过了半个小时，奥古斯都派人下来准备召见艾伯特。

    踏上由蒸汽引擎带动的升降机，艾伯特朝着机械研究所上层而去，

    有人说翡冷翠机械研究所内部就是一个微型的社会，在这里有着同翡冷翠一样森严的阶级等级制度。

    大多数在翡冷翠机械研究所工作的研究员终其一生只是在属于自己的科室里庸庸碌碌的工作一辈子，连整个翡冷翠机械研究所的全貌都没有看到过。

    而工作科室的高低，则是衡量一个研究员前途最直接的标准。

    往往工作科室处于上层的研究员比其他的研究员晋升的要快得多，他们能够接触更精密的仪器、更高阶的合金、更先进的技术以及更加尊贵的权贵。

    艾伯特的运气比较好，在翡冷翠公立第一大学就读的时候展现出了优秀的机械天赋以及机械素养，从而得到了某位教授的举荐信。

    凭借这份举荐信，艾伯特直接进入了翡冷翠机械研究所第五层工作。

    但翡冷翠机械研究所总共有12层，艾伯特现在所处的位置还是比较低。

    第五层是合金研究中枢，负责处理中低端的合金研发。

    放升降机停在第五层时艾伯特就闻到了一股明显的烧焦味道，入眼一片狼藉。

    地面上散落着各式各样的机械零件以及合金的残骸，弥漫的烧焦痕迹如同泼墨的黑血，遍布艾伯特能看到的每一面墙壁。

    “爆炸引发了大火，好在墙壁内填充的防火材料及时发挥作用才没有让火势继续蔓延。”

    有人在艾伯特身边说话，艾伯特循声而去看到了昨天敲响房门的翡冷翠治安局执行官拜伦。

    “拜伦执行官？”

    “又见面了，艾伯特先生。”

    拜伦冲着艾伯特微笑着，伸出手指引他前往第五层的深处。

    “奥古斯都少校已经在里面等你了。”

    原来梅菲斯特副所长所说的治安局援助就是拜伦，艾伯特一边想着一边前往第五层深处。

    越往里走墙面就出现了不同程度的变形，当艾伯特抵达爆炸中心时，高强度的墙面已经彻底被破坏，露出其中白色的填充防火材料以及其他的建材。

    奥古斯都正站在被炸开一道缺口的墙壁面前，凝视着墙壁之中。

    “精密机械存放处。”

    艾伯特瞟了一眼墙壁上银制的门牌，它也算是这场爆炸的幸存者，至今依旧保存完好。

    “就像一头死去的鲸鱼…”

    奥古斯都轻声说着，像是在念一首诗。

    艾伯特搭不上话，只能轻轻的咳嗽一声，免得自己被迫听到些什么不该听的事儿。

    “艾伯特·奥勒留？”

    “是的，奥古斯都少校。”

    艾伯特谦逊的行礼，梅菲斯特嘱咐他的话他记得很牢。

    “不要太紧张，我是想问你几个问题而已。”

    奥古斯都看穿了艾伯特心底的紧张，他紧绷的小腿暴露了他。

    “知无不言，少校。”

    “你还记得那天发生了什么事么？”

    “很抱歉少校，爆炸产生的冲击波可能撞坏了我的脑袋。关于爆炸发生之前的事情，我记得不是很清楚。”

    奥古斯都所问的问题和当初拜伦问的差不多，艾伯特俨然已经熟练的背下了一套标准的说辞，不卑不亢的回答。

    “不要急，想想看有什么不对劲的事情或者人么？”

    奥古斯都的声音犹如歌剧男主角那般深沉，艾伯特尽力的在脑海中搜寻着有关爆炸的记忆碎片。

    “在爆炸现场可能会给你的大脑一点刺激，没准会让你想起来一点什么。”

    奥古斯都继续引导着艾伯特，他相信这个小小的研究员不可能这么凑巧会遇上这么离奇的爆炸事故。

    “我记得，那天是葛朗台主管要求我加班到深夜十二点才准回家。”

