对于依云用一百贯买回五百石粮食的操作谢灵均非常满意，尤其是她的搭配买法，更是超出了谢灵均的预期，谢家是要养部曲亲眷，但无法让他们一天三顿的吃饱。

    支应部曲亲军就食，就要以工代赈，那可是几千劳动力，若不充分发挥他们的价值谢灵均不如找棵歪脖树吊死……

    福伯带着庄子上的佃户将粮仓修建起来，粮食必须放在粮仓里才能有效储存，五百石粮食堆满了三个大粮仓，过程虽然幸苦，但即此从庄户到福伯再到谢灵均无不满意。

    家中有粮，心中不慌，对谁来说都是一样。

    现在谢家最值钱的东西就是粮食，整个账面上除了不到二十贯的存余外便再也没有多余的一文钱可用。

    小奴还在为堆积如山的铜钱消失而幽怨，谢灵均可没工夫安慰她，南阳县衙司曹刘初亲自登门请他去往县里衙署参与乡里评议。

    关于自己的品第一事谢灵均自然不敢怠慢，把人请进花厅招待，同时向他请教一些规矩。

    谁知不等谢灵均开口，刘初便笑眯眯道：“小郎客气，乡里评议不过是走个过场，以谢家郡望自然位列上等，至于您的品第还要看县尊如何来定，毕竟咱们王县尊乃是南阳县的小中正官嘛！”

    从他态度便能看出大致的结果，谢灵均叉手一礼道：“有劳刘司曹。”

    “不过……谢家今年居然有支应本宗部曲的资格，单是这一点便足以让县尊高看你一眼嘞！”

    谢灵均惊奇的看向刘初，没想到他居然知晓此事，并且从他的口中说出来还带着几分羡慕和敬畏，这便让人奇怪了，这在自己看来明明不是一件好事啊！

    显然这个刘初也不简单，随即起身笑着给对方倒上茶水道：“刘司曹说笑，谢某连日发愁该如何养活那几千张嘴，为何到您这里却是一件天大的好事？”

    刘初被谢灵均问住，微微一愣后才似笑非笑道：“哦？如此说来谢老弟并不知其中因由？”

    “自是不知的，还请刘哥哥为我解惑！”

    随着称呼的改变，刘初满意的点了点头：“也罢！此事并非你看上去那般简单，世家门阀多有部曲，但唯有嫡脉才有资格支应部曲亲眷的就食，谢老弟没想过这是为何？”

    “自是身为嫡脉该为本宗分忧。如此也能证明嫡脉与本宗之间的牵连以得庇佑。”

    刘初笑眯眯的点头：“这话并无错处，但也并非如此简单，支应部曲就食也是在收拢人心，有这资格便能参与本宗的逐鹿试中，瞧谢老弟的模样恐不知逐鹿试的内里乾坤。”

    逐鹿试？对于这个他第一次听闻的词汇略显迷茫，看来又是世家之中的隐秘，但为何福伯并未告诉自己？

    刘初并未卖关子，而是饮了口茶水便道：“所谓逐鹿试便是各大世家嫡脉争夺家主之位的比试，每当上一任家主身体多病亦或是亡故后，其他嫡脉的同辈子弟便可竞争家主之位，这比试就叫逐鹿试。”

    原来如此，谢灵均并不觉得奇怪，世家门阀若不采用这种竞争机制，而是同历代王朝一样采用嫡长子继承的办法来选出家主，那世家门阀早就完蛋了。

    唯有竞争方能做到优胜劣汰！

    刘初对世家很了解，甚至可以说他的了解已经超越了寻常的衙署司曹，那只能说明一点，他也是出自世家门阀，从他的姓氏谢灵均便能推断出来，继而笑着说道：“老哥出自南阳刘氏吧？今日登门恐也不是为的乡里评议之事而来。”

    刘初眉头一挑，随即笑道：“果然不凡，老哥我来只是为了确定你谢家是否真的要支应本宗部曲就食，你难道不好奇我刘氏是如何知晓此事的吗？”

    “还能如何，自是从南米铺中知晓的，若我猜的不错，县里的南米铺乃刘氏产业，我谢家一次购粮五百石，足以引起刘氏的注意了。”

    “不错！”

    虽是小小司曹，但刘初却给人以一种城府莫测的感觉，从他的一言一行中谢灵均这才算是看到世家风范，甚至比当初前来退婚的柳正要更像世家。

    “不瞒谢老弟说，你今年能得一个上上的品第，而我刘氏最喜与你这般的世家才俊交好，自然愿意为谢老弟施以援手，毕竟谢氏本宗对你这南阳嫡脉可算不得亲善啊！”

    “灵均何德何能竟让刘氏如此青睐？老哥还是说的明白些好，我可不信有人会无缘无故的表达善意，要么便是图谋当下，要么便是图谋未来。”

    “哈哈……谢老弟真是个妙人！”

