农人，汗粒子摔在地上碎成八瓣才有这些收成，主家一下收取三成，这可是要我了等的亲命嘞！”

    谢灵均并不买账，瞪了一眼边上拉扯衣袖的福伯转头冷笑道：“哦？多吗？我可知晓别人家的佃租都在五成左右，更有些主家收了六七成的，怎么我谢家只收三成便嫌多了？

    好！这田间地头之事皆由我这主家说了算，今日我便做主，但凡嫌三成多的，缴了佃租入库核算清楚便可收拾东西走人，看看谁家能给你们三成的佃租！

    花名册，账册，田土画样我皆带来，一样不会短少你们，但也一样不会多给！至于那些该账的，赊账的自要好生掂量，结清了主家的钱再走，否则立送官府！我谢家乃是世家，不论私田、官田之户皆可放其身契！”

    小奴与依云瞪大眼睛看向自家小郎惊讶的说不出话，而福伯眼睛一亮也不在边上吱声，只是抄着胳膊看向众人。

    谢灵均的话说的滴水不漏，有理有据，让原本还在叫嚷的一众佃户不敢吱声，便是那些出头的老人也在向后退。

    “哎呦！这还有天理吗？让不让人活了，原本两成的佃租收了多少年，吓！一下便胀到三成，要人命了……”

    妇人群里还有叫嚷的，希望通过自己撒泼打诨逼得主家退让，他们可都知晓谢家小郎不日便要去往县里参与乡里评议，说不得能乘此机会要挟一番，让佃租再回原来的两成。

    “是啊！谢家好歹也是出自世家大族，如何能煎迫我等这些穷苦人？说涨就涨，这不是劣绅所为吗？！”

    随着妇人们的叫喊，一些男人也低头在人群中发泄不满，但他们却忘了为何佃租从两成涨到三成，更忘记这是属于谁的土地。

    “说的好，说的好啊！”

    谢灵均突然笑了，只不过这笑容看的众人发冷，被他扫过的人皆不由得立刻噤声如被掐着脖的鸡仔没了声息。

    谢灵均环顾四周冷笑道：“都说斗米恩，升米仇，看来不假！我谢家看在你们穷苦的份上便只收两成的佃租，谁知尔等非但不念主家的好，反倒是以为主家软弱可欺！那日坟前的恶言恶语已然忘了？！小郎我可没忘！三成便受不得了？就这也是十里八乡，乃至整个南阳县最低的租子！若是不想租自便离开，有的是人想来我谢家田庄当佃户，来来来，那些说活不下去的，怎生不站出来？！本小郎就在这里，亲自给你出具文书，从此以后两不相干！”

    刚刚是涨租，现在却是在撵人，庄户们哪里还敢再言语？毕竟是他们耕种多年的土地，几乎所有人家都在庄子上起了房子，谁敢离开？谢家一直以良善闻名，虽然谢家小郎纨绔，但也是之前的事，若被谢家赶走又有哪家会要？

    顿了片刻见无人再敢反对谢灵均这才吩咐道：“依云，小奴将车中的册子都拿出来，摆在明面上，福伯劳烦您按各户收粮入仓，秋收大事，不敢出半点岔子！”

    “小郎说的是，这便让人寻了长案来，咱们收佃！”

    福伯终于佩服起谢灵均的手段，原本他还以为要自己呵斥才能让镇得住场面，没想到小郎三言两语便让这群难缠的孬货不敢开口，不愧是读书明理后的小郎，拿捏的恰到好处，着实妥帖！

    账册有好几本，谢灵均有条不紊的将要每本账册翻开，一户一户的清算，每户收成是多少，因缴多少的佃租，去年借了主家多少钱，该还多少尽数算的明白。

    小奴在边上手忙脚乱的帮依云翻账册，递红印，依云这则淡定的多，手法娴熟的帮着小郎翻账册。

    谢灵均看了一眼随即抬头道：“王二家的，你家今年收粮三千五百斤，缴佃一千零五十斤，本小郎开恩抹去个零头五十斤，缴佃一千斤。”

    没想到还能得到实惠，王二家的婆娘在边上谄媚道：“多谢小郎，您看我家欠……”

    不等她说完谢灵均便抽过另一个账册道：“你家去年向主家支借八百五十文说是给老娘瞧病，今年也该给钱还上，这欠账可没有抹零头的说法，借多少还多少，天经地义，否则谁还敢借钱给你家？”

    王二家的婆娘还想说什么，却立刻被王二夺过话头道：“知晓，知晓，这便用粮食抵充如何？”

    谢灵均微点头道：“如此也行，一石粮食一百斤，三百钱，三石粮食方可抵充，你可愿意？”

    王二连连道：“愿意，愿意！”

    王二的婆娘还要说什么，谢灵均却挥手道：“已经给你家占了大便宜，三旦粮食没有折耗？你家借钱不给利子？才五十文的利钱，别得了便宜还不知足！下一家！”

    拢共六十户人家，在谢灵均快速的对账、销账、入库后只用了大半天便完成了收佃和入仓，这比寻常请人来收佃速度更快，更准，就算换了福伯自己也做不到他这般的滴水不漏。

    就在福伯连连感叹，小奴连连叫好，依云目光流转时，谢灵均又拿出一贯钱拍在长案上道：“都听好了，本小郎开恩，这一贯钱乃是公里钱，凡修缮农具，开挖沟渠，皆可从中支取，但有一点庄子上的长辈要将这钱管好，待秋收时主家查问不可瞒报，亦不可挪用，否则再无此等好事……若是妥当便成常例！”

    那些原本还在为提高佃租的庄户们此时已感恩戴德，更有年岁大的老者发话道：“今后谁还敢说主家的不是，便是断了大家的好处，老汉绝不饶他！”

    三成佃租着实不算高，况且之前两成佃租占了许久的便宜，现在又有公里钱可用，谢家也算是仁至义尽，在南阳县可找不出第二家这般仁义的主家了。

    相比收佃的一波三折，秋祭便几乎毫无波澜，所有佃户在谢灵均这位主家小郎的带领下向天祭祀，感恩老天这一年的保佑，并祈祷明年的好收成。

    在谢灵均看来这个过程更像是在同老天讨价还价，大意是：今年您老干的不错，五谷丰登，这便来孝敬您，明年您老受累再庇佑一下我们，如此还给您来上祭品，否则可没有多少吃食拿来祭祀您老……

    上了牛车的谢灵均瞬间懒散的躺下，浑身无力的靠在车厢上看向同样累倒的小奴与依云放声大笑，今日小郎可是狠狠地给她们出了口恶气，

    福伯在车辕上低声道：“小郎好手段，这也算是我谢家恩威并施了。”

    谢灵均无奈的挥了挥手：“这话说的，自家的事再不上心能行？过几日便要去县里评议，这段时间便有劳福伯照应家里。”

    “小郎劳苦，家中之事尽管放心。”

    谢灵均看着坐在腿边的依云和小奴，不由得苦笑道：“什么劳苦，这就是生活啊！”