    艾伯特在脑海中翻阅着破碎的记忆，依稀记起来了什么。

    “第五层所有科室的工作时间最晚只到六点钟，为什么他会让你加班到十二点？”

    奥古斯都察觉到了不对劲的地方。

    “可能是因为白天我忘记给他的咖啡里加方糖了吧。”

    艾伯特眨了眨眼睛，观察着奥古斯都的反应。

    其实他一开始就打算借奥古斯都的手来收拾葛朗台，自己昨天几乎是狠狠打了葛朗台的脸，倘若不想什么办法来应付那个记仇的家伙，只靠自己被【右手药剂】强化过的右手是解决不了问题的。

    “我记得不久之前翡冷翠机械研究所刚刚通过了由梅菲斯特副所长亲自推动的杜绝超额加班草案不是么？”

    “有些时候在研究所工作并不不比在军队里轻松，少校。”

    艾伯特苦笑一下，隐晦的将自己的答案告知了奥古斯都。

    奥古斯都若有所思的点了点头，艾伯特打算从他的脸上看出点什么细微特殊的表情来，然而并没有如愿。

    “你可以先离开了。”

    奥古斯都挥一挥手，让艾伯特离开。艾伯特毕恭毕敬的躬身行礼，准备离开。

    就在艾伯特退后的时候，他感觉到自己似乎被什么东西扎了一下。尖锐的碎片扎穿了他的鞋底，差一点扎到了他的脚底。

    “怎么了？”

    奥古斯都发现了艾伯特的异常，看着艾伯特的右脚。

    “不小心踩到了一块碎片，不碍事的少校。”

    艾伯特一边赔笑一边把碎片从鞋底拔出来，就在这时那串神秘的字符又出现在他的眼前。

    “残破的机动甲胄碎片，来源未知，状态可修复。已登记进入蒸汽手册，蒸汽积分+20。”