    刘初忍不住大笑道：“还真是如此，我刘氏看好的便是谢老弟的前程，这些部曲亲眷前来就食对于你南阳谢家来说是个负担，但同样也是大机缘，若谢老弟信得过，我刘氏愿意出钱，出粮，以助谢老弟一臂之力！”

    “刘兄客气！谢氏本族之事，怎敢劳烦刘氏？若是让外人知晓，我这谢氏的嫡脉支应本宗差遣居然要借刘氏之手，那传出去兄弟我可就不用做人了！”

    “诶！老弟此言差矣，不是有那南米铺嘛！大可从中周转，再说此事你不说，我不说，自不会有人知晓，老弟可要想清楚，以谢家田产和手中的粮食能养活多少人……”

    “如此便不劳刘兄费心了，我谢家自然能应付下来。”

    “哦？看来谢老弟心气甚高，不愿接受我刘氏的善意啊！”

    “刘兄言重，我乃谢氏子孙，再苦再难支应本家差遣也是应该，若因此假借人手岂是世家公子所为？如此你刘氏还能看得上我？恐怕就连我自己都看不上自己嘞！”

    刘初微微一愣，认真的看了谢灵均半天才道：“果然不同，是我小看你了，哥哥我收回之前的话，不知谢贤弟还可愿与我刘氏交好？”

    突如其来的转折也让谢灵均措手不及，没想到对方的态度转变的如此之快，眼看目的没有达到居然愿意退而求其次，随即笑道：“与人为善本是应该，若哥哥不弃，愚弟自然愿意。”

    “哈哈！好，好，好，你这兄弟我便认下了，如有所需尽可开口！我刘氏非显赫世家，却在南阳这一亩三分地颇有手段，南阳郡可也是不小的。”

    谢灵均面露笑意：“如此以后便少不得劳烦哥哥。”

    看似你好我好的场面，实则却是两人的交锋，谢灵均清楚的知道眼前这个看上去人畜无害，笑容可亲的人绝对是一头吃人不吐骨头的猛兽。

    他在对自己释放善意的同时，也在想通过谢氏部曲就食一事来裹挟自己。

    世上没有无缘无故的帮助，刘初突然的上门示好必有图谋。

    这种手段自己上辈子接触的太多，就连街头巷尾都充斥着“反诈”宣传，没曾想在这辈子居然也遇到了，在刘初代表刘氏要给予自己帮助时，谢灵均从脑袋里升起的第一个念头便是，“无事献殷勤，非奸即盗”这货是来搞诈骗的！

    随着两人对话的推进，他便发现刘初急迫的想让自己接受刘氏的帮助，要么是即将到来的谢氏部曲亲眷有着自己意想不到的好处，要么便是对方想把自己与刘氏深度绑定。

    无论是哪一种都不是能妥协或是答应的，所以他果断拒绝，但双方并没有撕破脸，他巧妙的表达了自己的善意，虽然不可能接受对方的帮助，但交个朋友却是可以的，在自己并未撕破脸时，刘初也没有撕破脸的打算。

    说到底双方还是第一次接触，多以试探为主……

    刘初走的很潇洒，完全没有拖泥带水，也没有再提一次刘氏的帮助，谢灵均站在门口的台阶上目送他的牛车离开，牛车上的碧色宝石徽记在阳光下熠熠生辉。

    “这刘氏居然是二等世家？！”

    见谢灵均颇为惊讶边上的福伯认真的点头道：“之前是一等，三年前降为二等瑟瑟之徽，但刘氏不可小觑，几乎所有的世家都有自己的能耐，小郎万万不可因徽记而轻慢。”

    “这种人家不会平白示好，若说因我谢家有逐鹿试的资格便如此殷勤也说不过去啊！”

    “逐鹿试？！”

    福伯惊诧的看向谢灵均，随即苦笑道：“看来刘氏的人也盯着咱家，只不过逐鹿试离小郎您太过遥远，人家更多的还是图谋咱们家的北府军。”

    随着福伯的话谢灵均瞬间面色阴冷，他料想过刘初在设计自己，没想到却是实打实的坑害，部曲亲眷等同人质，得了他们的心也就如同得了北府军的心。

    自己如何收买部曲都无所谓，毕竟是成郡谢氏的嫡脉，也是理所应当，可一旦让外人插手其中，那性质可就变了！

    就算世家门阀也绝不会允许其他世家插手本宗部曲之事，若真的应下刘初的“善意”时日长久必会深陷其中，不得已的与刘氏合作，且一旦帮刘氏成功收买人心，那便也到了自己的末日，刘氏不会再需要一个名义上的傀儡……

    想到这里谢灵均不由得后怕，辛亏自己果断拒绝，没想到这看似“友善”之举实则是个要命的陷阱，也难怪刘初走的那么果断。

    这就是世家门阀之间的争斗吗？权谋之术，手段凶狠，一点也不比政治斗争要少半分，甚至有过之而无不及！