    20！这块小小的碎片竟然一下子给自己增加了20点的蒸汽积分！

    通过昨天对蒸汽手册以及蒸汽积分的琢磨，艾伯特可以断定越高端的蒸汽技术制品往往能给自己提供越多的蒸汽积分，从而能够从那本梦境中的蒸汽手册兑换出更具有价值的东西。

    然而更让艾伯特惊讶的是那串字符提到的某一样东西。

    机动甲胄。

    蒸汽技术革命在解放世人思想，带来全新能源的同时，也带给了战争狂人们新的武器。

    如今庞大的法兰克帝国在当初只是一个小小的王国，周边盘踞着例如老牌帝国昂格里亚王国、北方巨人高加索帝国、保存旧日辉煌的拜占庭帝国此类的军事大国。

    然而在法兰克帝国率先将蒸汽技术引入武器之中，一举奠定了如今法兰克帝国成为西方唯一霸主的基础。

    然而让法兰克帝国击败周边强国成为西方霸主的，则是被世人称之为“神明铠甲”的机动甲胄。

    在蒸汽技术出现之前，各国之间的战争还处于冷兵器时代，士兵身上铠甲的坚固程度往往是决定一场战争胜利的重要因素。

    然而一个正常士兵最多只能支撑50公斤铠甲的重量，超过这个级别士兵连正常行军都做不到，更不用提作战。

    然而机动甲胄内部的微型蒸汽引擎和复杂的机械控制系统能够轻易的驱动上百公斤的机动甲胄，在热武器刚刚发展的年代，法兰克帝国的机动甲胄是对诸国的降维打击。

    那时候，一旦身高超过3米的机动甲胄出现在战场上，任何敌对的士兵都会当场丢下武器逃跑。

    一时间机动甲胄的传说风靡世界，少女们说在那钢铁的武装里隐藏着英俊潇洒的骑士，他们风度翩翩，是真正的贵族；而崇尚力量的少年们则以能够成为甲胄骑士为荣。

    有人说，机动甲胄是被机械武装起来的死神，是被人类放出来的地狱魔鬼；也有人说机动甲胄是神明的赠礼，因为以人类的技术根本不可能独自造出如此先进的武器。

    尽管对于机动甲胄的两面争论从来没有停止过，但是在见识到机动甲胄对传统武器近乎碾压的姿态之后，世界各国都投入了对机动甲胄的研究之中。

    然而无论其他国家如何追赶，法兰克帝国的机动甲胄研制水平始终遥遥领先。

    对于艾伯特而言，当初选择进入翡冷翠机械研究所也是冲着机动甲胄而来。没有男人能够拒绝机动甲胄，在钢铁的甲胄和狂暴的蒸汽流中，隐藏着属于男人的究极浪漫，

    然而艾伯特算错了一件事，翡冷翠机械研究所只有最核心的部门才能够接触到机动甲胄，因此处于边缘部门的他直到现在也没有近距离的接触过机动甲胄。

    可如今自己竟然接触到了机动甲胄，尽管只是一小块碎片，也足够让艾伯特兴奋起来。

    “可能是机动甲胄的碎片吧，一会儿记得交给拜伦。”

    奥古斯都懒散的说，尽管他的动作和神情都显得漫不经心，到艾伯特依然不敢有偷偷藏下这块碎片的心思。

    “这么说，那里面的就是…”

    “没错，是你想的那样，里面是一具机动甲胄。”

    奥古斯都站立在那道缺口前，像是独自站在地狱之门前的旅者。

    艾伯特乖乖的将甲胄碎片交给了在升降机边上等待的拜伦，拜伦看着手里的碎片，分辨不清它具体来自于机动甲胄的哪一个部分。

    “天呐，我竟然能够这么近距离的接触到机动甲胄！”

    艾伯特安抚着自己不断跳动的心脏，他还没从兴奋中缓过神来。

    “少校让你看了那副甲胄？”

    拜伦挑眉看着艾伯特，轻笑一声。

    “并没有，不过只是知道有这么一副甲胄曾离我这么近我就跟开心了。”

    艾伯特很早就放弃了成为甲胄骑士的想法。

    一位合格的机动甲胄骑士要具备包括枪支使用、格斗武技、心理素质等方面的超高技能，所以身体素质孱弱的艾伯特天生就不是成为甲胄骑士的料子。

    “好奇心别那么重，艾伯特。少校这是在保护你。”

    或许是被艾伯特所展现出的对机动甲胄最纯粹的热爱所感动，拜伦对这个年轻人产生了一丝的好感。

    他拍了拍艾伯特的肩膀，轻声叮嘱着艾伯特。

    艾伯特心满意足的乘坐升降机离开了，拜伦看着那幽深的隧道，将手中的甲胄碎片小心的用白色的手帕包好。

    奥古斯都凝视着那被禁锢在十字架上的甲胄，尽管它已经被高能炸药炸支离破碎，但是从残存的机械结构中依然能看出它所蕴藏的暴力美学。

    由顶级合金制作的脊柱在支撑起整套机动甲胄的同时，能够最大程度的保护甲胄骑士脆弱的后背。

    仅剩下一只的机械臂上有预先设置好的导轨，可以安装单兵式的蒸汽炮弹发射器。在机械臂的终端是十指尖锐的手甲，手甲指间藏匿着小型机括，能够在关键时刻弹出锋利的匕首。

    奥古斯都注意到甲胄的脚部没有受到过于严重的破坏，他能看到甲胄脚部里粗大的蒸汽导管以及结构紧密的传动和减震装置。

    这代表这幅机动甲胄可以快速奔跑，必要时甚至能做出跳跃这种现役机动甲胄不可能做出来的动作。

    “这座绵延无尽的城市里应有尽有，却唯独没有尽头。”

    “安息吧。”

    奥古斯都低着头，轻声的祷告。

    他的神情肃穆，声音沉稳，像是在参加某位故人的葬礼。